La economía social designa una parte de la economía diferente del sector público y privado capitalista. Según definiciones tempranas, la economía social incluye cooperativas, mutualidades y asociaciones con procesos democráticos de toma de decisiones y priorizando a las personas sobre el capital. La economía social tiene dos subsectores: uno de mercado con empresas democráticas y distribución de beneficios no ligada al capital, y uno sin fines de lucro que sirve a hogares.