El fracking es un proceso de extracción de gas no convencional que implica inyectar agua y productos químicos a alta presión en el subsuelo para fracturar la roca y liberar el gas. Aunque puede aumentar la producción de gas, también genera preocupaciones sobre el impacto ambiental como la contaminación del agua, emisiones de metano, terremotos inducidos y uso excesivo de agua. Varios países han puesto moratorias al fracking a la espera de más estudios sobre sus efectos.

1. FRACKING
Alba Alexia Sifuentes Jiménez

2. ¿Qué es el fracking?
El Fracking ó Fractura Hidráulica es la extracción
de gas no convencional, familia en la que se
engloban yacimientos conocidos como gas de
pizarra, gas de esquistos y gas de lutitas (Urresti y
Marcellesi, 2012).
Consiste en la inyección a presión de algún
material en el terreno con el objetivo de ampliar
las fracturas existentes en el sustrato rocoso que
encierra el gas o el petróleo favoreciendo así su
salida hacia el exterior.
Habitualmente el material inyectado es agua con
arena y productos químicos, aunque
ocasionalmente se pueden emplear espumas o
gases.

4. Situación de Fracking en el mundo
La Agencia de la Energía de Estados Unidos distingue dos
grupos de países donde la extracción de gas de pizarra es
más interesante.
1. Países con alta dependencia de gas natural de
importación. Francia, Polonia, Turquía y Ucrania.
2. Países en los que se estima que las reservas de gas de
pizarra son muy grandes y en los que ya existe
infraestructura para la producción y exportación de gas
natural. Canadá, México, China, Australia, Libia, Argelia o
Brasil
La Agencia Internacional de la Energía estima que las
reservas de estos tipos de gas representa ya la mitad de la
base estimada de recursos de gas natural (2011). Imagen: Techo de producción del petróleo y del gas a nivel
mundial. El gas no convencional es la franja superior.
Fuente: ASPO

5. Otros países. Reservas de gas en el mundo

6. EE UU – Exportador
neto de GN en 2017
 Explotación masiva desde los 90’s.
 Fracking – 27% de la producción total de GN.
Un informe de la Agencia de Protección
Ambiental de los Estados Unidos ahonda
sobre la relación entre las actividades de
fracturamiento hidráulico y la contaminación
de los recursos de agua potable.
Sin embargo, también afirma que existen lagunas en la
información, por lo que aún se cuestionan los impactos
de esta actividad en el ambiente.

7. Debido al debate social que se está produciendo en torno a los
riesgos para la salud humana y el medio ambiente que conlleva la
técnica de la fractura hidráulica, existen moratorias en Sudáfrica y
en Québec (Canadá) a la espera de resultados de estudios
medioambientales detallados.
En 2014, en Canadá se presentó un sismo de magnitud
4,4 en Columbia Británica. Se confirmó que la causa fue
el fracking. El vocero de la Asociación Canadiense de
Productores de Petróleo manifestó que, si bien las
investigaciones han vinculado al fracking con el aumento
de actividad sísmica, también han demostrado que existe
una manera segura de extraer gas si se respeta el marco
normativo.

8. Europa: Abre las puertas al Fracking (El País, 2015).
Dinamarca, Países Bajos, Reino Unido, Polonia, Rumanía, Hungría,
Lituania, Austria, Alemania, Portugal y España han dicho que si a la
exploración de hidrocarburos que puedan requerir el uso de
Fracking. Los 17 países restantes de la UE han dicho que no.
Actualmente continúa el debate con respecto a la explotación.
La demanda del gas en la UE caído un 23% desde 2010 (EG3). Sin embargo, en su último ‘Paquete de Invierno’
la Comisión apostó por el desarrollo de nuevas infraestructuras gasistas en el continente. Se cree que es un
intento de la UE de independizarse parcialmente del gas ruso y, en menor medida, del argelino, mediante la
explotación de sus propias reservas.
Pero esas inversiones podrían “hacer que las prioridades políticas y financieras comunitarias se alejen de las
energías renovables y la eficiencia energética”, advierte Amigos de la Tierra en un informe que critica que “las
políticas en materia de gas parecen no estar motivadas por la demanda sino por los intereses del sector”.
Una transición a todo gas (El Diario, 2017)

10. Impacto en el medio ambiente

11. Contaminación del agua; principales amenazas
 Derrames, desbordes o filtraciones debido a capacidad
de almacenaje limitada, errores humanos, inundaciones,
construcción defectuosa de los pozos.
 Derrame de los fluidos de fractura durante el transporte,
uso o conclusión de la obra.
 Pérdida de fluido almacena por ruptura de tanques,
sobrecarga, inundaciones, recubrimientos deficientes.
Informe Tyndall Centre. “Dado que el desarrollo del gas
esquisto requiere la construcción múltiples pozos se
incrementa el riesgo de un evento adverso que ocasione
contaminación”.

12. Gestión de residuos
 Una plataforma promedio remueve hasta 830m3 de
tierra.
 Esta tecnología utiliza importantes cantidades de agua
mezcladas con un 2% de aditivos químicos en una
cantidad de entre 180 y 580m3. La EPA estima que
entre el 15 y 80% de este volumen de agua
contaminada, se recupera en forma de “flujo de
retorno”.
 Alrededor de 81 sustancias utilizadas en el fracking
tienen características CRETIB.
 En los análisis realizados a los “flujos de retorno” se
suele encontrar elevadas concentraciones de metales
pesados, radioactividad y materiales radiactivos de
origen natural.

13. Uso excesivo de agua y Emisiones GEI
La fractura hidráulica requiere grandes cantidades
de agua, primero para enfriar, lubricar y extraer la
tierra durante la perforación y después sobre todo
en la inyección de agua presurizada, junto con los
productos químicos, para la creación de las
fracturas.
Por otra parte, la explotación del gas de pizarra
puede emitir incluso más gases de efecto
invernadero que la del carbón (Robert, 2011).

14. Terremotos
Se ha constatado un aumento de la
sismicidad coincidido con los
periodos de fracturación hidráulica.
Durante las operaciones de fracking
se presuriza el subsuelo en más de
100 ocasiones. Este sobreesfuerzo al
que se le somete puede ser
suficiente como para provocar
desplazamientos de fallas
subterráneas, y por lo tanto
terremotos.
Terremoto en Oklahoma causado
por el fracking petrolero.
Confirmado por el USGS.
http://www.laizquierdadiario.com/Estados-Unidos-Terremoto-grado-5-en-Oklahoma-causado-por-el-fracking-petrolero

15. Riesgo Químico
Uno de los principales
riesgos que conlleva el
Fracking es el uso de
sustancias químicas tóxicas y
peligrosas.
La organización TEDX generó
el documento “Operaciones
de Gas Natural desde una
Perspectiva de Salud
Pública” donde se muestran
los efectos sobre la salud de
sustancias químicas.

16. Otros impactos locales
IMPACTO ACÚSTICO
IMPACTO AL PAISAJE
Ruido generado en la
perforación de pozos.
Construcción de más
carreteras y modificación
de las ya existentes.

17. Balance energético y su papel en el futuro.
TRE La Tasa de Retorno Energético es la relación entre la energía que se obtiene del
combustible (mediante su combustión) y la que se utiliza para su extracción y
procesamiento. Si la TRE es menor que 1, significa que se obtiene menos energía que la que
se invierte.
2 5
Los defensores de la obtención de gas
natural no convencional lo definen como
un combustible de transición hacia una
economía baja en carbono.
Sin embargo, no existen evidencias de
que esto vaya a ser así.

18. Bibliografía
Aitor Urresti y Florent Marcellesi. (2012). Fracking: una fractura que pasará factura. Ecología Política, 43, 23-36.
Confederación Sindical de Comisiones Obreras (CCOO) . (2012). Impacto Ambiental del Sistema de Fracturación Hidráuliza para la extracción de gas no convencional.
05 de marzo de 2017, de Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS) Sitio web: http://www.istas.net/web/abreenlace.asp?idenlace=9346
Jiménez, L. & A. Olea. (2017). España y Europa se resisten a la transición energética.. El Diario. Sitio web: http://www.eldiario.es/economia/Europa-transicion-
energetica-llega_0_606139761.html
Planelles, M.. (2015). Once de los 28 países de la Unión Europea abren la puerta al 'fracking'. El País, Sitio web:
http://politica.elpais.com/politica/2015/05/07/actualidad/1431021571_462147.html
U.S. EPA. Hydraulic Fracturing for Oil and Gas: Impacts from the Hydraulic Fracturing Water Cycle on Drinking Water Resources in the United States (Final Report). U.S.
Environmental Protection Agency, Washington, DC, EPA/600/R-16/236F, 2016.
Estimacion de recursos prospectivos de Hidrocarburos No Convencionales
https://es.slideshare.net/SGE1/feique-impacto-del-shale-gas-en-la-industria-espaola
Robert W. Howarth, Renee Santero, Anthony Ingraffea, “Methane and the greenhouse-gas footprint of natural gas from shale formations”. Springer. 2011
Tasa de Retorno Energético: https://es.wikipedia.org/wiki/Tasa_de_retorno_energ%C3%A9tico