La teoría general de los sistemas, desarrollada en la década de 1950 por el biólogo Ludwig von Bertalanffy, buscaba trascender los problemas exclusivos de cada ciencia mediante principios y modelos generales aplicables a todas las ciencias. Esta teoría interdisciplinaria demostró que las ciencias tienen la misma estructura fundamental, permitiendo que se estudien sus objetos de estudio como sistemas interrelacionados en lugar de de manera aislada. La teoría general de la administración evolucionó desde un enfoque analítico y reduccionista hacia