La poesía de Alberti se distingue por cinco momentos: popularismo, gongorismo, surrealismo, poesía política y nostalgia. En su primera etapa expresó nostalgia por su tierra natal en Marinero en tierra. Luego se situó en la tradición de los cancioneros pero desde una perspectiva vanguardista en obras como El alba del alhelí. Más tarde adoptó el estilo gongorino en Cal y canto. Con Sobre los ángeles inició su etapa surrealista caracterizada por densas imágenes e infernales mundos