La economía estudia cómo los individuos, empresas y gobiernos toman decisiones ante la escasez de recursos, dividiéndose en microeconomía y macroeconomía. La microeconomía se enfoca en elecciones individuales y empresariales, mientras que la macroeconomía analiza el impacto de estas elecciones en la economía nacional y global. Fundamentalmente, la economía examina los intercambios, costos de oportunidad y cómo los incentivos afectan las decisiones económicas.

1. Fundamentos de Economía Apuntes de Clase
2010
ECONOMÍA
Nuestra incapacidad para satisfacer todo lo que deseamos recibe el nombre de escasez. Para enfrentar la
escasez debemos elegir entre alternativas disponibles. La economía es la ciencia social que estudia las
elecciones que los individuos, las empresas, los gobiernos y las sociedades completas hacen para
encarar la escasez. El campo de estudio de esta materia se divide en dos partes principales:
• Microeconomía
• Macroeconomía
Microeconomía: Es el estudio de las elecciones que hacen los individuos y las empresas, la manera en
que dichas elecciones interactúan y la influencia que los gobiernos ejercen sobre ellas.
Macroeconomía: Es el estudio de los efectos causados en la economía nacional y global por las
elecciones de individuos, empresas y gobiernos.
LAS TRES GRANDES INTERROGANTES DE LA MICROECONOMÍA
• ¿Cuáles son los bienes y servicios que se producen?
• ¿Cómo se producen los bienes y servicios?
• ¿Para quién se producen los bienes y servicios?
Los objetos que la gente valora y produce para satisfacer necesidades reciben el nombre de bienes y
servicios. Los bienes son objetos físicos, los servicios son tareas realizadas por la gente, como por
ejemplo corte de cabello.
¿Cómo se producen los bienes y servicios?
En la actualidad son los negocios dedicados a la tecnología de la información los que generan nuevos
productos, creando nuevos empleos y destruyendo loa antiguos.
• Llamamos factores de producción a los recursos que las empresas utilizan para producir bienes
y servicios
. Los factores de producción se agrupan en tres categorías:
• Tierra
• Trabajo
• Capital
Habilidades empresariales
Tierra: Se considera tierra a los “dones de la naturaleza” que utilizamos para producir bienes y
servicios. En economía, la tierra es aquello que en el lenguaje cotidiano llamamos recursos naturales.
Este concepto engloba al suelo, en el sentido de terreno productivo, a los minerales y al agua.
Escuela de Derecho
Profesor: Javier Muñoz 1 Universidad Arturo Prat
http://derecho-unapvic.blogspot.com

2. Fundamentos de Economía Apuntes de Clase
2010
Trabajo: El tiempo y esfuerzo que la gente dedica a producir bienes y servicios. Este incluye el
esfuerzo físico y mental de toda la gente que labora en el campo, las construcciones, las fábricas,
comercios y oficinas.
La calidad de la mano de obra depende del capital humano, es decir, del conocimiento y las habilidades
que la gente obtiene a partir de la educación, la capacitación laboral y la experiencia en el trabajo.
Capital: las herramientas, instrumentos, máquinas edificios y otras construcciones que las empresas
utilizan para producir bienes y servicios.
La cantidad de capital crece de manera estable con el paso del tiempo.
Habilidades Empresariales: El conjunto de recursos humanos que coordina tierra, trabajo y capital
recibe el nombre de habilidades empresariales.
¿Para quién se producen los bienes y servicios?
Quién obtiene los bienes y servicios producidos depende de los ingresos de la gente.
Para conseguir ingresos, la gente vende los servicios de los factores de producción que posee:
• La tierra produce renta
• El trabajo produce salarios
• El capital produce interés
• Las habilidades empresariales producen utilidades
Las tres grandes preguntas de la Macroeconomía
• ¿Qué determina el estándar de vida?
• ¿Qué determina el costo de la vida?
• ¿Por qué fluctúa la economía?
El estándar de vida es el nivel promedio de consumo de que disfruta la gente, y se mide a partir del
ingreso promedio por persona.
El costo de la vida se refiere a la cantidad de dinero necesaria para comprar los bienes y servicios que
una familia típica consume
El aumento del costo de la vida recibe el nombre de inflación, y su disminución de denomina
deflación. La inflación provoca una baja en el valor de la moneda, y la deflación un incremento del
valor de la misma.
¿Por qué fluctúa la economía?
Al movimiento periódico, pero irregular de altas y bajas en la producción y el empleo se denomina
ciclo económico.
Cuando la producción y el empleo aumentan más rápidamente de lo normal, la economía está en un
ciclo económico de expansión; cuando estos se contraen, la economía está en recesión.
Escuela de Derecho
Profesor: Javier Muñoz 2 Universidad Arturo Prat
http://derecho-unapvic.blogspot.com

3. Fundamentos de Economía Apuntes de Clase
2010
Elecciones e intercambios
Un intercambio es renunciar a una cosa para obtener otra. La idea del intercambio es fundamental a
toda la economía.
Qué se intercambia. La respuesta a cuáles son los bienes y servicios que se producen depende de las
elecciones que hace cada uno de nosotros, nuestros gobiernos y las empresas que producen los artículos
que compramos. Cada una de estas elecciones involucra un intercambio.
Todos nos enfrentamos a un intercambio cuando elegimos cómo gastar nuestros ingresos.
Cómo se intercambia. La manera en que los bienes y servicios se producen depende de las elecciones
que hacen las empresas fabricantes de los artículos que compramos. Estas elecciones también
involucran un intercambio.
“Para quién” se intercambia. Para quién se producen los bienes y servicios depende de cómo está
distribuido el poder de compra.
Intercambios Macroeconómicos:
Las tres preguntas macroeconómicas acerca del estándar, el costo de la vida y el ciclo económico,
involucran intercambios.
Intercambio entre producción e inflación.
Cuando las acciones políticas provocan una disminución en las tasas de interés y aceleran el ritmo de
acuñación de moneda, aumenta el gasto, la producción y el empleo. El incremento del gasto conlleva
un aumento de la inflación, lo que significa que el costo de la vida crece con más rapidez.
De manera similar, cuando las acciones políticas provocan un aumento en las tasas de interés y una
desaceleración en el ritmo de acuñación de moneda, disminuyen el gasto, producción y el empleo. La
disminución del gasto conlleva la caída de la inflación; en otras palabras, el costo de la vida aumenta
con más lentitud.
Cuando la tasa de inflación es muy alta, los políticos intentan disminuirla sin provocar con ello una
baja en la producción. Sin embargo debe enfrentar un intercambio entre producción e inflación, puesto
que las acciones políticas que reducen la inflación también reducen la producción, y las acciones que
incrementan la producción también aumentan la inflación.
Costo de Oportunidad
La alternativa de más alto valor que sacrificamos para obtener algo es el costo de oportunidad del bien
elegido. Toda elección implica un costo.
Todos los intercambios involucran un costo de oportunidad.
Márgenes e incentivos
El beneficio derivado de incrementar el tiempo dedicado a una actividad recibe el nombre de Beneficio
Marginal.
El costo de aumentar el tiempo dedicado a una actividad se denomina Costo Marginal.
Escuela de Derecho
Profesor: Javier Muñoz 3 Universidad Arturo Prat
http://derecho-unapvic.blogspot.com

4. Fundamentos de Economía Apuntes de Clase
2010
Para tomar la decisión se debe comparar el costo marginal con el beneficio marginal. Al evaluar los
beneficios y los costos marginales, y elegir sólo aquellas acciones que ofrezcan más beneficios que
costos, se están empleando los recursos escasos de manera más ventajosa posible.
Nuestras elecciones responden a los incentivos. El incentivo es un motivo para realizar una acción
en particular.
La idea fundamental de la economía es que uno puede predecir la manera en que cambiarán las
elecciones analizando cómo se transforman los incentivos. Es más probable emprender cualquier
actividad cuando su costo marginal disminuye o su beneficio marginal aumenta; al contrario, es más
difícil que se lleve a cabo una actividad cuando su costo marginal aumenta o su beneficio marginal
disminuye.
Economía, una ciencia social
Los economistas tratan de descubrir cómo funciona el mundo económico y, a fin de lograr dicho
objetivo hace una distinción entre dos tipos de afirmación:
• Lo que es
• Lo que debe ser
Las afirmaciones acerca de lo que es recibe el nombre de afirmaciones positivas, y pueden ser
correctas o no
Las afirmaciones acerca de lo que debe ser se denominan afirmaciones normativas. Cuando el
Congreso debate una propuesta, está tratando de decidir lo que debe ser. Está preparando una
afirmación normativa.
La tarea de la ciencia económica consiste en descubrir afirmaciones positivas congruentes con l oque
observamos, y ayudarnos a comprender el mundo económico. Esta labor puede dividirse en tres pasos:
• Observación y medición
• Construcción de modelos
• Comprobación de los modelos
Observación y medición
Los economistas observan y miden los datos relacionados con cosas como los recursos naturales y
humanos, los salarios y la duración de la jornada de trabajo, los precios y la cantidad de los diferentes
bienes y servicios que se producen, los impuestos y el gasto gubernamental, así como la cantidad de
bienes y servicios que se compran y se venden a otros países.
Construcción de modelos
El modelo económico es una descripción de algún aspecto del mundo económico que incluye sólo
aquellas características necesarias para cumplir el propósito que se persigue. Un modelo es más simple
que la realidad que describe. Los elementos que incluirá el modelo son resultado de conjeturas acerca
de cuáles son los detalles esenciales y cuáles no.
Escuela de Derecho
Profesor: Javier Muñoz 4 Universidad Arturo Prat
http://derecho-unapvic.blogspot.com

5. Fundamentos de Economía Apuntes de Clase
2010
Comprobación de los modelos
Una teoría económica es una generalización que resume lo que creemos comprender acerca de las
elecciones que la gente hace en el campo económico, así como del desempeño de las industrias y de
economías completas. Es un puente entre el modelo económico y la economía real.
El proceso para construir y comprobar modelos da lugar a las teorías.
Separación entre causa y efecto.
Al cambiar sólo un factor a la vez y mantener constantes todos los demás factores relevantes, aislamos
el factor de interés, lo cual nos permite investigar sus efectos de la manera más clara posible. El
principio lógico que los científicos utilizan para identificar causa y efecto recibe el nombre de Céteris
Páribus. Es una locución Latina que significa “las otras cosas permanecen igual” o “Si todas las demás
cosas relevantes permanecen igual”.
Escuela de Derecho
Profesor: Javier Muñoz 5 Universidad Arturo Prat
http://derecho-unapvic.blogspot.com