El diseño instruccional es un proceso sistemático y planificado para desarrollar cursos virtuales que requiere una relación permanente entre el alumno y tutor. Se centra en desarrollar estrategias didácticas virtuales y requiere que el estudiante siga un proceso consciente de aprendizaje en lugar de hacerlo de forma rutinaria. Los modelos de diseño instruccional se han basado en teorías como el conductismo, sistemas, cognitivismo y constructivismo a lo largo de las décadas.