Son agrupaciones formadas por artesanos y comerciantes de una misma profesión u oficio. Este tipo de asociación nació en las ciudades de la Europa medieval, cuando se produjo la migración del feudo a las ciudades. Se pasó así de una sociedad feudal a una capitalista. De esa manera, dicha asociación podía controlar, influir y organizar el servicio que se ofrecía. Dentro del gremio existían 3 rangos: aprendices, oficiales y el maestro.
Los primeros gremios fueron cofradías religiosas y alrededor de estas se desarrollaron los primeros municipios medievales.
En el siglo XI los gremios comerciantes se esparcieron por toda Europa. Inicialmente solo eran comerciantes y artesanos de la misma rama de producción; posteriormente solo se componían de artesanos, que se separaron de los gremios de comerciantes, los cuales estaban compuestos de intermediarios y mercaderes.
Tuvieron gran importancia hasta que se proclamó la libertad en el trabajo a finales de la edad media.
<número>
<número>
Durante la Edad Media en Europa, los trabajadores dependían por completo de sus señores y amos a la hora de rendir cuentas y realizar su trabajo. Todo debía estar a su gusto y en la mayoría de las ocasiones las condiciones laborales eran abusivas. Por motivos como estos, surgieron los denominados gremios de trabajadores a partir del siglo XI y que permanecieron en la sociedad hasta finales de la Edad Moderna, momento en que fueron abolidos.
La intención de los gremios era pasar de un sistema político tradicional (donde reinaba el rey del feudo, que esta por encima de todos) a un sistema democrático en el que cada uno pudiera ser libre e independiente.
Se agrupaban para defender sus intereses, dando formación, protección y beneficios sociales a los trabajadores, la función que en la actualidad cumplen los sindicatos.
En la España medieval los gremios nacieron en el siglo XIII, desarrollándose plenamente en el siglo siguiente, especialmente en Cataluña. Frente a esta situación de desarrollo en la Corona de Aragón, en Castilla tardaron en consolidarse, ya que existieron cofradías de artesanos pero no gremios en sentido estricto hasta el reinado de los Reyes Católicos.
<número>
<número>
Los gremios trabajaban para proteger sus intereses, controlando la calidad y el precio de los productos y haciendo que todas las personas pertenecientes al gremio tuviesen un trabajo. Intentaban evitar la competencia con grupos artesanales extranjeros y ofrecían una plataforma de aprendizaje para aquellos que desearan unirse al gremio y, por tanto, a la profesión.
El maestro, era el que estaba en la cima de la pirámide. Un miembro del gremio podía ser un maestro si pasaba el examen. Se encargaban de vigilar.
Los oficiales están un nivel por debajo de los maestros.Eran artesanos con conocimiento y trataban de perfeccionar sus habilidades.
los aprendices. Sólo se admitía a cristianos. Este debia realizar las ordenes y enseñanzas del maestro y del oficial.
.
Las funciones y obligaciones de los gremios eran muy variadas. Entre ellas destacan el abastecimiento de materiales o la supervisión del trabajo, de manera que no hubiese escasez de materiales o trabajo y estuviese igualado entre los miembros del gremio; Pero no sólo se encargaban de las condiciones de trabajo tal cual, sino que además se preocupaban por la salud espiritual de las personas pertenecientes al gremio.
No todas las personas podían entrar a aprender a un taller gremial. Estaban excluidos musulmanes y judíos; incluso quienes no pudieran demostrar limpieza de sangre, es decir, los que no fueran cristianos viejos, además con el crecimiento gremial se excluyó a los pobres extranjeros que venían de otras tierras
<número>
<número>
Como resultaba muy difícil ascender en la escala laboral y por esta razón se incentivaban los matrimonios entre las personas del mismo gremio,La finalidad de los gremios se basaba en la subsistencia de todo el colectivo en su conjunto. Este proteccionismo estaba por encima del beneficio particular de cada miembro.
Los gremios fueron una parte importante de la sociedad medieval. Cuidaron de los intereses económicos de cada localidad y se convirtieron en reguladores de la economía en los últimos siglos de la Edad Media hasta la proclamación de la libertad en el trabajo.
Su desaparición vino con la llegada de la Revolución Industrial, lo que trajo consigo la industrialización y la capitalización del sistema económico.
El espectacular desarrollo de las ciudades durante la Edad Media y el auge de la actividad comercial cambiaron la vida social en las principales urbes europeas. Esta circunstancia tuvo consecuencias diversas. Una de ellas fue el surgimiento de las primeras agrupaciones de trabajadores, los gremios.Los gremios se convirtieron en una institución de la ciudad medieval. Se trataba de corporaciones de trabajadores y artesanos unidos en relación con un oficio determinado
Generalmente cada gremio se establecía en una calle y se organizaba con un sistema jerárquico. En el escalofón más bajo se encontraban los aprendices, luego venían los oficiales y, finalmente, los maestros. Para velar por sus intereses comerciales establecían un control sobre los precios y de esta manera impedían la competencia desleal. Al mismo tiempo, imponían unos horarios, unas condiciones de trabajo y una calidad en sus productos (lo que en nuestros días se denomina gestión de calidad o certificados de garantía de los productos).
.Los gremios que empezaron en el Renacimiento han ido avanzando a través de la historia hasta llegar a ser los que hoy se conoce como asociaciones de profesionales de un oficio como las asociaciones de médicos, ingenieros, etc. El mundo del trabajo de nuestra época poco tiene que ver con la Edad Media, aunque el espíritu de los gremios todavía está presente en la actividad laboral. Los actuales colegios profesionales y los sindicatos son los herederos de aquellos trabajadores que empezaron a organizarse hace casi 1000 años.
Con el desarrollo urbano que se dio en la Edad Media y posteriormente en el Renacimiento, gracias a la burguesía se fue recuperando la idea de ciudadanía, pero en estos tiempos solo participaban en los asuntos públicos los maestros de los gremios.
Estos tuvieron un papel muy importante en la ciudadanía ya que intentaron quitar poder de la nobleza e implantar el poder ciudadano, es decir que el pueblo tuviera mas poder y derechos.
El auge de los gremios fue tan espectacular que incluso los mendigos de algunas ciudades se asociaron para evitar que los extranjeros pudieran ejercer esta actividad. A pesar de que la Iglesia tenía un poder indiscutible, algunos monasterios alemanes tuvieron hasta que negociar con el gremio de panaderos para permitirles elaborar pan con regularidad.
<número>
<número>
Su desaparición vino con la llegada de la Revolución Industrial, lo que trajo consigo la industrialización y la capitalización del sistema económico. Sus duras normas impedían la iniciativa personal, se mantenían en el progreso individual, por lo que la llegada de las primeras máquinas y el trabajo basado en la mecanización acabó por condenar a los gremios a una lenta decadencia y una posterior desaparición.
<número>
<número>
El desarrollo de la industria moderna y la consiguiente quiebra de los talleres artesanales arrojó a oficiales y maestros artesanos al desempleo. Durante el siglo XIX las relaciones de producción capitalistas y la creciente proletarización del trabajo desembocaron en el problema obrero. En adelante los obreros se organizarían en sindicatos y partidos políticos.
<número>
<número>