La innovación abierta propone que actores internos y externos tienen un papel similar en el proceso de innovación, el cual no se limita solo al producto sino también al modelo de negocio. A diferencia de la innovación cerrada donde solo las ideas internas son consideradas, la innovación abierta incorpora ideas externas que son seleccionadas y mejoradas para crear nuevos productos. También se enfoca en la experimentación conjunta entre empresas, universidades y el sector público.