A través de cartas a su amigo Wilhelm, Werther describe su felicidad al mudarse a la tranquila aldea de Wahlheim y dedicarse a la pintura y lectura. Conoce a Charlotte, de quien se enamora profundamente aunque ella está comprometida con Albert. Su amor se intensifica hasta su trágico final, cuando no puede soportar verla casada con Albert y se suicida.