El jabón es un producto utilizado para la higiene personal y limpieza que se produce a través de una reacción química llamada saponificación entre un álcali como la sosa y un ácido graso. Los antiguos egipcios, griegos y romanos ya producían versiones primitivas de jabón a base de grasas, ceras y agua. Actualmente, la fabricación industrial de jabón involucra mezclar ingredientes, producir una pasta que se atomiza para formar polvo y se revuelve antes de envasar.

1. El jabón

2. ¿Qué es el jabón? Es un producto que sirve para la higiene personal y para lavar determinados objetos. Existe una gran diferencia entre lo que es un jabón, un detergente y un champú.

3. En nuestros tiempos también es empleado para decorar el cuarto de baño

4. ¿Sabias que ? Los antiguos egipcios ya utilizaban un producto jabonoso que consistía en una mezcla de agua, aceite y ceras vegetales o animales, fórmula que fue utilizada también por los griegos y los romanos Los galos: Plinio el Viejo, menciona un ungüento de ceniza de haya y grasa de cabra que los galos utilizaban como untura para el cabello.

5. Composición El jabón generalmente es el resultado de la reacción química entre un álcali(generalmente hidróxido de sodioo de potasio) y algún ácido graso; esta reacción se denomina saponificación. El ácido graso puede ser, por ejemplo, la manteca de cerdo o el aceite de coco.

6. Métodos de obtención del jabón El proceso, sea industrial o artesano, consta de tres fases: a)Saponificación b)sangrado c)moldeado.

7. Saponificación Se hierve la grasa en grandes calderas, se añade lentamente soda cáustica(NaOH) y se agita continuamente la mezcla hasta que comienza a ponerse pastosa. La reacción que ha tenido lugar recibe el nombre de saponificación y los productos son el jabón y la lejía residual que contiene glicerina: Grasa + sosa-> jabón + glicerina

8. Sangrado Esta operación recibe el nombre de sangrado o salado y con ella se consigue la separación total del jabón que flotará sobre la disolución de glicerina, de sosa que no ha reaccionado y de agua. El jabón obtenido se deposita en la superficie en forma de gránulos. Para que cuaje de una manera completa se le añade sal común(NaCl).

9. Moldeado Ya habiendo realizado el sangrado, el jabón se pasa a otro recipiente o vasija donde se le pueden añadir perfumes, colorantes, productos medicinales, etc. Entonces todavía caliente, se vierte en moldes, se deja enfriar y se corta en pedazos

10. Jabón líquido El jabón líquido esta constituido principalmente por oleato de potasio, preparado por la saponificación del ácido oleico con hidróxido de potasio. También es muy usado (por ser más económico), el Estearato de sodio o palmitato de sodio, análogo al anterior, usando ácido estearílico, esteárico o palmítico e hidróxido sódico, respectivamente.

11. Hay dos métodos de obtención del jabón, ambos basados en la saponificación. Primer método En el primer método se produce la saponificación directamente sobre el aceite, se hace reaccionar el álcali con la grasa, y se obtiene el jabón y glicerina. Este método tiene como desventaja que es más difícil la separación de la glicerina y el jabón.

12. Segundo método En este método primero se produce la ruptura química de la grasa, y se obtiene la glicerina y los ácidos grasos; éstos se separan fácilmente. Luego se produce la sal del ácido graso y el álcali

13. Variantes También se les suele agregar colorantes y perfume (a pesar de las quejas de algunos usuarios), cargas (para abaratar el costo), glicerina, etc. Farmacéutica En farmacéutica se puede utilizar amoníaco u otro alcalino, o un óxido metálico, sobre aceites, grasas o resinas, y se mezcla a veces con otras sustancias que no producen saponificación.

14. Fabricación industrial Las materias primas se mezclan con agua hasta que forman una pasta. Después se hace la atomización, que consiste en transformar la pasta en polvo: la pasta pasa por un tubo a presión y entra en una gran torre, donde es "rociada" con aire caliente a contracorriente.

15. El aire evapora el agua de la pasta y se forma el polvo (es más o menos fino según la presión con la que ha salido del tubo y el diámetro de los orificios del "rociador"). Algunos de los ingredientes, que no pueden resistir la temperatura del aire caliente o la humedad, se añaden al polvo obtenido después de la atomización

16. A continuación, el polvo se revuelve en un tambor que gira. Finalmente, pasa por un cedazo que separa las partículas demasiado finas o gruesas esto hace un contraste en los diferentes tipos de jabones que podemos encontrar en los mercados.