Las esponjas son animales primitivos acuáticos que carecen de tejidos y órganos diferenciados. Se caracterizan por tener su cuerpo lleno de poros y canales por los que circula agua, la cual usan para alimentarse y respirar. Se reproducen tanto sexual como asexualmente. Existen varias clasificaciones de esponjas dependiendo de su estructura y grado de organización.

1. UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR
Facultad de Filosofía, Letras y Ciencias de la Educación
Carrera de Pedagogía de las Ciencias Experimentales de Química y Biología
Mónica Arcos Nota:
Segundo “A”
Definición
Las esponjas(Phylum:Porifera) sonanimalesrelativamentesimples,consideradosprimitivosdentro
del linaje animal. Se distinguen por tener su cuerpo lleno de poros y canales, y de ahí su nombre
científicoderivadodellatínporus,porosyferre,llevar,pordonde circulaunacorriente continuade
agua. Internamenteestánformadosporconjuntosde célulaspocoorganizadosque mantienenuna
actividad celular casi independiente y carecen de órganos especializados. Son de colores
sorprendentementediversosytienentamañosmuyvariados,desdepocosmilímetroshastamásde
2 m de altura. (Biodiversidad Mexicana, 2018)
Características de los poríferos o esponjas
A diferencia de la mayoría de animales, los poríferos, esponjas, no tienen tejidos ni órganos
diferenciados, poseen simetría radial, aunque está ausente en determinadas especies. Las formas
irregulares que adoptan sus cuerpos están
adaptadas para facilitar el flujo de agua a través de
sus cavidades. Muchas esponjas disponen de
esqueletos internos hechos de espongina y pueden
tener espículas de carbonato de calcio.
El cuerpo de los poríferos está formado por dos
capas de células separadas entre sí por un espacio.
La capa exterior se domina pinacodermo y está
compuesta de células parecidas a las epiteliales y
conocidas como pinacocitos. Esta capa tiene
numerosos poros a lo largo de su superficie y cada
uno de estos poros está revestido por una célula
especial denominada porocito. La capa interna se
conoce como coanodermo y está formada por
células flageladas llamadas coanocitos. Gracias al
movimiento de estos flagelos se producen las
corrientesde agua que pasan a travésdel animal.El

2. espacio entre el pinacodermo y el coanodermo se conoce como mesohilo y en él se pueden
encontrar diferentes células con funciones relacionadas con el soporte, la alimentación y la
reproducción.
A pesarde notenerestosinvertebradostejidosdiferenciados,lasesponjassídisponende diferentes
tipos celulares encargados de funciones concretas. Además de los porocitos, los coanocitos y los
pinacocitos,estánlosbasopinacocitosque ayudanalafijacióndel animal al sustrato,loscolenocitos
que secretancolágenoal mesohilo,losespongiocitosquesecretanfibrasespongina,losesclerocitos
que producenlasespículas,losmiocitosque soncélulascontráctiles,losamebocitosque soncélulas
precursoras de los otros tipos y las células esferulosas que se encargan de la secreción.
Alimentación de los poríferos
Todas las funciones relacionadascon la nutrición se realizanmediante el flujo de agua a través de
los poros. En cuanto la alimentación, captan partículas que hay en el agua. Las partículas que son
demasiado grandes para entrar en los poros son fagocitadas por los pinacocitos que las digieren
internamente.Lasque sí penetranporlosporos son captadaspor los coanocitosy suponenel 80%
del alimento de las esponjas.
Existenalgunasexcepcionesaeste tipode nutriciónoalimentación,yaque hayalgunasespeciesde
esponjas que son carnívoras y se alimentan de pequeños crustáceos. En otros casos los poríferos
pueden ser endosimbiontes con otros animales como algas verdes o cianobacterias de los cuales
obtienen materia orgánica.
Respiración de los poríferos
La respiraciónde losporíferoses por difusióndirectadel oxígenodisueltoenel agua. De la misma
manera,el dióxidode carbonoy el amoniacogeneradospor el animal son eliminadospordifusión
simple a través del agua.
Reproducción
Los poríferos se pueden reproducir tanto asexual como sexualmente. Para el primer caso existen
tres métodos diferentes.El primero es la fragmentación, cuando un fragmento de la esponja se
separa del resto del cuerpo, éste puede reconstruir las partes que faltan y convertirse en una
esponja funcional. Las otras maneras de reproducirse son produciendo pequeñas yemas que se
desprenden o generando gémulas bastante más complejas. Estos dos métodos están limitados a
algunas especies.
En cuanto a la reproducciónsexual de losporíferos,la mayoría de esponjassonhermafroditas.No
disponende gónadasy losespermatozoidesnormalmente estánformadosporloscoanocitosy los
óvulosporlatransformaciónde archeocitos.Generalmentelafecundaciónse realizaentredistintos
organismos:se expulsanlosespermatozoidesal aguay entranpor losporos de otra esponjadonde
se transformanyse llevanhastaelmesohiloparaencontrarse conlosóvulos.Lamayoríade especies
retiene los huevos fertilizados hasta que nace el nuevo organismo, que lo hace en forma de larva
móvil con cilios o flagelos.

3. Estructura o grado de organización
Asconoides
son esponjas que presentan una estructura muy sencilla, en forma de tubo, normalmente forman
racimos de organismos en forma tubular. Su tamaño es pequeño. Un ejemplo son las especies
integrantes del género Leucosolenia.
Siconoide
Es un grupo más avanzado que conforma diversos grados de plegamientos del cuerpo, el atrio se
presentamásreducido.El flujodelaguaesmayoryel cuerpoexteriorizamayoresdimensiones,por
ejemplo las esponjas del género Sycon.
Leuconoides
Son lasque presentanmayorgradode plegamiento,el atriocasi hadesaparecidoydisponende un
númeroconsiderable de cámarasflageladas.Eslaestructuramáshabitual,puesestápresenteenla
mayoría de esponjas. Sus formas pueden ser también variadas: cuerpos aplanados, tubulares,
ramificantes, etc. Estas esponjas son las integrantes del grupo Demospongidae.
Clasificación de los poríferos, ejemplos
Dentro del filo de los poríferos se distinguen 4 clases con 3 de ellas incluyendo especies todavía
vivas.Laclase ya extintase conoce como Archaeocyathayacabósuexistenciaduranteel Cámbrico.
Las otras tres son: Calcarea, Hexactinellida y Demospongiae.
Calcarea
Las calcáreassonconocidascomoesponjascalcáreas,se caracterizanportenerlasespículashechas
de carbonato cálcico. Acostumbran a vivir a profundidades menoresque las otras esponjas; por
ejemplo, Clathrina coriacea, especie habitante de aguas del mediterráneo.
Hexactinellida
Loshexactinélidossonconocidoscomoesponjasvítreastienenespículasde silicioyvivenamayores
profundidades que las calcáreas. Ejemplo, la regadera de Filipinas (Euplectella aspergillum)
Demospongiae

4. Las demosponjastambiéntienenespículasde silicioyformaleuconoide,puedenvivirencualquier
profundidad.Carecende simetríaradial.El géneroTheneaesbastante peculiar,yaque muchasde
las especies integrantes mantienen una apariencia similar a una seta.
Las esponjashancolonizadotodoslosambientesacuáticos,perosonpredominantemente marinas
y se encuentran en prácticamente todas las profundidades.Las zonas litoralesno contaminadas y
los arrecifes tropicales son especialmente ricos en especies. (Biodiversidad Mexicana, 2018)
Son animalessésiles,esdecir,nose desplazande un lugara otro. Aunque algunasesponjastienen
forma de copa la mayoría tiene formas bastante irregulares, creciendo en forma de costras,
delgadasogruesas,sobre superficiesduras.Lasesponjasque vivenensustratosblandossuelenser
alargadas y se desarrollan verticalmente, evitando así quedar cubiertas por los sedimentos.
La capacidad de regeneración está altamente desarrollada en las esponjas; fragmentos rotos son
capaces de juntarse de nuevo, convirtiéndose pronto en individuos funcionales.
Importancia de las esponjas
Las esponjas contribuyen al reciclaje de la materia orgánica en los ecosistemas que habitan, al
capturar el alimento que contiene el agua que recorre su cuerpo. Además, muchas esponjas
hospedana otrostiposde organismos(llamadossimbiontes) comoalgasy bacterias.En la mayoría
de los arrecifes de coral las esponjas gigantes y sus simbiontes tienen un papel fundamental en la
producción de oxígeno.
Se ha descubierto que algunas esponjas secretan compuestos con una posible utilidad
farmacológica, como antibióticos, antiinflamatorios y antitumorales.
Hasta la fecha se han descrito cerca de 9,000 especies en el mundo,de las cuales, la mayor parte
habita en aguas marinas y solo 150 viven en agua dulce (Bergquist, 2001). Actualmente se incluye
un catálogo(CAT) que contiene informaciónde lastresclases,19 órdenes,58familias,122 géneros
y 268 nombres de especies válidas y 153 sinónimos de especies.
Bibliografía
BiodiversidadMexicana.(15de 05 de 2018). Esponjas. Obtenidode BiodiversidadMexicana,
Comisiònparael conocimientoyusode labiodiversidad:
http://www.biodiversidad.gob.mx/especies/gran_familia/animales/Esponjas/esponjas.ht
ml
C. Gil Recio. L. en Biotecnología, 9 febrero, 2016, "Poríferos: características de las esponjas" (en
línea), Invertebrados Paradais Sphynx,
https://invertebrados.paradais-sphynx.com/poriferos/poriferos-caracteristicas-esponjas.htm, ISSN
2529-895X