El diseño industrial tiene como objetivo determinar las cualidades formales de los objetos producidos industrialmente, considerando tanto los aspectos externos como las relaciones estructurales y funcionales. Un diseñador industrial debe anticiparse a las necesidades de los usuarios y contribuir a crear nuevos productos. El proceso de diseño incluye etapas de estructuración del problema, diseño y realización del producto.

1. EL DISEÑO INDUSTRIAL
"El diseño industrial es una actividad cuyo objetivo es determinar las
cualidades formales de los objetos que producirá la industria. Estas
cualidades formales no son solamente los aspectos externos, sino
principalmente aquellas relaciones estructurales y funcionales que convierten
un sistema en una unidad coherente, tanto desde el punto de vista del
fabricante, como del usuario".
Una de las características básicas del diseño es su posibilidad de adaptación
a la resolución de toda clase de objetos de uso. En este sentido, renunciamos
a hacer una relación detallada de los posibles cambios en los que puede
intervenir el diseño, pues prácticamente sería interminable. En este sentido,
el diseñador no sólo debe estar atento a las necesidades de la humanidad
según se vayan produciendo, sino que debe anticiparse a las mismas incluso,
en determinados momentos, contribuir a crearlas con el lanzamiento de
nuevos productos. El hombre actual utiliza una serie de objetos, ni soñados
siquiera por nuestros antepasados, que nos resultan imprescindibles.
-ETAPAS DEL PROCESO
Creatividad.
Los trabajos que acomete el hombre responden, en general, a uno de estos
propósitos: Conseguir un objeto con un fin utilitario y práctico o alcanzar una
finalidad estética. Lo funcional y lo estético, sean aceptables o no, pues su
calificación dependerá del realizador y el observador, impregnan todas sus
obras, las cuales responden a las necesidades inalienables de la vida
espiritual y material, que es preciso satisfacer. La necesidad de crear un
objeto implica, por un lado, materializar la petición de una cosa que la
sociedad echa de menos y que necesita una respuesta idónea y eficaz; pero,
al mismo tiempo, la sociedad no solamente reclama la aceptación del objeto
con sus condicionantes técnicos bien conseguidos, sino que exige también
que ésta sea agradable, puesto que su uso ha de ser cotidiano.
Este aspecto en su valor intrínseco, no ha cambiado en nuestros días; lo que
ha cambiado es la tecnología, pero no las necesidades.
El hombre primitivo, al tratar de almacenar sus semillas, sintió la necesidad
de crear un recipiente de tosca arcilla, pero no se conformó con satisfacer
esta necesidad; observó también que si presionaba con las uñas en la blanda
materia, dejaba huellas que permitían al secarse al sol. Llegar a este primer
hecho creacional del hombre, supuso el paso de miles de años. El niño
actual, en sus primeras manifestaciones de creatividad, no se diferencia
mucho de aquellos primeros creadores, pero debido a los métodos de
formación e información visuales, acústicos y de comunicación en general, la
transformación de la creatividad en un año de la vida de un niño, equivale a
milenios en la evolución de los primeros hombres.

2. Etapas del Proceso Proyectual.
La elaboración de un proyecto completo de diseño puede resultar
complicadísima, ya que depende de la clase de objeto que tratemos de
producir. En efecto, no pueden considerarse en la misma forma la obtención
de una sencilla caja para contener un frasco de colonia o la construcción de
una locomotora eléctrica de modelo avanzado. Sin embargo, por elemental
que resulte el proyecto que tratamos de llevar a cabo, siempre resulta
necesario plantear un programa inicial, marcando claramente las, etapas
convenientes para conseguir el resultado más ventajoso, desde los puntos de
vista funcional, estético y económico.
En nuestro caso particular, y dentro de un trabajo elemental, tampoco hay
que desdeñar ninguna posibilidad de ordenación para conseguir un proyecto
que, podrá tener un carácter más bien reducido, pero que en cualquier caso
debe ser bueno. Lógicamente, en una potente organización industrial, esta
necesidad de ordenación resulta imperiosa y, en ningún momento podrá
prescindirse de la misma.
Diferentes autores dedicados a investigar un método conveniente para
desarrollar el proyecto de un diseño, están de acuerdo en cuanto al orden
que debe seguirse, aunque a veces no coinciden en determinados detalles de
cada una de las etapas. En este trabajo hemos tratado de seguir la
ordenación establecida por Gui Bonsiepe en su artículo "Vivisección del
Diseño" (1972) por parecernos francamente interesante y evidentemente
práctica. De acuerdo con la misma, el diseño se desarrolla en tres partes
esenciales:
A. La estructuración del problema.
B. El diseño propiamente dicho.
C. La realización del producto diseñado.
A. Estructuración Del Problema. Se desarrolla en los conceptos de
detectar, evaluar, analizar, definir, precisar, subdividir y jerarquizar.
1. Detectar una necesidad, es decir, darse cuenta de su existencia, al
comprobar la falta de un producto, que puede ser útil o conveniente,
incluso como objeto de lujo.
2. Evaluar esta necesidad, comparándola con otras, para definir si el
producto es compatible con alguno existente en el mercado y si puede
mejorarse.
3. Analizar la justificación del proyecto de diseño, que podría asentarse
sobre una base falsa o una información no debidamente realizada, a
pesar de los deseos del empresario de ponerlo en marcha.
4. Definir, en términos generales, el problema proyectual, utilizando
antecedentes previamente recopilados, a base de los cuales se
describen la función, la motivación y los objetivos.
5. Precisar el problema, estableciendo los elementos necesarios, para
poner en marcha el proyecto y su desarrollo posterior, indicando las

3. posibles restricciones del mismo, derivadas del propio diseñador o del
medio externo. En todo caso, se concretan los distintos caminos
iniciales, en uno sólo, o en varios de especial interés.
6. Subdividir el problema en las partes necesarias para que,
debidamente estudiadas por separado, puedan ensamblarse en un
conjunto funcional.
7. Jerarquizar estas partes, determinando cuales son las principales,
cual es la clave esencial del proyecto y que relaciones existen entre
las mismas.
8. Analizar las soluciones existentes, comparando sus ventajas e
inconvenientes para evaluarlas y clasificarlas con arreglo a su
complejidad, costos, dificultades de fabricación, calidad del producto y
confianza en el objeto obtenido.
B. Diseño. Se concreta en alternativas, prototipos y planos.
1. Para empezar el diseño, hay que desarrollar varias alternativas
mediante la visualización de estas ideas a través de dibujos,
esquemas y maquetas, es decir, de elementos básicos gráficos o
constructivos, nunca literarios.
2. Examinar las alternativas, considerando su posibilidad de obtención
técnica, funcional, económica o formal, con sus ventajas e
inconvenientes.
3. Seleccionar una o más alternativas mediante una puntuación basada
en la complejidad, seguridad, grado de confianza, coherencia formal,
costos, normas, dificultad de fabricación y duración.
4. Detallar la alternativa seleccionada por su mayor puntuación,
procediendo a dimensionar las piezas, determinar el proceso de
fabricación y los materiales, las tolerancias y los acabados.
5. Previa la preparación de los planos técnicos derivados de la alternativa
seleccionada, se procederá a construir un prototipo inicial, para
observar su comportamiento e introducir las modificaciones
necesarias. Una vez comprobado y rectificado, se construirá el
prototipo modificado, evaluando sus características.
6. Por último se desarrollarán los planos técnicos definitivos para
proceder a la fabricación del objeto.
C. Realización del producto. Comprende los conceptos de elaboración y
producción.
1. Fabricar series iniciales para proceder al estudio de los costos y de
las posibilidades de comercialización.
2. Adaptar el diseño a las condiciones específicas del productor, para
conseguir el máximo de rendimiento del mismo.
3. Producir en serie, para el lanzamiento del producto al mercado en las
cantidades exigidas por el consumidor.
4. Evaluar el producto después de un tiempo determinado de uso y
comercialización, para introducir las modificaciones que sean precisas
de acuerdo con la evaluación realizada.

4. -BREVE HISTORIA DEL DISEÑO INDUSTRIAL
La concepción de la forma de los objetos y la determinación de sus atributos,
es una actividad realizada por el hombre desde los orígenes de la especie
humana. Estos objetos han tenido siempre como intención ser extensiones
de nuestros cuerpos y nuestras mentes. Un ejemplo común es el del
desarrollo de la silla, pues anterior a ésta se encuentra la roca, el tronco o un
montículo, pero ahora el derivado es una silla, y más aún, una silla
ergonómica. Y así, muchos objetos se han desarrollado dependiendo en gran
parte de su función. Hasta el siglo XIX las labores de configuración (diseño) y
construcción de los objetos estuvieron a cargo de la misma persona: el
hombre
La revolución industrial comenzó a gestarse en Inglaterra a mediados del
siglo XVIII y con la introducción sistemática de la máquina en el proceso de
producción, comienza la mecanización del trabajo, en reemplazo del trabajo
manual. Este nuevo sistema de producción separó las tareas de concepción
de las de construcción. En un principio los creadores fueron artistas y
artesanos con inventiva que tuvieron éxito debido a las favorables
circunstancias económicas del momento y al uso de la máquina de vapor y
electricidad.
Durante la primera mitad del siglo XIX los objetos fabricados por el nuevo
sistema de producción no se caracterizaban precisamente por la calidad del
diseño, lo que provocó cuestionamientos y críticas que hicieron eclosión con
motivo de la Gran Exposición Internacional de 1851 en Londres. Allí se
expusieron los avances de la tecnología de la época y todo lo que la técnica
permitía producir, desde locomotoras y telares mecánicos hasta objetos de la
vida cotidiana. La calidad de los objetos expuestos, que imitaban el aspecto
de los hechos a mano, en general era mala. La producción industrial
sacrificaba calidad y terminación por cantidad.
En el contexto de la crítica a la producción industrial, Henry Cole, un
especialista en artes decorativas inició un movimiento para conciliar arte con
industria. Editó una revista mensual llamada Journal of Design and
Manufacturers que fue la primera publicación sobre diseño aplicado a la
industria. El cuestionamiento de la producción industrial fue seguido por otras
personalidades como John Ruskin y William Morris, ambos, inspiradores del
movimiento Arts and Crafts.
El movimiento Arts and Crafts, planteó un retorno a la producción artesanal y
al espíritu medieval como alternativa válida para recuperar el equilibrio entre
artes y oficios. El movimiento intentó resucitar la artesanía y el diseño en la
Inglaterra victoriana. Se caracterizó por materializar la unidad de la forma, la
función y la decoración, un equilibrio que había sido roto como consecuencia
del nuevo sistema de fabricación industrial. Al principio rechazó el uso de la
máquina, y las formas tendieron a ser rústicas, simples y elegantes, en
general sin ornamentación. La forma no ocultaba su función y en cambio
evidenciaba su construcción, dejando a la vista clavos y clavijas formando
diseños en las superficies de los muebles. La segunda generación de
diseñadores del movimiento fue más superadora y aceptó plenamente la
ayuda de la máquina. Si bien el Arts and Crafts logró revivir la artesanía, no
pudo hacer lo mismo con el diseño aplicado a la industria, aunque el

5. movimiento fue un paso significativo hacia la abstracción de la forma y el
funcionalismo en el diseño industrial.3
Se considera que la primera institución que impartió las bases del diseño
industrial fue la Bauhaus (casa de construcción), una escuela alemana de
arte, diseño y arquitectura fundada en 1919 bajo la dirección de Walter
Gropius, dicha escuela fue clausurada en 1933 por las autoridades prusianas
(en manos del partido Nazi).
En la actualidad el diseño industrial se ha extendido por casi todo el mundo,
con educación a nivel universitario. La mayoría de los países cuentan con
organizaciones oficiales que promocionan el diseño. Las escuelas más
importantes en la actualidad se encuentran en mayor medida en EEUU
destacando la Art Center College of Design en California.
El proceso de diseñar un producto incluye además de los diseñadores
industriales, ingenieros de producto, plásticos, metalurgia, eléctricos,
electrónicos, sistemas, industriales y todos aquellos que sean requeridos
acorde con los requisitos específicos del producto, así como de la empresa
que ha de producir el artículo industrial.
Las actuales sociedades postmodernas se encuentran sumergidas en una
inmensa cantidad de objetos consecuencia de la producción industrial
seriada, desde sencillos empaques hasta automóviles. Estos objetos son
estudiados y analizados por diseñadores industriales, quienes sintetizan la
información proporcionada por estudios de mercado, de funciones,
anatómicos, culturales, etcétera, para poder desarrollar y diseñar productos
adecuados al mercado y sus expectativas.