Kaizen es una filosofía de mejora continua originada en Japón que se ha extendido a nivel mundial. Se basa en realizar pequeñas mejoras de forma constante para optimizar procesos. Fue adoptada por empresas japonesas luego de la Segunda Guerra Mundial y las llevó al éxito. Implica un cambio cultural donde toda la organización busca mejoras continuas involucrando a los trabajadores. Su implementación requiere definir objetivos estratégicos y trabajar en equipo para resolver problemas que mejoren satisfacción de clientes de

1. SandeaKaizen
Kaizen (改善, "cambio para mejorar" o "mejoramiento" en japonés; el uso común
de su traducción al castellano es "mejora continua" o "mejoramiento continuo").
En su contexto este artículo trata de Kaizen como una estrategia o metodología
de calidad en la empresa y en el trabajo, tanto individual como colectivo. Kaizen es
hoy una palabra muy relevante en varios idiomas, ya que se trata de la filosofía
asociada al sistema de producción Toyota, empresa fabricante de vehículos de
origen japonés.
“¡Hoy mejor que ayer, mañana mejor que hoy!” es la base de la milenaria
filosofía Kaizen, y su significado es que siempre es posible hacer mejor las cosas.
En la cultura japonesa está implantado el concepto de que ningún día debe pasar
sin una cierta mejora.
Durante los años 50 del siglo pasado, en Japón, la ocupación de las fuerzas
militares estadounidenses trajo consigo expertos en métodos estadísticos
de Control de calidad de procesos que estaban familiarizados con los programas
de entrenamiento denominados TWI (Training WithinIndustry) cuyo propósito era
proveer servicios de consultoría a las industrias relacionadas con la Guerra.
Los programas TWI durante la posguerra se convirtieron en instrucción a la
industria civil japonesa, en lo referente a métodos de trabajo (control estadístico de
procesos). Estos conocimientos metodológicos los impartieron W. Edwards
Deming y Joseph M. Juran; y fueron muy fácilmente asimilados por los japoneses.
Es así como se encontraron la inteligencia emocional de los orientales (la
milenaria filosofía de superación), y la inteligencia racional de los occidentales y
dieron lugar a lo que ahora se conoce como la estrategia de mejora de la calidad
Kaizen. La aplicación de esta estrategia a su industria llevó al país a estar entre
las principales economías del mundo.
.
Su metodología trae consigo resultados concretos, tanto cualitativos como
cuantitativos, en un lapso relativamente corto y a un bajo costo (por lo tanto,
aumenta el beneficio) apoyado en la sinergia que genera el trabajo en equipo de la
estructura formada para alcanzar las metas establecidas por la dirección de la
compañía.
Yeraldy
Fue Kaoru Ishikawa el que retomo este concepto para definir como la mejora
continua o Kaizen , se puede aplicar a los procesos , siempre y cuando se
conozcan todas las variables del proceso .
Etimología
Los caracteres originales para esta palabra son 改善 (pronunciado kaizen en
japonés; gǎishàn en chino), donde:

2.  改 (かい)(kai en japonés, gǎi en chino) significa 'cambio' o 'la acción de
enmendar'.
 善 (せん)(zen en japonés, shàn en chino) significa 'bueno' o 'beneficioso'.
'Beneficioso' está más relacionado con el Taoísmo o con la filosofía budista, que
da la definición de un beneficio común, de la sociedad y no de intereses
individuales (p.e. mejora multilateral). En otras palabras, una persona no se puede
beneficiar a expensas de otra. El beneficio que concierne a este concepto debe
ser sustentable (para siempre), Zen o Shan es un término que refleja un acto
realmente altruista, que beneficie a otros.
Kaizen o mejoramiento continúo. Cambio para mejorar
La palabra Kaizen proviene de la unión de dos vocablos japoneses: kai que
significa cambio y zen que quiere decir para mejorar Kaizen: cambio para mejorar.
Todos los gerentes buscan que sus empresas mejoren continuamente sus
productos, la prestación de sus servicios o sus procesos, este es un común
denominador que atañe a todas las personas que dirigen empresas, el
mejoramiento continuo trae como consecuencias menores costos, mayor
capacidad de cumplir en los tiempos de entrega, mayor calidad del servicio,
mayores ventas... Pero, por qué es una realidad que se ve materializada en muy
pocas empresas y por qué la gran mayoría de ellas no puede lograr la mejora
continua real. La respuesta está en el kaizen.
A pesar de ser un término reciente, acerca de kaizen se han escrito muchos
artículos y varios libros, se han desarrollado seminarios y cursos en los cuales se
enseña cómo aplicar el kaizen en la empresa, pero aun así, su verdadera
implementación ha sido muy poco desarrollada. Aunque se dice que kaizen es un
ala del control total de la calidad y que proviene de las enseñanzas de dos
grandes, Deming y Juran, el kaizen ha sido entendido, en la mayoría de los casos
como una herramienta de solución de problemas y no como una cultura que se
enfoca en la gente y busca la estandarización de los procesos, ahí radica el
problema.

3. Lizaet
QUÉ ES KAIZEN?
Kaizen no es un programa de eliminación de desperdicios o de reducción de
costos, entenderlo así limita su verdadero alcance y hace que no se implemente
con su potencial verdadero.
MaasakiImai, creador del concepto, plantea el kaizen como la conjunción de dos
términos japoneses, kai, cambio y, zen, para mejorar, luego se puede decir que
Kaizen es "cambio para mejorar", pero haciendo más extensivo el concepto,
Kaizen implica una cultura de cambio constante para evolucionar hacia mejores
prácticas, es lo que se conoce comúnmente como "mejoramiento continuo".
El mejoramiento continuo es una filosofía que trasciende a todos los aspectos de
la vida, no solo al plano empresarial, ya que de por sí, los hombres tienen una
necesidad de evolucionar hacia el auto perfeccionamiento. Esta base filosófica
hace que la mejora continua se convierta en una "cultura para ser mejores" que va
más allá de lo económico y en este sentido es casi una cuestión ética que se
entremezcla con las veteranas teorías de Maslow.
Además, Kaizen, al contrario de otras "filosofías empresariales", no se trata de
realizar grandes cambios, más bien se enfoca en realizar mejoras pequeñas pero
continuadas en todas las actividades, es una cuestión paso a paso y no de
grandes revolcones.

4. Diana
IMPLEMENTANDO EL MEJORAMIENTO CONTINUO
Aunque se dice que el mejoramiento continuo no es cuestión de oficina , sino que
empieza en el gemba (donde ocurre la acción), sí se debe involucrar desde un
comienzo a la alta dirección en su aplicación, ésta debe implantar el concepto
kaizen como una estrategia corporativa y a partir de allí se realiza un planeamiento
estratégico que se inicia con el clásico análisis DOFA o FODA, mediante el cual se
identifica de manera clara el rumbo de la empresa.
Después de tener claro "para dónde" quiere ir la empresa sí se empieza a trabajar
en las áreas de gemba a través de las "5 s", las siete herramientas estadísticas
para la solución de problemas y el trabajo en equipo; el objetivo es elevar la
productividad mediante el control de los procesos de manufactura reduciendo
tiempos de ciclo, estandarizando criterios de calidad, y empleando los métodos de
trabajo por operación.
"Se requiere hábito de Mejora Continua al nivel de toda la organización y
comprometerse a alcanzar la Calidad Total al nivel de toda la institución o
empresa"
La aplicación del kaizen consiste básicamente de cuatro pasos que conforman un
proceso estructurado, a saber: Verificación de la misión: planeamiento estratégico
Diagnostico de la causa raíz: identificación y diagnóstico de problemas
Solución de la causa raíz Mantenimiento de resultados
Una vez que se ha logrado cumplir con estos cuatro paso y se ha conseguido
mejorar en cuanto a satisfacción del cliente, se debe proceder a buscar nuevos
objetivos que permitan reiniciar el proceso, realizando esto de manera fluida y
continua en cada gemba. Cada vez que se logra finalizar el proceso, es decir
cuando se llega al paso de mantenimiento de resultados, resulta oportuno que se
recompense al equipo involucrado en la mejora, dicha recompensa debe ser
proporcional al logro alcanzado.
La búsqueda constante de nuevos objetivos en los equipos de trabajo, por lo
general trae consecuencias benéficas en términos de innovación y lógicamente en
calidad.

5. Para que el kaizen de resultados positivos, hay que dar participación a los
empleados, es decir, hay que mirar la empresa al revés, colocando a las personas
de base en los primeros lugares ya que son ellos quienes generalmente conocen
qué y cómo se puede mejorar, esto implica que la dirección y los empleados
deben apostar por un cambio de mentalidad, en el cual los primeros aprenderán a
soltar las riendas y los segundos a afrontar mayores responsabilidades. Esta
nueva mentalidad empodera a los trabajadores y les permite a los directivos
trabajar como catalizadores en la toma de decisiones. Cultura Kaizen
Es una forma de vida, una cultura en la cual todos los que trabajan en la empresa
tienen sus ojos, su mente y sus oídos bien abiertos para poder reconocer las
oportunidades de mejoramiento y capitalizarlas en acciones concretas que se
reflejan en mejores procesos y productos
El mejoramiento continuo permite identificar problemas y trabajar en su resolución,
por ello genera bienestar, no solo en la empresa sino en la vida personal ya que
no reconocer las fallas propias es el primer paso para detener el crecimiento.
1. Extracto de "JapaneseManufacturingTechniques" de Richard J. Schonberger
citado por Héctor Torres en: "Mejora continua y calidad total de clase mundial:
estilos de gestión necesarios en varias empresas/instituciones"
2. Rubén Beltrán, "El mejoramiento continuo: una ansiada y escurridiza cualidad
empresarial".
Bibliografía
MasaakiImai, "COMO IMPLEMENTAR EL KAIZEN EN EL SITIO DE TRABAJO".
McGrawHill, 1998
Jesús Villegas, "CAMBIO Y MEJORAMIENTO CONTINUO". Ed. Diana, 1999
Harrington, "ADMINISTRACIÓN DEL MEJORAMIENTO CONTINUO" McGraw Hill,
1997