Panamá posee una extensa red educativa que le ha permitido brindar educación primaria al 95.2% de niños y educación media al 67.1% de adolescentes. Esta población estudiantil es atendida en aproximadamente 4,400 centros escolares por unos 35,000 maestros. Además, la educación superior está disponible dentro de la propia provincia de los estudiantes.

1. LA OFERTA EDUCATIVA
Panamá posee una extensa red educativa lo cual le ha permitido
cubrir toda la geografía nacional y atender un elevado porcentaje
de la demanda educativa de los diversos sectores de población. El
95.2 % de la niñez de 7 a 12 años de edad asiste a la escuela
primaria, el 67.1% de la población entre los 12 y los 17 años, es
atendida en los años superiores de la Educación Básica y de la
Educación Media8. Esta población escolar es atendida en unos
4,400 centros escolares, oficiales y particulares, por alrededor de
35 mil docentes. Se considera que un niño o una niña no tiene que
salir de su corregimiento para acceder a una escuela primaria, ni
una joven debe trasladarse fuera de sus distrito para obtener
educación media , y que las personas jóvenes y adultas pueden
recibir educación superior dentro de su propia provincia.

2. LA EVOLUCIÓN DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA Y
SU IMPACTO EN LA EDUCACIÓN SUPERIOR
 Hoy se reconoce que la ciencia y la tecnología tienen un efecto importante en
el crecimiento económico, el desarrollo humano y la vida de las personas.
El conocimiento es valorado como el factor de mayor incidencia- mayor aún
que la tierra, el capital y el trabajo- en la competitividad internacional, así
como en el mejoramiento de las condiciones de bienestar de la población.
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 En este esfuerzo la educación superior pero, sobretodo, las universidades más
grandes del país (Universidad de Panamá, Universidad Tecnológica de
Panamá, Universidad Santa María la Antigua) , como parte del sistema de
ciencia y tecnología, han asumido un papel importante en el desarrollo de
la investigación y el desarrollo del conocimiento.
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3. LAS PERSPECTIVAS FUTURAS
 Tanto los Centros de Educación Superior como las Universidades, poseen sus requisitos propios para
ingreso a sus instituciones y a las carreras. En los primeros (postmedia), la admisión es
prácticamente directa en función de la formación previa y de la capacidad de pago de los
estudios. En algunos como la Escuela Náutica (Oficial) se les solicita pasar por una prueba física
y académica de aptitud y se admite según los cupos existentes.
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 Las Universidades particulares en general tienen procedimientos muy flexibles para la admisión en
los estudios de pregrado y de grado, basados casi siempre en los estudios de enseñanza media y
en la capacidad de pago de los estudiantes y sus familias.
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 La Universidad de Panamá ha organizado el procedimiento de admisión siguiendo las fases
siguientes: Evaluación de Aptitudes, Intereses Profesionales y Orientación (Pruebas Psicológicas
y Orientación); Inscripción, Entrega de Boletines y Temarios; Aplicación de las Pruebas de
Admisión(Capacidades Académicas y Conocimientos Generales); Entrega a las Facultades de los
Listados de los Estudiantes con el índice Predictivo; Cursos de Reforzamiento para Estudiantes
con índice Predictivo de 0.70 a 0.99.
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4. LAS FORTALEZAS Y
DEBILIDADES
INTERNAS DEL
SISTEMA DE
EDUCACIÓN
SUPERIOR.
. ACCESO Y
EQUIDAD.
 Las instituciones de Educación Superior en
Panamá han registrado un movimiento
ascendente en sus matrícula y en sus
ofertas académicas. Se estima que unos
103 mil personas cursaban estudios en
alguna universidad o centro de
Educación Superior en 1998. Esta cifra
representa un crecimiento de más de 10
veces comparado con las cifras de 1970
(8,940 estudiantes) y de un 45% en
relación con la matrícula del año 1995.
Este crecimiento puede explicarse a
partir de las expectativas que tiene la
población en relación con la importancia
de la educación superior como factor de
movilidad social y a la flexibilidad en los
requisitos de ingreso y egreso que han
venido adoptando las instituciones
durante los últimos años.

5. CALIDAD Y PERTINENCIA.
 Tanto los Centros de Educación Superior como las Universidades, poseen sus
requisitos propios para ingreso a sus instituciones y a las carreras. En los
primeros (pos media), la admisión es prácticamente directa en función de la
formación previa y de la capacidad de pago de los estudios. En algunos como la
Escuela Náutica (Oficial) se les solicita pasar por una prueba física y académica
de aptitud y se admite según los cupos existentes.
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Las Universidades particulares en general tienen procedimientos muy flexibles
para la admisión en los estudios de pregrado y de grado, basados casi siempre
en los estudios de enseñanza media y en la capacidad de pago de los
estudiantes y sus familias.
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La Universidad de Panamá ha organizado el procedimiento de admisión siguiendo
las fases siguientes: Evaluación de Aptitudes, Intereses Profesionales y
Orientación (Pruebas Psicológicas y Orientación); Inscripción, Entrega de
Boletines y Temarios; Aplicación de las Pruebas de Admisión(Capacidades
Académicas y Conocimientos Generales); Entrega a las Facultades de los
Listados de los Estudiantes con el índice Predictivo; Cursos de Reforzamiento
para Estudiantes con índice Predictivo de 0.70 a 0.99.
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6. ESTRUCTURA DE GOBIERNO Y ADMINISTRACIÓN DE
LAS INSTITUCIONES.
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 LAS RELACIONES ENTRE EL ESTADO Y LAS INSTITUCIONES DE EDUCACIÓN SUPERIOR.
 Los modelos y estilos administrativos y de gobierno en las instituciones de educación
superior han variado con el tiempo, el tipo de institución (universitaria y no
universitaria), el sector al que pertenece (pública, privada) y el tamaño (grande,
mediana, pequeña).
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Algunos rasgos comunes a estas instituciones son los siguientes:
 - Todas son parte de un nivel del sistema educativo (Tercer nivel de Enseñanza
o Educación Superior) que está regido por la ley, que les establece sus objetivos
y atribuciones.
 - Todas deben ser creadas por el Estado (públicas y privadas) y deben cumplir con los
requisitos correspondientes.
 - Las dependencias de educación superior universitarias y no universitarias de carácter
privado están sujetas a la supervisión y fiscalización del Estado. Esta fiscalización es en
esencia académica y pretende asegurar la calidad en la formación que ofrecen estas
instituciones.
 - La creación del Consejo Nacional de Rectores, contribuye a la coordinación entre las
instituciones y a buscar medios alternativos para conocer y buscar soluciones a los
problemas de la educación superior en el país.
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7. LAS DEBILIDADES DEL SISTEMA
 Marcado Acento en la Docencia y Débil Desarrollo de la
Investigación. Las instituciones de educación superior,
sobre todo las universidades, han concentrado sus esfuerzos
y recursos en las actividades de docencia, asignando un
trato cuasi marginal a la investigación, pese a que ésta es
considerada una de sus funciones primordiales. Los
productos de la investigación son escasos y las
universidades están aplicando insuficientemente su enorme
potencial científico y tecnológico. La investigación se
encuentra dentro de la órbita de preocupaciones de unos
pocos centros universitarios, como la Universidad de
Panamá, la Universidad tecnológica y la USMA y, en menor
grado, en centros como ULACIT y el Istmo. En la mayor
parte de las universidades particulares esta función es
necesaria pero poco se hace para impulsarla , mientras que
en los centros de educación postmedia, la investigación es
un tema interesante pero que no cuenta en general dentro
de sus planes de trabajo.

8. FORMA DE GOBIERNO
 Las universidades estatales son autónomas, lo cual les permite
libertad para organizar su vida académica y administrativa y
contar con un patrimonio propio. Esta condición favorece
también que estas instituciones se den su propio gobierno y
definan formas propias de organización y funcionamiento
para asegurar el cumplimiento de sus objetivos. De esta
manera, las universidades pueden escoger y nombrar su
autoridades, contratar y separar su personal y contar con las
instancias de gobierno que la Ley y su Estatuto les
establezca.
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En virtud de lo anterior, todas las instituciones universitarias
estatales y también algunas particulares, cuentan con
órganos de gobierno integrados por representantes de los
estudiantes, docentes, autoridades, administrativos y
sectores de la sociedad. Estos órganos son responsables de
la política y las decisiones superiores de sus
establecimientos.
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