El derecho penal es un conjunto de normas que define conductas delictivas y establece sanciones, actuando como instrumento de control social para regular comportamientos y mantener el orden. Se distingue entre derecho penal objetivo, relacionado con las normas generales, y derecho penal subjetivo, que se refiere a la potestad del Estado para sancionar. Su función principal es proteger bienes jurídicos y prevenir conductas indeseables en la sociedad.