George Eastman fundó Kodak en 1880 después de dejar sus estudios. Comenzó su carrera trabajando en oficinas para apoyar económicamente a su familia. Eastman convirtió la fotografía en un pasatiempo accesible para el público general a través de su innovadora cámara Kodak. Bajo su liderazgo, Kodak se convirtió en la principal empresa fotográfica estadounidense y popularizó el uso de la publicidad para dar a conocer sus productos. Actualmente, Kodak continúa innovando en

1. KODAK José Mª Sierra VictorAtance

2. George Eastman Dejó los estudios y fue tachado de "no tener talento" cuando se le evaluó con los criterios académicos de la época. Nació en el seno de una familia pobre y ya de joven se encargó de mantener a su madre viuda y a sus dos hermanas, una de las cuales tenía una minusvalía grave. Comenzó su carrera laboral con 14 años trabajando en una oficina de una empresa de seguros y la continuó como empleado en un banco local. Hablamos de George Eastman y de su capacidad para superar la adversidad económica, de su talento para la organización y la gestión y de su mente despierta e ingeniosa, características que lo convirtieron en un empresario de éxito antes de cumplir los 30 años y le permitieron situar a la compañía Eastman Kodak a la cabeza de la industria estadounidense.

3. El nacimiento de una compañía En abril de 1880, Eastman alquiló el tercer piso de un edificio de State Street en Rochester y comenzó a fabricar placas secas con la intención de venderlas. La primera oficina de Eastman estaba en el tercer piso de este edificio de State Street, en Rochester. "Caí en la cuenta poco a poco", comentó después, "de que lo que hacíamos no era solamente placas secas, sino que estábamos convirtiendo la fotografía en algo cotidiano". O como lo describió más sucintamente, "consiguiendo que la cámara sea tan práctica como un lápiz".

4. ¿Cómo se dio a conocer Kodak a sus inicios? La relevancia que otorgó Eastman a la publicidad, tanto para la compañía como para el público, no tenía límites. Los primeros productos Kodak se anunciaron en periódicos importantes y diarios, con anuncios escritos por el propio Eastman. Kodak comenzó a ocupar espacio en las exposiciones mundiales, y la "Chica Kodak", con su estilo de ropa y con una cámara que iba cambiando cada año, sonreía con encanto a los fotógrafos de todas partes. En 1897, la palabra "Kodak" comenzó a brillar en un anuncio luminoso de Trafalgar Square en Londres, uno de los primeros anuncios de este tipo.

5. Kodak en la actualidad Actualmente, Kodak trabaja en España con siete mayoristas, tres de los cuales forman parte del canal fotográfico tradicional. Los anuncios de la compañía están en todo el mundo y la marca Kodak, acuñada por el propio Eastman, es conocida por todos. La palabra "Kodak" se registró como marca comercial por primera vez en 1888. Se especula sobre el nacimiento de este término, en cómo se originó el nombre. Pero la simple realidad es que Eastman lo inventó de la nada.

6. Kodak fija su evolución hacia una compañía digital En su esfuerzo por seguir siendo una compañía innovadora, Kodak inició hace dos años su transición hacia el negocio digital, consciente de que debían hacer frente a una dura competencia, no sólo del mundo tradicional de la fotografía sino también de la informática. A punto de dar por cerrado el proceso de reestructuración, en el que todo su modelo de distribución pasa a apoyarse en los partners mayoristas, desde la compañía aseguran seguir el camino marcado, gracias a los productos desarrollados y a los resultados conseguidos.

7. Kodak hacia la era digital 2.0 Para recuperar su posicionamiento en el mercado, Kodak ha invertido en nuevas tecnologías de captura, nuevos sensores de imagen, un nuevo negocio de impresión de inyección de tinta, con el objetivo de ser la mejor elección para el consumidor. Prueba de que van por el camino correcto es que, partiendo de cero, este año han logrado vender 500.000 unidades de cámaras digitales. No hay duda que el área que más se ha visto afectada por el afán innovador de Kodak es la de captura digital, en la que se ha tratado de responder a las necesidades de los usuarios con soluciones de fácil uso, que integren el vídeo como parte de su experiencia con la cámara, con herramientas de edición y diversas opciones sobre lo que se quiere ver y compartir.