El latín se originó como la lengua hablada por una tribu indoeuropea que se estableció en la región del Lacio en Italia central entre los años 1200-1000 a.C. A medida que Roma expandió su poder, el uso del latín se extendió por los territorios conquistados. Tras la caída del Imperio Romano en el siglo V d.C., el latín vulgar se fragmentó en las distintas lenguas romances como resultado de la influencia de lenguas regionales y la invasión de tribus germánicas.

1. El latín en la historia
Tema 1

2. El Lacio, región de Italia
El latín es una de las lenguas de la
familia lingüística indoeuropea que
hablaba una de las distintas tribus
que, entre los años 1200 y 1000
a.C., llegaron a la Península Itálica.
Dicha tribu en concreto ocupó una
región del centro de Italia cerca de
la costa del mar Tirreno, entre los
montes Albanos y la
desembocadura del río Tíber. Del
nombre de la región, llamada Lacio
(Latium), deriva el de la nueva
comunidad —los latinos— y el de
su lengua —el latín.

3. A finales del siglo VI a.C. hablaba latín sólo una pequeña comunidad establecida
en la región del Lacio. Pero, a medida que se extendía el poder de Roma, su uso
se expandió imparablemente por los territorios conquistados, difundido por los
soldados, los colonos, los funcionarios y los comerciantes.

4. En la formación del latín hay que destacar:
1. no sólo la influencia de las
lenguas autóctonas
habladas por los pueblos
aborígenes antes de la
llegada de los
indoeuropeos,
2. sino también la influencia
de las distintas lenguas que
coexistieron con la lengua
latina en el momento de su
formación:
—el llamado sustrato
mediterráneo—
—lo que se conoce como
adstrato—

5. Otras lenguas que se hablaban en Italia
Lenguas no indoeuropeas:
• el púnico, hablado en las colonias cartaginesas
de Sicilia y Cerdeña
• el ligur, una lengua muy mal documentada,
hablada en la zona del golfo de Génova
• el etrusco, hablado por el pueblo más poderoso
de Italia en esa época, que ocupaba Etruria, una
región que se extendía desde los Apeninos
hasta el mar Tirreno, entre los ríos Tíber y Arno;
Lenguas indoeuropeas:
• el osco y el umbro, hablados respectivamente
en el sur y el centro de Italia
• el ilirio, que se hablaban en las costas del mar
Adriático
• el celta, que se extendía por el norte de Italia
• el griego, hablado en la Magna Grecia, nombre
que reciben las colonias griegas fundadas entre
los siglos VIII y VI a.C. en las costas de la mitad
oriental de Sicilia y del sur de Italia.

6. Expansión de Roma
A principios del siglo III
a.C., los romanos ya
habían conquistado toda
la península Itálica.
Vencida Cartago en la
segunda guerra púnica, a
finales del siglo III a.C.,
consiguieron dominar
todo el Mediterráneo
occidental, y al término
del siglo I a.C. se habían
convertido en los dueños
absolutos del
Mediterráneo oriental.

7. Máxima expansión Imperio romano
En el siglo II d.C., Roma extendía ya su poder sobre un territorio que abarcaba desde Hispania
—al oeste— hasta Mesopotamia —al este—, y desde los ríos Rin y Danubio —al norte—
hasta el desierto norteafricano —al sur—. En esos momentos, el latín llegó a ser la lengua
oficial del imperio más extenso de entre los conocidos en la Antigüedad.

8. Los romanos nunca impusieron a la fuerza el uso
del latín a los pueblos sometidos: la simple
dinámica de la ROMANIZACIÓN —el proceso de
transformación material y cultural (aculturación)
que sufrían dichos pueblos— hizo que el uso del
latín fuera imponiéndose entre sus habitantes.

9. La intensidad de la Romanización, sin embargo,
no fue uniforme a lo largo y ancho del territorio:
mientras que en el sector
occidental del Imperio las
formas de vida, la manera de
ser y de hablar de los
romanos se impusieron más
fácilmente sobre las de los
pueblos conquistados,
en el sector oriental, la
fuerza y el prestigio del
helenismo sirvieron de freno
a la Romanización, como lo
demuestra el hecho de que
en dichos territorios el griego
nunca fue suplantado por el
latín.

10. Mientras se mantuvo la unidad política del Imperio romano,
el uso del latín como lengua oficial estaba garantizado. Sin
embargo, si consideramos su vasta extensión,
comprenderemos que la lengua latina hablada en zonas tan
separadas geográficamente como Hispania o Dacia (la actual
Rumanía) habría desarrollado determinadas características
propias, dialectales, debido a la influencia de las distintas
lenguas vernáculas. Los nuevos hablantes del latín lo
aprenderían y desarrollarían según su propia manera de
hablar, es decir, de acuerdo con su acento, al tiempo que
introducirían muchas palabras tomadas de su propia lengua.

11. Latín culto / Latín vulgar
A lo largo de la historia de la lengua latina, el
latín oficial, literario, culto, sometido a rígidas
normas académicas, que los romanos
denominaban sermo nobilis —nosotros latín
culto o literario—, era el que empleaban las
clases de la alta sociedad romana.
Siempre coexistió con el latín cotidiano,
coloquial y familiar, caracterizado por un uso
espontáneo y dinámico de la lengua, que no
seguía estrictamente las normas académicas, y
que los romanos llamaban sermo vulgaris —
nosotros, latín vulgar—, hablado por las clases
populares de la sociedad romana.

12. En latín culto fueron
escritas las grandes obras
literarias y se redactaron
los documentos oficiales o
las leyes
pero es del latín vulgar de
donde nacieron las distintas
lenguas románicas.

13. A partir del siglo III d.C. empiezan a detectarse síntomas de
descomposición en la estructura política y militar romana. Es
en el siglo V d.C. cuando la invasión de los pueblos bárbaros
asesta el golpe de gracia a las ya maltrechas fronteras del
Imperio.

14. • La administración central, por su poder nivelador,
tendía a borrar las diferencias regionales; pero, al
desmoronarse, se produce la ruptura de la
comunicación entre las antiguas provincias, ahora
aisladas.
La crisis llega también a la escuela, que
entra en un período de clara decadencia.
De este modo, las hablas regionales dejan
de verse sometidas a cualquier tipo de
norma o corrección. La lengua latina
oficial, al igual que el Imperio que la
sostenía, se fragmenta en numerosos
dialectos que evolucionan ya libremente y
que, además, reciben la influencia de las
lenguas habladas por las tribus
germánicas invasoras.

15. La disgregación de la unidad política supuso la inevitable
fragmentación lingüística. Las antiguas provincias romanas vivirán
a partir de este momento diferentes circunstancias políticas y
sociales y, así, la lengua que antes les era común seguirá también
un camino distinto en cada zona.

16. LATÍN
Rama
occidental
Lenguas
iberorrománicas
Español Hablado en España y
antiguas colonias españolas.
Gallego-
Portugués
Hablado en Galicia y
Portugal, Madeira, Azores y
ex colonias portuguesas
Catalán
Hablado en Cataluña y parte
de Francia y, en dialecto, en
Valencia y Baleares
Lenguas
galorrománicas
Francés
Hablado en Francia, sur de
Bélgica, parte de Suiza y en
ex colonias francesas
Provenzal
Hablado en el sur de Francia.
Penetró en España por el
Valle de Arán
Rama
oriental
Itálicas
Italiano
Hablado en Italia, Sicilia,
Córcega, Cerdeña y parte de
Suiza
Sardo Hablado en Cerdeña
Retorromano Hablado en parte de Suiza e
Italia
Romania
oriental
Rumano
Hablado en Rumanía y en
parte de Yugoslavia, Bulgaria,
Moldavia, Albania y Grecia
Lenguas
romances

17. Mapa de las lenguas romances

18. Número de hablantes de cada lengua
neolatina como porcentaje del total.

19. Extensión de las lenguas romances
(lengua oficial)