La diabetes es una enfermedad crónica causada por la falta de producción o efectividad de la insulina, lo que provoca un exceso de glucosa en la sangre. Existen varios tipos de diabetes, incluyendo la tipo 1 causada por la destrucción de las células pancreáticas que producen insulina, la tipo 2 relacionada con la resistencia a la insulina y la obesidad, y la diabetes gestacional que se presenta durante el embarazo. Los síntomas incluyen sed excesiva, frecuencia urinaria y fatiga, pero algunos tipos

1. DIABETES
Qué es
La diabetesesunaenfermedadcrónicaque se origina porque el páncreas no sintetiza la cantidad
de insulina que el cuerpo humano necesita, la elabora de una calidad inferior o no es capaz de
utilizarla con eficacia.
La insulinaes una hormona producida por el páncreas. Su principal función es el mantenimiento
de losvaloresadecuadosde glucosaensangre.Permite que laglucosaentre enel organismoy sea
transportadaal interiorde lascélulas,en donde se transforma en energía para que funcionen los
músculos y los tejidos. Además, ayuda a que las células almacenen la glucosa hasta que su
utilización sea necesaria.
En las personas con diabetes hay un exceso de glucosa en sangre (hiperglucemia) ya que no se
distribuye de la forma adecuada. Los especialistas advierten que, si los pacientes no siguen el
tratamiento adecuado los tejidos pueden acabar dañados y se pueden producir complicaciones
muy graves en el organismo.
Incidencia
El estudiodi@bet.es publicado en 2012 situó la prevalencia de la diabetes en España en torno al
13,8 por ciento de la población.
“Los resultados del estudio también confirman la asociación entre diabetes, obesidad e
hipertensiónarterial ylaimportanciade laactividadfísicacomométodode prevención”,explica a
CuidatePlus, Rebeca Reyes, de la Unidad de Endocrinología del Hospital General Universitario
Rafael Méndez,enLorca (Murcia) y coordinadoradel Grupo de trabajo de Diabetes Mellitus de la
SociedadEspañolade EndocrinologíayNutrición(SEEN).“Además, el estudio señala que un 6 por
ciento de las personas con diabetes tipo 2 desconoce que sufre esta enfermedad”.
Por otro lado,Reyesseñalaque laprevalencia es mayor conforme aumenta la edad del paciente.
De hecho,se estimaque puede llegar a afectar hasta el 25-30 por ciento de la población anciana.
“También se incrementa conforme aumenta la prevalencia de obesidad”, destaca.

2. Causas
El momento de aparición de la enfermedad, así como las causas y síntomas que presentan los
pacientes, dependen del tipo de diabetes:
Diabetes tipo 1
Las edadesmásfrecuentesenlasque aparece sonla infancia, la adolescencia y los primeros años
de la vidaadulta.Acostumbraa presentarse de formabruscay muchasvecesindependientemente
de que existan antecedentes familiares.
Las causas de la diabetes tipo 1 son principalmente la destrucción progresiva de las células del
páncreas,que produceninsulina.Éstatiene que administrarse artificialmentedesdeel principiode
la enfermedad.Sussíntomasparticularessonel aumentode la necesidad de beber y aumento de
la cantidadde orina,la sensaciónde cansancioyla pérdida de peso a pesar del incremento de las
ganas de comer.
Diabetes tipo 2
Surge generalmente enedadesmásavanzadasyes unasdiezvecesmásfrecuente que la anterior.
Por reglageneral,ladiabetestipo2 también está diagnosticada o la han padecido otras personas
de la familia.
Se originadebidoauna producciónde insulinaescasa,juntoconel aprovechamiento insuficiente
de dicha sustanciaporparte de lascélulas.Segúnqué defectode losdospredomine,al pacientese
le habrá de tratar con pastillasantidiabéticasoconinsulina(oconuna combinaciónde ambas). En
estos casos el paciente no suele presentar ningún tipo de molestia, ni síntoma específico, por lo
que puede pasar desapercibida para la persona afectada durante mucho tiempo.
Diabetes gestacional
Se consideraunadiabetesocasional que se puedecontrolar igual que los otros tipos de diabetes.
Durante el embarazola insulinaaumenta para incrementar las reservas de energía. A veces, este
aumento no se produce y puede originar una diabetes durante embarazo. Tampoco tiene
síntomasy la detecciónse realizacasi siempre trasel análisisrutinarioa que se someten todas las
embarazadasa partirde las24 semanasde gestación.Loque si aumenta en gran medida el riesgo
de desarrollar diabetes al cabo de algunos años.

3. Evalúa tus síntomas
Síntomas
Entre los principales síntomas de la diabetes se incluyen:
Frecuencia en orinar (fenómeno de la cama mojada en los niños).
Sensación de hambre inusual.
Sed excesiva.
Debilidad y cansancio.
Pérdida de peso.
Irritabilidad y cambios del estado de ánimo.
Sensación de malestar en el estómago y vómitos.
Vista nublada.
Cortaduras y rasguños que no se curan, o se curan lentamente.
Picazón o entumecimiento en las manos o los pies.
Infecciones recurrentes en la piel, la encía o la vejiga (cistitis).

4. Elevados niveles de glucosa en la sangre y en la orina.
Prevención
Para la diabetestipo1no existe ningúnmétodoeficazde prevenciónporel momento. En cambio,
estácomprobadoque la de tipo2, que es la que aparece con más frecuencia, al estar relacionada
con la obesidad se puede tratar de evitar en gran medida adoptando unos hábitos de vida
saludables.
“Diferentes estudios han demostrado que la actividad física y la pérdida de peso previenen el
desarrollode diabetesenpersonasconpredisposiciónaésta,inclusoenaquellasque yapresenten
algún grado de alteración de la tolerancia a la glucosa (o prediabetes)”, afirma Rebeca Reyes,
coordinadoradel Grupode trabajo de DiabetesMellitusde laSEEN.“Además,enel recientemente
publicado estudio Predimed se demuestra que la dieta mediterránea previene la enfermedad
cardiovascular por lo que debería ser la dieta de elección”.
Consejos para prevenir las hipoglucemias en diabéticos
Ajustar las dosis de los medicamentos a las necesidades reales.
Mantener un horario de comidas regular en la medida de lo posible.
Tomar cantidades moderadas de hidratos de carbono antes de realizar ejercicio.
Llevar siempre azúcar.
En cuanto aparezcan los primeros signos de hipoglucemia hay que tomar azúcar (2 o 3 terrones),
galletas(de 3 a 5 unidades) o beber un vaso (150 ml) de alguna bebida que contenga hidratos de
carbono de absorción rápida (zumos de frutas, cola, etc.).
Los síntomas suelen pasar en 5 ó 10 minutos. Si la hipoglucemia es grave o la persona podría
perder la conciencia, es necesario inyectarle una ampolla de glucagón por vía subcutánea (igual
que la insulina) o intramuscular (en la nalga). El glucagón moviliza las reservas de glucosa del
organismo y hace efecto en unos 10 minutos. Si no hay recuperación, el afectado debe recibir
asistencia médica inmediata.
Tipos

5. Diabetes Mellitus tipo 1 mediada por procesos autoinmunes:
Está causada por la destrucción autoinmune de las células del páncreas.
Representa la mayoría de los casos de diabetes mellitus tipo 1.
Lo normal es que aparezcaenniñoso adultosjóvenes,perotambiénpuede darse enotrasedades.
Suele comenzar de forma brusca.
Los factoresde riesgonoestánbiendefinidos,pero se sabe que están implicados en su aparición
factores genéticos, autoinmunes y ambientales.
Habitualmente el pesoesnormal opor debajo de lo normal, aunque la presencia de obesidad no
es incompatible con el diagnóstico.
Los pacientes son propensos a sufrir otras alteraciones del sistema inmunitario.
Una minoría de lospacientescondiabetestipo1desarrollandiabetesmellitustipo1idiopática,de
la cual se desconoce lacausaque desencadenaeste subtipoque afectaprincipalmente a personas
de origen africano y asiático.
En la idiopática, el factor hereditario tiene mucha importancia y no existen alteraciones del
sistema inmunitario. Además, la necesidad de insulina puede aparecer o desaparecer.
Según la Federación Internacional de Diabetes, cada año se incrementa el número de personas
que tienen diabetes tipo 1. Aunque las causas de este aumento no están claras, estiman que
puede deberse aloscambiosde losfactoresde riesgomedioambiental,acircunstanciasdurante el
desarrollo en el útero, a la alimentación durante las primeras etapas de la vida o a infecciones
virales.
Además, desde la Federación insisten en que estos pacientes pueden tener una vida normal si
siguen el tratamiento combinando la administración diaria de la insulina con un seguimiento
estrecho, ejercicio regular y dieta sana.
Diabetes Mellitus tipo 2:
Aunque puede apareceracualquieredad,eshabitual que comienceenlaedadadulta,despuésde
los 40 años aunque hoy en día se está produciendo un aumento en jóvenes y niños.

6. Se caracteriza por la resistencia a la insulina y usualmente se asocia a un déficit relativo de
producción de esta hormona por el páncreas.
La obesidad está presente en el 80 por ciento de los pacientes.
El riesgode desarrollarestaformade diabetesaumentaconlaedad,el peso y la falta de actividad
física.Es más frecuente enmujeresconantecedentesde diabetesgestacional y en individuos con
hipertensión o trastornos en el metabolismo de la grasas.
Representa el 90-95 por ciento del total de casos de diabetes mellitus.
Los pacientesnoprecisaninsulina,aunquepuedenrequerirla para conseguir controlar el nivel de
glucosa.
Está frecuentemente asociada con una fuerte predisposición genética, aunque este factor es
complejo y no está claramente definido.
A diferencia de los pacientes con diabetes tipo 1, las personas con diabetes tipo 2 no suelen
necesitardosisdiariasde insulinaparasobrevivir.Sinembargo,enalgunoscasosse podríaprecisar
insulina unida a una medicación oral, una dieta sana y el aumento de la actividad física.
Al igual que enla diabetestipo 1, los casos de diabetes tipo 2 se están incrementando en todo el
mundo. Las causas están relacionadas con los cambios de estilo de vida como consecuencia del
desarrolloeconómico.Otrascausaspodrían serel envejecimiento de la población, el incremento
de la urbanización, los cambios de dieta y la disminución de la actividad.
Diabetes gestacional:
Comienza o se diagnostica por vez primera durante el embarazo.
Aparece en entre un 2 y un 5 por ciento de los procesos de gestación.
Habitualmente, la paciente recobra el estado de normalidad tras el parto.
Las mujeres con diabetes gestacional tienen, a corto, medio o largo plazo, mayor riesgo de
desarrollar diabetes tipo 2.
Los factoresde riesgopara la diabetesgestacional son la obesidad y los antecedentes familiares.
Otros tipos de diabetes:

7. Existenotrostiposde diabetesoriginadosporunmal funcionamientode lascélulasdel páncreas o
de la insulinaque éstasproducen, por problemas de metabolismo, etcétera. Muchas veces estas
disfunciones están causadas por defectos genéticos, drogas, infecciones u otras enfermedades.
Diagnóstico
El diagnósticode ladiabetesse produce cuandoel pacientetienevaloresanormalmente elevados
de glucosaen lasangre.Este análisisse suelecontrolarymedirdurante unexamenanual de rutina
o en una exploración clínica que se realiza antes de la incorporación a un nuevo empleo o de la
práctica de un deporte.
Tambiénpuedenrealizarse análisisparadeterminarlaposible causade síntomascomoel aumento
de la sed,lamicción,el hambre,osi existenfactoresde riesgocaracterísticos,comoantecedentes
familiaresde diabetes, obesidad, infecciones frecuentes o cualquier otra complicación asociada
con la diabetes.
Tal y como señala Rebeca Reyes, coordinadora del Grupo de trabajo de Diabetes Mellitus de la
SEEN, el diagnóstico de la diabetes se realiza a través de una analítica de sangre. “Los criterios
diagnósticosactuales,segúnlaSociedad Americana de Diabetes en sus recomendaciones de año
2015, son los siguientes:
Hemoglobina glicosilada mayor o igual de 6,5 por ciento.
Glucemia basal en ayunas mayor o igual a 126 mg/dl o glucemia a las 2 horas de una prueba de
tolerancia oral a la glucosa con 75 gr de glucosa mayor o igual a 200 mg/dl.
Todas ellas deben repetirse en dos ocasiones, salvo cuando existan signos inequívocos de
diabetes, en cuyo caso una glucemia al azar de >= 200 mg/dl es suficiente”, especifica.
Pruebas
Para medir la concentración de glucosa en la sangre se obtiene una muestra de sangre del
paciente, quien deberá estar en ayunas por lo menos 8 horas antes de la prueba.

8. Es normal que existaciertogrado de elevación de los valores de glucosa en la sangre después de
comer,peroinclusoentonces,losvaloresnodeberíansermuyelevados. En las personas mayores
de 65 años es mejor realizar la prueba en ayunas dado que los ancianos tienen un mayor
incremento de las concentraciones de glucosa en la sangre después de comer.
Hay otra clase de análisisde sangre,llamadopruebade tolerancia oral a la glucosa, que se realiza
enciertoscasos,como cuando se sospechaque unamujerembarazadatiene diabetesgestacional.
En estapruebase obtiene unamuestrade sangre en ayunas para medir el valor de la glucosa y se
suministraala paciente unasoluciónespecial para beber, la cual contiene una cantidad estándar
de glucosa. Durante las dos o tres horas siguientes se obtienen varias muestras de sangre.
Tratamientos
El tratamientode ladiabetesmellitus se basa en tres pilares: dieta, ejercicio físico y medicación.
Tiene como objetivo mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de la normalidad para
minimizar el riesgo de complicaciones asociadas a la enfermedad. En muchos pacientes con
diabetes tipo 2 no sería necesaria la medicación si se controlase el exceso de peso y se llevase a
cabo un programade ejerciciofísicoregularmente.Sin embargo, es necesario con frecuencia una
terapia sustitutiva con insulina o la toma de fármacos hipoglucemiantes por vía oral.
Fármacos hipoglucemiantesorales:Se prescribenapersonascondiabetestipo2que no consiguen
descender la glucemia a través de la dieta y la actividad física, pero no son eficaces en personas
con diabetes tipo 1.
Tratamientoconinsulina:Enpacientescondiabetestipo1esnecesariolaadministraciónexógena
de insulina ya que el páncreas es incapaz de producir esta hormona. También es requerida e n
diabetes tipo 2 si la dieta, el ejercicio y la medicación oral no consiguen controlar los niveles de
glucosaensangre.La insulinase administraatravésde inyeccionesenlagrasaexistente debajode
la piel del brazo, ya que si se tomase por vía oral sería destruida en aparato digestivo antes de
pasar al flujo sanguíneo. Las necesidades de insulina varían en función de los alimentos que se
ingieren y de la actividad física que se realiza. Las personas que siguen una dieta estable y una
actividadfísicaregularvarían poco susdosisde insulina.Sinembargo,cualquiercambioenladieta
habitual o la realización de algún deporte exigen modificaciones de las pautas de insulina. La
insulina puede inyectarse a través de distintos dispositivos:

9. Jeringuillas tradicionales: Son de un solo uso, graduadas en unidades internacionales (de 0 a 40).
Plumaspara inyecciónde insulina:Sonaparatoscon forma de pluma que tienen en su interior un
cartucho que contiene lainsulina.El cartuchose cambia cuandola insulinase acaba,perolapluma
se sigue utilizando.
Jeringas precargadas: Son dispositivos similares a las plumas, pero previamente cargados de
insulina. Una vez que se acaba la insulina se tira toda la jeringa. El nivel de glucosa en sangre
depende de lazonadel cuerpoenque se inyectalainsulina.Esaconsejable que se introduzcaenel
abdomen, los brazos o muslos. Penetra más rápidamente si se inyecta en el abdomen. Se
recomienda inyectar siempre en la misma zona, aunque desplazando unos dos centímetros el
puntode inyección de una vez a otra. Hay que evitar las inyecciones en los pliegues de la piel, la
línea media del abdomen y el área de la ingle y el ombligo.
Otros datos
Complicaciones
“Existe unarelacióndirectaentre el cumplimiento y un adecuado control glucémico, que a su vez
se relacionacon el riesgode desarrollarcomplicacionescrónicasasociadasaladiabetes.Portanto,
un cumplimientoinadecuadoaumentael riesgode desarrollar complicaciones”, advierte, Rebeca
Reyes, coordinadora del Grupo de trabajo de Diabetes Mellitus de la Sociedad Española de
Endocrinología y Nutrición (SEEN).
Desde laFederaciónInternacional de Diabetesdestacanque lasprincipalescomplicacionesson las
enfermedades cardiovasculares, renales, oculares, nerviosas, así como que se produzca el pie
diabético. Además, la diabetes puede ser una amenaza para la salud bucodental y aumentar la
probabilidad de que se desencadene la apnea del sueño.
¿En qué momento debe acudir el paciente al especialista?
Según Reyes, cuando los pacientes tengan síntomas como necesidad constante de orinar, sed
inusual, hambre extrema, pérdida inusual de peso, fatiga e irritabilidad extremas, infecciones
frecuentes y/o visión borrosa, es necesario que acudan a la consulta del médico para que les
realicen una determinación de glucemia.
Pronóstico
Tal y como especifica la coordinadora del Grupo de trabajo de Diabetes Mellitus de la Sociedad
Española de Endocrinología y Nutrición, la investigación en diabetes sigue actualmente varias

10. líneas. “La primera de ellas es la investigación en sistemas de páncreas artificial y células madre
para el reemplazo de las células productoras de insulina”, señala Reyes. “Esta terapia sería
aplicable a los pacientes con diabetes tipo 1”.
La segundaestáorientadaal desarrollode insulinascadavezmejores,de mayorduración y con un
menorriesgode hipoglucemia.“Por último, los tratamientos que actualmente están disponibles
para la terapiade la diabetestipo2cada veztienenmenosefectossecundariosyademásayudana
reducirel peso,que esunproblemaque confrecuenciacoexiste con la diabetes tipo 2”, concluye
Reyes.