El documento describe la evolución del aprendizaje electrónico (eLearning) hacia el aprendizaje ubicuo (uLearning), permitiendo que la formación esté disponible en cualquier lugar a través de diferentes dispositivos tecnológicos como ordenadores, teléfonos móviles y televisión. El uLearning busca aprovechar cualquier medio que facilite recibir y asimilar información para enriquecer los conocimientos personales de manera flexible y accesible.

1. Del "eLearning" al "uLearning"
El aprendizaje es una actividad que está presente a lo largo de toda nuestra vida.
Cada nueva vivencia nos deja una pequeña píldora de conocimiento que
incorporamos a nuestro saber. Y esta asimilación de conocimientos tiene a
menudo lugar en los sitios y en los momentos más variados, y a menudo
imprevistos. La formación es en realidad, y por naturaleza, ubícua. (“Que está
presente a un mismo tiempo en todas partes, omnipresente”).
Hace ya cerca de 10 años que se acuño el término eLearning para denominar a
las actividades formativas realizadas a través de, o con ayuda de, la Red. Esta
forma de aprender es hoy una realidad ampliamente extendida tanto en el campo
de la formación reglada (la impartida en institutos, universidades, academias y
escuelas) como en el campo de la formación corporativa (la facilitada por las
empresas a sus empleados para su mejor desempeño y evolución profesional).
Podrían citarse infinidad de casos que pongan de manifiesto esta extensión del
eLearning, como la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) en el campo de la
formación reglada (cuenta con más de 20 titulaciones, unas 700 asignaturas y
varios masters oficiales para sus cerca de 50.000 alumnos) y el Servicio a+ de
Telefónica, que desde 1999 imparte formación corporativa a cerca de 200.000
empleados en más de 20 países.
En las primeras fases de la expansión del eLearning se decía que este servicio
suponía llevar la formación fuera de las aulas, permitiendo al alumno aprender en
cualquier momento y desde cualquier lugar. Pero lo cierto es que cambiaba esas
ataduras por otras: la necesidad de disponer de un ordenador, una conexión a la
Red y, además, que todo ello funcionase bien. Esta visión del eLearning
reproducía la actividad formativa llevada a cabo en las aulas: un profesor, un
conjunto de estudiantes, unos materiales educativos, unos plazos, unos objetivos,
unas evaluaciones y unas herramientas de comunicación. Por lo que el eLearning
siguió buscando mayores grados de libertad, que le permitieran acompañar al
individuo en cada vez más actividades de su aprendizaje.
Y en ese proceso de romper ataduras, un paso muy relevante fue la aparición del
mobile learning (mLearning). Concebido como un acceso a servicios formativos
desde dispositivos móviles, el mLearning ha supuesto un salto importante en el
avance hacia la ubicuidad de la formación. A pesar de que se vio también muy
limitado, sobre todo al principio, por las características de los terminales (pantalla
pequeña, escasez de memoria, teclado restringido), el mLearning ha ido ganando
en importancia y en uso apoyado precisamente en la superación de esas
limitaciones: terminales con mayor capacidad tecnológica y aumento de la
velocidad de conexión, junto al abaratamiento de la misma. Este crecimiento
también se ha apoyado en la expansión del uso de dispositivos tipo PDA. Poca
gente adquirirá una PDA para formarse, pero si ya la tiene, el paso natural es que
la utilice también en su formación.

2. Éste es el origen de lo que hoy queremos llamar uLearning, (ubiquitous
learning) o formación ubicua: el conjunto de actividades formativas,
apoyadas en la tecnología, y que están realmente accesibles en cualquier
lugar. Hay quien trata de definir el uLearning como la suma "eLearning +
mLearning", pero esa parece una visión un tanto restrictiva del aprendizaje
apoyado en la tecnología. El uLearning no debe limitarse a la formación recibida a
través del ordenador o de nuestro dispositivo móvil.
Al igual que en la vida real es posible aprender mediante la recepción de
información y asimilación de la misma, el uLearning debe incorporar cualquier
medio tecnológico que nos permita recibir información y nos facilite asimilarla e
incorporarla a nuestro saber personal. Por tanto, debemos también incluir
dentro de este concepto a un elemento tan habitual en nuestra vida cotidiana
como la televisión. Los servicios interactivos, otorgan a este medio la flexibilidad
que la formación podía requerir para ser efectiva.
Demos otro paso en incorporar variantes a nuestro uLearning: la llamada Web 2.0.
Se engloba dentro de este término a aquella parte de la Red que está generada
por los propios usuarios. Aquí, los usuarios pueden publicar y hacer llegar
mensajes a una audiencia impresionante prácticamente sin coste. En definitiva, se
trata de facilitar la presencia de la tecnología en todos los momentos y en todas
las situaciones en los que una persona puede agregar un nuevo conocimiento a su
saber personal.
La posibilidad de aprender de una persona cuando trabaja con su ordenador, tiene
a mano un dispositivo móvil, se sienta frente al televisor o está compartiendo la
web participativa constituye lo que hoy por hoy puede ser el objetivo del
uLearning. Pero esta libertad aún no es total. Los usuarios pueden escoger entre
una creciente, diversa y económicamente accesible oferta de servicios y
dispositivos, mientras que la inmadurez y la falta de estándares que trate de
unificarlos dificultan y encarecen la creación de servicios y contenidos formativos,
y de las herramientas que permitan gestionar toda esta variedad formativa.
Autor: Óscar Ramón
Referencia: http://www.madrimasd.org/informacionidi/noticias/noticia.asp?
id=35400&origen=notiweb