Karl Marx analizó el sistema capitalista, especialmente el inglés, en su obra "El Capital". Argumentó que el valor de los bienes se compone de la cantidad de trabajo necesario para producirlos y que el capitalismo explota a la clase trabajadora al apropiarse de parte del valor creado por ellos, llamado plusvalía. Marx predijo que el capitalismo llevaría a una mayor concentración del capital y una peor distribución del ingreso, generando islas de riqueza en un mar de pobreza.