Hay cinco estilos reconocidos de natación: crol, espalda, braza, mariposa y brazada de costado. El crol fue desarrollado en la década de 1870, el estilo espalda fue utilizado por primera vez en los Juegos Olímpicos de 1912, y el estilo braza es el más antiguo conocido desde el siglo XVII. El estilo mariposa fue desarrollado en la década de 1930 y reconocido como estilo independiente en los años 1950.