La labranza mínima implica una preparación superficial del terreno con uno o dos pasadas de maquinaria agrícola para mezclar los residuos del cultivo anterior con la tierra sin voltear el suelo profundamente. Esto mejora la estructura del suelo, reduce el consumo de energía y tiempo de preparación, e incrementa la materia orgánica y producción a largo plazo comparado con métodos de labranza tradicionales más intensivos. Existen varias modalidades como la siembra directa, labranza en todo el terreno o en franjas.

1. Labranza Mínima

2. Definiciones
La labranza es una práctica que facilita las labores agrícolas de
instalación de un cultivo, entre las que destacan el control de
malezas, mejoramiento de la germinación de semillas,
incorporación de materia orgánica al suelo, etc.
Labranza Mínima

3. La labranza consiste en el volteo y desmenuzado de la capa
superficial del suelo (15 - 30 cm.) a través de araduras que,
cuando se realizan con una humedad adecuada del suelo, resultan
en un mullido que mejora las propiedades mecánicas para una
nueva siembra.
La labranza mínima se trata de una preparación del terreno en la
que no existe labor profunda, sino uno o dos pasadas de
implementos sobre la superficie y la posterior siembra. Esta
técnica mezcla los residuos del cultivo anterior con la tierra.
Labranza Mínima

4. De esta forma se consigue una descomposición de la mayor
parte, en condiciones aerobias, consiguiendo una mejora en la
estructura del suelo, a la vez que se reduce el consumo de
energía y el tiempo de preparación. El caso más extremo de
labranza mínima es la siembra directa o la labranza cero, es
decir, sembrar directamente sin remover el suelo.
Labranza Mínima

5. Ventajas
Incremento de la materia orgánica
Al no triturar completamente los residuos de los cultivos
anteriores sobre la superficie del suelo para su descomposición,
se incrementa el contenido de materia orgánica cerca de la
superficie, lo que proporciona alimento para los
microorganismos del suelo que son los constructores de su
estructura. La labranza oxida la materia orgánica y da lugar a su
progresiva reducción, a menudo mayor que lo que se gana con
su incorporación.
Labranza Mínima

6. Mejora la aireación e infiltración
La reducción de pasadas del tractor y del implemento agrícola
reducen la compactación del suelo lo cual aumenta el número de
las lombrices de tierra y mantiene la estructura natural del suelo
dando lugar a una mayor aireación y porosidad.
Labranza Mínima

7. Reducción de la germinación de malezas
La reducción del laboreo físico del suelo reduce el estímulo de
la germinación de semillas de malezas, sin embargo, el efecto de
este factor en los surcos es dependiente de la intensidad de la
labranza.
Labranza Mínima

8. Menores costos de maquinaria agrícola
El total de los costos operativos de la maquinaria necesaria para
establecer los cultivos bajo labranza mínima se pueden reducir
hasta un 50%. Gracias a que se reducen las horas al año
necesarias, los tractores y los implementos son usados con
menor frecuencia.
Labranza Mínima

9. Incremento de la producción a futuro
Los sistemas y los equipos utilizados para la labranza mínima
han desmentido anteriores suposiciones de una depresión de los
rendimientos. Las investigaciones y la experiencia han
desarrollado sistemas que eliminan la depresión de los
rendimientos a corto plazo y que al mismo tiempo aumentan la
expectativa y la magnitud del incremento de los rendimientos en
el mediano y largo plazo.
Labranza Mínima

10. Modalidades
Siembra directa (Labranza cero)
El suelo no recibe labranza alguna durante todo el proceso de
instalación desde la cosecha del cultivo hasta la siembra del
siguiente, con excepción de la aplicación de materia orgánica y
el control de las malas hierbas que se realiza de forma manual
sobre la superficie del terreno.
Labranza Mínima

11. Labranza mínima en todo el terreno
Consiste en labrar superficialmente el terreno días antes de la
siembra mediante la utilización de cultivadoras, arados y gradas.
En el "laboreo sin volteo" el suelo se labra después de la
cosecha para incorporar restos del cultivo anterior y promover la
germinación de las plantas. Es necesario extraer la vegetación
antes de la siembra para evitar que su rebrote no permita el
establecimiento del nuevo cultivo.
Labranza Mínima

12. Labranza en franjas
Solamente se realiza la labranza en las líneas (de entre 10 – 20
cm. de profundidad dependiendo de la especie a sembrar) donde
se va a realizar la siembra del nuevo cultivo, esta labranza
consiste en la pasada del arado de discos o de rejas a lo largo del
campo para facilitar la colocación y germinación de las semillas.
El resto del terreno permanecerá sin labrarse y con los restos del
cultivo anterior.
Labranza Mínima

13. Laboreo en lomos
Se forman pequeños lomos (de entre 15 – 25 cm. de altura
dependiendo de la especie a sembrar) con rejas o discos
aporcadores en los cuales se realizará la siembra del nuevo
cultivo, gracias a esta actividad los lomos se mantendrán limpios
de las malas hierbas durante las primeras semanas del cultivo. El
resto del suelo permanece sin labranza y cubierto con los restos
del cultivo anterior.
Labranza Mínima