La innovación abierta propone que tanto los actores internos como externos desempeñan un papel importante en el proceso de innovación. Esto incluye la colaboración entre empresas, universidades, el sector público y usuarios para desarrollar nuevos productos y modelos de negocio a través de la experimentación. Sin embargo, en muchas empresas la innovación aún es un proceso interno donde se seleccionan y financian ideas internas. La innovación abierta parte del principio de que el conocimiento está ampliamente distribuido entre múltiples actores, no solo