Un movimiento sísmico es una vibración producida por la inestabilidad de masas de corteza. Cuando las ondas llegan a la superficie terrestre se convierten en bidimensionales y se propagan desde el epicentro, el punto de primer contacto. Las ondas primarias "p" son las más rápidas y las primeras registradas, son longitudinales donde las partículas vibran en la dirección de avance.