Diabetes

& Adaptado de la Página Oficial de la OMS: www.who.int
DIABETES&
Introducción
La diabetes mellitus (o sacarina) es un trastorno metabólico que tiene causas diversas; se
caracteriza por hiperglucemia crónica y trastornos del metabolismo de los carbohidratos, las
grasas y las proteínas como consecuencia de anomalías de la secreción o del efecto de la
insulina. Con el tiempo, la enfermedad puede causar daños, disfunción e insuficiencia de diversos
órganos (OMS, 1999).
Tipos de diabetes
Diabetes de tipo 1
Descripción
 Anteriormente se denominó diabetes sacarina dependiente de la insulina.
 Se caracteriza por hiperglucemia causada por una carencia absoluta de insulina, hormona
producida por el páncreas.
 Estos enfermos necesitan inyecciones de insulina durante toda la vida.
 Se presenta por lo común en niños y adolescentes, aunque puede aparecer en etapa
posterior de la vida.
 A veces se manifiesta por signos y síntomas graves, como estado de coma o cetoacidosis.
 Estos enfermos no suelen ser obesos, pero no es incompatible con este diagnóstico.
 Estos enfermos tienen mayor riesgo de padecer complicaciones micro y macrovasculares
(microangiopatías y macroangiopatías).
Etiología
 Por lo común, aunque no siempre, es consecuencia de la destrucción de las células beta
del páncreas por un fenómeno autoinmunitario que se acompaña de la presencia de
ciertos anticuerpos en la sangre.
 Es un trastorno complejo causado por mutaciones de varios genes, y también por factores
ambientales.
Cuadro clínico
 Aumento de la frecuencia urinaria (poliuria), sed (polidipsia), hambre (polifagia) y baja de
peso inexplicable.
 Entumecimiento de las extremidades, dolores (disestesias) de los pies, fatiga y visión
borrosa.
 Infecciones recurrentes o graves.
 Pérdida de la conciencia o náuseas y vómitos intensos (por cetoacidosis) o estado de
coma. La cetoacidosis es más común en la diabetes de tipo 1 que en la de tipo 2.
Diagnóstico
 Se establece por la presencia de los signos clásicos de hiperglucemia y una prueba
sanguínea anormal: una concentración plasmática de glucosa en ayunas ≥ 126 mg/dL (≥7
mmol/L) o ≥ 200 mg/dL (≥11,1 mmol/L) 2 horas después de haber bebido una solución con
75 g de glucosa.
 Si no aparecen las manifestaciones clínicas clásicas, el diagnóstico se puede efectuar
cuando hay evidentes pruebas sanguíneas anormales en dos días distintos.
 Aunque no siempre se puede efectuar en los países de pocos recursos, la prueba de la
hemoglobina glucosilada (HbA1C) se practica para conocer aproximadamente el control

metabólico del azúcar sanguíneo en los 2 o 3 meses precedentes, a fin de orientar las
decisiones de tratamiento.
Tratamiento
 El objetivo global del tratamiento es disminuir las concentraciones sanguíneas de glucosa
a los límites normales para aliviar los signos y síntomas y prevenir o posponer la aparición
de complicaciones.
 Inyecciones de insulina durante toda la vida, en diferentes combinaciones: insulina de
acción breve y de acción prolongada; tratamiento intensivo mediante sendas inyecciones
antes de las comidas; inyecciones de insulina una o dos veces al día;o bomba de insulina.
 Detección temprana y tratamiento oportuno de las complicaciones a intervalos
recomendados por las directrices nacionales e internacionales: examen de los ojos, prueba
de orina, cuidado de los pies y remisión con el especialista cuando sea necesario.
 Educación del paciente sobre la vigilancia para reconocer los signos y síntomas de la
hipoglucemia (como hambre, palpitaciones, temblores, sudores, somnolencia y mareo) y la
hiperglucemia.
 Educación del paciente en materia de dieta, ejercicio y cuidado de los pies.
 Donde sea posible, grupos de apoyo dirigidos por los propios enfermos e implicación de la
comunidad.
Diabetes de tipo 2
Descripción
 Es la forma más común de diabetes (alrededor del 90% de los casos en el mundo)
 Se conoció anteriormente como diabetes sacarina no dependiente de la insulina.
 Se caracteriza por hiperglucemia causada por un defecto en la secreción de insulina, por lo
común acompañado de resistencia a esta hormona.
 De ordinario los enfermos no necesitan insulina de por vida y pueden controlar la glucemia
con dieta y ejercicio solamente, o en combinación con medicamentos orales o insulina
suplementaria.
 Por lo general, aparece en la edad adulta, aunque está aumentando en niños y
adolescentes.
 Está relacionada con la obesidad, la inactividad física y la alimentación malsana.
 Al igual de lo que sucede con la diabetes de tipo 1, estos enfermos tienen un riesgo
aumentado de padecer complicaciones micro y macrovasculares.
Etiología
 Está asociada con la obesidad, la poca actividad física y la alimentación malsana; además,
casi siempre incluye resistencia a la insulina.
 Afecta con mayor frecuencia a las personas que padecen hipertensión arterial, dislipidemia
(colesterol sanguíneo anormal) y obesidad de la parte media del cuerpo; incluye un
componente de Síndrome Metabólico.
 Tiene una tendencia a presentarse en familias, pero es un trastorno complejo causado por
mutaciones de varios genes, aunque también están implicados factores ambientales.
Cuadro clínico
 Los pacientes a veces no presentan manifestaciones clínicas o estas son mínimas durante
varios años antes del diagnóstico.
 Generalmente presentan poliuria, polidipsia, polifagia y baja de peso inexplicable.

 También pueden padecer entumecimiento de las extremidades, dolores (disestesias) de
los pies y visión borrosa.
 Pueden sufrir infecciones recurrentes o graves.
 A veces la enfermedad se manifiesta por pérdida de la conciencia o coma; pero esto es
menos frecuente que en la diabetes de tipo 1.
Diagnóstico
Es semejante a los pacientes con DM 1; pero adicionalmente en algunos pacientes asintomáticos
el diagnóstico se establece mediante el tamizaje oportunista de grupos de riesgo elevado;
indudablemente recomendado por el médico en base a su Historia Clínica; por ejemplo, ser mayor
de 45 años, presentar un índice de masa corporal >25 kg/m2
, pertenecer a determinado grupo
étnico o la presencia de hipertensión arterial
Tratamiento
 El objetivo global del tratamiento es disminuir las concentraciones sanguíneas de glucosa
a los valores normales para aliviar los signos y síntomas y prevenir o posponer la aparición
de complicaciones.
 Los pacientes son tratados con dieta y ejercicio solos o añadiendo algún antidiabético oral;
con una combinación de medicamentos orales e insulina; o cuando el médico así lo
determine con insulina únicamente.
 Detección temprana y tratamiento oportuno de las complicaciones, a intervalos
recomendados por las directrices nacionales e internacionales:
 Examen de los ojos, prueba de orina, cuidado de los pies y remisión con el especialista
cuando sea necesario;
 Educación del paciente en materia de vigilancia para reconocer los signos y síntomas de la
hipoglucemia (como hambre, palpitaciones, temblores, sudores, somnolencia y mareo) y la
hiperglucemia;
 Educación del paciente en materia de alimentación, ejercicio y cuidado de los pies.
Diabetes del embarazo (Diabetes gestacional)
Descripción
 Se caracteriza por hiperglucemia de intensidad variable diagnosticada durante el embarazo
(sin que haya habido diabetes anteriormente) y que de ordinario, aunque no siempre,
desaparece en el plazo de 6 semanas después del parto.
 Los riesgos que el trastorno plantea son anomalías congénitas, peso excesivo al nacer y
riesgo elevado de muerte perinatal.
 Aumenta el riesgo de que en etapa posterior de la vida la mujer contraiga diabetes de
tipo 2.
Etiología
 No se conoce bien el mecanismo, pero al parecer las hormonas del embarazo alteran el
efecto de la insulina.
Cuadro clínico
 Se observa a menudo polidipsia y poliuria, aunque puede haber otras manifestaciones.
 Como el embarazo por sí mismo causa aumento de la frecuencia urinaria, es difícil
determinar cuándo es anormal.

 El desarrollo del feto macrosómico (que se detecta en un examen prenatal ordinario)
puede llevar a efectuar las pruebas de tamizaje para descartar la diabetes gestacional.
Diagnóstico
 Entre las semanas 24 y 28 de la gestación se practica la prueba de tolerancia oral a la
glucosa tras un ayuno nocturno (se determina la glucosa plasmática en ayunas y luego dos
horas después de ingerir una solución con 75 g de glucosa).
 Una concentración ≥ 140 mg/dL (≥7,8 mmol/L (o establece el diagnóstico de diabetes del
embarazo.
 Si las concentraciones sanguíneas de sangre en ayunas y en la fase posprandial aparecen
elevadas en el primer trimestre del embarazo, ello puede indicar que la diabetes
gestacional ya estaba presente antes de este, lo que se considera un trastorno distinto con
diferentes implicaciones.
NOTA: en nuestro país se emplea el test de Sullivan. Para esta prueba la gestante ingiere 50
g de glucosa y se determina el nivel de glicemia al cabo de una hora; siendo el rango
referencial superior ≥ 140 mg/dL. Si la gestante presenta factores de riesgo (edad > 30 años,
antecedentes familiares, obesidad, estio de vida) ésta se efectua en el primer trimestre o
cuando el médico lo determine; caso de no presentar dichos factores, se practica entre la
24 – 28 semana de gestación. Si la glicemia determnada sobrepasa el valor máximo
referencial se efectúa la PTOG
Tratamiento
 Control metabólico estricto de la glucosa sanguínea para disminuir los riesgos obstétricos.
 Las pacientes son tratadas mediante dieta y ejercicio, a los que a veces se agregan
antidiabéticos orales o insulina.
 Educación de la paciente en materia de dieta y ejercicio.
 Educación de la paciente para que después del parto adelgace y haga ejercicio con el fin
de evitar la diabetes en el futuro.
 Tamizaje de por vida para la diabetes de tipo 2, pues la paciente estará en la categoría de
alto riesgo.
Estados intermedios de hiperglucemia
La glucemia de ayuno anormal y la tolerancia anormal a la glucosa se consideran etapas
progresivas del mismo proceso morboso, y se ha demostrado que el tratamiento (mediante dieta,
ejercicio y cambios en el modo de vida) en fase temprana impide la progresión. Como no todos los
pacientes que presentan la tolerancia anormal a la glucosa tienen glucosa de ayuno anormal, se
consideran categorías separadas. Asimismo, las consecuencias de ambos trastornos son
ligeramente diferentes.
La glucemia de ayuno anormal es una situación en que la concentración de glucosa en la
sangre (o el plasma) es mayor de lo normal en ayunas, pero no llega a alcanzar los límites para
considerarla diabetes.
La tolerancia anormal a la glucosa es una situación en que la concentración de glucosa en la
sangre (o el plasma) a las 2 horas de haber administrado una carga de 75 g de glucosa oral es
mayor de lo normal, pero no llega a alcanzar los límites para considerarla diabetes.
Cuadro clínico
Estas personas por lo general no presentan síntomas y el diagnóstico se efectúa porque se les
practicó una prueba a pedido del paciente o porque este encaja en una categoría de alto riesgo.

Diagnóstico
 Tolerancia anormal a la glucosa: glucosa plasmática en ayunas ≥6,1 mmol/L (110 mg/dL) y
<7 mmol/L (126 mg/dL), según los criterios de la OMS de 1999. (La Asociación
Estadounidense contra la Diabetes ha elegido un valor de corte más bajo, de 5,6 mmol/L o
100 mg/dL).
 Glucosa de ayuno anormal: glucosa plasmática en ayuno (si se puede practicar) <7,0
mmol/L (126 mg/dL) Y ADEMÁS glucosa plasmática a las 2 horas de haber bebido una
solución con 75 g de glucosa de ≥7,8 mmol/L (140 mg/dL) y <11,1 mmol/L (200 mg/dL).
Tratamiento
 Las modificaciones del modo de vida (dieta, actividad física, baja de peso) son los pilares
del tratamiento, aunque a veces se dan medicamentos.
 Estudios de población extensos realizados hace poco en China, los Estados Unidos y
Finlandia han revelado la factibilidad de prevenir o posponer la aparición de la diabetes en
personas con sobrepeso e intolerancia leve a la glucosa.
 Los estudios indican que incluso una baja moderada de peso y tan solo media hora de
caminata al día pueden reducir a más de la mitad la incidencia de diabetes.
Complicaciones de la diabetes
Pueden ser microvasculares (lesiones de los vasos sanguíneos pequeños) y macrovasculares
(lesiones de vasos sanguíneos más grandes). Las complicaciones microvasculares son lesiones
oculares (retinopatía) que desembocan en la ceguera; lesiones renales (nefropatía) que acaban
en insuficiencia renal; y lesiones de los nervios que ocasionan impotencia y pie diabético (que a
veces obliga a amputar como consecuencia de infecciones muy graves).
Las complicaciones macrovasculares son las enfermedades cardiovasculares, como los ataques
cardiacos, los accidentes cerebrovasculares y la insuficiencia circulatoria en los miembros
inferiores. En ensayos aleatorizados con testigos de gran envergadura se ha comprobado que un
buen control metabólico, tanto en la diabetes de tipo 1 como en la de tipo 2 puede retrasar el inicio
y la evolución de estas complicaciones.
Retinopatía diabética
Etiología: Es una causa importante de ceguera y discapacidad visual. Está causada por el daño
de los vasos sanguíneos de la capa posterior del ojo, la retina, lo que ocasiona una pérdida
progresiva de la vista, que a veces llega a ser ceguera. Por lo común el paciente se queja de
visión borrosa, aunque también puede haber otros síntomas visuales.
Diagnóstico: Los exámenes oculares periódicos permiten diagnosticar a tiempo las alteraciones
incipientes en los vasos de la retina.
Tratamiento: Un buen control metabólico puede retrasar el inicio y la evolución de la retinopatía
diabética. Así mismo, la detección temprana y el tratamiento oportuno de la retinopatía pueden
prevenir o retrasar la ceguera. Para ello hay que efectuar exámenes oculares periódicos y aplicar
intervenciones oportunas.
Nefropatía
Etiología: La nefropatía diabética está causada por las lesiones de los vasos sanguíneos
pequeños de los riñones. Ello puede causar insuficiencia renal y al final la muerte. En los países
desarrollados, esta es una causa importante de diálisis y trasplantes renales.

Cuadro clínico: De ordinario los pacientes no tienen síntomas al principio, pero a medida que la
enfermedad evoluciona pueden manifestar fatiga, anemia, dificultades para concentrarse e incluso
desequilibrios electrolíticos peligrosos.
Diagnóstico: El diagnóstico temprano se puede establecer mediante una prueba urinaria sencilla
centrada en una proteína, y en una prueba sanguínea de funcionamiento hepático.
Tratamiento: Si se diagnóstica en una etapa temprana, hay varias medidas que pueden retrasar
la aparición de la insuficiencia renal. Entre ellas cabe mencionar el control de la hiperglucemia y
de la hipertensión arterial, la administración de medicamentos en la etapa temprana del daño renal
y la restricción de las proteínas en la alimentación.
Neuropatía
Etiología: La diabetes puede lesionar los nervios por distintos mecanismos, como el daño directo
por la hiperglucemia y disminución del flujo sanguíneo que llega a los nervios como resultado del
daño de los pequeños vasos. La lesión de los nervios puede manifestarse por pérdida sensorial,
lesiones de los miembros e impotencia sexual. Es la complicación más común de la diabetes.
Cuadro clínico: Hay muchas manifestaciones, lo que depende de los nervios afectados: por
ejemplo, entumecimiento o dolor de las extremidades e impotencia. La disminución de la
sensibilidad en los pies puede impedir que los diabéticos reconozcan a tiempo los cortes o
rasguños, que se infectan y agravan. Si estas infecciones no se tratan a tiempo, pueden obligar a
efectuar la amputación (más adelante se describe el cuadro del pie diabético).
Diagnóstico: El diagnóstico temprano se establece cuando los enfermos o el personal sanitario
reconocen los signos tempranos, y también mediante un examen clínico cuidadoso a intervalos
periódicos.
Tratamiento: Si se detectan a tiempo y se mantiene el control de la glucemia, estas
complicaciones pueden evitarse o retrasarse.
La afección del pie diabético, causada por alteraciones de los vasos sanguíneos y los nervios, a
menudo se complica con úlceras que obligan a amputar. Es una de las complicaciones más
costosas de la diabetes, especialmente en los grupos humanos que no usan calzado apropiado.
Es consecuencia de trastornos vasculares y nerviosos. El examen y los cuidados frecuentes de
los pies pueden ayudar a evitar la amputación. Los programas de cuidado integral de los pies
pueden reducir las amputaciones en un 45% a un 85%.
Enfermedades cardiovasculares
Etiología: La hiperglucemia daña los vasos sanguíneos mediante el proceso conocido como
ateroesclerosis o endurecimiento y obstrucción de las arterias. Este estrechamiento de las arterias
puede reducir el flujo de sangre al músculo cardiaco (infarto del miocardio), del encéfalo
(accidente cerebrovascular) o de los miembros (dolor y curación tórpida de las heridas infectadas).
Cuadro clínico: Las manifestaciones clínicas son diversas: van desde dolor de pecho hasta dolor
de piernas, confusión y parálisis.
Diagnóstico: Si bien la detección temprana puede hacer más lenta la evolución, es incluso más
importante reconocer a tiempo otros factores de riesgo como el tabaquismo, la hipertensión
arterial, la hipercolesterolemia y la obesidad.
Tratamiento: El control de estos factores de riesgo y de la glucemia puede prevenir o retrasar las
complicaciones cardiovasculares.

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