Una impresora 3D crea objetos tridimensionales a partir de diseños digitales mediante la deposición de material en capas. Existen varios métodos como la estereolitografía que solidifica resina con un láser UV, la impresión por láser que compacta polvo con un láser, la impresión por inyección que usa un aglomerante en lugar de un láser, y la impresión por deposición de material fundido que expulsa hilos de material que se solidifican al caer.

2.  una impresora 3D es una máquina capaz de
realizar "impresiones" de diseños en 3D, creando piezas
o maquetas volumétricas a partir de un diseño hecho por
ordenador. Surgen con la idea de convertir archivos de 2D
en prototipos reales o 3D. Comúnmente se ha utilizado en
la matricería o la prefabricación de piezas o componentes,
en sectores como la arquitectura y el diseño industrial. En la
actualidad se está extendiendo su uso en la fabricación
de prótesis médicas, ya que la impresión 3D permite adaptar
cada pieza fabricada a las características exactas de cada
paciente.

3.  Estereolitografía
 Impresión por láser
 Impresión por inyección
 Impresión por deposición de material fundido

4.  Estereolitografía
 Fue el primer método concebido. Consiste en la aplicación
de un láser ultravioleta a una resina sensible a la luz
contenida en un cubo. El láser va solidificando la resina en
capas hasta que el objeto adquiere la forma deseada.

5. Impresión por láser
Más conocido por su nombre en inglés (selective laser sintering o
SLS), este método consiste en la compactación del material con
el que se quiere construir el objeto -material que se encontrará
pulverizado a una temperatura próxima a la fundición- a través
de la aplicación de un láser.

6. Impresión por inyección
Muy similar a la tecnología de impresión por láser, su diferencia con
ésta radica en que, en lugar de emplear un láser, el material -que
estará en las mismas condiciones que en la tecnología por SLS, es
decir, en polvo y a una temperatura cercana a la fundición- se
compactará mediante inyección de un aglomerante (tinta).

7.  Impresión por deposición de material fundido
 Este método consiste en la expulsión por parte de la máquina de un
material fundido sobre un espacio plano.
 El material deberá ser expelido en hilos minúsculos para poder
solidificarse nada más caer a la superficie.
 El expulsor se irá moviendo para que el material sólido vaya
tomando la forma de cada capa.