El documento describe el contexto histórico y político de Europa a finales del siglo XIX. La revolución industrial transformó las sociedades y economías, mientras que el imperialismo llevó a las potencias europeas a expandirse y competir por nuevos mercados y recursos. En este período también surgió la carrera armamentista y las alianzas militares que condujeron a la Primera Guerra Mundial. Ideologías como el liberalismo y el socialismo influyeron en este periodo de cambios globales.

1. El orden europeo a fines del siglo XIX
Revolución industrial
Se conoce con este nombre el proceso histórico consistente en una transformación
económica de la producción iniciada en Gran Bretaña. Este cambio producirá la
desaparición de la sociedad tradicional basada en la producción artesanal y la
agricultura y controlada por la nobleza, surgiendo la sociedad moderna sustentada
en la industria y controlada por la burguesía. Entre sus causas destacan el uso de
nuevas fuentes de energía ( carbón y vapor), la presencia de abundante mano de obra
procedente de zonas rurales, existencia de capital suficiente para reinvertirlo en
nuevas actividades, y el asentamiento de una mentalidad empresarial y de un mercado
integrado ( interior y exterior) donde vender la producción. Este proceso se dan dos
fases:
a. Primera fase: también conocida
como Primera Revolución Industrial, la
que transcurre desde mediados del siglo
XVIII hasta mediados del XIX. Entre
sus características destacada la
utilización de la maquina a vapor y del
desarrollo de industrias y fabricas
modernas.
b. Segunda fase: Segunda Revolución
Industrial, transcurre entre mediados
del siglo XIX y la primera mitad del
siglo XX. Se caracteriza por el
desarrollo de nuevas fuentes de energía
( petróleo y carbón ) y el proceso de los
transportes y las comunicaciones
Imperialismo
Proceso histórico en el que las
principales potencias del mundo
establecieron una dominación
económica, política y cultural sobre
amplios territorios en África y Asia,
organizando su administración y
afrontando costosas guerras y otros
gastos para asegurar sus posesiones.
El imperialismo contemporáneo surgió
precisamente en la segunda mitad del
siglo XIX, con la madurez del
capitalismo hacia 1880, cuando las
fuerzas productivas, especialmente la
industria, alcanzaron un alto nivel de
desarrollo que impulso la búsqueda de
nuevos mercados para los productos,
materias primas mas abundantes y
baratas y un espacio económico en el
que pudieran fructificar los capitales
excedentes.

2. Con diversas variantes, este proceso se prolonga hasta los años posteriores a la
Segunda Guerra Mundial, cuando se inicia un proceso descolonización e
independencia de los países africanos y asiáticos.
En cuanto al origen del imperialismo, es posible afirmar que es una consecuencia de
la Revolución Industrial. La expansión de la segunda fase de la Revolución género,
entre los países que participaron de ella, la progresiva necesidad de ampliar sus
mercados, situación que hizo que las potencias rivalizaran por nuevos mercados en
todo el mundo.
La expansión del imperialismo fue considerada por los países que la practicaron “una
ley de desarrollo histórico”, algo que era necesario para las naciones desarrolladas;
en otras palabras, una especie de ley natural, así como la guerra era una condición
necesaria para establecer el dominio, mientras surgía un fuerte sentido de
superioridad racial. Por otra parte, no solo implico una expansión comercial del
capital y de nuevas fuentes de recursos para las potencias colonizadoras, sino que
además significo una forma de dominio político, militar y de explotación sistemática
de las colonias, las cuales quedaron sin soberanía. En cuanto a las causas del
imperialismo, las podemos agrupar en diferentes tipos:
a. Económicas: los estados europeos necesitaban conseguir materias primas para su
producción industrial y nuevos mercados para vender sus productos. Para dicho
cometido, las potencias imperialistas obligaron a las colonias para comerciar en
forma exclusiva con su respectiva metrópoli.
b. Demográficas: producto del crecimiento de la población europea a fines del siglo
XIX, se produjeron intensos movimientos migratorios hacia otros continentes en
búsqueda de fuentes de trabajo y mayores oportunidades.
c. Políticas: las potencias europeas dominaron extensos territorios y zonas
estratégicas que se convirtieron en un símbolo de la hegemonía de estos Estados, lo
que se explica por el auge del nacionalismo en Europa.
d. Ideológicas: desde el punto de vista ideológico, los Estados imperialistas
pretendían tener una misión evangelizadora y civilizadora sobre las culturas
consideradas primitivas y bárbaras.
Entre los imperios coloniales destacan: el británico, que fue el mayor del planeta,
abarcando el 23% de su población y el 20% de su superficie a fines del siglo XIX; el

3. francés, que era el segundo del mundo en extensión. Otros imperios fueron los de
Alemania, Italia, Bélgica, Portugal, España, Japón y Estados Unidos.
Paz armada
Periodo histórico que se extiende entre 1870 a 1914 y describe la situación
geopolítica previa a la Primera Guerra Mundial, en el cual se produce una intensa
carrera armamentista y alianzas militares entre diversas naciones; la paz era solo
aparente, ya que la posibilidad de un conflicto bélico mundial crecía día a día. Entre
las principales características de este periodo destacan el auge y la expansión del
imperialismo, así como la frivolidad de las elites europeas basada en una vida de lujo
y desenfado ( conocida como belle époque), mientras la situación internacional, por
lo cual se produjo una serie de alianzas que demarcaron los dos grandes grupos que
se enfrentaron en la Primera Guerra Mundial, estos dos grupos se denominaron:
Tripe alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia) y la Tripe Entente o Entente
Cordiale ( Rusia, Francia e Inglaterra). Ambas trataron de imponerse por medio del
poderío militar, para lo cual aumentaron considerablemente sus recursos, además del
ascenso en la elaboración de nuevos tipos de armamento.
Liberalismo
Sistema filosófico, económico y político que promueve las libertades civiles y los
derechos individuales. Entre sus principales características destacan la defensa de la
libertades, de la propiedad privada, del librecambio, el constitucionalismo y el
contrato social como base del Estado. Según el pensamiento liberal, los individuos
libres generan las condiciones para lograr su propio progreso, aunque las libertades
tienen un límite que esta representado por la voluntad de la mayoría, es decir, el bien
común. En cuanto a las ramas en que se divide esta ideología, podemos señalar:
a. Liberalismo político: se trata del respeto a las libertades ciudadanas e individuales
(libertad de expresión, asociación y reunión), la existencia de una constitución
inviolable que determine los derechos y deberes de ciudadanos y gobernantes, la

4. separación de poderes ( legislativos, ejecutivo y judicial ) para evitar cualquier tiranía,
y el derecho al sufragio, este ultimo muchas veces limitado a minorías.
b. Liberalismo económico: desde el punto de vista económico, el liberalismo plantea
el comercio libre como principio y la no intervención del Estado en las cuestiones
sociales, financieras y empresariales. A nivel técnico supuso un intento de explicar y
justificar el fenómeno de la industrialización y sus inmediatas consecuencias: el gran
capitalismo y las penurias de las clases trabajadoras. Tal doctrina fue desarrollada por
pensadores como el escocés Adam Smith (1723-1790)y el británico Thomas Malthus
(1766-1834),entre otros. Smith pensaba que todo el sistema económico debía basarse
en la ley de la oferta y la demanda. Para que un país prosperase, los gobiernos debían
abstenerse de intervenir en el funcionamiento de esa ley “natural”: los precios y los
salarios se regularían por sí solos, sin intervención alguna del Estado. En cambio,
Malthus partia del supuesto de que mientras el aumento creciente de la población
seguía una proporción geométrica, la generación de riquezas y alimentos solo se
incrementaba aritméticamente, produciéndose la pobreza. El liberalismo económico
fue el fundamento teórico de la expansión imperialista y se mantuvo como doctrina
hegemónica hasta 1930, aproximadamente.
Socialismo
Se trata de un sistema de organización económico y social, cuya base es que los
medios de producción sean parte del patrimonio colectivo y la administración de estos
la tenga el proletariado. Esta ideología plantea como uno de sus objetivos la
repartición equitativa y justa de los bienes y organización racional de la economía,
eliminando la propiedad privada y la extinción de las clases sociales. Las ramas al
interior de esta ideología son:
a. Socialismo utópico: producto de los abusos obreros que generaba la revolución
industrial, surge a mediados del siglo XIX un socialismo de carácter moral que
evidenciaba en su teoría las influencias del cristianismo y el romanticismo europeo
de la época proponiendo una solución utópica o ideal de la vida y la relaciones entre
trabajadores y empresarios.

5. b. Socialismo científico: bajo esta
corriente se agrupan los estudios y
publicaciones de Karl Marx y Federico
Engels. En el año 1848 Marx publica
“El Manifiesto Comunista” y el
posteriormente “El Capital”; ambas
obras son consideradas, en conjunto, la
base del pensamiento socialista y
comunista. Marx sostiene que las
relaciones de trabajo no son justas ya
que el obrero solo recibe una pequeña
porción de lo que produce, pues se
encuentra sometido al empresario,
quien deja para si el fruto de su trabajo;
lo que el denomina “plusvalía”, es
decir, el valor que genera la riqueza
capitalista. Lo que propone el
marxismo es que cada individuo reciba
íntegramente el fruto de su trabajo, para
lo cual resulta indispensable abolir la
propiedad privada de los medios de
producción y terminar con la estructura
capitalista de la clase dominante ( la
burguesía), afirmando que la clase
obrera debe ser capaz de eliminar todas
las formas de explotación. Este autor
incluye de la filosofía de Hegel el
método dialectico, que establece que la
realidad va cambiando; a partir de las
ideas de Hegel, Marx desarrollara su
teoría del “materialismo dialectico”, la
que afirma que no es la conciencia la
que organizan la vida en sociedad
puesto que, por el contrario, la vida en
sociedad es la que condiciona y
determina la conciencia.
c. Positivismo: corriente filosófica iniciada por Augusto Comte en la primera mitad
del siglo XIX que asocia el verdadero progreso al conocimiento científico o positivo.
Para Comte, la humanidad pasa por tres fases o etapas de conocimiento, cada una de
ellas superior a la anterior, las cuales son: el conocimiento religioso, el filosófico y
el científico, A las dos primeras las llamas, respectivamente conocimiento teológico
y conocimiento metafísico; ambas se ven superadas por la ciencia, por lo tanto una
vez que se llega a este esta es injustificable mantener otras formas de conocimiento.