El documento describe el territorio como un elemento físico fundamental del Estado. Define el territorio como el límite del poder efectivo de los gobernantes y el espacio geográfico donde se despliega la soberanía estatal. Explica que la noción de territorio ha evolucionado de unidimensional a tridimensional e identifica sus componentes principales como el suelo, subsuelo, islas, espacio aéreo, mar territorial, zona económica exclusiva y plataforma continental. Finalmente, analiza brevemente cada uno de estos componentes del territorio desde

1. El Territorio Elemento Físico del Estado.
Para DUGUIT el territorio es “el limite material de la acción efectiva de los gobernantes”
Es el espacio geográfico en el cual se despliega la acción soberana. Permite saber hasta
donde puede llegar la acción del poder público. La noción de territorio implica la
existencia de límites, de suerte que hasta hace poco resultaba un concepto impreciso; solo
a partir de los desarrollos recientes de la cartografía se conocen límites trazados con
precisión matemática.
La noción de territorio ha ido evolucionando paralelamente con los avances tecnológicos.
Durante muchos siglos se relaciono únicamente con el suelo (unidimensional). Luego se
integro a dicho concepto el subsuelo y los mares (bidimensional), posteriormente se
incorporo el espacio aéreo, el espectro electromagnético y la orbita geoestacionaria,
adquiriendo una connotación tridimensional.
Tradicionalmente se han conocido tres teorías sobre el papel que cumple este elemento del
estado:
1) Teoría del territorio-sujeto: lo concibe como la propia expresión de la
personalidad del estado. Ya que solo en un territorio concreto, autónomo e
independiente, este puede expresar su voluntad y hacerla obedecer.
2) Teoría del territorio- objeto: lo considera como una especie de dominio o
propiedad del estado.
3) Teoría del territorio- limite: es la circunscripción natural donde se ejerce el poder
del Estado, el límite de la acción de la autoridad y dentro del cual se asienta su
población.
Para JELLINEK “el suelo o espacio físico sobre el cual se asienta la comunidad
organizada que denominamos Estado significa, desde el punto de vista jurídico, el
espacio en el cual el poder del Estado puede desarrollar su actividad especifica”.
El territorio es un factor de integración social, un mecanismo de unidad de grupo, que
va creando identidades, afinidades y que finalmente afianza el sentimiento nacional.
Así mismo, es el marco de referencia donde se ejerce la soberanía del Estado.
Sometiendo a su autoridad a sus moradores y garantizando el ejercicio de sus
derechos. Además sirve de límite natural con el territorio de otros Estados.
COMPONENTES DEL TERRITORIO
El Constituyente Colombiano de 1991, acogiendo el moderno concepto tridimensional
del territorio, en el articulo 101 de la Carta preceptuó, que además del territorio
continental e insular, “también forma parte de Colombia, el subsuelo, el mar territorial,
la zona contigua, la plataforma continental, la zona económica exclusiva, el espacio
aéreo, el segmento de la orbita geoestacionaria, el espectro electromagnético y el
espacio en donde actúa”
A partir de esa concepción ahondaremosbrevemente el análisis de cada uno de ellos.

2. EL SUELO:
Puede definirse como la parte de la corteza terrestre, delimitada por fronteras
naturales, artificiales o jurídicas, donde se asienta la población y sobre la cual ejerce la
soberanía el Estado. Puede ser continuo o discontinuo, dependiendo de la existencia de
islas.
Indudablemente que es la parte más importante del territorio, dado que allí se asienta
el elemento humano y sirve de base a su civilización.
Como ya se indico las fronteras de los Estados pueden ser naturales (mares, montañas,
ríos, lagos), o artificiales (acuerdos sobre puntos imaginarios al que llegan los Estados
limítrofes).
En el Derecho internacional publico, tradicionalmente se han elaborado 2 principios
para determinar las fronteras de los Estados:
El uti possidetis de facto, según el cual, se reconoce el derecho que tiene un Estado
sobre el territorio que ha ocupado de hecho a través de el tiempo (posesión por el uso).
El uti possidetis juris, (posesión por el uso jurídico). Es un sistema que se aplico en
América a partir de 1810, cuando los Estados que se independizaron de la Corona
Española alinderaron sus territorios, tomando como base las líneas de demarcación
que esta había empleado para dividir sus territorios en virreinatos y capitanías
generales.
EL SUBSUELO:
Es el área que puede representarse por un cono invertido cuyo vértice es el centro del
planeta tierra y cuya base es el suelo y el lecho de las aguas jurisdiccionales del
Estado. Este espacio es reivindicado por los Estados por las riquezas que en el se
encuentran; que constituyen parte esencial de su riqueza económica.
Sobre este particular, el articulo 332 de nuestra Carta Constitucional dispone “El
Estado es propietario del subsuelo y de los recursos naturales no renovables, sin
perjuicio de los derechos adquiridos y perfeccionado con arreglo a alas leyes
preexistentes”
Las riquezas minerales que en el se alojan son el soporte de la economía de una
sociedad, de ahí su importancia capital.
LAS ISLAS:
Son extensiones naturales de tierra, rodeadas de agua, que se encuentran sobre el nivel
del mar. Para el Estado al que pertenecen son la base para determinar el mar territorial,
la zona contigua, la zona económica exclusiva y la plataforma continental.
De acuerdo con el articulo 121 de la Convención sobre el Derecho del Mar de 1982
“las rocas no aptas para mantener habitación humana o vida económica propia no
tendrán zonas exclusivas ni plataforma continental”
EL ESPACIO AEREO:
Es una columna imaginaria de atmósfera que cubre el territorio de un Estado, cuya
delimitación no ha sido definida con exactitud.

3. Este elemento natural anteriormente no tuvo ningún interés, incluso se creía que era
patrimonio universal, pero merced a los adelantos tecnológicos, especialmente de la
aparición de la aviación, ha cobrado enorme importancia por razones de estrategia y
seguridad. De igual manera es un elemento trascendental para las telecomunicaciones,
emisiones de radio, televisión, instalación de satelites artificiales y en la conquista del
espacio interplanetario.
EL MAR TERRITORIAL:
Es la franja de mar que bordea las costas de un Estado y el subsuelo marítimo
correspondiente, sobre las cuales ejerce un poder soberano.
Una vez que la navegación fue utilizada con fines bélicos, los Estados advirtieron que
por razones de seguridad se debían anexar a su territorio una porción de mar, con el fin
de ejercer un estricto control y vigilancia, de manera autónoma e independiente.
Colombia, mediante la ley 10 de 1978 fijo la extensión de su mar territorial en 12
millas náuticas.
LA ZONA CONTIGUA:
Es la zona de mar que se extiende más allá de la anterior, donde el Estado puede
adoptar medidas para prevenir las infracciones a sus leyes, reglamentos aduaneros,
fiscales y políticas de inmigración.
En la convención de Derechos del Mar de Rose Hall Montegro Bay de 1982, se
estableció como limite de esta zona una extensión de 24 millas marinas, para que no
quedara subsumida en el mar territorial.
ZONA ECONOMICA EXCLUSIVA:
En la década de los años 40, muchos Estados empezaron a manifestar el deseo de
extender su soberanía mas allá del mar territorial, aduciendo la necesidad de definir
áreas de alta mar donde se limitara la pesca por parte de empresas extranjeras.
Reconociendo que solo el Estado costero tendría el derecho de ejercer la explotación
económica, tecnológica y científica de los recursos naturales renovables y no
renovables allí existentes.
En la tercera conferencia del Derecho del Mar de 1982 se estableció que esta se
extenderá hasta 200 millas marinas contadas desde las líneas de base, a partir de las
cuales se mide la anchura del mar territorial. En ella, el Estado ribereño puede
explorar, explotar, conservar y administrar sus recursos naturales, el lecho y el
subsuelo del mar y las aguas suprayacentes. Instalar islas artificiales o estaciones
dedicadas a la investigación científica y a la conservación del medio ambiente.
En esta zona, se reconocen derechos e imponen deberes a los demás Estados
(ribereños o no). Por lo tanto gozan de libertad de navegación, sobrevuelo, tendido de
cables y tuberías submarinas y la operación de buques, pero acatando las leyes y
reglamentos del Estado ribereño.
LA PLATAFORMA CONTINENETAL:
El articulo 76 de la Convención de 1982 la define así: “la plataforma continental de un
Estado ribereño comprende el lecho y el subsuelo de las áreas submarinas que se
extienden mas allá de su mar territorial y a todo lo largo de la prolongación natural de

4. su territorio hasta el borde exterior del margen continental, o bien hasta una distancia
de 200 millas marinas contadas desde las líneas de base a partir de las cuales se mide
la anchura del mar territorio, en los casos en que el borde exterior del margen
continental no llegue a esa distancia”.
Esta norma, establece que su extensión máxima será de 350 millas marinas. En ella el
Estado ejerce su soberanía con la exploración, explotación y conservación de los
recursos naturales, con carácter exclusivo.
La plataforma del Estado Colombiano no ha sido establecida con exactitud, pero por la
configuración geológica de su territorio se sabe que es mas extensa en el Océano
Atlántico que en el Pacifico.
LA ORBITA SINCRONICA GEOESTACIONARIA:
Es un anillo, ubicado a 35.871 kilómetros sobre la zona ecuatorial del planeta con una
anchura de 150 kilómetros y 30 kilómetros de espesor, que permite que un objeto
colocado en ella resulte fijo con relación a la tierra.
Por lo tanto es óptima para la instalación de satélites artificiales, destinados a
comunicaciones, vigilancia, meteorología y fines militares.
El Constituyente de 1991, consciente de su importancia y su protagonismo en el
futuro, asumió una posición de liderazgo, reclamando soberanía sobre el segmento que
le corresponde.
EL ESPECTRO ELECTROMAGNETICO:
Es la dimensión del espacio aéreo que permite la difusión de “las frecuencias y
longitudes de ondas de radiación electromagnética, que va desde los rayos gamma
hasta las ondas de radio mas largas incluyendo dentro de ellas las ondas lumínicas
visibles”.
Esta representado por el marco de transmisión del conjunto de frecuencias y de ondas
electromagnéticas, que comprende en el desde las mas altas hasta las mas bajas, y se
usa para trasmitir datos, sonidos, imágenes, calor, luz; trasmisiones que ocupan un
lugar destacable en el funcionamiento de la civilización actual, y por lo tanto, el
Estado interviene para su uso regulado de manera intensa y sostenida. La energía
radiada por un emisor produce en cualquier punto alrededor de ese emisor un campo
eléctrico y uno magnético cuya combinación forma el campo electromagnético.
LOS BUQUES DE GUERRA Y LAS SEDES DE MISIONES DIPLOMATICAS:
Merced a una ficción jurídica y a tratados internacionales, se acepta que los buques de
guerra son una prolongación del territorio del Estado al cual pertenecen. Cosa
diferente sucede con los buques mercantes particulares, que una vez que han llegado a
aguas territoriales o a puertos de un determinado país, se someten al imperio de sus
leyes.
Así mismo las residencias de los jefes de misión diplomática se consideran parte
integrante del Estado al cual representan. Este principio de aceptación universal,
garantiza el ejercicio práctico del llamado fuero diplomático y el derecho de asilo
político.

5. Bibliografía:
Teoría Constitucional-Manual-, Ramiro Aponte Pino. Págs.53,54,55,56,57,58,59,60.
Universidad Surcolombiana
Teoría General del Estado
Luis Alberto Chacón Díaz
Cod: 2005200157

6. El Territorio Elemento Físico del Estado
Universidad Surcolombiana
Facultad de Derecho
Programa de Derecho