La caída de la Unión Soviética a principios de la década de 1990 marcó el fin de la Guerra Fría y el colapso del bloque comunista. Mijaíl Gorbachov introdujo reformas como la Perestroika y la Glasnost que buscaban modernizar la Unión Soviética pero en última instancia llevaron a su desintegración, ya que estas políticas estimularon el nacionalismo en las repúblicas soviéticas. La caída del Muro de Berlín en 1989 simbolizó el fin de la división de Europa y el tri