El primer tratado narra la vida de Lázaro de Tormes desde su nacimiento. Queda huérfano a temprana edad y es criado por su madre. Más adelante, su madre lo entrega al cuidado de un ciego, con quien tiene una relación conflictiva marcada por el engaño y el maltrato. Finalmente, en venganza por los malos tratos, Lázaro engaña al ciego y lo estrella contra un poste, dejándolo gravemente herido.