Este documento describe los mecanismos y funciones del agua en los reinos vegetal y animal. Explica que el agua se mueve en las plantas a través de la difusión, el flujo masal y el mezclado turbulento, y cumple funciones como el transporte de nutrientes y la regulación de la temperatura en ambos reinos. También habla sobre las funciones específicas del agua en la fotosíntesis, la transpiración, la lubricación y el equilibrio del pH en plantas y animales.

1. REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACIÓN
CATEDRA: BIOLOGIA APLICADA
SAYRE ROMAN
24.809.571
MARACAIBO AGOSTO DE 2017

2. INTRODUCCIÓN
Los vegetales o plantas, de los que se conocen más de un millón de especies,
fueron los primeros seres vivos que aparecieron en la Tierra. Se los denomina
"pulmones del planeta" porque son los productores del oxígeno indispensable para
la vida animal. Las plantas adoptan infinidad de formas y tamaños y habitan en
cualquiera de las condiciones posibles de vida en la Tierra. En los lugares donde
hay escasez de agua, las plantas se han adaptado para vivir desarrollando raíces
profundas, espinas en lugar de hojas, tallos que retienen agua y una piel muy dura
para conservar la humedad y evitar la deshidratación. Bajo estas condiciones, la
mayor parte de la vegetación tiene una vida corta, condicionada por la existencia
de agua. Cuando hay agua suficiente, en los oasis, se desarrollan en gran
número.
Por otra parte los animales acuáticos, son aquellos seres vivos pertenecientes al
reino Animalia que pasan la mayor parte de su subsistencia en el agua. Esto no
quiere decir, de todas maneras, que se trate sólo de animales capaces de respirar
bajo el agua, sino que hay animales acuáticos que deben asomarse a la superficie
para captar el oxígeno.
En el presente trabajo se resaltara como tema general y central los sobre
mecanismos y funciones del agua en los Reinos Vegetal y Animal. Asimismo,
sobre el agua y los vegetales: El plancton y su desarrollo en el agua. Plantas
acuáticas. Y también el agua y los animales acuáticos: Animales de agua dulce.
Animales de aguas saladas.

3. 1. MECANISMOS DEL AGUA EN LOS REINOS VEGETAL Y ANIMAL
El reino vegetal comprende todos los seres pluricelulares que presentan tejidos y
realizan la fotosíntesis. En el sistema suelo-planta-atmósfera el agua se mueve en
fase vapor desde la superficie del suelo y desde las paredes de las células del
mesófilo hasta la atmósfera. El movimiento dentro del suelo se produce
fundamentalmente en fase líquida, como así también la mayor parte del recorrido
dentro de la planta. El movimiento de agua en el suelo en fase vapor es
cuantitativamente poco importante, salvo en los primeros centímetros de un suelo
húmedo.
Los mecanismos que intervienen en el movimiento de agua en el sistema suelo-
planta-atmósfera varían según el compartimiento y las condiciones reinantes en
los mismos, siendo los más importantes el movimiento por difusión, flujo masal y
mezclado turbulento.
1.1- Difusión
Las moléculas de agua en solución no permanecen estáticas, están en continuo
movimiento, chocando unas con otras e intercambiando energía cinética. Este
movimiento es cuantitativamente más importante en fase gaseosa que en fase
líquida. La difusión es un proceso espontáneo que determina el movimiento de
moléculas, iones o partículas coloidales desde una región de un sistema a
regiones adyacentes donde estas especies poseen menor energía libre (tienen
menos capacidad de realizar trabajo).
Un ejemplo de difusión de interés fisiológico es el del vapor de agua desde las
paredes del mesófilo hasta la atmósfera adyacente al poro estomático. En el caso
particular de la difusión del agua en fase gaseosa (así como en la difusión de
solutos en fase líquida) se puede cuantificar el flujo difusional de la siguiente
forma:

4. Donde JD es el flujo difusional (p. ej. gramos de sustancia movida por unidad de
tiempo y área), D el coeficiente de difusión (que varía con la sustancia
considerada y el medio en que se produce la difusión), y dC/dx el gradiente de
concentración (primera Ley de Fick). . El signo negativo es convencional, e indica
que el flujo se produce de una región de mayor a otra de menor concentración.
Una consecuencia importante de esta relación es que el valor de JD en un medio
determinado puede disminuir si se reduce la diferencia de concentraciones entre
los extremos del camino recorrido, si se alarga el recorrido, u ocurren ambas
cosas a la vez. Cambios de este tipo son comunes y tienen una influencia
marcada sobre la tasa de transpiración de una hoja.
Como se puede apreciar el movimiento neto de sustancias que se produce por
difusión es un fenómeno básicamente estadístico, ya que existe una mayor
probabilidad que las partículas se muevan de una zona de mayor a una de menor
concentración, que a la inversa. Cuando hay difusión neta, en una parte del
sistema hay ganancia y en otra hay disminución de partículas de las sustancias
que difunden. En esto se distingue de la situación de equilibrio, en que hay
difusión de partículas, pero sin cambio neto para ninguna parte del sistema.
1.2- Flujo Masal
Se dice que hay flujo masal cuando todas las moléculas que componen la masa
de agua (incluyendo las sustancias disueltas en ella), se mueven simultaneamente
en la misma dirección (estrictamente, el componente direccional dependiente del
flujo masal es muy superior a aquellos que dependen del movimiento aleatorio de
las moléculas y al componente difusional que pudiera existir).

5. Este movimiento se produce en respuesta a diferencias de presión hidrostática, y
la magnitud del flujo dependerá de las diferencias de presión hidrostática, de la
geometría del medio y de la viscosidad de la solución. Para el caso sencillo de un
tubo cilíndrico, la relación entre estos parámetros está dada por la Ley de
Poiseuille:
Donde JFM es el flujo, r el radio del tubo, η la viscosidad de la solución y dp/dx el
gradiente de presión hidrostática. El signo negativo nuevamente indica que el flujo
se produce de la zona de mayor presión a la de menor presión. Se puede
asemejar el flujo masal de agua por el xilema al movimiento por tubos cilíndricos
de dimensiones aproximadamente constantes. En este caso particular, el agua se
mueve por manojos de tubos cuyo número y diámetro promedio varían de acuerdo
a la especie, el estado ontogénico de la planta y el órgano que se considere. El
diámetro de los elementos de xilema varía entre 10 y 500 µm.
El movimiento de materia por mecanismos difusionales es muy lento cuando se
trata de movimiento a largas distancias y no podría explicar las tasas de
transferencia a distancia de agua y solutos observados en las plantas. Así, se ha
calculado que tardaría 940 días en mover 1 mg de sacarosa una distancia de 1 m
por tubo de 1 cm2 de sección bajo la influencia de una diferencia de concentración
del 10 % entre extremos del tubo. La tasa de movimiento de agua en el xilema de
un árbol que transpira activamente puede ser tal que 1 cm2 de xilema funcional
sirva de conducto para transportar 100 mg.s-1 de agua. Por el contrario la difusión
es relativamente efectiva para el transporte a cortas distancias, y puede explicar el
intercambio de agua entre la célula y su ambiente. Al mismo tiempo, es
relativamente poco afectado por la geometría de las aberturas por las que se lleva
a cabo. Esto explica el hecho que las paredes celulares saturadas de agua tienen

6. poca resistencia al movimiento difusional de sustancias, pero constituyen barreras
muy importantes al flujo masal.
2- MEZCLADO TURBULENTO
El movimiento de vapor de agua desde las inmediaciones de la hoja hasta la
atmósfera que se halla sobre el cultivo se produce fundamentalmente por
mezclado turbulento. Este proceso ocurre gracias a la acción de los vórtices
temporarios de tamaño variable que se producen en la masa de aire que rodea a
la planta y que son determinados principalmente por los efectos del viento
(convección forzada). Estos vórtices son detectables como rápidas fluctuaciones
de presión y velocidad del viento, y se puede visualizar el flujo turbulento asociado
a los mismos como el movimiento rápido y continuo de pequeñas masas de aire
hacia arriba y hacia abajo de un plano horizontal a otro. Este proceso lleva al
mezclado rápido de estas capas de aire, determinando así la transferencia de
vapor de agua (u otras sustancias) entre regiones de alta y regiones de baja
concentración a una tasa muy superior a la que se produciría por difusión
molecular. El grado de turbulencia tiene un efecto marcado sobre la velocidad del
mezclado de las capas adyacentes, y esa turbulencia aumenta con la velocidad
del viento y la rugosidad de la superficie (un cesped de cancha de golf representa
una superficie relativamente poco rugosa, un bosque de pinos una superficie muy
rugosa). Se puede definir una propiedad del sistema conocido como coeficiente de
mezclado turbulento (KMT ) que refleja el grado de turbulencia, y describir el flujo
de agua en el sistema por la siguiente relación:
Que tiene una forma funcional equivalente al de la ley de Fick, con las mismas
unidades para cada variable.

7. El mezclado turbulento difiere de la difusión en que las tasas de transferencia son
mucho más elevados, pero es similar al primer proceso en cuanto a la fuerza
motriz: la diferencia de concentraciones en distintos puntos del sistema. La otra
diferencia reside en que, a diferencia de D que resulta una constante para una
sustancia determinada en un medio determinado, KMT puede variar con la
velocidad del viento y la rugosidad. Ello significa que a igual dc/dx, JMT puede
variar con la estructura del sistema y del estado de la atmósfera en la misma
(rugosidad y velocidad del viento).
El movimiento del vapor cerca de una superficie sólida tiene características
inusuales, porque el movimiento del vapor de agua puede ocurrir por difusión o por
mezclado turbulento, según la distancia a la superficie. Cuando el aire se mueve
sobre una superficie sólida (el suelo o una hoja) se ve frenado por fuerzas de
fricción, y la capa adosada a la superficie no tiene movimiento. A medida que
crece la distancia a esa superficie, las sucesivas capas de aire alcanzan
velocidades crecientes, pero el flujo es laminar, no existiendo transferencia vertical
por procesos que no sean difusionales. A mayores distancias hay una zona de
transición, y finalmente se llega a una zona de turbulencia pura. Se denomina
capa límite de la hoja a aquellas partes del perfil descripto en las que la
transferencia de vapor de agua y otras entidades se realiza fundamentalmente por
difusión. Fuera de la capa límite, el movimiento de vapor de agua se realiza por
mezclado turbulento.
3- MECANISMOS DEL AGUA EN EL REINO ANIMAL
El reino animal está formado por seres vivos pluricelulares (presentan más de una
célula) y eucariotas (con un núcleo verdadero en sus células), que necesitan
alimentarse de otros seres vivos, nutrición heterótrofa, han desarrollado sistemas
para relacionarse con el medio en el que viven (el acaso más evolucionado sería

8. nuestro sistema nervioso) y que tienen capacidad de moverse, se desplazan, por
ejemplo, para buscar alimento.
El reino animal precisa del agua de una forma directa. Sólo así sus seres pueden
desarrollar las funciones vitales. La captación del agua por los animales puede ser
bebiéndola o ingiriendo alimentos húmedos o a través de la superficie del cuerpo.
Algunos tienen la capacidad de retener en el cuerpo el agua metabólica, resultante
de la oxidación de los alimentos, como el "pescadito de plata" o lepisma, que vive
en las casas y que nunca bebe agua, porque la obtiene del proceso oxidativo de la
celulosa que consume.
La pérdida de agua se produce por excreción (sudor), defecación (orines) y
evaporación. El balance hídrico depende también del medio ambiente, es decir, de
la humedad, la temperatura, el viento y la humedad de los alimentos. La vitalidad
de los animales está sujeta en gran parte a la capacidad de soportar cambios en el
balance hídrico y a la facultad de evitar cambios perjudiciales mediante
dispositivos de protección o procesos de regulación.
3.1- Funciones del agua en los reino vegetal y animal
La mayoría de los organismos unicelulares se desarrollan en un ambiente acuoso
y cuentan con una membrana permeable que permite el paso del agua al interior y
al exterior del organismo. En las células de las plantas y los animales ocurre un
proceso muy similar, y además el agua ayuda a que se metabolicen las grasas, los
carbohidratos, las proteínas, las sales y otras moléculas esenciales que se
encuentran en el citoplasma.
En el caso de los animales, el agua facilita el transporte de nutrientes que se
obtienen del alimento y ayuda a remover los materiales de desecho a través de la
sangre. De esta manera, la sangre recibe del intestino las sustancias nutritivas que

9. se producen en la digestión, así como el oxígeno de los pulmones o las branquias,
y lleva esas sustancias hacia el resto de los órganos del cuerpo. Asimismo, la
sangre retira de los órganos del cuerpo el dióxido de carbono y los desechos del
metabolismo de las células durante la respiración, el dióxido de carbono de la
sangre se elimina en los pulmones, los desechos se filtran en los riñones y
finalmente se eliminan por medio de la orina. En las plantas ocurren procesos
similares de transporte a través de la savia.
Debido a que el agua absorbe una gran cantidad de calor para alcanzar el estado
gaseoso, es posible regular la temperatura del cuerpo a través de un sistema
natural de enfriamiento que funciona tanto en las plantas como en los animales.
En los mamíferos, por ejemplo, cuando el cuerpo se sobrecalienta, las glándulas
sudoríparas secretan agua en la piel en forma de sudor, el cual absorbe el calor
del organismo y ayuda a que el cuerpo se enfríe al evaporarse, manteniendo así
una temperatura estable.Otras funciones en las que interviene el agua consisten
en lubricar las articulaciones de los huesos, pues forma parte del fluido sinovial y
equilibra el pH del organismo.
Mucha de la fisiología vegetal se asocia con el estudio del agua, puesto que
muchas funciones de la planta están determinadas por las propiedades del agua y
los solutos disueltos en ella. Las funciones del agua en las plantas pueden ser
agrupadas en: a) constituyente, b) solvente, c) reactante y d)mantención del
turgor.
- Constituyente. El agua representa entre el 80 al 90%del peso fresco de la
mayoría de las plantas herbáceas, y sobre el 50%de las plantas leñosas. El
agua en la célula vegetal típica se concentra en vacuola (50-80%del total) y
el resto está en la pared (5-40%) y el citoplasma (5-10%). El agua es el
principal constituyente del protoplasma, y además se encuentra asociado a
la mayoría de los constituyentes del protoplasma (p.e., proteínas, lípidos).

10. El agua también ocupa un papel importante en la pared celular (50% del
volumen esta ocupado por agua) y en los espacios intercelulares. Unas
pocas plantas (p.e., las plantas poiquilohídricas) y órganos vegetales (p.e.,
la mayoría de las semillas) son capaces de tolerar la deshidratación sin
perder su viabilidad. Sin embargo, en todos los casos, la deshidratación va
acompañada de una pérdida de la actividad metabólica.
- Solvente. El agua sirve como solventes para gases, minerales y otros
solutos. Disueltos en agua, estos compuestos pueden entrar a la planta y
moverse entre los distintos compartimentos. La mayoría de las paredes
celulares y lasmembranas biológicas poseen alta permeabilidad al agua, lo
que resulta en una fase líquida relativamente continua que permite el
transporte de los solutos hacia distintos puntos de la planta.
- Reactante. El agua es el substrato de muchos procesos importantes
incluyendo la fotosíntesis y procesos hidrolíticos. El papel del agua como
reactante es tan importante como el del CO en la fotosíntesis o el NO en
elmetabolismo del nitrógeno.
- Mantención del turgor. El agua tiene un papel fundamental en la
mantención del turgor. La presión ejercida por el agua que entra al
protoplasto determina el crecimiento celular. El agua es responsable de la
mantención de la forma de las plantas herbáceas y de los órganos jóvenes
poco lignificados en las plantas leñosas. Los cambios de turgor permiten
explicar la apertura y cierre de estomas (ver Capítulo 3), y elmovimiento de
órganos como hojas y flores.

11. 4- EL AGUA Y LOS VEGETALES
La circulación del agua en los vegetales cumple la función de transportar
nutrientes y otras sustancias como el agua, sales minerales, entre otros, se realiza
de un modo peculiar diferente al de los animales. El agua circula a través de las
plantas, desde la raíz hacia las hojas por los vasos lenosos. Es absorbida por la
raíz, a nivel de los pelos radiculares o absorventes haciendo así que las plantas se
nutran y su degradación fisiológica se demore más en el tiempo mientras que no la
tenga.
El agua circula desde las raíces hasta las hojas por aquellos elementos de xilema
que ofrecen menor resistencia al flujo: los vasos y las traqueidas. Estos elementos
de conducción recorren prácticamente toda la planta, desde la zona cercana a los
ápices radicales hasta las terminaciones vasculares en el mesófilo, donde se
encuentran millares de terminaciones por centímetro cuadrado de hoja. Estas
terminaciones consisten en filas simples de elementos conductores rodeados de
una capa (generalmente de sólo una célula de espesor) de tejido compacto: vaina
parenquimática. Esta aísla los elementos vasculares del contacto directo con la
atmósfera del mesófilo. Las terminaciones son tan numerosas que son pocas las
células del mesófilo que se hallan separadas de una terminación por más de dos
células. La mayor parte de la corriente transpiratoria circula por los lúmenes de los
vasos y las traqueidas, siendo pequeña la proporción que lo hace por las paredes
de éstas y otras células.
El agua en el xilema de una planta que se halla transpirando activamente se
mueve por flujo masal, siguiendo gradientes de presión hidrostática. Estos se
generan cuando la hoja pierde agua por transpiración. La hoja que transpira pierde
primero el agua ubicada en los capilares de mayor diámetro de la matriz porosa
que constituye la pared celular de las células del mesófilo. La interfase agua-
pared-aire se ubica entonces en los capilares de menor diámetro generándose un

12. potencial mátrico mas negativo, el cual se transmite por cohesión entre las
moléculas de agua al xilema de la hoja manifestándose en éste como una tensión
(potencial de presión negativo), que se transmite hasta el xilema de la raíz. Esta
tensión es capaz de hacer ascender los hilos de agua hasta la copa de los árboles
de mayor altura, venciendo el peso de las columnas de agua y las resistencias
opuestas a su movimiento.
Lo dicho implica que el agua es capaz de ascender hasta las últimas hojas de
árboles de 30-40 metros (y el triple de esa altura en los árboles más altos que se
conocen) sin gasto de energía metabólica por parte de la planta. Ha habido mucha
discusión acerca de la tensión máxima que puede ejercerse sobre una columna de
agua sin que la misma se fracture. Mediciones realizadas en capilares de vidrio
indican que agua saturada de aire es capaz de resistir tensiones de 2,0 MPa (lo
suficiente para soportar una columna de 200 m de alto), y que el agua pura resiste
hasta 30 MPa de tensión.
Hay también evidencias experimentales que indican que el agua en los vasos de
un árbol que transpira activamente puede hallarse bajo tensiones de hasta 10
MPa. Estas observaciones apoyan la teoría coheso-tenso-transpiratoria de
ascenso de agua por xilema, que postula que la pérdida de agua por transpiración
genera tensiones suficientemente grandes como para producir el movimiento de
agua de la raíz a las hojas, y que la cohesión entre moléculas de agua es más que
suficiente para mantener la continuidad de los hilos de agua que circulan en este
trayecto.
Bajo condiciones que permitan la manifestación de presión radical, el agua en el
xilema puede hallarse bajo presión hidrostática positiva, y se mueve siguiendo
gradientes de presión positiva. Esta situación es muy poco frecuente durante el
día en condiciones de campo.

13. 5- EL PLANCTON Y SU DESARROLLO EN EL AGUA
El plancton es el conjunto de organismos, tanto vegetales como animales, adultos
y larvarios, que viven en las aguas dulces o marinas, flotando o dotados de
escasos elementos de locomoción; generalmente presentan tamaño microscópico
y para medirlos se utiliza la micra (la milésima parte de un milímetro). Aunque
tradicionalmente se ha subdividido el plancton en fitoplancton y zooplancton.
- Zooplancton. El plancton animal (zooplancton) incluye grupos animales
muy diferentes, como medusas (Cnidaria), ctenóforos, salpas (Urochordata)
y especialmente fases larvarias de esponjas, moluscos, anélidos poliquetos,
crustáceos, etc., además de muchos protistas heterótrofos, los que
comúnmente y con poca precisión son llamados protozoos.
- Fitoplancton. Se desarrolla en las aguas costeras del mar con luz solar y
sales minerales abundantes (aguas de hasta 30 m de profundidad), dado
que elaboran su alimento por fotosíntesis. Constituyen el alimento del
zooplacton y producen el 50% del oxígeno molecular necesario para la vida
terrestre. Los organismos que más abundan en el fitoplancton son las
cianobacterias y las diatomeas, unas algas doradas unicelulares. También
encontramos a los dinoflagelados, responsables de las mareas rojas. Es la
base de la cadena trófica marina, el fitoplancton ha experimentado un
significativo descenso debido al aumento de la radiación ultravioleta. Se ha
observado que bajo el agujero de ozono en la Antártida la productividad del
fitoplacton decreció entre el 6% y el 12%.
El plancton vegetal está siempre cerca de la superficie del agua, pues necesita luz
para realizar la fotosíntesis. En cambio el zooplacton está siempre en movimiento,
de arriba hacia abajo, completando un ciclo diario con un recorrido de entre 100 a

14. 400 metros. Están cerca de la superficie de noche para alimentarse, y más abajo
durante el día para escapar de las fuertes radiaciones solares.
6- PLANTAS ACUÁTICAS
Están especialmente adaptadas para vivir en charcas, arroyos, lagos, ríos y
albuferas, donde no pueden vivir las demás plantas terrestres. Aunque proceden
de familias muy diversas presentan adaptaciones semejantes, y son una muestra
del fenómeno de convergencia adaptativa.
De modo general, se habla de plantas acuáticas, pero entre ellas puede haber
plantas sumergidas o flotantes, enraizadas o no en el fondo, anfibias, con hojas
sumergidas y emergidas de aspecto y forma distintos, y helófilas, que sólo
mantienen sumergidas las raíces.
Las plantas acuáticas tienen en común su estructura herbácea. Las que se
encuentras sumergidas o son flotantes apenas desarrollan raíces ni cutícula en las
superficies en contacto con el agua, para poder tomar de ella directamente los
gases y los minerales que necesitan para vivir, y tampoco tienen tejidos
mecánicos porque su capacidad de flotación las mantiene erguidas; desarrollan
sus raíces en lugares encharcados y mantienen los demás órganos separados del
agua, suelen tener tallos huecos, para poder transportar el aire hasta las raíces.
Un ejemplo de las plantas acuáticas, es la Victoria Regia, flor de belleza
impresionante que se desarrolla en forma gigante, tiene una sola hoja colosal que
mide hasta dos metros de diámetro y puede mantener a flote hasta doscientas
libras. Tiene flores blancas o rosadas, muy olorosas y solitarias y un fruto
globuloso. Es de la familia de la ninfáceas y es llamada también “la flor de
América”.

15. 7- EL AGUA Y LOS ANIMALES ACUÁTICOS
Se denominan animales acuáticos a los animales que viven en el agua durante
toda o la mayor parte de su vida. El término se aplica tanto a los que viven en
agua dulce como en salada.
Los animales acuáticos que respiran a través de branquias hacen el intercambio
de gases con el agua. La cantidad de oxígeno que contiene el agua es menor que
la del aire, por lo que estos animales adaptados a estas condiciones necesitan
sistemas muy eficaces capaces de extraer el oxígeno del agua.
7.1- Animales de agua dulce
En nuestro planeta los lagos y lagunas equivalen a depósitos de agua dulce, y las
corrientes de agua que lo cruzan en todas direcciones son sus arterias y venas. Es
sorprendente que las aguas continentales representan una parte pequeña del
agua total, algo así como una gota en una botella.
Todo el ecosistema terrestre depende del agua: estanques helados en la tundra,
lagos profundos y fríos en los lagos septentrionales, torrentes en las montañas
que en las llanuras se transforman en plácidas corrientes, grandes ríos
achocolatados en las selvas lluviosas, inesperados manantiales en los oasis de los
desiertos.
La diversidad de especies de agua dulce es muy alta comparada con la de otros
ecosistemas. Los hábitats de agua dulce cubren menos del 1% de la superficie del
mundo, sin embargo, son el hogar de más del 25% de todos los vertebrados
descritos, más de 126.000 especies conocidas de animales, y de
aproximadamente 2.600 plantas macrofitas.

16. Las Algas. Las algas pertenecen al Reino Protoctistas, son organismos
autótrofos, (que realizan fotosíntesis): son los productores primarios. Pueden
formar praderas subacuáticas y constituyen el fitoplancton marino y de agua dulce;
también viven sobre tierra húmeda, rocas desnudas, troncos de árboles. El
fitoplancton es muy importante porque constituye el alimento de numerosas
especies animales y proporciona del 30 al 50 % del oxígeno atmosférico.
Presentan distintos tipos de pigmentos (clorofilas, carotenos, xantofilas) cuya
proporción les da su color característico. La mayoría son microscópicas
unicelulares, pero también hay macroscópicas.
- Platelmintos. Son un tipo de gusanos, los que se encuentran en el agua
son de vida libre. La forma del cuerpo de los platelmintos es muy variable.
Existen varias clases, pero los que se encuentran en el agua son la clase
Turbelarios. Los Turbelarios son una clase de gusanos del filo de los
platelmintos, de cuerpo no laminar y no segmentado, parecido a una hoja,
con la superficie frecuentemente revestida de cilios y provista de glándulas
mucosas. Tienen colores vivos y, por lo general, aparato digestivo y boca
ventral. Son acuáticos o de tierra húmeda y de vida libre. Son carnívoros,
depredadores o carroñeros, unos pocos se alimentan de microalgas.
- Nematodos. Se han adaptado a todos los ambientes, y en cuanto a la
alimentación han desarrollado estrategias que podemos ver en sus
características anatómicas, poseen dientes, mandíbulas, labios… Una de
las enfermedades más graves provocadas por nematodos es la filariasis.
Éstos parásitos necesitan un hospedador intermedio, generalmente un
insecto chupador de sangre (pulgas, mosquitos etc.), cuando están
presentes en un número elevado pueden provocar la obstrucción de vasos
linfáticos y provocar inflamaciones que pueden terminar en deformaciones
en distintas partes del cuerpo, lo que se conoce como elefantiasis.

17. - Artrópodos. Los primeros se originaron en los mares del precámbico hace
unos 600 millones de años, desde entonces los artrópodos han sufrido una
impresionante evolución, han colonizado todos los hábitats de la tierra, se
conocen 1.097.289 especies de artrópodos descritas, y sin describir desde
3 millones a 100., en tres órdenes de magnitud. La mayoría de ésta
diversidad desconocida reside en los insectos, desde diminutos ácaros y
crustáceos menores de 1mm hasta los grandes cangrejos japoneses con
una envergadura de patas que excede los 3m. Los artrópodos constituyen
el 85% de todas las especies descritas. Existen 5 grupos claramente
diferenciados: Crustáceos (cangrejos, gambas, etc.), Insectos (insectos y
grupos afines), Miriápodos (ciempiés, milpiés etc.) y Arácnidos (cangrejos
cacerola, arácnidos, picnogónidos etc.).
- Moluscos. Los moluscos constituyen uno de los mayores filos después de
los artrópodos, el nombre significa el cuerpo blando. El grupo abarca desde
los casi microscópicos hasta el calamar gigante de unos 20 m de longitud, o
algunas conchas gigantes –Tridacna gigas- que miden 1,5 m de largo y
pueden pesar 250 kg de peso. Dentro de los moluscos encontramos desde
especies muy lentas a otras de las más rápidas y activas, unos son
herbívoros otros carnívoros, depredadores, y también parásitos.
- Los Peces. Los peces son vertebrados acuáticos poseen aletas y
respiración branquial. Son ectotermos, es decir, no tienen mecanismos
para regular su temperatura corporal. Existen cinco clases de peces, los
más primitivos son los mixines(clase Mixines) y las lampreas(clase
Cefalaspidomorfos),con el cuerpo anguiliforme, sin aletas pares, esqueleto
cartilaginoso y una boca en forma de disco adaptada para chupar o morder.
Los peces óseos Osteíctios, generalmente de aguas dulces o continentales.
Condrictios (tiburones y rayas): habitualmente de medios marinos, que
tienen el esqueleto cartilaginos.

18. - Anfibios. Son los primeros vertebrados que se adaptaron a la vida fuera
del agua, aunque sin independizarse de ella por completo.
- Reptiles. Fueron los primeros vertebrados que se adaptaron totalmente a la
tierra firme, independizándose completamente del agua. Por tanto, para
reproducirse, desarrollaron fecundación interna, es decir, en el interior de la
hembra y, además, un mecanismo que evitaba la deshidratación del
embrión durante su desarrollo.
7.2- Animales de aguas saladas
Los mares se formaron junto con el enfriamiento del planeta, cuando el vapor se
condensó sobre su superficie; al agua superficial le fue añadida agua que manaba
del interior del planeta. En un principio contenía muchas sustancias disueltas:
cloro, bromo, yodo, boro y nitrógeno; con el tiempo y el desgaste de las rocas,
más sustancias se diluyeron, volviendo los océanos cada vez más salados.
Se sabe que la vida se originó en el planeta hace unos 3500 millones de años por
la datación de los fósiles que se han encontrado; todavía viven algunos ejemplares
muy antiguos; todos ellos son organismos unicelulares, y representan el primer
eslabón de la vida planetaria pues transforman la materia mineral en orgánica. Se
los denomina fitoplancton, que en griego significa plantas errantes, tienen multitud
de formas (púas, lanzas, enrejados) y suelen estar recubiertas o encerradas en
diminutas conchas.
Junto a ellas vive el zooplancton, algunos de entre ellos unicelulares pero que no
contienen clorofila: comen materia vegetal, y forman parte del reino animal; el
zooplancton también incluye a animales más grandes: gusanillos fosforescentes,
medusas, cangrejos nadadores e infinidad de pequeños camarones, denominado

19. zooplancton permanente, y las larvas de cangrejo, de estrellas de mar, de
gusanos y moluscos, denominados zooplancton temporal. Cada integrante de la
masa flotante devora algas o animalillos.
Juntos forman el plancton, un “caldo viviente” errante que es alimento de
muchísimos animales mayores. Algunos de ellos sencillamente lo devoran desde
el fondo de las aguas no muy profundas, por medio de tentáculos: como las
anémonas, de brazos plumosos, o como los percebes; o por medio de filtros en su
cuerpo: como las tridacnas y ascidias; pero en el océano profundo los animales
que ingieren zooplancton están obligados a ser activos nadadores, sin por ello
tener que avanzar rápido; el caldo es tan nutritivo que los planctófagos alcanzan
tamaños enormes, como el de la manta o el tiburón peregrino, 6 y 12 m
respectivamente; ambos usan un filtro de peines para retener el plancton y hacer
correr el agua.
El tiburón peregrino es muy lento, no avanza a más de 5 km. hora, habita aguas
frías aunque tiene su equivalente en las aguas cálidas, todavía más grande,
llamado tiburón ballena: 18 m de longitud y 40 ton de peso, es el pez más grande
que existe; viaja en pequeños grupos, es inofensivo y si se siente molesto huye
hacia la profundidad; está siempre acompañado por un escuadrón de pequeños
peces que picotean entre sus dientes o comen de sus excrementos. Los tres
peces citados son primitivos, pues tienen un esqueleto cartilaginoso y no óseo.
Más o menos en la misma época surgieron los peces óseos, que adquirieron con
la novedad algunas ventajas: una vejiga natatoria que les permite alcanzar
mayores profundidades y el desarrollo de fuertes aletas pares (pectorales y
abdominales) que les permiten maniobrar con mucha mejor destreza. Entre ellos,
muchos fueron y son planctófagos, sin llegar nunca a alcanzar los tamaños
gigantescos de los primeros pero formando cardúmenes comedores de plancton
cuya masa total supera al tiburón ballena y que se mueven como si fuera un sólo

20. individuo (cosmos): anchoas y arenques, los primeros prefiriendo el fitoplancton y
los segundos el zooplancton; son cardúmenes que pueden ocupar varios
kilómetros de ancho.
Otros peces óseos se volvieron cazadores, como los tiburones; existen más de
20.000 especies de peces óseos. Mucho tiempo después, algunos animales
terrestres volvieron al mar, sobretodo reptiles, como las tortugas, y también aves,
como los pingüinos. También algunos mamíferos optaron por vivir en el mar, son
los antecesores de los cetáceos, de los cuales actualmente sobreviven dos tipos:
los dentados como el cachalote y los delfines, y los barbados, como las ballenas,
que compiten junto a los tiburones peregrinos por el zooplancton más rico, el
compuesto de krill (elemento más grande del zooplancton).
Otro grupo de mamíferos, con probabilidad emparentados con osos o nutrias,
también se cambió al mar: focas, leones marinos y morsas, aunque menos
adaptadas al mar, pues conservan aún sus patas posteriores, no paren ni se
aparean en el mar y conservan todavía casi el mismo cráneo que sus antecesores.
Se supone que viven todavía un período de adaptación que quizás en millones de
años los haga completamente marinos; el oso polar está todavía más atrás en su
proceso de adaptación, es capaz de cerrar sus fosas nasales, de mantener los
ojos abiertos debajo del agua y de permanecer sumergido unos dos minutos, pero
el resto es muy parecido al de su pariente terrestre el oso grizzly. Todas las
grandes familias terrestres tienen sus representantes en el mar.
Los océanos tienen también variedad de ambientes distintos, que según el autor
muestran asombrosos paralelismos con los terrestres. Los arrecifes de coral son
comparados con las selvas, pues hay una muy abundante variedad de especies y
al igual que en la selva, se debe a las condiciones óptimas por una parte
(abundante oxígeno por el golpear de las olas en el arrecife, abundante luz por su
proximidad a la superficie y temperatura cálida y constante: requieren que no baje

21. de 16°C) y a la durabilidad de estas condiciones, pues se ha establecido que
muchos arrecifes son aún más antiguos que las propias selvas (más de 200
millones de años).
Los corales parecen árboles ramificados en el fondo marino, pero en realidad son
estructuras calizas (carbonato de calcio) que se van superponiendo unas a otras
durante su crecimiento; cada una de las pequeñas ramitas externas contiene un
pólipo que él mismo la ha creado, animalillo tentaculado y comedor de
zooplancton, capaz de retraerse cuando hay algún peligro, y que muere cuando
otro pólipo se le superpone, dejando hueca la rama (como un tronco de árbol);
internamente viven algas, en directa simbiosis con los pólipos, pues éstos últimos
le proporcionan fosfatos y nitratos como desecho mientras que las algas liberan a
su vez oxígeno; las mismas algas también utilizan las partes muertas del coral:
así, tres cuartas partes del coral es en realidad materia vegetal, de allí también,
sus vivos colores.
Los corales proporcionan mucho alimento y guarida a multitud de animales; el pez
loro por ejemplo, es capaz de mordisquear los corales para ingerir las algas o los
pólipos; el Oligoplites rodea con su boca el coral y absorbe el pólipo; la estrella de
mar segrega un líquido digestivo en el interior y se come a los pólipos en forma de
sopa. Los arrecifes de coral son una excelente protección para muchos animales,
que o bien se incrustan en las piedras coralinas, o bien se mueven entre sus
ramas, donde animales mayores no pueden penetrar. Percebes, almejas, lirios de
mar, estrellas, gusanos, moluscos, morenas, bancos de peces pomacéntridos,
esponjas, gorgonias, anémonas, pepinos de mar y ascidias son sólo unos pocos
de los muchos animales que viven en los arrecifes; en los corales de la Australia
oriental viven más de 3000 especies animales.
Tal variedad y tal hacinamiento puede representar problemas, sobretodo de
reconocimiento mutuo: por eso se afirma que es precisamente el hacinamiento el

22. culpable de la riquísima variedad de formas y colores que encontramos en los
arrecifes coralinos; también ocasiona problemas de espacio y protección: cada
concha vacía, cada lugar recubierto es muy pronto aprovechado por toda una
variedad de animales, entre ellos el cangrejo ermitaño, que ocupa las conchas de
moluscos gasterópodos.
Las aguas superficiales son comparadas a las sabanas y las praderas; el
fitoplancton tiene períodos anuales de fuerte crecimiento, que no sólo dependen
de la luz sino del alimento disponible: “fosfatos, nitratos y otros provenientes de
excrementos y cadáveres”, que no permanecen flotantes sino que
irremediablemente llegan al fondo, lejos del alcance de las diminutas algas; son
las grandes tormentas estacionales las que arremolinan el limo hasta hacerlo
ascender; entonces el fitoplancton crece tanto y tan rápido que en pocos meses
los nutrientes se han agotado.
Al mismo tiempo se multiplican los grandes cardúmenes de anchoas, arenques,
sardinas y peces voladores, al igual que sus primeros depredarores, como las
caballas (no más grandes que sus presas), y los siguientes, como la barracuda (2
m.) que no sólo come de cardúmenes sino también de predadores de
cardúmenes; los cazadores mayores son delfines, tiburones, peces espada y
atunes, peces pelágicos que son quienes más se acercan a la perfección
natatoria; todas estas especies deben ser más veloces y hábiles para nadar que
sus presas, por eso todas ellas tienen formas hidrodinámicas, en punta, con
curvaturas óptimas, con escamas capaces de formar remolinos...el pez más veloz,
el pez vela, supera en velocidad al guepardo: 110 km/h. en distancias cortas.
Todos los peces cazadores, al ir más rápido, requieren grandes cantidades de
oxígeno; por eso la mayoría avanza con la boca permanentemente abierta y
avanza siempre. Los movimientos rápidos necesitan sangre caliente, por lo que
estos peces, a diferencia del resto, mantienen siempre su sangre a mayor

23. temperatura que la del agua, pudiendo alcanzar los 12° C sobre ésta. El pez
espada caza en solitario, lanzándose contra sus presas y atontándolas o
acuchillándolas con su punta; los atunes cazan en grupos, reúnen cardúmenes y
los aislan, luego se lanzan voraces a alimentarse.

24. CONCLUSIÓN
Mediante este trabajo podemos concluir que a pesar de todas las ventajas, vivir en
el agua también tiene sus problemas, los animales que viven en un solo lugar
deben poner a punto medios de anclaje para no ser arrastrados, los de mayor
tamaño escarabajos, peces y nutrias tienen la desventaja de que moverse en el
agua es más difícil que moverse en el aire, para ello han desarrollado formas
aerodinámicas tanto para escapar de sus depredadores como para dar caza a sus
presas.
Por otra parte con respecto a las plantas todas necesitan luz para realizar la
fotosíntesis, y cuanto más profundas estén menos luz les llega, especialmente si
el agua está turbia. Para los animales acuáticos lo más importante es asegurar el
suministro de oxígeno. El agua de temperatura muy baja tiene 1/20 parte del
oxígeno del aire y todavía menos cuando la temperatura es mayor. Algunos
organismos cuando se sumergen bajo el agua llevan burbujas de aire adheridas a
los agujeros respiratorios, otros poseen delgadas membranas orgánicas mediante
las cuales extraen directamente el oxígeno disuelto en el agua y lo incorporan a la
sangre, como es el caso de las agallas de los peces.