El documento describe los efectos tóxicos del cianuro utilizado en la minería a cielo abierto. El cianuro es altamente tóxico y se usa en grandes cantidades, causando daños ambientales a corto y largo plazo debido a derrames e infiltración en napas de agua. Los efectos incluyen la permanencia del cianuro y sus productos de descomposición, la movilización de metales pesados y la generación de drenaje ácido.

1. EFECTOS TÓXICOS DE LA
MINERÍA A CIELO ABIERTO

2. CIANURO
• Es altamente tóxico.
• Se usa en grandes cantidades (en Esquel
se proyectaba 6 toneladas por día).

3. El proceso de lixiviación con cianuro produce
daños ambientales a largo o a corto plazo.
A largo plazo debido a los desechos cianurados inyectados en las
escombreras, la movilización de metales pesados o la generación de drenajes
ácidos.
A corto plazo debido a accidentes que pueden producirse durante las
operaciones o derrames que pueden filtrarse a napas o cauces de agua en
forma impredecible.
Los efectos químicos al medio ambiente serán:
.
• La permanencia del cianuro y los efectos de sus productos de
descomposición , aún tóxicos por un tiempo considerable.
• La movilización de metales pesados y la fácil disolución de sus
sales debido al tercer efecto ( el drenaje ácido).
• La generación de drenaje ácido (formación de ácido sulfúrico)
producido por la oxidación de sulfuros contenidos en las rocas.

4. El Cianuro es una combinación de C y N
con una carga negativa:
-
C N
Si esta partícula está neutralizada con un ión
positivo como Na, K o Ca, es una sal:
NaCN, KCN, soluble en agua, cuyo
aspecto es el de un sólido blanco
sin olor, sumamente tóxico.

5. Si se combina con agua se produce la
siguiente reacción:
NaCN + H20  CNH (g) + OH-
El CNH cianuro de hidrógeno que se
forma cuando se combina la sal con agua,
es un gas altamente tóxico y con olor
a almendras amargas.

6. La propiedad química del cianuro más importante es la
capacidad de combinación con metales: Au, Fe,
Ag, Ni, Zn, Cd, Hg, etc.
CN- + Hg (CN)2Hg
CN- + Hg  [(CN)4Hg ] 2Explica tanto su toxicidad como la utilidad para
la minería.

7. En todas las células una función vital es
la respiración.

8. La enzima Citocromo-C oxidasa es la responsable de la respiración
celular.
Cuando el cianuro entra en
las células “captura” el Fe y
la enzima deja de ser
funcional. La consecuencia es
que la célula deja de
“respirar” y muere.

9. Los sulfuros, contenidos en la roca, al estar
pulverizados entran en contacto con el oxígeno
de aire, produciendo óxido sulfúrico. Este al
entrar en contacto con el agua forma el ácido
sulfúrico. DAM
S= + O2 ---- SO3 + H2O ---- SO4 H2

10. Los metales pesados: Así como hay oro y plata, la roca contiene 28 metales pesados de la tabla periódica, algunos muy
peligrosos como el arsénico, el plomo, el mercurio y varios mas. Al molerse la roca estos metales quedan liberados. Las
sales de estos metales son muy solubles en agua, efecto que se agudiza con el carácter ácido de las mismas. Por ello el
drenaje ácido potencia la movilización de los metales pesados.

11. PROCESO DE DESCOMPOSICION
“NATURAL” DEL CIANURO
 Las compañías mineras informan que el cianuro, en
presencia de oxígeno y luz solar, se descompone dando
productos no tóxicos que son el dióxido de carbono y
nitratos.
2
CN- + O2
NO3CO2

12. El conocimiento científico permite un análisis mas
profundo del tema:
•
Las condiciones de reacción
•
Los factores que afectan la velocidad del proceso
•
El mecanismo de reacción y productos
intermedios

13. •
Las condiciones de reacción: Son las condiciones necesarias
para que el proceso tenga lugar.
INFLUENCIA DEL MEDIO (pH) y Luz Solar
en medio ácido
CNH (g)
Altamente tóxico
CN-
en medio básico
no se
transforma
en medio neutro
se produce
la reacción
El cianuro necesita medio neutro y luz solar para que
tenga lugar la descomposición. En lagos y lagunas hay
mucha zonas oscuras.

14. • Factores que afectan la velocidad
• La velocidad de las reacciones químicas dependen,
de la cantidad de los reactivos en contacto.
• En este caso el cianuro y el oxígeno.
• Las aguas contaminadas solo tendrían oxidación a
nivel superficial.
• La velocidad de descomposición del cianuro va a
depender de cuan aireada esté el agua contaminada.

15. •
Mecanismo de reacción y productos intermedios
Es una reacción que ocurre en varios pasos con la aparición de
productos intermedios altamente letales.
Se han encontrado varios productos intermedios:
• Cianógeno
• Cianatos (permanecen mucho tiempo)
• Tiocianatos (se detectó mortandad de truchas)
• Clorocianógeno
• Amonio (altamente tóxico)
Es decir la reacción total no nos informa acabadamente sobre
los riesgos a tener en cuenta.
La permanencia por mucho tiempo de estos productos
intermedios pone en peligro a los organismos vivos.

16. Proceso de extracción de la industria minera

18. ?
ATMÓSFERA
NOx
SO2
CNH
Se liberan a la atmósfera grandes cantidades de cianuro de
hidrógeno, dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno, los que aún
ignoramos hasta que punto van a afectar en el futuro, en forma
similar a lo que sucedió en el pasado con lo CFC`s y el “agujero” de
ozono (Dr. Korte, Univ. de Munich)

19. Los mineros extraen el 95-99% del oro contenido en la
roca mediante este proceso.
ROCAS
TRITURADORAS
MOLINOS
42.000 ton.
POLVO DE 75 MICRAS
3.000 ton.
SOLUCIÓN
DE CIANURO
DE SODIO

20. CIANURO 6 Ton./día
Tala de un bosque
de lenga
AGUA 3900 m3/día
Separación
del cianuro
doré
(Ag y Au)
AL EXTERIOR

21. BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA
•Moran, Robert. (1998).
Cyanide Uncertainties, Observations on the
Chemistry, Toxicity and Analysis of Cyanide in Mining-related waters
• Korte Friedhelm. Spiteller, Michel & Coulston Frederick. (2000). The
Cyanide Leaching Gold Recovery Proces is a Nonsustainable Thechnology
With Unaceptable Impacts on Ecosystems and Humans: The Disasters in
Romania.
• Moran Robert. ( 2003). Esquel, Argentina. Predictions and Promises of a
Flawed Environmental Impact Assessment.
•Ecotoxicology & Environmental Safety 49(3):255-261, 2001 Jul
•Journal of Toxicology & Environmental Health. Part A. 65(2): 149-163, 2002
Jan 25.
•Criteria Document: Hydrogen Cyanide and Cyanide Salts p.190 (1976)
NIOSH (United States National Institute for Occupational Safety and Health);
•U.S. Geological Survay. Geoffrey S. Plumlee, MS973, Denver Federal
Center, Denver, CO, 80225; (303) 236-1200
•United States Environmental Protection Agency (EPA)
•National Library of Medicine - SIS (Specialized Information Services)
•CCOHS (Canadian Centre for Occupational Health and Safety) 1996.

22. emprendimiento minero situado en
esa localidad.
ARTICULO 2º Adherir al rol activo
y comprometido asumido por la
Sede Esquel de nuestra Universidad
en aquella oportunidad.
ARTICULO 4º) –Regístrese…
Resolución del Consejo Académico
N º 209 /03
21 de mayo de 2003
EL CONSEJO ACADEMICO DE
LA
FACULTAD DE CIENCIAS
NATURALES DE LA
UNIVERSIDAD NACIONAL DE
LA PATAGONIA SAN JUAN
BOSCO
RESUELVE: