El documento describe el declive de las poblaciones de mariposas de pradera en Europa, que han disminuido en un 50% en las últimas dos décadas debido a la agricultura intensiva y el abandono de los pastos. Esto ha degradado el hábitat de estas mariposas, poniendo en peligro especies como la Maculinea arion. Además, estudios muestran declives similares en aves ligadas a medios agrícolas, destacando la necesidad de proteger los hábitats naturales que sustentan la biodiversidad.

1. El declive de las mariposas
La población europea de las especies de pradera ha caído un 50% en
dos décadas
La agricultura intensiva y el abandono de pastos y ganadería tradicional
explican la merma
• Elena G. Sevillano Madrid
La Maculinea arion, también llamada hormiguera de lunares, es una mariposa muy
peculiar. Se la llama así porque sus orugas viven en los hormigueros, donde se
alimentan de larvas de hormigas. Se convierten en crisálidas dentro del nido y salen
por sus propios medios hasta que, ya en el exterior, extienden las alas. También es
una especie singular porque para protegerla --está en peligro de extinción-- se creó en
2009 la primera micro reserva de mariposas en España, en Revilla (Huesca), a las
puertas del parque nacional de Ordesa y Monte Perdido. "La especie estaba perdiendo
su hábitat porque se estaba abandonando la ganadería tradicional", explica el
entomólogo Enrique Murria, coordinador del proyecto. "Si no pace el ganado, los
pastos se ven colonizados por arbustos primero y por el bosque después. Las zonas
despejadas, que son fundamentales para las mariposas, desaparecen", añade.
El caso de la hormiguera de lunares ejemplifica uno de los dos problemas con los que
se encuentran las mariposas de pradera en Europa, cuyas poblaciones han disminuido
cerca de un 50% en las últimas dos décadas, según detalla un informe de la Agencia

2. Europea del Medio Ambiente que se publica hoy. El número de ejemplares de 17
especies de este tipo de mariposas se ha reducido a la mitad entre 1990 y 2011. El
informe alerta de que esta caída es especialmente preocupante puesto que se las
considera excelentes bioindicadores de las tendencias del resto de insectos terrestres
--si se produce cualquier cambio en su hábitat son las primeras en notarlo-- y de la
biodiversidad y la salud de los ecosistemas en general.
¿Por qué se reducen tan drásticamente las poblaciones de estas mariposas? El
informe apunta a dos explicaciones: el aumento de la agricultura intensiva (con sus
monocultivos, pesticidas...) y, como en el caso de la hormiguera de lunares, el
abandono de los pastos, que se ha producido sobre todo en el sur y el este de Europa.
La suma de las dos tendencias resulta en la degradación, o la pérdida, de los hábitats
de las mariposas de pradera. "Este drástico declive debería hacer sonar las alarmas:
los hábitats de pradera se están reduciendo en toda Europa. Si no conseguimos
mantenerlos podríamos perder muchas de estas especies para siempre. Debemos ser
conscientes de la importancia de las mariposas y de otros insectos: la polinización que
realizan es esencial tanto para los ecosistemas naturales como para la agricultura",
asegura el director de la agencia, Hans Bruyninckx.
De las 17 especies estudiadas en el informe, ocho mostraron un declive a lo largo de
las dos décadas que cubren los datos; cinco se mantuvieron estables; dos aumentaron
ligeramente sus poblaciones y en dos casos se desconoce el estado de las
poblaciones. "Eso es porque no se estudian, tal y como recomendó Europa hace años
en la directiva de hábitats", asegura Murria. Una de las dos especies de la última
categoría es precisamente la Phengaris arion, también llamada Maculinea arion. El
estudio señala que en algunas zonas de Europa los cambios en el uso de la tierra
empezaron antes de 1990, por lo que la reducción a la mitad de las poblaciones de
mariposas podría ser solo la muestra más reciente de un declive a mucho más largo
plazo.
Ya en 2010 la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza(IUCN, en sus
siglas en inglés) alertó de que un tercio de las 435 especies de mariposas europeas
había disminuido su población y cerca del 9% de ellas se encontraba en peligro de
extinción, tal y como recogía la Lista Roja de Especies Amenazadas que elabora esta
organización en colaboración con la Unión Europea. Durante la presentación del
documento la IUCN alertó de que la pérdida de hábitat natural estaba teniendo un
"serio impacto" sobre la población de mariposas, pero también sobre la de escarabajos

3. y libélulas. La directora del grupo de Conservación de la Biodiversidad de la IUCN,
Jane Smart, explicó que las mariposas juegan un papel muy importante como
elementos polinizadores en los ecosistemas en los que viven.
"Este estudio sobre mariposas coincide con nuestros datos sobre seguimiento de aves
en el medio agrario", asegura Ramón Martí, director de coordinación territorial de
SEO/BirdLife. Hace unas semanas su organización hizo públicos los últimos datos del
programa Sacre, que estudia la tendencia de las poblaciones de las aves en primavera
con estadísticas acumuladas desde 1998. Los datos muestran que las aves ligadas a
medios agrícolas también están en declive. "Las razones son las mismas que en el
caso de las mariposas: la intensificación de la agricultura con la uniformización de
cultivos y la necesidad de pesticidas y plaguicidas; y el abandono rural y la
desaparición de la cabaña ganadera", explica Martí. Así, las estadísticas sobre
abundancia y distribución de especies muestran que desciende la población de aves
agrarias como la codorniz común, el mochuelo europeo o la tórtola común, mientras
aumenta la de aves relacionadas con ambientes humanizados, como la tórtola turca y
la paloma torcaz, y las ligadas a ambientes forestales como el pinzón vulgar y el pico
picapinos.