Un diagrama de flujo de datos (DFD) es una representación gráfica del flujo de datos a través de un sistema. Los DFD muestran procesos, flujos de datos, almacenes y terminadores. Los DFD se pueden descomponer en varios niveles de detalle, desde un diagrama de contexto de alto nivel hasta diagramas más detallados. Los DFD se complementan con otras herramientas como diccionarios de datos y diagramas de entidad-relación.

1. DIAGRAMA DE FLUJO DE DATOS
Un diagrama de flujo de datos (DFD por sus siglas en español e inglés) es una
representación gráfica del "flujo" de datos a través de un sistema de información.
Los diagramas de flujo de datos son un tipo de herramienta de modelado,
permiten modelar todo tipo de sistemas, concentrándose en las funciones que
realiza, y los datos de entrada y salida de esas funciones.
Un diagrama de flujo de datos también se puede utilizar para la visualización de
procesamiento de datos. Diseño estructurado. Es una práctica común para un
diseñador dibujar un contexto a nivel de DFD que primero muestra la interacción
entre el sistema y las entidades externas. Este contexto a nivel de DFD se
"explotó" para mostrar más detalles del sistema que se está modelando.
Los diagramas de flujo de datos fueron inventados por Larry Constantine, el
desarrollador original del diseño estructurado, basado en el modelo de
computación de Martin y Estrin: "flujo gráfico de datos" .

2. Componentes de los DFD
PROCESOS (burbujas): representan la parte del sistema que transforma ciertas
entradas en ciertas salidas.
FLUJOS: representan los datos en movimiento. Pueden ser flujos de entrada o
flujos de salida. Los flujos conectan procesos entre sí y también almacenes con
procesos.
ALMACENES: representan datos almacenados. Pueden ser una base de datos,
un archivo físico, etc.
TERMINADORES: representan entidades externas que se comunican con el
sistema. Esas entidades pueden ser personas, organizaciones u otros sistemas,
pero no pertenecen al sistema que se está modelando.
Existen procesos y flujos especiales llamados procesos de control y flujos de
control. Se emplean para modelar sistemas en tiempo real.
Los flujos de control son señales o interrupciones, en tanto los procesos de control
son burbujas que coordinan y sincronizan otros procesos. Los procesos de control
sólo se conectan con flujos de control.
Los flujos de control de salida "despiertan" otras burbujas, en tanto los flujos de
control de entrada, especifican que una tarea terminó o se presentó un evento
extraordinario.

3. Representaciónde un sistema en DFD
Un sistema puede representarse empleando varios diagramas de flujos de datos,
cada flujo de datos puede representar una parte "más pequeña" del sistema.
Los DFD permiten una partición por niveles del sistema. El nivel más general se
representa con un DFD global llamado diagrama de contexto.
LOS DIAGRAMAS DERIVADOS DE LOS
PROCESOS PRINCIPALES SON:
Diagrama de Contexto: Nivel 0
El diagrama de contexto DFD representa a todo el sistema con una simple burbuja
o proceso, las entradas y salidas de todo el sistema, y las interacciones con los
terminadores. Se dibuja un sólo proceso que representa al sistema en cuestión y
se escribe su nombre en dicha burbuja como un sustantivo común más adjetivos.
De él solamente parten los flujos de datos que denotan las interrelaciones entre el
sistema y sus agentes externos, no admitiéndose otros procesos ni
almacenamientos en el dibujo

4. Diagrama nivel 0. Aquí se presenta la primera descomposición funcional del
sistema.
Diagrama de Nivel Superior: Nivel 1
En el diagrama de nivel superior se plasman todos los procesos que describen al
proceso principal. En este nivel los procesos no suelen interrelacionarse
directamente, sino que entre ellos debe existir algún almacenamiento o entidad
externa que los una.
Diagrama Nivel 1. En este caso se presenta una descomposición funcional del
módulo 1

5. Diagrama de Detalle o Expansión: Nivel 2
A partir del nivel 2 de detalle, los procesos pueden interrelacionarse directamente,
sin necesidad de almacenamiento que los una. Cabe destacar que en el nivel 1 y 2
siempre los procesos deben tener las entradas y las salidas dadas en el diagrama
de contexto.
En un diagrama de nivel 2 o mayor, comienzan a explotarse las excepciones a los
caminos principales de la información dado que aumenta progresivamente el nivel
de detalle. De aquí en adelante se permiten los flujos entre procesos.
Diagrama nivel 2. En este caso se presenta una descomposición funcional del
módulo 1.3

6. ComplementosdelDFD
Los DFD suelen servir para comprender fácilmente el funcionamiento de un
sistema. De todas maneras, no es la única herramienta para diagramar sistemas,
es más, se debe complementar con otras herramientas para agregar comprensión
y exactitud al DFD.
Otras herramientas que se complementan con los DFD son los diccionarios de
datos, las especificaciones de procesos, los diagramas de entidad relación, los
diagramas de transición de estados, etc.
El diccionario de datos: es un listado organizado de todos los datos que
pertenecen a un sistema. El objetivo de un diccionario de datos es dar precisión
sobre los datos que se manejan en un sistema, evitando así malas
interpretaciones o ambigüedades.
Define con precisión los datos de entrada, salida, componentes de almacenes,
flujos, detalles de las relaciones entre almacenes, etc. Los diccionarios de datos
son buenos complementos a los diagramas de flujo de datos, los diagramas de
entidad-relación, etc.
La especificación de procesos, es una herramienta de modelado de sistemas,
que permite definir qué sucede en los procesos o funciones de un sistema.
El objetivo es definir qué debe hacerse para transformar ciertas entradas en
ciertas salidas.
Los diagramas de entidad relación: diagramas de entidad relación, (DER). Un
DER es una herramienta de modelado de sistemas, que se concentra en los datos
almacenados en el sistema y las relaciones entre éstos.
Un diagrama de entidad-relación o DER es un modelo de red que describe la
distribución de los datos almacenados en un sistema de forma abstracta.
Componentes de un DER
* TIPOS DE OBJETOS o ENTIDADES.
* RELACIONES: conectan los objetos o entidades.

7. Desarrollo de sistemas informáticos: Los DER se emplean para modelar bases
de datos que pertenecen a un sistema informático. Los diagramas de transición de
estados, (DTE). Los DTE son herramientas de modelado de sistemas en tiempo
real.
Los componentes de un DTE son:
* ESTADOS: comportamiento del sistema que es observable en el tiempo. Los
sistemas tienen un estado inicial, pero pueden tener múltiples estados finales
(mutuamente excluyentes).
* Cambios de estados: condiciones y acciones.
Un diagrama de transición de estados puede utilizarse como una especificación de
proceso de un proceso de control de un DFD.