El equivalente mecánico de calor establece la equivalencia entre la kilocaloría, que mide el calor, y el joule, que mide el trabajo. En los 1700s, científicos como Lavoisier empezaron a medir el calor. En los 1800s, la teoría calorífica fue aceptada y Joule diseñó un experimento que demostró la equivalencia mecánica del calor al determinar la cantidad de trabajo necesaria para elevar la temperatura de agua en 1 grado Celsius. Joule midió la pérdida de energía

1. Equivalente mecánico de Calor
El equivalente mecánico de calor es la Es la equivalencia entre dos unidades
en que se mide la energía: la kilocaloría [kcal] (nos sirve para medir calor) y los
Joule (nos sirve para medir el trabajo).
En los años 700’s se empezaron a diferencia ciertos conceptos como el calor y
la temperatura, que poco a poco iban abriendo camino a la investigación
acerca del equivalente mecánico de calor, científicos como Lavoisier (quien es
llamado el padre de la química moderna) empezó a realizar las primeras
medidas caloríficas.
Para los años 800`s la teoría calorífica fue aceptada por la mayoría de los
científicos es ahí donde aparece un tal Joule diseño un experimento que dejo
en claro la equivalencia mecánica del calor.
El experimento clásico de Joule fue diseñado para determinar la cantidad de
trabajo que se requiere para producir una determinada cantidad de calor, es
decir la cantidad de trabajo que es necesario realizar para elevar la
temperatura de 1 gramo (g) de agua en 1 grado Celsius ( ºC). El instrumento de
Joule consistía de un recipiente con agua (el sistema), en el que estaba
sumergido un agitador de unas paletas giratorias cuyo giro estaba accionado
por un mecanismo que dependía de la bajada de un peso. El agua estaba en
un contenedor de paredes adiabáticas (paredes que no permiten el paso del
calor), de forma que los alrededores (ambiente) no pudiera influir en la
temperatura por conducción de calor. Las pesas caían a velocidad constante, y
al caer permiten que al agitador diera vueltas dentro del agua, esto es se
producía trabajo sobre el agua. Despreciando la energía que se pierde en los
rozamientos, el trabajo mecánico realizado sobre el agua es igual a la pérdida
de energía mecánica de las pesas que caen. La pérdida de energía potencial
puede medirse fácilmente determinando la distancia que descienden las pesas.
Si las pesas (de masa m) caen desde una distancia h, la perdida de energía
potencial es igual a mgh. Esta energía causa el incremento en la temperatura
del agua (medida con un termómetro).
1cal=4.18 J