Este documento describe el método de análisis de peligros y operabilidad (HAZOP), diseñado originalmente en la década de 1970 para analizar plantas de fabricación. El método HAZOP implica la identificación sistemática de desviaciones en las variables de proceso clave a través del uso de "palabras guía", y la evaluación de las causas y consecuencias potenciales de dichas desviaciones. El resultado final es un conjunto de medidas correctivas para reducir riesgos.

1. Se denomina a este método como el análisis de peligros y operabilidad (Hazard and Operability
analysis) conocido máscomo HAZOP, y ademáscomo análisis funcional de operabilidad (AFO),
este método fue diseñado inicialmente en Inglaterra en la década de los setenta por la compañía
Imperial Chemical Industries (ICI) para aplicarse básicamente al diseño de plantas de fabricación
de pesticidas de ese entonces.
El HAZOP es concretamente una técnica de identificación de riesgos inductiva basada en la
premisa de que los accidentes se producen como consecuencia de una desviación de
las variables de proceso establecidas previamente con respecto de los parámetros normales de
operación de algún determinado proceso. Este método o técnica de análisis se fundamenta en el
hecho de que las desviaciones en el funcionamiento de las condiciones normales de operación y
diseño suelen conducir a un fallo en el sistema, y consiste en analizar sistemáticamente las causas
y las consecuencias de unas desviaciones de las variables de proceso, planteadas a través de las
denominadas palabras guía.
Esta metodología del análisis comprende básicamente las siguientes etapas:
1) Descripción objetiva de la instalación. Se describen los elementos de la instalación y su
funcionamiento
2) Definición del objetivo y alcance. Aquí el método consiste en delimitar las áreas del sistema a
las cuales se aplica la técnica
3) Definición detallada de los elementos críticos o nodos de estudio
Se debe tener en cuenta que en cada área seleccionada se identificaránuna serie de nodos o
puntos claramente localizados en el proceso. Por ejemplo en el caso de nodos pueden ser: la
tubería de alimentación de una materia prima, la altura de impulsión de una bomba, la superficie
de un depósito, etc. Recordar que esta técnica HAZOP se aplica a cada uno de estos puntos.
Cada nodo vendrácaracterizado por unos valores determinados de las variables de proceso:
presión, temperatura, caudal, nivel, composición, concentración, viscosidad, etc. Los criterios a
emplearse para seleccionar los nodos tomarán, básicamente, en consideración, los puntos del
proceso en los cuales se produzca una variación significativa de alguna de las variables del
proceso, para lo cual los desarrolladores deben tener un conocimiento amplio acerca del proceso
que se estáanalizando.
4) Definición de las desviaciones para cada una de las variables de proceso, a partir de las
palabras guía
El método HAZOP consiste en una aplicación exhaustiva de todas las combinaciones posibles
entre palabra guía y variable de proceso, descartándose durante la sesión aquellas combinaciones
que no tengan sentido para un nodo determinado, en tal caso se continua con el análisis en el caso
siguiente. La siguiente tabla muestra un ejemplo de palabras guía que se podrían utilizar en el
análisis aplicando este método:

2. 5) Identificar posibles causas de cada desviación
Para cada desviación, se deben de mencionar y enumerar las posibles causas que ocasionan
dichas desviaciones.
6) Establecer las consecuencias posibles de la desviación y analizar cuál de las alternativas
disponibles es aplicable para la solución del caso
• Las consecuencias no entrañan riesgo: descartar esta desviación
• Las consecuencias entrañan riesgos menores o medianos: consideración de esta
desviación en el siguiente paso.
• Las consecuencias entrañan riesgos mayores: consideración en el siguiente paso y envío
para su análisis mediante un método mucho más detallado y/o cuantitativo.
7) Determinar medidas correctoras que eviten o palíen las causas de las desviaciones
Finalmente se deben indicar las posibles medidas correctoras para cada una de las desviaciones.
El resultado de un análisis HAZOP se presenta en un formato de tabla según se muestra en la
siguiente figura:

3. Desventajas de la aplicación del método HAZOP
• Las modificaciones que haya que realizar en una determinada instalación como
consecuencia de un análisis HAZOP, se pueden ver afectadas por temas económicos, que la
empresa debería de invertir.
• Es dependiente mucho de la información disponible, a tal punto que puede omitirse un
riesgo si los datos de partida son erróneos o incompletos.
• Al ser este una técnica cualitativa, aunque sistemática, no hay una valoración real de la
frecuencia de las causas que podrían producir una determinada