El documento describe las teorías sobre el origen de la vida a lo largo de la historia, desde las primeras teorías preevolucionistas que atribuían la creación de organismos a Dios, hasta las teorías evolutivas de Darwin, Lamarck y otros. También discute el problema sin resolver del origen del primer organismo capaz de reproducirse, y describe los primeros organismos pluricelulares como hongos, algas y otros.