Los organismos descomponedores como bacterias y hongos desempeñan un papel importante en el reciclaje de nutrientes al descomponer materia orgánica muerta como plantas y animales. Algunos insectos como moscas y escarabajos también contribuyen a la descomposición al poner sus huevos y larvas en la materia en descomposición. Los hongos y bacterias como las azotobacter liberan enzimas para descomponer la materia orgánica y absorber los nutrientes, mientras que investigaciones han encontrado que ciertos hongos produ