El documento resume las principales ideas de tres filósofos pragmatistas estadounidenses: Charles Sanders Peirce, William James y John Dewey. Peirce fundó el pragmatismo y propuso que la verdad es determinada por la investigación científica. James consideró que la verdad es lo que funciona mejor para nosotros. Dewey aplicó el pragmatismo a la epistemología, ontología y educación, viendo el conocimiento como un instrumento para la acción y proponiendo que la educación debe ser un proceso de autorrealización del estudiante.

1. Corriente filosófica originada en los Estados Unidos que se presenta como método (que busca comparar las consecuencias
prácticas de tal o cual teoría) y como teoría de la verdad (que considera que la verdad es lo que funciona mejor para nosotros)
es unaEL PRAGMATISMO
Prefiere que su postura sea denominada pragmaticismo para distinguirla de la de James.
Obras: Sobre una nueva lista de categorías, Azar, amor y lógica, Cómo hacer claras
nuestras ideas.
LÓGICA
Contribuye a la semiótica con su concepción de la relación triádica del signo:
“Un signo (representamen, que es algo que está en lugar de alguna cosa) mantiene una
relación con un objeto (lo representado), relación que implica un interpretante (signo
mental producto de un encuentro con un signo)”
Un signo está determinado por la interpretación y, por ello, todo conocimiento de lo
existente es una combinación de lo dado (el objeto) y de su explicación por una
consciencia interpretativa.
EPISTEMOLOGÍA
El único fin de toda investigación o procedimiento racional es el establecimiento de una
creencia. Hay cuatro métodos para establecer una creencia:
1) El método de la tenacidad, propio de quien se niega a poner en discusión sus propias
creencias, puede conducir al éxito a la persona obstinada.
2) El método de la autoridad, prohibiendo las opiniones opuestas puede conducir a la
paz.
3) El método a priori o metafísico, que admite sólo los principios que están “de acuerdo
con la razón”, produce brillantes construcciones intelectuales, aunque incontrolables.
4) El método científico incluye en si la posibilidad del error y está organizado con miras
a la propia corrección.
Propone la abducción (hipótesis aclaratoria) que se deriva desde un hecho conocido u
observado y las reglas generales hasta el caso particular. A diferencia de la deducción, la
conclusión solo es probable, pero amplía el conocimiento, ya que produce una nueva
idea en el pensamiento y posibilita nuevas concepciones científicas.
GNOSEOLOGÍA
Si la función del pensamiento es la de producir creencias y si la creencia es una regla o
un hábito de acción, el único camino para determinar exactamente el significado de una
creencia y para no dejarse extraviar por ella, es el de considerar los efectos previsibles
que la creencia misma tiene sobre la acción. Plantea el principio conductor pragmático:
“Piensa en qué efectos, que puedan tener una relevancia práctica de algún modo
concebible, atribuimos al objeto del concepto en nuestra representación. Pues bien,
nuestro concepto de esos efectos constituye nuestro concepto entero del objeto”
Es decir, el contenido significativo de un concepto consiste en las consecuencias
concebibles de la acción, qué sensaciones debemos esperar y qué reacciones hemos de
preparar. El “valor en efectivo” de una concepción clara debe identificarse con el
conjunto completo de sus consecuencias prácticas. Por ejemplo, lo que significa que un
cuerpo es duro, significa simplemente que no se rompería si se lo golpease con mucha
fuerza. La aclaración y corrección de los conceptos se hace mediante su confrontación
experimental con la realidad. De este modo, se puede aclarar el sentido de nuestras
convicciones a partir de los hábitos de conducta a que puedan dar lugar tomando en
cuenta un experimento mental que permita visualizar las consecuencias de la creencia.
Los resultados obtenidos de esta manera deben probar su eficacia en un proceso
comunicativo entre actores y observadores. Así, la verdad se configurará como la
conformidad de todos los miembros de una comunidad ilimitada de observadores.
“Aquella convicción que está destinada a encontrar por fin el asentimiento de todos los
observadores, constituye lo que entendemos por verdad, y el objeto real sería el que
estaría representado en dicha convicción”
“Una proposición verdadera es una proposición creída que nunca conducirá a una
decepción mientras no sea comprendida de modo distinto a como fue entendida”
“La verdad es correspondencia con la realidad pero la verdad es también lo que es
satisfactorio creer; en el sentido de que es estable, libre de la perturbación de la duda”.
ONTOLOGÍA
El mundo es el reino del azar: pero un azar en el que son comprobables las constancias o
uniformidades de acontecimientos que constituyen el objeto de la investigación científica
y son expresables en leyes. Pero, estas uniformidades están constituidas por la
concordancia de los objetos en ciertos caracteres positivos y negativos, por lo que no
manifiestan ningún "orden" total. Esta concepción del mundo se llama tijismo (de tycbe
= azar, suerte). Además, a esto le agrega el sinequismo (el principio de continuidad
estructura todo el universo) y el agapismo (la doctrina del amor evolutivo)
Distingue dos tipos de temperamentos en la historia de la filosofía:
1) El Espíritu delicado es racionalista (se atiene a los principios), idealista, intelectualista, optimista,
religioso, indeterminista, monista, dogmático.
2) El Espíritu rudo es empirista (se atiene a los hechos), materialista, sensualista, pesimista, ateo,
fatalista, pluralista, escéptico.
El pragmatismo es religioso como el racionalismo; pero, al mismo tiempo, como el empirismo, conserva
el más íntimo contacto con los hechos y aspira a la concreción, a la adecuación, a la acción y a la fuerza.
Obras: Los principios de sicología, Las diversas formas de experiencia religiosa, La voluntad de creer,
Pragmatismo: nombre nuevo para viejos modos de pensar, El significado de la verdad: continuación del
pragmatismo, Un universo pluralista, Ensayos sobre el empirismo radical.
SICOLOGÍA
Fundó el funcionalismo. Plantea que la sicología debe interesarse más en la función, utilidad,
manipulación, sentido o fin del comportamiento, que en su naturaleza o mecanismo interno. Se propone
conocer qué hace el hombre: el porqué y el para qué. En síntesis, la sicología debe ocuparse de estudiar
la conciencia como resultado de ciertas funciones de adaptación al medio.
GNOSEOLOGÍA
Las creencias que subyacen a todo conocimiento son la expresión de los intereses prácticos del sujeto. Su
autenticidad se mide en función de si están vivas para el individuo, es decir, si son realmente
determinantes para su vida, inevitables y significativas. El criterio de verdad es la verificación en la
praxis a través del provecho conseguido, esto es, en la medida que el individuo consigue un trato
satisfactorio con la realidad. Así, por ejemplo, la hipótesis de Dios es verdadera, si es satisfactoria para la
realización de la vida del individuo. Es decir, se convierten en "verdaderas" las creencias que son "útiles"
para la acción. El conocimiento es la forma en la que el hombre resuelve sus necesidades y esta motivado
por intereses. El conocimiento no es observación sino acción. Conozco “x” significa puedo utilizar “x”.
Es verdad que “x” significa que x es útil. La realidad depende de la mente que organiza y estructura la
experiencia mediante categorías y conceptos que son descubiertos inductivamente por nuestros
antecesores, quienes eligieron estructurar el mundo de esa manera porque les resultaba más útil.
"Ideas verdaderas son las que podemos asimilar, hacer válidas, corroborar y verificar; ideas falsas, son
las que no".
“ “Lo verdadero” es solo lo ventajoso en nuestro modo de pensar, al igual que “lo correcto” es solo lo
eficaz en nuestro modo de comportarnos".
Una idea es verdadera cuando nos permite avanzar y nos lleva de una parte a otra de nuestra experiencia,
enlazando las cosas de un modo satisfactorio, actuando con seguridad, simplificando y economizando
esfuerzos. En tanto que los intereses y las circunstancias vitales de los hombres son distintos, existen
diversas “verdades” unas junto a otras. Y dado que las circunstancias vitales cambian, también hay que
considerar a la verdad de manera dinámica.
Desde el momento en que la función del pensamiento es la de servir a la acción, el pensamiento no tiene
el derecho de inhibir o bloquear creencias útiles necesarias para una acción eficaz en el mundo. Pero si
una hipótesis no es ni verdadera ni falsa, es vivida por alguien y es importante, el hombre tiene el
derecho de creer, sin esperar a que la misma se convierta en una hipótesis demostrada. En estos casos, el
hombre debe cargar sobre sí el riesgo de incurrir en error.
METAFÍSICA
El meliorismo es la doctrina filosófica según la cual el mundo no es por principio ni radicalmente malo
ni absolutamente bueno, si no que puede ser mejorado y perfeccionado. La existencia de Dios se
fundamenta en el deseo de que Dios exista. Dios es limitado, en la medida en que en el mundo se dan
fenómenos –como la enfermedad o el mal- que contradicen la existencia de un ser omnipotente e
infinitamente bueno. Pero esta situación tiene una contrapartida: el hombre puede mejorar el mundo si
colabora con este Dios finito. La bondad del mundo no está asegurada por Dios, sino que ser meliorista
es decir que el mundo puede mejorar si el hombre actúa positivamente sobre él.
"El universo progresista, está concebido según una analogía social, como una multiplicidad, un
pluralismo de fuerzas independientes; y éste será un éxito exactamente en la medida en que el mayor
número de sus fuerzas trabajen por su éxito. Si ninguna de ellas trabaja en ello, será un fracaso; pero si
cada una obra lo mejor que pueda, será un éxito. De este modo, sus destinos están pendientes de un si o,
más bien, de una serie de sis —lo que vuelve a decir, en el lenguaje propio de la lógica que, siendo el
mundo incompleto hasta hoy, su carácter total no puede expresarse sino por hipótesis y no con
proposiciones categóricas"
"En el sistema pluralista, Dios, al no ser ya el absoluto, tiene funciones que pueden considerarse no del
todo distintas de las demás partes menores y, por tanto, semejantes a nuestras mismas funciones.
Teniendo un ambiente externo a él, existiendo en el tiempo y creando su historia como nosotros mismos,
escapa a aquella extrañeidad respecto a todo lo que es humano, la cual es propia de lo estático,
intemporal y perfecto Absoluto"
Propone el instrumentalismo.
Obras: Experiencia y naturaleza, Lógica como teoría de la
investigación, El hábito y el impulso en la conducta, La inteligencia y la
conducta, El hombre y sus problemas, Esbozo de una teoría crítica de
la ética.
GNOSEOLOGÍA
La experiencia no es conciencia sino historia, una historia encaminada
hacia el futuro, cargada de futuro. Existen dos dimensiones en las cosas
experimentadas; una es el tenerlas, y la otra, el conocerlas, con objeto
de tenerlas de un modo más significativo y seguro. Así, el pragmatismo
se convierte en un general "instrumento":
"Las ideas sólo tienen un valor instrumental para la acción en la medida
en que ellas estén al servicio de la experiencia activa; de donde el valor
de una idea radica en su éxito."
"El pensamiento es una forma altamente desarrollada de la relación
entre estímulo y la respuesta al nivel puramente biológico"
El conocimiento es el instrumento de una acción eficaz. Sirve para
dominar situaciones y para resolver problemas prácticos. El pensamiento
y el conocimiento se pueden explicar por el modo como funcionan en
determinadas circunstancias de la acción. El conocimiento es
indagación, es decir, una forma de adaptación al medio ambiente. La
indagación es una transformación controlada o dirigida de una situación
indeterminada, que se convierte en una situación determinada en sus
distinciones y relaciones constitutivas, hasta el punto de que los
elementos de la situación originaria llegan a ser una totalidad unificada.
“La verdadera revolución filosófica no sería la kantiana sino la
pragmatista, cuando nos enseña que el conocimiento no debe pretender
conocer la realidad, sino utilizarla.”
La verdad se identifica con el comprobado poder de guía de una idea, y
con el cuerpo siempre en aumento de las afirmaciones garantizadas
susceptibles de corrección.
ANTROPOLOGÍA
El hombre se encuentra viviendo en un mundo aleatorio; su existencia
implica un peligro. El hombre teme porque existe dentro de un mundo
temible, en un mundo que provoca miedo. El mundo en sí mismo es
precario y peligroso: “El temor a los dioses fue el que creó a los dioses”
En la interacción ambiente-hombre, el fin del pensamiento estimulado
por una situación problemática, es transformar o reconstruir el conjunto
de condiciones antecedentes que han planteado un problema o una
dificultad. El hombre en su libertad puede reaccionar ante una situación
problemática de un modo inteligente. El hombre incrustado en el mundo
tiene por destino modificar la naturaleza y darle significado, de tal forma
que el hombre pragmático se valga de la técnica y no de ilusiones
metafísicas. El hombre piensa solo cuando hay dificultades que superar y
esto indica que el valor de la idea es únicamente instrumental y se mide
por su éxito. Todo proceso cognoscitivo es un empeño de transformación
de la realidad por parte del hombre. Los significados que surgen a lo
largo del mismo, es decir, los conceptos, trazan nuevos métodos de
transformación y de operación con miras a hacer la realidad más
conforme a los fines humanos.
A través de la ciencia nos aseguramos un determinado grado de fuerza,
precisión y control; a través de los instrumentos, las máquinas y la
técnica que las acompaña, hemos convertido el mundo en más acorde
con nuestras necesidades y en una morada más segura.
FILOSOFÍA DE LA EDUCACIÓN
El alumno debe pasar de ser el objeto de la enseñanza a ser el sujeto del
aprendizaje. Los contenidos que se enseñan no han de imponerse, sino
que los problemas deben ser experimentados como tales y deben ser
resueltos en el grupo como un proyecto de trabajo. La educación debe
ser un proceso de autorrealización.
CHARLES SANDERS PEIRCE JOHN DEWEYWILLIAM JAMES