El documento trata sobre la ecología. Explica que la ecología estudia los seres vivos y su medio ambiente. Define ecosistema como la unidad formada por una comunidad biológica y su medio físico. Describe las relaciones entre los organismos dentro de un ecosistema, incluyendo competencia, depredación, mutualismo y parasitismo.

1. Ecología
Proviene de dos voces griegas:
OIKOS: CASA
LOGOS: TRATADO O ESTUDIO
Ecología es la rama de la Biología que estudia los seres vivos en su medio
ambiente y también el ecosistema.
EL ecosistema es una unidad de funcionamiento de la Naturaleza formada por
las condiciones ambientales de un lugar, la comunidad que lo habita y las
relaciones que se establecen entre ellos.

2. Ernst Haeckel, científico alemán del siglo XIX, que fue quien inventó el término
Ecología, la definió como la ciencia que se ocupa del estudio de los seres vivos,
tal y como se encuentran en las condiciones naturales en los lugares donde
habitan.
El Medio Ambiente
Es el conjunto de todos los factores y circunstancias que existen en el lugar
donde habita un ser vivo y con los que se halla en continua relación.
Existen tres tipos de medios ambientales: terrestre, aéreo y acuático.
El Habitad
Es conjunto de lugares geográficos que poseen las condiciones ambientales
adecuadas para que una especie de ser vivo habite en ellos.

3. Factores abióticos
Son las características físicas y químicas del medio ambiente. Son diferentes de
unos medios ambientes a otros y pueden variar a lo largo del tiempo. Influyen en
los seres vivos, que, para sobrevivir mejor, adquieren adaptaciones a ellos. Son
ejemplos de factores abióticos la temperatura, la humedad, la cantidad de luz, la
salinidad, la composición del suelo, la abundancia de oxígeno, etc.
Factores abióticos Terrestres
a) Temperatura.- La temperatura varía en función de la hora del día, de la
estación, de la latitud y de la altitud. Así, en invierno suele hacer más frío
que en verano, en los Polos más frío que en el Ecuador y en la montaña
más frío que en el valle.
b) Humedad.- La cantidad de vapor de agua presente en el aire. Se puede
expresar de forma absoluta mediante la humedad absoluta, o de forma
relativa mediante la humedad relativa o grado de humedad. La humedad
relativa es la relación porcentual entre la cantidad de vapor de agua real
que contiene el aire y la que necesitaría contener para saturarse a idéntica
temperatura.
c) Luz.- resulta imprescindible para los seres vivos puesto que directa o
indirectamente suministra la energía necesaria para la vida.
Los Factores Abióticos Del Medio Acuático
Los principales son la salinidad, la luz y la cantidad de oxígeno disuelto.
a) Salinidad.- Es la cantidad de sales disueltas en el medio; es importante, ya
que condiciona el in- tercambio hídrico de los organismos con su medio
externo.

4. b) Luz.- como en el medio terrestre, es indispensable directa o indirectamente
de los ecosistemas acuáticos. El agua actúa como un filtro absorbiendo las
radiaciones luminosas de forma desigual
c) Los animales acuáticos respiran el oxígeno disuelto en el agua. Este
oxígeno puede proceder del producido por las algas, pero en su mayoría
proviene del aire por disolución a través de la superficie.
Los Seres Vivos En El Ecosistema
Población.- Al conjunto de organismos de la misma especie que comparten un
espacio determinado.
Comunidad o biocenosis.- Al conjunto de poblaciones de distintas especies que
comparten un espacio determinado.
Especie.- Se considera que dos organismos pertenecen a la misma especie
cuando comparten rasgos comunes y son capaces de reproducirse entre sí
produciendo descendencia fértil.

5. Las Relaciones Entre Los Individuos De Una Población
Un factor ambiental biótico es toda relación entre los organismos que conviven en
un ecosistema. Se les puede clasificar en intraespecíficas, si se establecen entre
miembros de una misma población (una misma especie), e interespecíficas, si se
establecen entre organismos de especies distintas.
La competencia intraespecífica.
Competencia.- Es una relación entre individuos encaminada a la obtención de un
mismo recurso. El efecto de la competencia se traduce siempre por un efecto
negativo sobre la fecundidad y la supervivencia. Así, por ejemplo, las liebres de
una zona superpoblada, que compiten por comer hierba.
Las asociaciones intraespecíficas.
Son relaciones encaminadas a la mejor obtención de un objetivo común,
generalmente, el cuidado de la prole, la defensa o el reparto del trabajo. Hay
diferentes tipos:
Facilita la procreación y el cuidado de las crías, aunque también sirve para la
defensa común o incluso la cooperación en la obtención de alimento (caza). Hay
muchos tipos:
 Macho, hembra y crías, como en el caso de las cigüeñas.
 Hembra y crías, como en el caso de los ciervos.
 Macho, hembras y crías, como en el caso de los leones.
 Hembras (emparentadas) y crías, como en el caso de los Elefantes.

6. Gregaria. Formada por individuos no necesariamente emparentados que se
reúnen para obtener un beneficio mutuo de diversa índole: búsqueda de alimento,
defensa, migraciones, etc. Es el caso de las bandadas de aves o rebaños de
mamíferos migratorios, los bancos de peces, etc.
Colonial. Formadas por individuos procedentes por gemación de un único
progenitor y permanecen unidos toda la vida. Hay distintos tipos de individuos
especializados en diferentes funciones. Es típica de los corales, gorgonias y de
algunos pólipos flotantes como la carabela portuguesa.
Estatal. Formada por individuos descendientes de una única pareja reproductora
(denominados generalmente rey y reina). Presentan diferenciación en distintos
tipos de individuos (cas- tas) especializados en diferentes tipos de trabajo y
general- mente estériles. Es típica de hormigas, abejas, termitas y algunas
avispas.

7. Las Relaciones Entre Los Individuos De Una Biocenosis.
Depredación.-Consiste en una relación en la que un organismo, el depredador, se
alimenta de otro organismo vivo, la presa. Esta definición excluye a los
consumidores de materia orgánica muerta, sean resto o cadáveres, ya que en
estos casos no se establece ninguna relación. Se puede hacer una distinción:
Depredadores verdaderos: matan y consumen total o parcialmente a sus presas.
Son lo que se entiende en lenguaje corriente por “depredadores” e incluye a lobos,
leones, orcas, arañas, pero también a los roedores granívoros y a las plantas
carnívoras.

8. Ramoneadores: consumen porciones de su presa que se restablecen con el
tiempo. No suelen causar la muerte de su presa. Pertenecen a este grupo la
mayor parte de los herbívoros, los pulgones que se alimentan de fluidos vegetales,
las mariposas, etc.
Estrategias del depredador frente a su presa
La mayoría de los depredadores verdaderos se valen de su habilidad, fuerza o astucia
para atrapar a sus presas. En ocasiones forman grupos para la caza (leones, lobos,
hormigas, etc.) con lo que consiguen vencer a presas de mayor tamaño y asegurar el
éxito de la caza, así como una mejor defensa contra los carroñeros que podrían
arrebatársela.
Hay que señalar que, aunque la depredación es evidentemente perjudicial para
la presa, se considera beneficiosa para la población a la que pertenece, porque
los depredadores suelen cazar a los individuos viejos o enfermos.
Estrategias de la presa frente al depredador
Esencialmente lo consiguen mediante tres mecanismos:
 Huir: para lo que adoptan formas o miembros que les permiten un
rápido desplazamiento.
 Defenderse: mediante la adquisición de revestimientos protectores
(tortugas, cangrejos, almejas) u órganos defensivos (cuernos en los
toros o ñus, espinas en los erizos, estructuras tóxicas o venenosas en
ortigas, medusas o ciertas ranas tropicales, etc.).
 Esconderse: fenómeno llamado mimetismo y del que existen varios
tipos:

9. Mimetismo críptico: Por el cual el ser vivo adopta un aspecto que les permite
pasar desapercibidos respecto al entorno (insectos palo, lenguados o pulpos que
adoptan la coloración del fondo, camaleones que cambian de color, etc.
Mimetismo aposemático: En el que las presas adoptan aspectos que los hacen
parecerse a otras especies más peligrosas (mariposas u orugas que tienen
dibujados “ojos” que asustan a sus depredadores, anfibios o insectos que imitan
la forma de otras especies peligrosas o venenosas).
Parasitismo
El parasitismo es un tipo de simbiosis sensu lato, una estrecha relación en la cual
uno de los participantes, (el parásito) depende del otro (el hospedero u
hospedador) y obtiene algún beneficio, lo cual no necesariamente implica daño
para el hospedero. Los parásitos que viven dentro del huésped u organismo
hospedador se llaman endoparásitos y aquéllos que viven fuera, reciben el
nombre de ectoparásitos. Algunos parásitos son parásitos sociales, obteniendo
ventaja de interacciones con miembros de una especie social, como son los
áfidos, las hormigas o las termitas.

10. Mutualismo
Es una relación en la que dos especies se asocian con beneficio mutuo. La
intensidad de la asociación es muy variable. Existen mutualismos en los que el
grado de cooperación es tan grande que las especies ya no pueden vivir
separadas: se habla entonces de simbiosis.
El pez payaso y la anémona conviven: el pez es inmune a las células urticantes
de la anémona y consigue protección frente a sus depredadores; la anémona
en principio es indiferente, pero probablemente se vea beneficiada porque otras
posibles presas pueden acercarse a ella como el pez payaso.
Las abejas y las flores se benefician mutuamente: las abejas consiguen
alimento con el néctar y parte del polen de la flor, a cambio actúan como
transportistas de polen entre flores.
Inquilinismo y comensalismo
Son relaciones muy similares entre sí en las que una especie se beneficia y la
otra resulta indiferente. Se suele hablar de comensalismo si la relación es
alimenticia y de inquilinismo si la relación está en relación con el hábitat.
La relación del buitre con los grandes carnívoros es un comensalismo: los buitres
aprovechan los restos de las presas de los predadores una vez que éstos se han
marchado.
Los tiburones suelen nadar rodeados por un cortejo de peces que se
aprovechan de los restos de su comida (comensales); algunos, incluso,
(rémoras) se adhieren al cuerpo del tiburón y se dejan transportar: éste sería un
caso de inquilinismo.

11. Ecosistema
Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de
organismos vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo). Un
ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que
comparten el mismo hábitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas
que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.1 También
se puede definir así: «Un ecosistema consiste de la comunidad biológica de un
lugar y de los factores físicos y químicos que constituyen el ambiente abiótico.
El ecosistema es el conjunto de especies de un área determinada que interactúan
entre ellas y con su ambiente abiótico; mediante procesos como la depredación, el
parasitismo, la competencia y la simbiosis, y con su ambiente al desintegrarse y
volver a ser parte del ciclo de energía y de nutrientes. Las especies del
ecosistema, incluyendo bacterias, hongos, plantas y animales dependen unas de
otras. Las relaciones entre las especies y su medio, resultan en el flujo de materia
y energía del ecosistema.
Pirámides tróficas
La pirámide trófica es una forma especialmente abstracta de describir la
circulación de energía en la biocenosis y la composición de ésta. Se basa en la
representación desigual de los distintos niveles tróficos en la comunidad biológica,
porque siempre es más la energía movilizada y la biomasa producida por unidad
de tiempo, cuanto más bajo es el nivel trófico.

12. Pirámide de energía en una comunidad acuática. En ocre, producción neta de
cada nivel; en azul, respiración; la suma, a la izquierda, es la energía asimilada.
 Pirámide de energía: En teoría, nada limita la cantidad de niveles tróficos
que puede sostener una cadena alimentaria sin embargo, hay un problema.
Solo una parte de la energía almacenada en un nivel trófico pasa al
siguiente nivel. Esto se debe a que los organismo usan gran parte de la
energía que consumen para llevar a cabo sus procesos vitales, como
respiración, movimiento y reproducción. El resto de la energía se libera al
medio ambiente en forma de calor: Solo un 10% de la energía disponible
dentro de un nivel trófico se transfiere a los organismos del siguiente nivel
trófico. Por ejemplo un décimo de la energía solar captada por la hierba
termina almacenada en los tejidos de las vacas y otros animales que
pastan. Y solo un décimo de esa energía, es decir, 10% del 10%, o 1% en
total, se transfiere a las personas que comen carne de vaca.
 Pirámide de biomasa: la cantidad total de tejido vivo dentro de un nivel
trófico se denomina biomasa. La biomasa suele expresarse en término de
gramos de materia orgánica por área unitaria. Una pirámide de biomasa
representa la cantidad de alimento potencial disponible para cada nivel
trófico en un ecosistema.
 Pirámides de números: las pirámides ecológicas también pueden basarse
en la cantidad de organismos individuales de cada nivel trófico. En algunos
ecosistemas, como es el caso de la pradera, la forma de la pirámide de
números es igual a las pirámides de energía y biomasa. Sin embargo, no
siempre es así. Por ejemplo, en casi todos los bosques hay menos
productores que consumidores. Un árbol tiene una gran cantidad de
energía y biomasa, pero es un solo organismo. Muchos insectos viven en el
árbol, pero tienen menos energía y biomasa.
También se suele manifestar este fenómeno indirectamente cuando se censan o
recuentan los individuos de cada nivel, pero aquí las excepciones son más
frecuentes y tienen que ver con las grandes diferencias de tamaño entre los
organismos y con los distintos tiempos de generación, dando lugar a pirámides
invertidas. Así en algunos ecosistemas los miembros de un nivel trófico pueden
ser mucho más voluminosos y/o de ciclo vital más largo que los que dependen de

13. ellos. Es el caso que observamos por ejemplo en muchas selvas ecuatoriales
donde los productores primarios son grandes árboles y los principales fitófagos
son hormigas. En un caso así el número más pequeño lo presenta el nivel trófico
más bajo. También se invierte la pirámide de efectivos cuando las biomasas de los
miembros consecutivos son semejantes, pero el tiempo de generación es mucho
más breve en el nivel trófico inferior; un caso así puede darse en ecosistemas
acuáticos donde los productores primarios son cianobacterias o nano protistas.
Relación entre la energía y los niveles tróficos
En esta sucesión de etapas en las que un organismo se alimenta y es devorado, la
energía fluye desde un nivel trófico a otro. Las plantas verdes u otros organismos
que realizan la fotosíntesis utilizan la energía solar para elaborar hidratos de
carbono para sus propias necesidades. La mayor parte de esta energía química se
procesa en el metabolismo y se pierde en forma de calor en la respiración. Las
plantas convierten la energía restante en biomasa, sobre el suelo como tejido
leñoso y herbáceo y bajo éste como raíces. Por último, este material, que es
energía almacenada, se transfiere al segundo nivel trófico que comprende los
herbívoros que pastan, los descomponedores y los que se alimentan de detritos.
Si bien, la mayor parte de la energía asimilada en el segundo nivel trófico se
pierde de nuevo en forma de calor en la respiración, una porción se convierte en
biomasa. En cada nivel trófico los organismos convierten menos energía en
biomasa que la que reciben. Por lo tanto, cuantos más pasos se produzcan entre
el productor y el consumidor final, la energía que queda disponible es menor.
Rara vez existen más de cuatro eslabones, o cinco niveles, en una red trófica. Con
el tiempo, toda la energía que fluye a través de los niveles tróficos se pierde en
forma de calor. El proceso por medio del cual la energía pierde su capacidad de
generar trabajo útil se denomina la entropía.
Las plantas obtienen la energía directamente del Sol por medio de la fotosíntesis.
Los animales obtienen la energía a partir del alimento que ingieren, sea vegetal o
animal. Mediante la respiración, tanto las plantas como los animales aprovechan la
energía, pero disipan parte de ella en forma de calor, que pasa al medio externo.
Por tanto, el flujo de energía que atraviesa un ecosistema es unidireccional.