El modelo atómico de Dalton fue el primer modelo con bases científicas, proponiendo que la materia está compuesta de átomos indivisibles e iguales de un mismo elemento. Explicaba las proporciones fijas en que se combinan los elementos y cómo pueden formarse varios compuestos. El modelo de Thomson propuso que los átomos están compuestos de electrones negativos dispersos en una nube positiva, como pasas en un budín, explicando la naturaleza eléctricamente neutra de la materia.