Los manglares son ecosistemas importantes que proveen hábitat para muchas especies y protegen las costas, pero el 75% han sido destruidos. En México se monitorean los manglares para entender su estado y desarrollo de estrategias de conservación. Recientemente, la destrucción de un manglar en Quintana Roo para un proyecto turístico llevó a protestas públicas y recalcó la necesidad de fortalecer las leyes ambientales para proteger estos ecosistemas.

1. Manglares en peligro.
Porque es importante conservar los manglares
Este ecosistema resalta por su producción de materia orgánica. Promueven la biodiversidad ya que sus raíces
sumergidas proveen habitáculo y refugio para una gran magnitud de especies de peces, mamíferos e invertebrados.
Los manglares tienen un gran valor ecológico y económico ya que actúan como criaderos para muchos peces y
mariscos. Muchos de estas especies nacen en ecosistemas cercanos como praderas de yerbas marinas o arrecifes de
corales y sus larvas y juveniles se desarrollan bajo sus raíces Por lo que son fundamentales para el hombre ya que
aseguran la sustentabilidad de la PESCA COMO NEGOCIO. Mantienen y ocupan áreas del manglar a un número
considerable de especies de aves residentes y migratorias, vulnerables o en peligro de extinción. Protegen las costas
contra la erosión y las marejadas ocasionadas por los huracanes u otros desastres naturales. Atrapan sedimento y
hojarasca entre sus raíces y ayudan a rellenar y recobrar terreno. Son importantes para la educación e investigación
científica. Además, son usados para la recreación pasiva y actividades turísticas. Aun conociendo todos los beneficios
el 75% de los mangles han sido destruidos y los que quedan están en peligro de desaparecer.
Conservación y monitoreo de los manglares
A nivel mundial, México ocupa el 4° lugar en superficie de manglares, lo que lo hace un país destacado. Sin
embargo, los
manglares son
ecosistemas
vulnerables a las
actividades
humanas,
trayendo como
consecuencia la
pérdida de su
riqueza de especies. Ante la problemática y el desconocimiento actual de la cobertura y distribución de los
manglares, la CONABIO (Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad) creó el proyecto
Sistema de Monitoreo de los Manglares de México (SMMM), en el cual participan diferentes instituciones
interesadas en conocer el estado de desgaste, funcionamiento y conservación de los manglares de México.
Las futuras estrategias de conservación y uso deben considerar los resultados que se sacaron de los
monitoreos a largo plazo, ya que en estos se puede consultar por región cada una de las características de
las áreas de manglar, tales como la productividad, tipo de suelo, hidrología y su vulnerabilidad ante las
perturbaciones tanto naturales.
Asegurar el funcionamiento del manglar permitirá mantener la biodiversidad del país, pero también contribuirá
a que se sigan haciendo la enorme cantidad de bienes y servicios ambientales que contribuyen con el
bienestar y desarrollo socioeconómico de la zona costera. La gente que tiene al alcance los manglares ha
aprovechado tradicionalmente la madera como combustible o para la construcción de muebles o cercas. Los

2. pescadores capturan muchas especies de peces, camarones, cangrejos y ostiones que están ligadas a los
manglares a lo largo de su ciclo de vida. Los taninos (sustancias químicas que se encuentran en la corteza
del mangle rojo) son usados por la industria del curtido de pieles.
La defensa de los manglares en México
El año pasado se vivió en México uno de los casos más sonados sobre la destrucción de un ecosistema, el
del manglar de Tajamar, Quintana Roo, hecho que algunas ONGs han denominado ecocidio. Este manglar
fue destruido para la construcción de un proyecto turístico con autorización de instituciones del gobierno del
estado. Independientemente de la legalidad de tal acto, a razón de este suceso la sociedad civil en conjunto
con ONGs y grupos ecologistas se organizaron para alzar la voz y exigir que detuvieran la obra que ya había
afectado varias hectáreas de manglar. Después de una serie de licitaciones, un juez suspendió
temporalmente la obra y actualmente no se ha resuelto en definitiva el caso. Este hecho nos recuerda el
espíritu de los actos que la población de Muisne, llevó a cabo hace 18 años y condujeron a establecer el Día
Internacional para la Conservación del Manglar.
No obstante que los manglares están protegidos por la Ley General de Equilibrio Ecológico y Protección al
Ambiente, lo ocurrido en Tajamar hace evidente que falta fortalecer los instrumentos de política ambiental,
siendo más estrictos y claros con respecto a los manglares. Sin embargo, lo más resaltante en el caso
Tajamar es que la participación organizada de la sociedad civil fue capaz defender la integridad de los
ecosistemas de manglar de la devastación generada por decisiones hechas en las cúpulas de poder alejadas
de la realidad. Por lo tanto, es necesario que los ciudadanos nos involucremos para empoderar la soberanía
de la sociedad en la toma de decisiones sobre el manejo de nuestros recursos, y promover así el uso
sustentable de estos maravillosos ecosistemas que habitan las zonas costeras de nuestro país.
SOLUCIONES:
Actualmente algunas localidades han hecho proyectos ecoturísticos donde se hacen actividades no
destructivas como la observación de aves asociadas al manglar, por lo que no se extraen recursos del
manglar y se aprovecha de manera sustentable. Esto le otorga además al manglar un valor como medio para
la educación y concienciación ambiental. Por otra parte, los manglares cumplen funciones importantes como
la retención de nutrientes y sedimentos que llegan a través de los ríos, estabilizan la zona costera evitando

3. su erosión, depuran los contaminantes del agua, son zonas de amortiguamiento, ya que protegen a la zona
costera de inundaciones y el impacto de huracanes. Esta última función es importante en el contexto del
cambio climático en el que se pronostica el aumento del nivel medio del mar, cambio en la intensidad de los
huracanes y en general fenómenos naturales más extremos.
La conservación de los manglares, lagunas costeras y arrecifes coralinos debe ser una prioridad para
México, por lo que se debe aplicar —sin excepciones— la Norma 059 para detener su destrucción y el
artículo 60 de la Ley General de Vida Silvestre.
Para proteger el capital natural de la nación, y al mismo tiempo dar certidumbre a los inversionistas, es
impostergable iniciar una consulta amplia y transparente que documente las lecciones aprendidas, y que
evalúe y mejore el proceso de elaboración y aprobación de las manifestaciones de impacto ambiental
(MIA). Dicha consulta debe involucrar expertos de la academia, las organizaciones sociales y el gobierno.
Referenecias:
Conabio. Manglares de México. Recuperado de
http://www.biodiversidad.gob.mx/ecosistemas/manglares2013/manglares.html
Conabio. Sistema de monitoreo de los manglares de México
http://www.biodiversidad.gob.mx/ecosistemas/manglares2013/smmm.html
Nicolás Méndez Sosa, 30. ESO. Colegio Madrid. Ciudad de México