LA ESPIRAL DEL SILENCIO

LA
E S P IR A L
D EL
S IL E N C IO

“ E n P o lít ic a s e v u e lv e d e
to d o , m e n o s d e l
r id íc u lo ”.
Fr a s e a t r i b u i d a a l Ge n e r a l
P e ró n

E lis a b e t h
N o e l l e -N e u m a n n

L a e s p i r a l d e l s il e n c i o ( S O S) e s
una intere s a nte te oría
intro d u ci d a por la s o ciól o ga
ale m a n a Elis a b e t h N o elle-
N e u m a n n q u e s e refie r e a l a
intera c ci ó n entre la o pini ó n
p ú blic a y la s p o sicio n es
in d iv id u a le s .
L a teo ría d e clara q u e es m e n o s
p r o b a bl e q u e u n indivi d u o d é
su o pi nió n so b r e un
determinad o te m a entre un
g r u p o d e p e r s o n a s si si e n t e q u e
es parte d e l a m i n o rí a , p o r
miedo a la rep r esió n o
aisl a m i e n t o por parte de la
m a yo r ía .

Un p o c o d e
Hi s t o r i a
Es bueno record ar que Elis a b e t h N o e l l e-
Neum ann a p oy ó al n a zis m o durante su
j u v e n t u d y a ct u ó a fa v o r d e l ré gi m e n d e s d e
di v ers o s p e ri ó dic o s . Re cié n después de la
g u e r r a a d o p t ó u n a p o s i c i ó n c rí t i c a a c e r c a d e l
n a zism o y fu n d ó ju n t o c o n s u m a rid o u n
institu t o de in v e stiga ció n de la opi nión
p ú blic a, el In s titu t o de D e m o s c o pí a, en
A ll e n s b a c h , d o n d e re alizó el se g uim i e n t o d e la
o pi nió n p ú blica d e los al e m a n e s refe re nt e a
s u s p r e f e r e n c i a p o l íti c a s c o n t r a s tán d o l a s c o n
los re s ulta d o s efe ctiv o s de las el e c ci o n e s
d u r a n t e l a d é c a d a d e l ´ 60, ´ 70 y ´ 80.

P U IC A
O P IN IO N
B a sá n d o n o s e n e l c o n c e p t o d e
un proceso intera ctivo que

UBL
P N O N
g e n e r a u n a e s p iral d e l sile n c i o ,
d efi n i m o s la o pi nió n p ú blica
c o m o a q u ella q u e p u e d e se r
e x p r e s a d a e n p ú blic o sin ri es g o
de sa n cion es, y e n la cual
puede fu n d a rse la acci ó n
lle v a d a a d e la n t e e n p ú b lic o .

Tr at a de la o pi nió n
c o n f o r m i st a, la q u e n o i n n o v a
ni enge n dra p o s i b ili d a d de
c a m b io. El discu rs o d o m i n a n t e
dispa ra un m e ca nis m o
a m e n aza nte del q u e es p o sible
p r o t e g e r s e r e f u g iá n d o s e e n l a
p a s iv id a d d e l s ile n c io .

“ Me j o r m e c a l l o ”
P a r a N o e l l e- N e u m a n n l a o p i n i ó n p ú b l i c a n o
c o n s tituy e, d e s d e s u m a r c o c o n c e p t u a l, u n
p i l a r d e l a d e m o c r a c i a; l o q u e i m p o r t a n o e s
e l d i ál o g o n i e l d e b a t e , s i n o e l s i l e n c i o .

C a d a v e z q u e u n ci u d a d a n o c all a y qu e d a e n
sil e n ci o , “ m ejor me c all o ” , se o b tie n e
p ers o n al m e nte u n a co n v e nien cia o ga n a n cia
m ay or q u e la que se p u d iere lograr al
e x p r e s a r e n p ú b lic o u n a p o s ic ió n in d iv id u a l.

E nt o n c e s, m e d ia nt e u n a acció n i n divi d u al en
u n e q u ili b ri o d e e s t e ti p o e s i m p o s i b l e el
ca m bio del statu q u o, sólo si tod os
c a m b i ar e n d e a ctit u d o p o st u r a, o s e a q u e la
o pi ni ó n e n s u c o nj u n t o s e m o d ific a r a, se
p o d r ía l l e g a r a v a r i a r l a c o n d u c t a c o l e c t i v a .

Lo s su p u e sto s so b re
l o s q u e E l i s a b e t h N o e lle -
N e u m a n n s u s t e n t a s u t e o r ía l o s
e n u n c i a a s í:

1. L a s o cie d a d a m e n a z a a los in divi d u o s
d e s v ia d o s c o n e l a is la m ie n t o .
2. L os individ u o s ex p e ri m e nt a n u n c o nti n u o
m ie d o a e s t a r a is la d o s .
3. E st e m i e d o al a isl a m i e n t o h a c e q u e lo s
in divid u o s inte nte n evaluar
c o ntinu a m e nt e el clim a de opi nión
im p e r a n t e e n s u e n t o r n o .
4. Los res ulta d o s de esta evalu ació n
i n f l uye n en el com p orta miento en
p ú blico, esp e ci alm e n t e e n la ex p r e si ó n
p ú blica o el oc u lta m i e n t o de las
o p in io n e s .

*L o s p o s t u l a d o s e s tá n r e l a c i o n a d o s e n t r e sí, l o q u e p r o p o r c i o n a
una e x plic aci ó n d e la for m a c ió n, el m a n t e nim i e n t o y la
m o d if ic a c ió n d e la o p in ió n p ú b lic a ” .

N o h a c e fa lta u n a c o m p r o b a c ió n ta n m in u c io s a p a ra
d a r s e c u e n t a d e c ó m o in c id e la e s p ir a l d e l s ile n c io e n
n u e s t ra s v id a s c o t id ia n a s , p o r e je m p lo e n u n a h u e lg a .

¿ E n q u é m o m e n to
u n o se e n cu e n tra
a is la d o ?
E l in d i vid u o i nte n t a e st i m a r l a
distrib u ció n d e la s o pi nio n e s a
fav o r o e n co ntra d e sus ide as,
p ero sob re tod o evaluar tanto su
f u e r z a co m o la s p o sib ili d a d e s d e
é xito d e l o s p u n t o s d e vista o
pro p u estas expresadas en
p ú blic o. E st o lo re aliza m e di a n t e
el di s p o sitiv o que den o m ina
“órgano c u a si- e st a dístic o ” que
p erm a n e ntem e n te c o ntrasta
n u e stra pro p ia percep ción del
m u n d o co n la d e q uien es n os
ro d e a n a fin d e c o o r d in a r la .

Podem o s citar com o ejem p lo
cuando surge un program a
tele visivo d e e le va d o ratin g al q u e
l o s otr o s c a n ale s ti e n d e n a co p i a rle
o a hac er pro gra m a s p are cid o s para
p o d er com p etir d e ntro d e u n m i s m o
e s p a c io .

“ C u a n d o h a y u n a c r e e n c ia o u n a to m a d e p o s ic ió n
g e n e r a liz a d a e n u n a s o c ie d a d , u n d is c u r s o ú n ic o , to d o s
q u ie r e n s u b ir s e a l -c a r r o v e n c e d o r - e in c lu s iv e lo s q u e
m a n ifie s ta n d u d a s p e r m a n e c e n e n s ile n c io .”

L a o p i n i ó n d e l a m ay o ría
n o s ól o se configu ra a
p a rtir d e u n a dis c u si ó n
a r g u m e n tati va, sin o q u e
ta m bi é n d e p e n d e d e lo s
elem e n tos p sico s o c ial e s ,
d e lo s val ore s se g uid o s y
p erseg uid os por el
in divid u o en su
s o c i a l i z a c i ó n y q u e h ay a n
dado lu g a r a su
e stru c t u ra c o g nitiv a, d e la
p erce pció n pro p ia de la
La so cied a d a m e n aza o pinión m ayo rit a ri a y,
con la excl usió n a p ri n ci p alm e n te, d el
q ui e n e s s e a leja n d el te m o r a l a is la m ie n t o .
co nse ns o ; de lo m oral
y su p u estam e n te
váli d o ; de lo
e sta bl ecid o, qu e es
e sta bl ecid o, a s u vez,
p o r ell o s mism o s y p or
los m e d ios de

E l s ile n c io e n la m e d id a
q u e se a c e rca a l ce n tro d e
la e s p ir a l, n o e s s ó lo
in v o lu n t a r io s in o t a m b ié n
c o n s t r i c t o r, i n e l u d i b l e ,
s is t é m ic o , a u t o -
e m e rg e n te , p e ro m á s q u e
n a d a in e x o r a b le , e s
g e n e r a d o r d e c ír c u lo s
v ic io s o s .

L a e s piral e s c o n si d e ra d a u n a c o n dició n
sisté m i c a a la que los hu m anos no
pode m os re n u n ciar ya q u e e s tá e n su
n aturaleza s er s o cial. N e c e sita d e l o s otr o s
p ara el tra b a j o, para re l a c i o n a r s e ,
e v o lu c io n a r, a p r e n d e r y p a r a r e p r o d u c i r s e .

C o n n o t a c io n e s d e la
Me t áf o r a d e L a P i e l
S o c ia l
L a o p i n i ó n p ú b l i c a p a r a N o e l l e -N e u m a n n s e c o n s t i t u ye e n La
P ie l S o c ia l

1 Es el
s o c ia l.
conte ned or de lo

2 Se c o n s t i t uye en órgan o
p e r m i tie n d o la co m u nic a ci ó n
p e rc e ptiv o
a trav é s d e
s u p o r o s id a d .
3 P o r últi m o, s e erig e c o m o la fro n te ra
e ntre lo de ade ntro y lo de afu era, un a
p ie l h e c h a d e p a la b ra s .

“ L a t e n d e n c i a a ex p r e s a r s e e n u n c a s o , y a g u a r d a r
s i l e n c i o e n e l o t r o , e n g e n d r a u n pr o c e s o e n e spi r a l
q u e e n fo r m a g r a d u a l v a i n s t a l a n d o u n a opi nió n
d ”

N UC L E O D UR O :

Mi n o r ía s q u e s e i m p o n e n a
í
l a m a yo r ía y r e a l i z a n u n

I MP O R T A N T E
“Si la opin i ó n pú bli c a es el “ El indi vi d u o e s testi g o
res ulta d o de la inter a cció n de una lu c h a entre
e ntr e los indivi d u o s y su entorn o posi cio n e s op u e s t a s y
s o c i a l ( … ) pa r a n o e n c o n t r a r s e debe tom a r parti d o.
aisl a d o, un indivi d u o pue d e P u e d e estar de ac u er d o
r e n u n c i a r a s u propi o j u i c i o . Ést a con el punt o de vista
e s u n a c o n d i ci ó n d e l a vi d a e n d o mi n a nte, lo cual
u n a s o ci e d a d h u m a n a ; si f u e r a r e f u e r za l a c o n f i a nz a e n
d e otra m a n er a, la inte gr ació n sí mis m o y l e per m i t e
s e r í a i m po s i b l e . ” e xp r e s a r s e s i n r e t i c e n c i a s
y si n c o r r e r el ri e s g o d e
“Ese tem o r al aisla m i e n t o q u e d a r aisla d o fr e nt e a
for m a parte inte g r a nte, s e g ú n l o s q u e s o s t i e n e n pu n t o s
n o s o t r o s , d e t o d o s l o s pr o c e s o s d e vist a dife r e nt e s. Po r
d e opi n i ó n pú b l i c a . A q u í r e s i d e e l el c o ntra ri o, pue d e
pu n t o v u l n e r a b l e d e l i n d i v i d u o ; a d v e r tir qu e su s
en esto lo s g r up o s social es c o n viccio n e s pi e r d e n
pu e d e n c a s t i g a rl o po r n o h a b e r terre n o; cu a nto más
sa bido a d apt a r s e . H ay un suceda e st o, menos
vínc ulo estrec h o entre los seguro estar á de sí y
c o n c e pt o s de o pi n i ó n pú blic a, m e n o s p r ope n s o e s t a r á a
s a n c ió n y c a s t ig o ”. e xpr e s a r s u s o pi n i o n e s ” .

C r it ic a s
• L a p r i n c i p a l c r íti ca q u e s e le p u e d e
h a c e r a N o elle - N e u m a n n e s su o b s e si ó n
por el e m piris m o . De n t r o de sus
estu dios rein a el o pti mis m o
g e n e r a l i za d o d e l a s e n c u e s t a s .
• S e le c ritic a p r e j ui c i a d a m e n t e , p u e s s e
le a t rib u y e n c o n n o t a cio n e s p o lític a s o
v a lo r a c io n e s s u b je t iv a s .
•La autora r e a l iz a d urante añ o s
inve stig a c io n e s d e ca m p o q u e av ala n
s u s r e s u l ta d o s ( H e u r ístic a ), si n e m b a r g o,
l o s s u p u e s t o s s o b r e lo s q u e s u s t e n t a s u
t e o rí a so n de d ifícil v e rific a ci ó n
(T e s t a b i l i d a d ) .
• L a t e o r ía s u p e r a la p r u e b a d e l t ie m p o .

Al e j a n d r a
Lo rd u y

Julia n n a
Mo n t o y a

Julia n n e
Me j í a

Adria n a
Za p a t a

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