La farmacología se ha desarrollado desde la antigüedad, cuando Claudio Galeno intentó reflexionar sobre las bases teóricas de la terapéutica farmacológica. Teóricos como Paracelso y Wepfer promovieron el uso de experimentos en animales para demostrar los efectos de los medicamentos. Rudolf Buchheim estableció el primer Instituto Universitario de Farmacología en 1847, institucionalizando la farmacología como ciencia.

1. Breve historia de la Farmacología

2. Desde los principios de la humanidad se intenta,
mediante los medicamentos, tratar las
enfermedades del hombre y de los animales.

3. El saber sobre las propiedades curativas de plantas y minerales ha
sido recogido desde la prehistoria de la humanidad, y desde la
antigüedad en numerosos tratados de plantas.

5. La idea
Claudio Galeno (129-200) fue el primero que
intentó reflexionar sobre las bases teóricas de
la terapéutica farmacológica.

6. Junto a la experiencia, la teoría, considerada al mismo
nivel por interpretar los hechos experimentados y
observados, debe hacer posible una adecuada utilización
de los medicamentos.

7. Galeno
“Los empíricos dicen que todo se encuentra a través de la
experiencia. Sin embargo, nosotros opinamos que es
mitad experiencia y mitad teoría lo que posibilita un
descubrimiento. Ni la experiencia ni la teoría sola son
suficientes para descubrir todo.”

8. El impulso
Theophrastus von Hohenheim, llamado Paracelso (1493-1541),
comenzó a discutir sobre los conocimientos heredados de los
antiguos y exigió el conocimiento del principio activo contenido en un
medicamento prescrito (de esta manera se rechazaba la combinación
de sustancias sin sentido típico de la medicina medieval).

9. Paracelso prescribía sustancias químicamente definidas
con tanto éxito, que por envidia era acusado de
“mezclador de venenos”. Contra esta acusación se
defendía con una frase que se ha convertido en eje de la
farmacología:

10. “Si queréis aclarar correctamente cada veneno, ¿qué no es
entonces un veneno? Todas las cosas son un veneno y
nada está libre de veneno, sólo la dosis hace posible que
algo no sea veneno.”

11. Desde los inicios
Johann Jakob Wepfer (1620-1695) fue el primero en
utilizar los experimentos en animales para demostrar el
contenido de verdad de una información sobre un efecto
farmacológico o toxicológico.

12. Wepfer
“Yo he pensado muchas cosas. Finalmente me he decidido
aclarar el asunto mediante experimentos.”

13. La institucionalización
Rudolf Buchheim (1820-1879) fundó el primer Instituto
Universitario de Farmacología en 1847 en Dorpat (Tartu),
iniciando de esta manera la institucionalización de la
farmacología como ciencia.

14. Consolidación: Reconocimiento general
Osvald Schmiedeberg (1838-1921) contribuyó
conjuntamente con sus alumnos (12 de ellos fueron
nombrados catedráticos de farmacología) a elevar el
prestigio de la farmacología en Alemania.
Fundó junto al internista Bernhard Naunyn (1839-1925) la
primera revista de farmacología que comenzó aparecer
periódicamente hasta la actualidad.

15. Desenvolvimiento de la farmacología
Después de 1920 aparecieron, junto a los institutos
universitarios existentes, departamentos de investigación
farmacológica en la industria farmacéutica.
Después de 1960 se fundaron, además, en muchas
universidades y en la industria, departamentos de
farmacología clínica.