Los seres vivos están compuestos de células, que son la unidad básica de organización y funcionamiento. Las células se forman a partir de la unión de moléculas orgánicas e inorgánicas, las cuales están compuestas de los elementos químicos más comunes en los seres vivos: carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Estos cuatro elementos representan aproximadamente el 99% de la masa de un ser vivo.