Modulo 8

Dr. Ing. Uriel Quispe Mamani
MATERIAL ACADÉMICO UNIVERSITARIO
GESTIÓN INTEGRADA
DEL RECURSO
HÍDRICO (GIRH)
MODULO 8

5
MÓDULO 44
Gestión
AdministrativaA
para la sostenibilidadp d
de las OCSASd
MÓDULO 3
OrganizaciónO
Comunitaria
MÓDULO 1
Trabajando el futuroro
de mi OCSAS.d
La OCSAS óptima
MÓDULO 2
Educación
para adultos
MÓDULO 55
Operación y
MantenimientoM
de sistemas de
agua potable
MÓDULO 6
Sistemas de
saneamiento
ambiental
MÓDULO 7
Educación
sanitaria, higiene
y prevención
MÓDULO 8
Gestión Integrada
del Recurso Hídrico
(GIRH)
MÓDULO 9
Gestión Integral
de Residuosd
Sólidos (GIRS)
MÓDULO 10
ComunicaciónC
e Incidencia
Mapa de la estructura curricular

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MÓDULO 8
Gestión Integrada
del Recurso
Hídrico (GIRH)
UNIDAD 1
Disponibilidad
y usos del
recurso agua
UNIDAD 2
Marco
conceptual
de la gestión
de cuencas
UNIDAD 3
Gestión de
Cuencas
UNIDAD 6
El diseño de la
sesión de
estudio
UNIDAD 7
Principios teóricos
y orientaciones
para la gestión de
riesgos en los
sistemas de GIRH
UNIDAD 4
Problemas
de la gestión
de cuencas
UNIDAD 5
Planes de gestión
Mapa del módulo

7
Unidad 1. Disponibilidad y usos del recurso agua p.11
1.1 Disponibilidad del recurso agua p.14
1.2 El ciclo hidrológico y el balance hídrico p.18
1.3 El uso del recurso agua p.20
1.4 La situación del sector agua y saneamiento en América Latina p.27
Unidad 2. Marco conceptual de la gestión de cuencas p.40
2.1 Desarrollo y conservación p.43
2.2 Definición de la unidad ambiental de actuación p.44
2.3 El desarrollo sustentable y el manejo de cuencas hidrográficas p.50
2.4 Niveles de gestión de los recursos p.51
Unidad 3. Gestión de cuencas p.56
3.1 El agua, recurso integrador y estratégico p.59
3.2 Gestión integrada p.59
3.3 Gestión de cuencas hidrográficas vs. Intervención p.63
3.4 Aspectos clave de la integración de la gestión de
recursos hídricos en las cuencas p.64
Unidad 4. Problemas en la gestión de cuencas p.70
4.1 Problemas en una cuenca hidrográfica, ¿qué hacer? p.73
4.2 Importancia de la cobertura vegetal en las zonas de recarga
y afluentes en las captaciones de agua p.78
4.3 Pérdida de zonas de captación de precipitación oculta p.79
4.4 Agricultura y uso inadecuado de laderas p.81
4.5 Estrategias de manejo de tierras en las cuencas p.82
4.6 Erosión y escorrentía superficial. Algunas soluciones p.83
4.7 Problemas de disponibilidad del recurso agua p.85
TabladeContenido

8
Unidad 5. Planes de gestión p.94
5.1 Introducción p.97
5.2 Elementos básicos a tomar en cuenta en un plan de gestión
de cuencas hidrográficas p.98
5.3 Etapas en los planes de gestión de cuencas hidrográficas p.99
Unidad 6. El diseño de la sesión de estudio p.120
6.1 Antecedentes y conceptos claves p.123
6.2 Cuando los ciclos se alteran se produce el cambio climático p.127
6.3 Los países y las comunidades frente al cambio climático p.129
6.4 Adaptación al cambio climático y gestión integrada de recursos hídricos p.135
Unidad 7. Principios teóricos y orientaciones para la gestión
de riesgos en sistemas de GIRH p.142
7.1 Introducción p.145
7.2 Terminología y conceptos básicos p.146
7.3 Características generales de los sistemas de agua potable
y saneamiento, sus amenazas y efectos en los sistemas p.148
7.4 Ciclo de los desastres p.154
7.5 Análisis de la vulnerabilidad para los sistemas
comunitarios de agua potable y saneamiento p.156
7.6 Medidas de prevención y mitigación p.161
Bibliografía p.167

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Objetivos específicos
Al final de este módulo, los/as participantes deberan:
Conocimiento
- Conocer los principios de la Gestión Integrada de Recursos hídricos (GIRH) y su im-
portancia para asegurar la sostenibilidad de los ecosistemas y de los servicios que el
agua proporciona, en un contexto de cambio climático y gestión de riesgos.
Conocimiento
- Ser capaces de proponer medidas de GIRH a aplicarse en las cuencas hidrográficas
en las que habitan, así como medidas para adaptarse al cambio climático, sobre todo
respecto a la gestión del agua.
Actitud
- Impulsar la articulación de actores, usos y recursos ligados al agua en pro de una
gestión integrada de los recursos hídricos.
Objetivosdelmódulo

10
Resumen del módulo
Es necesario que el módulo pueda ser comprendido en un escenario donde se pueda
identificar claramente una micro cuenca o cuenca hidrográfica, se puedan identificar
distintos usos del agua, diversidad de actores y problemas de contaminación con sus
propias alternativas.
De preferencia sería importante contar con un escenario en el que exista alguna ini-
ciativa de comités o consejos de gestión de cuencas que estén vinculados a la gestión
de los recursos hídricos.

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I. Introduciéndonos en el tema
Esta unidad presenta la situación actual del manejo del recurso agua. Comienza con
el ciclo hidrológico, la disponibilidad del recurso, el análisis de los usos más comunes
del agua; las características, problemática, probables soluciones y estrategias para
su uso estratégico
Objetivos
Al final de esta unidad, los y las participantes deberán:
Conocimiento
- Conocer acerca del ciclo del agua, su disponibilidad usos y problemática general.
Destreza
- Ser capaces de identificar la disponibilidad de agua en su microcuenca, así como los
diversos usos y problemática.
Actitud
- Valorar el hecho de que los diversos usos del agua tienen relación con que es un
recurso limitado y frágil.
Gran parte de las informaciones para esta parte inicial han sido tomadas del documento “Gestión de Cuencas Hidrográficas”, de Pablo Lloret
(2005), publicado por el Consorcio CAMAREN (Sistema de Capacitación para el Manejo de los Recurso Naturales Renovables), Universidad de
Cuenca – Ecuador.
Unidad 1
Disponibilidadyusosdel
recursoagua

12
Mapa de la unidad
UNIDAD 1
Disponibilidad y
usos del recurso
agua
UNIDAD 22
Marco
conceptual de laacon
GIRH y gestión
de cuencasde
UNIDAD 3
Gestión deG
Cuencas
UNIDAD 44
Problemática de llaPr
gestión de cuencage sasti
Disponibilidad del
recurso agua
El ciclo
hidrológico y el
balance hídrico
El uso del
recurso agua
La situación del
sector agua y
saneamiento en
América Latina

13
II. Desde la experiencia
Prueba de entrada - Unidad 1
Marque X si su respuesta es SÍ o NO y redacte un breve resumen en las
preguntas siguientes:
DISPONIBILIDAD Y USOS DEL RECURSO AGUA SÍ NO
1. ¿Conocen acerca de la disponibilidad y usos del recurso
hídrico en su comarca o localidad?
2. ¿El problema del agua se restringe tan solo
a la disponibilidad para el consumo humano?
3. ¿Qué es el ciclo hidrológico y qué el balance hídrico?
……………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………
4. ¿Cuáles son los usos que tiene el recurso agua?
……………………………………………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………
5. ¿Qué problemáticas conoce usted en su comunidad sobre la
disponibilidad y los usos del recurso agua?
…………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………

14
III. Conceptualizando
1.1 Disponibilidad del recurso agua
La disponibilidad del recurso agua nos sirve de indicador para conocer la eficiencia
con la que se está manejando este recurso vital, pero también respecto a la manera en
que se están administrando otros valiosos recursos naturales como la flora, la fauna
y el suelo.
La disponibilidad del recurso agua a través de los años se mide en función de la canti-
dad, la calidad y el acceso que tenemos hoy y el que tendremos a futuro. La cantidad,
la calidad y el acceso se miden de acuerdo con periodos o estaciones (temporadas de
sequía o estiaje, por ejemplo), pero también respecto a la zona geográfica de la que se
trata y en función de las necesidades de generaciones futuras.
La disponibilidad del recurso agua es una condición dinámica, pues sus componentes
son variables tanto en el espacio como en el tiempo. Por lo tanto, para conocer cifras
de disponibilidad del recurso a futuro debemos estimar la disponibilidad actual y pensar
en un escenario de actuación respecto a las condiciones, relaciones e interrelaciones
de los sistemas que conforman la matriz hidrográfica o unidad de gestión natural, es
decir, la cuenca hidrográfica.
¿Qué es una cuenca hidrográfica?
Los recursos renovables y utilizables de agua dulce del mundo se hallan en lagos,
humedales, ríos y acuíferos. Una cuenca hidrográfica o lacustre es el área delimitada
por las divisorias de aguas de un sistema de arroyos y ríos que convergen en la misma
desembocadura. En el caso de los ríos, esta desembocadura es generalmente el mar,
pero puede ser un cuerpo de agua interior, como un lago o estanque. Una cuenca
subterránea o un acuífero es un cuerpo discreto de agua subterránea.
Se ha reconocido que la cuenca es una unidad hidrológica práctica para la gestión
de recursos hídricos. Diferentes disciplinas y diferentes países utilizan diferentes tér-
minos tales como cuenca, cuenca de captación o cuenca hidrográfica, pero en este
módulo utilizaremos el término “cuenca hidrográfica”. (RIOC-GWP, 2009)
Disponibilidad de agua = canƟdad + calidad + acceso
Tiempo y espacio

15
¿Qué entendemos por Balance Hídrico en una cuenca hidrográfica?
El concepto de balance hídrico se deriva del concepto de balance en contabilidad, es
decir, el equilibrio entre todos los recursos hídricos que ingresan al sistema y los que
salen del mismo en un intervalo de tiempo determinado.
Para efecto del balance hídrico el estado inicial de toda la cuenca (o solamente una
parte) puede definirse como la disponibilidad actual de agua en las varias posiciones
que puede asumir. Se puede pensar por ejemplo en el volumen de agua circulando en
los ríos, arroyos y canales; volumen de agua almacenado en lagos, naturales y arti-
ficiales; en pantanos; humedad del suelo; agua contenida en los tejidos de los seres
vivos. Todo lo anterior puede definirse como la disponibilidad hídrica de la cuenca.
Las entradas de agua a la cuenca hidrográfica toman las siguientes formas: precipita-
ciones de lluvia, nieve, granizo, condensaciones; aporte de aguas subterráneas desde
cuencas hidrográficas colindantes; trasvase de agua desde otras cuencas.
Las salidas de agua pueden darse de las siguientes formas: evapotranspiración de
bosques y áreas cultivadas con o sin riego; evaporación desde superficies líquidas
como lagos, estanques, pantanos, etc.; infiltraciones profundas que van a alimentar
acuíferos; derivaciones hacia otras cuencas hidrográficas; derivaciones para consumo
humano y en la industria; salida de la cuenca, hacia un receptor o hacia el mar.

16
Para reflexionar sobre la disponibilidad del recurso agua es necesario conocer algunas
cifras que nos indican rápidamente el comportamiento que ha tenido la explotación de
este recurso en los últimos años, pero también su futuro a nivel mundial.
• La constante expansión en la demanda de agua por parte de la creciente po-
blación, aunado a los impactos del cambio climático, están convirtiendo el tema
de la escasez del agua en una realidad tangible para muchas partes del mundo.
Estamos siendo testigos del severo daño producido a la sustentabilidad, la salud
humana y los ecosistemas.
• Se espera que el crecimiento demográfico —como componente fundamental
de la demanda sobre el recurso— se comporte de la siguiente manera:
• Si bien ¾ partes de nuestro planeta es agua, el 97,5% de esa agua es salada, y
del 2,5% restante, casi toda se encuentra almacenada en los casquetes polares
y el subsuelo.
• Como recurso neto en capacidad de ser aprovechado disponemos solo de
0,26%, que significa el 0,007% de toda el agua de la Tierra.
• De este 0,007% no todo el recurso está disponible, sobre todo por efectos de
la contaminación.
• En 2025, la demanda de agua será 40% mayor a lo que se demanda hoy y
será mayor a un 50% en los países de más rápido desarrollo. (Water Resources
Group, 2009)
• Las tasas históricas de expansión de abastecimiento y de mejoras en la efi-
ciencia serán capaces de cerrar sólo una fracción de esta “brecha hídrica”. Las
comunidades locales, nacionales y globales se deben unir y mejorar dramáti-
camente la forma de gestionar el agua, de lo contrario, existirán muchos más
pueblos hambrientos y un medio ambiente cada día más degradado, inclusive el
mismo desarrollo económico será puesto en riesgo en muchos países.
POBLACIÓN MUNDIAL (en
millones de personas)
AÑO
5.700 1997
6.000 1999
7.000 2011
8.300 2050

17
• Para 2030, bajo un escenario de crecimiento económico promedio, los reque-
rimientos globales en materia de agua crecerían de los 4,5 mil millones de m³
actuales (4.500 kilómetros cúbicos) a 6,9 mil millones de m³ (6.900 kilómetros
cúbicos). Esto representa un 40% más de la oferta accesible y confiable actual
(incluyendo flujos de retorno y tomando en cuenta que una porción de la oferta
deberá reservarse para los requisitos del medio ambiente). (Water Resources
Group, 2009)
• En el 2030, igualmente, un tercio de la población concentrada en los países en
desarrollo vivirá en cuencas donde el déficit de agua es mayor al 50%.
• Según la OMS, ingerir agua contaminada representa un 80% de la prevalencia
de enfermedades. La escasez de agua contribuirá a poner en peligro la provisión
mundial de alimentos y puede causar un estancamiento económico al modelo
de desarrollo, lo cual puede provocar una “crisis de agua”.
• Como limitante del uso del recurso agua se suman y potencian entre sí varios
factores globales como el cambio de uso del suelo, avance de desiertos, defo-
restación, desperdicio y mal uso del recurso y los impactos del cambio climático.
Como factores adicionales se encuentran su sobreexplotación y contaminación,
sobre todo en el caso de fuentes subterráneas.
Se afirma por parte de la Organización Mundial de la Salud que en los próximos 10 a
20 años, las dos terceras partes de la humanidad tendrán serios problemas de falta
de disponibilidad de agua.
Se debe reconocer que a nivel mundial el recurso está en crisis. Su explotación no debe
sobrepasar la disponibilidad mínima natural satisfaciendo las necesidades actuales con
el riesgo de comprometer las necesidades a futuro.
El problema del agua es tanto de calidad como de cantidad y por lo tanto no solo afecta
la salud de las personas, su calidad de vida y el desarrollo de los países, sino también
a los ecosistemas acuáticos y terrestres, de los cuales depende la vida en nuestro
planeta.

18
En la siguiente ilustración podemos ver los vínculos existentes entre la población
y el agua dulce. (World Conservation Union, 1996)
Vínculos entre la población y el agua dulce
1.2 El ciclo hidrológico y el balance hídrico
El ciclo hidrológico es un proceso continuo que no tiene principio ni fin porque repre-
senta una transferencia de agua de los cuerpos de agua en la naturaleza de manera
líquida, sólida o gaseosa. La energía para esta transformación proviene del calor del
sol y de los esfuerzos de la gravedad y el viento. Este ciclo incluye la precipitación,
interceptación, infiltración, evaporación, transpiración, percolación y escorrentía.
El agua pasa a la atmósfera por los procesos de evaporación y transpiración y cae a la
tierra como precipitación (lluvia, nieve o granizo). Algo de esta agua cae directamente
a los cuerpos de agua como mares, lagos y ríos, otra a la tierra y otra a las hojas de la
vegetación. Otra parte es evaporada inmediatamente o antes de que pueda llegar a
la tierra. De la parte que llega a la tierra, si la superficie tiene capacidad de captarla,
se infiltrará. Pero si la superficie es de arcilla, roca u otro material muy denso o poco
profundo, o se satura rápidamente; o si la superficie está congelada o ha habido pre-
cipitación anterior que haya mojado el suelo, el agua no se infiltrará y formará esco-
rrentía superficial.
Dependiendo del lugar donde se origina y las condiciones de las laderas aguas abajo,
esa escorrentía superficial podría llegar hasta un río o quebrada o infiltrarse en el suelo.
De esa agua que se infiltra en el suelo, parte se queda en el subsuelo, lo que aumenta
la humedad y abastece la vegetación y otra parte pasa por el subsuelo hasta el suelo

19
profundo o la roca, a través del proceso de percolación. Si hay una zona impermeable
abajo, el agua podría encontrar la zona saturada dentro de la tierra (se llama la zona
freática), donde los poros de la materia están completamente llenos. Cuando el agua
encuentra este nivel, comienza entonces un movimiento lateral en forma de corrientes
subterráneas desde las partes más altas a las más bajas.
Cuando existe suficiente agua infiltrada y percolada, lo cual hace crecer el nivel freático o
de agua subterránea hasta l punto de alcanzar la superficie de la tierra, esa agua se exfiltra,
produciendo entonces un humedal, un lago, río o una serie de manantiales, dependiendo
de la estructura de la roca y suelo y la topografía propia de cada zona.
Al observar el ciclo hidrológico podríamos decir que la mayor parte del agua que llega
a la tierra se queda en el suelo y después se evapora. Pero en cualquier paisaje hay
zonas con características preferenciales que aumentan ciertos elementos y procesos
del ciclo hidrológico, por ejemplo:
• En cuencas hidrográficas en la zona tropical, las carreteras, caminos y en ge-
neral las zonas urbanizadas aumentan en forma considerable la escorrentía su-
perficial, impermeabilizando el suelo y concentrando la escorrentía rápidamente,
en quebradas o drenaje artificial - en el mejor de los casos- o en torrentes que
desbordan y causan inundaciones en el peor escenario.
• Los bosques con una vegetación densa, superficie de hojas colectivamente
grande y acumulación de materia orgánica bajo sus copas, son importantes ele-
mentos de infiltración de agua al suelo. Estos bosques capturan por intercepción
mucha lluvia y actúan como condensadores de “precipitación oculta” en zonas
altas donde las nubes tocan la superficie del suelo, plantas y árboles. Debido a
que el suelo en esas áreas cuenta con protección vegetativa, es profundo, or-
gánico y está bajo sombra, la infiltración y percolación de agua es generalmente
alta, produciéndose con esto poca escorrentía.

20
• En el caso de zonas agrícolas libres de vegetación, en ciertas épocas del año
el suelo no tiene el amortiguador de las plantas. Al llegar las lluvias no tiene
defensa contra los impactos de las gotas de lluvia y tampoco una estructura
fracturada por las raíces de las plantas. Consecuentemente no puede prevenir
la escorrentía superficial generada, ya que no tiene capacidad de infiltración.
Un factor a considerar en el ciclo hidrológico y el balance hídrico es el impacto o la
afectación que podría tener el cambio climático, dado que la evidencia científica indica
que éste implica cambios en la precipitación y los patrones de escurrimiento. En el caso
de la región de América Latina y el Caribe, esto significa un aumento en la magnitud y
la frecuencia de eventos hidro-meteorológicos extremos —sequías e inundaciones—,
así como una variabilidad en patrones tradicionales de precipitación y escurrimiento.
Los impactos que trae consigo el cambio climático sobre la dinámica natural de los
ecosistemas y de las cuencas imponen nuevos retos que deberá enfrentar el sector
hídrico. En ese sentido, la adecuada gestión del riesgo ante las condiciones esperadas
bajo el cambio climático en el sector hídrico debe estar orientada a prevenir desastres
y encaminar acciones que promuevan la seguridad hídrica a lo largo de la región. Ello
implica planear el desarrollo en concordancia con los límites que impone la naturaleza
y considerar aspectos como el ordenamiento ecológico-territorial, el caudal ecológico,
la restauración de ecosistemas y el mantenimiento de la dinámica natural.
1.3 El uso del recurso agua
El agua es fundamental para el abastecimiento humano, pero también es un recurso
de vital importancia para otros tipos de usos que contribuyen al desarrollo económi-
co de una región o un país. Los principales usos del agua se resumen en la siguiente
ilustración:

21
Usos actuales de los recursos hídricos y tendencias a futuro
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el agua
cubre el 75% de la superficie terrestre. De este porcentaje el 97,5% es agua salada
(mares y océanos), mientras lo que queda –tan sólo el 2,5%– es agua dulce. De este
ya pequeño porcentaje, los casquetes de hielo y los glaciares contienen 74% del agua
dulce del planeta. La mayor parte del resto del agua se encuentra en las profundidades
de la Tierra o encapsulada en el suelo en forma de humedad. Sólo el 0,3% del agua
dulce del mundo se encuentra en los ríos y lagos, lo que significa que para uso humano
se puede acceder a menos del 1% del agua dulce superficial y subterránea del planeta.
Ese 1% del agua del planeta sustenta casi toda actividad económica global, desde la
producción de alimentos —que constituye el sostén de muchas economías y es vital
para la subsistencia de las personas— hasta la industria manufacturera, la producción
de energía y el transporte. El problema radica en que el agua dulce es un recurso finito
y vulnerable y que los índices actuales del crecimiento demográfico mundial indican

22
que existe un mayor número de personas y sectores económicos que compiten por
ese recurso. Su derroche por parte de la industria y la agricultura, la creciente escasez,
contaminación y el cambio climático, vienen a agravar la situación. El cambio climático
afectará el ciclo del agua, el nivel del mar y la variabilidad de las precipitaciones y por
tanto la producción de cultivos y la frecuencia y escala de las inundaciones y sequías.
Para el 2025, tres mil millones de personas vivirán en países afectados por la escasez
de agua. Muchos países carecen de infraestructura y sistemas de gestión para alma-
cenar, distribuir y utilizar el agua en forma eficiente. Los países seguirán enfrentando
difíciles decisiones respecto a la asignación del agua —cómo equilibrar las deman-
das conflictivas de hogares, agricultores, la industria, los ecosistemas y la energía
hidroeléctrica— para optimizar el uso de este recurso finito. Por tanto la mejora de la
gobernabilidad seguirá siendo un aspecto clave de la gestión sostenible del agua.
El agua es crucial para la soberanía alimentaria y el bienestar humano. La creciente
demanda mundial de alimentos y bioenergía, así como los recientes aumentos en los
precios de los alimentos retrasan el progreso en la reducción de la pobreza, pero incre-
mentan la demanda de agua de los sectores de energía y agricultura. El agro emplea
70% de toda el agua extraída en el mundo, afirma la Organización de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). En el caso de América Latina y el
Caribe, el uso del agua para fines agrícolas representa el 80% del uso del recurso. El
requerimiento de agua se da en cerca de 10 millones de hectáreas bajo riego (alrededor
del 10% de la superficie arable en Sudamérica) y una aplicación promedio del orden de
los 7.500 m³ anuales por hectárea. Este promedio, sin embargo, encubre profundas
diferencias de los volúmenes unitarios utilizados en cada país, las exigencias propias
de cada cultivo, los distintos tipos de suelo y las particulares condiciones climáticas
de cada zona bajo riego, añadiría los diversos modelos agrícolas y el reparto de la tierra
todo lo cual determina diferentes requerimientos de agua.
Con relación a lo descrito, es generalizada la apreciación de que la agricultura con
sistemas de riego en América Latina y el Caribe se realiza bajo condiciones de baja
eficiencia en la conducción y aplicación del agua. Contribuye a ello una extendida
utilización de subsidios implícitos aplicados; la ejecución de programas de inversión
considerables en obras de infraestructura, pero con puesta en explotación sin las obras
complementarias ni adecuado mantenimiento, así como también los relativamente
pobres esfuerzos en desarrollar las capacidades de los campesinos para permitirles el
acceso a prácticas agrícolas apropiadas.
Los hidrólogos evalúan la escasez de agua a través del binomio población - agua, fijan-
do el umbral nacional apto para satisfacer las necesidades de agua en todos los usos
y sectores en 1.700 metros cúbicos por persona. Si no alcanzan los 1.000 metros
cúbicos, hablamos de estrés hídrico y por debajo de los 500 metros cúbicos de escasez
absoluta para satisfacer las necesidades de agua en todos los usos y sectores. En la
actualidad unos 700 millones de personas repartidas por 43 países viven por debajo
del umbral de estrés de agua.

23
En el caso específico del consumo doméstico abastecido por sistemas de tubería, éste
constituye el segundo gran consumidor de agua dulce. La región de América Latina y
el Caribe posee un enorme potencial hídrico (40 % del agua dulce del mundo y menos
de 10 % de la población), pero se encuentra muy mal distribuido: un alto porcentaje
de la población no tiene acceso adecuado al agua y muchas más personas viven con
pésimas condiciones de saneamiento; la infraestructura es vieja y se explota intensi-
vamente.
El agua es vital para el desarrollo de la región, pero es aguda la falta de financiamien-
to e inversiones; las nuevas inversiones son muy costosas y con largos plazos de
ejecución. Por otro lado, muchos sistemas de abastecimiento mantienen pérdidas
considerables en la red y funcionan con sistemas tarifarios de “grifo abierto”, lo que
deriva en una utilización de volúmenes promedios por habitante servido que resultan
considerablemente superiores a la dotación promedio.
Después de la agricultura y el consumo doméstico, el tercer gran uso de los recursos
de agua dulce es la extracción o aprovechamiento realizado por la actividad industrial.
En este caso, las estimaciones que se realizan arrojan un volumen del orden de los 15
Km³ anuales, con una concentración de gasto del recurso de aproximadamente un
80% en Brasil y Argentina. Pero además de las extracciones de agua dulce que realiza
la industria de las fuentes superficiales y subterráneas, se usa también de fuentes
naturales que son el receptáculo de efluentes contaminados que se generan en los
procesos productivos.
La incorporación al agua de materias extrañas como microorganismos, productos
químicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales deterioran la
calidad del agua y la hacen inútil para otros usos. La industria alimentaria resulta
la principal fuente contaminante en los diferentes países latinoamericanos (sólo en
Brasil su contribución es menor al 40% del total y en seis países supera el 50%). La
industria de la celulosa y el papel la secunda en siete de ellos y la industria química
aparece como la tercera fuente de contaminación en cinco países. Tan sólo en Brasil
se registra como segunda responsable de emisiones a la industria metalúrgica (casi
21% del total).
Los ríos, por su capacidad de arrastre y movimiento de aguas, son capaces de soportar
una buena cantidad de contaminantes. Sin embargo, la presencia de tantos residuos
domésticos, fertilizantes, pesticidas y desechos industriales altera la flora y fauna
acuáticas. Así, algunas especies desaparecen mientras que otras se reproducen en
exceso. Además, las aguas adquieren una apariencia y olor desagradables. Los ríos
constituyen la principal fuente de abastecimiento de agua potable de las poblaciones
humanas. Su contaminación limita la disponibilidad de este recurso imprescindible
para la vida.

24
Otros usos del agua
Riego: La vocación agrícola de la inmensa mayoría de los países latinoamericanos y
del Caribe hace que la agricultura sea uno de los pilares de la economía. En general,
mucha de esa actividad agrícola depende en gran medida del riego, por lo que se hace
importante observar y determinar la importancia de esa actividad en la superficie cul-
tivada y en la producción agrícola de cada país. Asimismo es importante determinar
los tipos de sistemas de riego existentes, desde los más rudimentarios, tradicionales
o estacionales, hasta los sistemas sofisticados que sirven para agricultura intensiva
bajo ambientes protegidos (invernaderos) o para productos de exportación.
De igual importancia es determinar la situación o problemática específica que enfrenta
cada país en cuanto a la actividad de la agricultura con riego. Aquí se pueden con-
templar aspectos como: inversiones, proyectos, programas de desarrollo agrícola,
rendimientos, disponibilidad de agua, aplicación de tecnologías acordes con la realidad
de cada país, cumplimiento o adecuación del sistema legal e institucional y gestión de
los recursos hídricos y gestión del suelo en general.
En cada país, algunos de los problemas que se presentan en el uso de agua para riego
podrían contemplar los siguientes aspectos:
1. Movilización del agua (transvase), creando desbalance
entre cuencas.
2. Técnicas de conducción.
3. Equidad en la repartición de los recursos captados.
4. Partición del agua (turnos y jornadas de riego).
5. Aplicación del agua en los terrenos o parcelas.
6. Problemas organizacionales de las Juntas de Regantes.
7. Contaminación del recurso.
8. Falta de políticas y planes sectoriales
9. Gestión de los recursos hídricos, protección de cuencas,
desprotección y abuso de las fuentes.
10. Otros
Para tener en cuenta

25
Generación de energía hidroeléctrica: El uso del recurso agua para la generación de
energía eléctrica ha tenido avances importantes en muchos países latinoamericanos,
en los cuales se ha llegado a convertir en una actividad vital para el desarrollo. Otros
países de la región no han tenido los recursos,ni las capacidades técnicas o bien el
interés para desarrollar esa alternativa energética, pero es claro que muchos de ellos
cuentan con suficientes recursos para generación hidroeléctrica. En otros casos,
cuando se han realizado grandes obras de este tipo, la carga elevada de sedimentos
que transportan los ríos, ya sea por su propia dinámica natural o por causa de la ero-
sión provocada por la deforestación, malas prácticas agrícolas o cambios de uso del
suelo, ocasiona el rápido azolve o sedimentación y la consecuente disminución de la
capacidad de retención o almacenamiento de agua en los embalses. Esto, además
de que reduce el volumen de vida útil del reservorio, provoca un rápido desgaste de
los rodetes de las turbinas por efecto de la abrasión.
Por otro lado, aunque este tipo de energía es considerada “limpia”, cada vez son más
las críticas que reciben los proyectos hidroeléctricos por los cambios de uso en el suelo
que provocan, así como la pérdida de hábitats naturales o humanos. Asimismo, uno de
los factores que determinarán la viabilidad de este tipo de generación hidroeléctrica es el
relacionado con el cambio climático. En efecto, este fenómeno producirá sin lugar a du-
das variabilidad en las precipitaciones y escurrimientos, lo cual podría repercutir en gran
variación del caudal de los ríos, ya sea estacional o interanualmente. Uno de los mayores
impactos sería que la capacidad para producir energía en las plantas hidroeléctricas esté
bajo la capacidad instalada, con la consecuente pérdida económica de obras de tan alta
inversión como las que se necesitan para generar este tipo de energía.
Estrategias para el sector de riego
1. Eliminar el uso de aguas contaminadas en el riego, comenzando por los sis-
temas que abastecen cultivos de contacto directo.
2. Establecer acciones para asegurar la eficiencia en el manejo del agua en el
riego y asegurar una distribución equitativa entre los usuarios.
3. Establecer un programa de capacitación y aplicación de tecnologías nuevas
y tradicionales para el riego a fin de aumentar la productividad (tecnologías
eficientes como riego por aspersión, riego por goteo, etc.)
4. Apoyar el fortalecimiento y organización institucional, conformación de
administradores auto gestionarios con responsabilidades y normativas claras
y equitativas.
5. Promover programas y/o proyectos de protección y recuperación de fuentes
de agua.
6. Otras.

26
Un aspecto positivo que no debe dejarse de señalar es que la generación de hidroelec-
tricidad necesita de grandes volúmenes de agua, por lo que es fundamental que
se proceda a asegurar el suministro del líquido. Esto repercute en la protección de
grandes espacios naturales, receptores de agua de lluvia, lo que a la vez repercute
en la protección de la biodiversidad y en prácticas de conservación de ecosistemas
naturales.
Otros usos del recurso agua: Entre otros usos del recurso agua más frecuentes están
la piscicultura, las actividades turísticas y recreativas y las actividades destinadas
a cubrirlas necesidades de agua para la preservación y mejoramiento de la calidad
ambiental. En este grupo también se incluye la navegación, el agua utilizada en refri-
geración (centrales térmicas) y eventualmente la necesaria para actividades mineras,
dependiendo de las particularidades de cada país.
En lo que respecta a la piscicultura, puede estar relacionada con la cría de diferentes
especies como camarones o langostinos; criaderos de truchas, carpas y tilapias. Este
tipo de actividades tienen requerimientos de buen caudal de agua, limpia y corriente
que permita oxigenar los estanques. Algunos países tienen gran desarrollo de este tipo
de actividad económica, generalmente destinada al mercado o consumo nacional o
bien para la recreación o el turismo.
En lo referente a usos recreativos, estos tienen que ver con el aprovechamiento del
recurso en ríos, cataratas, estanques, lagos, embalses y zonas de costa, los cuales
pueden estar estrechamente ligados al desarrollo del turismo o ecoturismo. Aquí se
trata de actividades muy variadas que según las particularidades de cada país pueden
ser el balseo (rafting) y canotaje (kajaking) en rápidos o aguas blancas (rafting), los
Estrategias en el sector hidroeléctrico
1. Promover campañas masivas de concienciación sobre el uso y manejo de
recursos naturales y sobre el ahorro en electricidad.
2. Desarrollar programas de manejo de cuencas para abastecimiento de ge-
neración hidroeléctrica.
3. Destinar parte de los recursos provenientes de la generación hidroeléctrica
a la protección de fuentes.
4. Establecer, con base en los intereses del sector, las responsabilidades que
los proyectos hidroeléctricos deben tener en el manejo de cuencas hidrográfi-
cas, para lo cual se debe contar con estudios pertinentes y planes de manejo.
5. Elaborar normas para el manejo de reservorios e instalaciones, así como
para su construcción.

27
veleros, la tabla-vela (windsurfing), las motos acuáticas (jet ski), los paseos natura-
listas guiados en botes, el uso de lanchas a motor, la pesca, el baño y eventualmente
otros tipos de deportes. En general, este tipo de actividades no representan grandes
problemas de competitividad o de complementariedad, sobre todo porque están es-
trechamente ligados a la calidad del recurso.
En el uso del recurso agua para preservación y mejoramiento de la calidad ambiental se
incluyen en general las necesidades para mantener caudales ecológicos, áreas natura-
les protegidas, ecosistemas frágiles dependientes del agua, ecosistemas bioacuáticos
especiales y mantenimiento de flora y fauna silvestre en general.
En el aspecto de la navegación, dependiendo de cada país, el agua como medio de
comunicación puede tener poca o mayor importancia dentro de la estructura general
del transporte. Este uso implica la utilización de los cauces de los ríos como medios
de desplazamiento entre localidades o regiones y puede involucrar embarcaciones de
pequeño calado, transbordadores o naves de gran tamaño.
Dentro de otros usos misceláneos se encuentran una serie de demandas que pueden
mencionarse aquí, tal es el caso de demandas de agua para refrigeración de pantas de
generación térmica, las asociadas al sector minero y de algunas industrias singulares
como la cafetalera, la azucarera, fabricación de aceite, cemento y actividades com-
plementarias a la industria de extracción del petróleo y minerales.
1.4 La situación del sector agua y saneamiento en América Latina
El agua es un recurso vital, cada vez más vulnerable y escaso. Cada organismo, indi-
viduo o ecosistema del planeta, depende del agua para su supervivencia.
Todos necesitamos y usamos cotidianamente el agua, por lo tanto, el agua nos invo-
lucra a todos. Esto implica que existen demandas competitivas —creciente interés por
el recurso entre los diferentes usos y usuarios— y, por lo tanto, los conflictos son cada
vez más recurrentes y delicados. La demanda de agua aumenta debido al crecimiento
de la población, al incremento de las actividades económicas y al mejoramiento en
los estándares de vida. El crecimiento de la población está ocurriendo sin la corres-
pondiente habilidad de muchas ciudades y zonas rurales del mundo para expandir la
provisión pública de servicios básicos como el agua.
El ritmo de la urbanización representa un desafío para los responsables de la provisión
de los servicios básicos de agua y saneamiento tan vitales para la salud, la dignidad
y el bienestar económico de la población urbana. En el caso de que esta tendencia
continúe, el escenario futuro implicará una disminución de la disponibilidad per cápi-
ta de agua, la reducción de la calidad del agua, el incremento de la competencia por
el recurso y, por lo tanto, el aumento de los conflictos entre sectores y dentro de la
sociedad.

28
En el ámbito latinoamericano, el acceso a agua y saneamiento es todavía insuficiente
aunque se puede observar diferencias grandes de cobertura entre los países y al inte-
rior de los mismos.
Las zonas urbanas de América Latina y el Caribe cuentan con redes de agua potable,
aunque en algunos países se presentan deficiencias en cuanto al abastecimiento y sa-
neamiento. Lo que es preocupante se refiere a las zonas rurales donde la falta de agua
y saneamiento provoca enfermedades gastrointestinales y decesos en niños y adultos.
SegúnelprogramaconjuntodemonitoreodeaguaysaneamientodelaOMSydeUNICEF,
en 2004 el porcentaje de la población que tenía acceso a una fuente mejorada de agua
(Figura 1) variaba entre el 54% en Haití y el 100% en Uruguay.
Los datos sobre la cantidad de personas sin acceso a fuentes de agua segura, así como
los datos acerca de aquellos con acceso a saneamiento, e incluso al tratamiento de las
aguas residuales varían de acuerdo a las fuentes. Esto nos da un primer indicio acerca
de la problemática a la cual nos enfrentamos que ciertamente indica que son decenas
de millones de habitantes en América Latina que viven a diario con estas carencias
elementales. (COSUDE, 2010)
Figura 1. Acceso al agua potable y saneamiento en América Latina, 2004.
Fuente: Word Health Organization (WHO)/UNICEF 2006
Por otro lado, América Latina cuenta con importantes fuentes hídricas pero millones
de personas carecen de agua potable por factores que van desde la contaminación
hasta la privatización del servicio y la inadecuada gestión. En la Figura 2 se observa
cuán privilegiada es América del Sur al poseer una gran parte del agua dulce del mundo
(28,3%), mientras que América Central y el Caribe cuentan solamente con el 1,8%
de este total.

29
La Figura 3, por su parte, precisa la disponibilidad anual de agua dulce por persona.
En promedio, la persona que vive en América del Sur tiene una disponibilidad de agua/
año 3,5 veces mayor a la que vive en América Central y Caribe, y 9 veces mayor a la
de los países de la Unión Europea.
Problemática
La problemática del sector agua y saneamiento en América Latina si bien es diversa,
se puede agrupar en factores técnicos, políticos, económicos y organizacionales.
Además, es de esperar que el cambio climático tenga repercusiones importantes en
toda esta problemática. (COSUDE, 2010)
Figura 2. Recursos totales de agua en km3
/año
Figura 3. Disponibilidad anual de agua dulce por persona

30
a) Factores técnicos:
Calidad del agua. La contaminación del agua se convierte en una problemática tras-
cendental para las poblaciones por la generación de conflictos entre los diferentes
usos o la ubicación geográfica de los centros poblados o ciudades (aguas arriba o
aguas abajo), y por el enfoque sectorial que en general se le da a la gestión del recur-
so hídrico en los diferentes países. Los agentes generadores de contaminantes van
desde los mismos usuarios y prestadores de servicios (OCSAS, Municipalidades, En-
tidades Estatales, Empresas, etc.) que contaminan las aguas servidas sin tratar que
se vierten a los diferentes cuerpos receptores (quebradas, ríos o al mar); las industrias
extractivas como la minera, petrolera, gasífera, etc.; la agricultura con los pesticidas y
fungicidas hasta las industrias manufactureras con sus vertidos sin tratar. Por tanto,
existe una responsabilidad compartida entre el Estado, las empresas, las industrias
y la población, lo que obliga a pensar en una gestión coordinada, planificada y trans-
parente con un enfoque de Gestión Integrada del Recurso Hídrico (GIRH) y tomando
como unidad de planificación a la cuenca.
Cantidad. Como ha sido visto en las figuras anteriores, los datos promedio nacionales
demuestran que Latinoamérica no debería sufrir por la falta de agua. El problema viene
cuando se analiza la disponibilidad o la accesibilidad del agua junto con la distribución
poblacional. Según la UNESCO, Perú ocupa el lugar 17 de 180 países con una dispo-
nibilidad hídrica de 74,546 m³/hab/año, pero el 70% de su población se encuentra
en la zona costera, donde la disponibilidad baja a 2,027 m³/hab/año, con lo cual esta
población se sitúan cercana al estrés hídrico. Lo mismo ocurre en varios países de la
región, por lo que es necesario que los datos estadísticos sean analizados con más
profundidad y no de manera global, tomando en cuenta las realidades de cada zona
en estudio. Por otro lado, es necesario que en las legislaciones nacionales se explicite
la priorización del uso del agua para consumo humano sobre otros usos.
Cobertura. En general, en los diferentes países latinoamericanos se dan bajas cobertu-
ras de agua , especialmente para las poblaciones más pobres y excluidas (sobre todo
en zonas rurales). Éstas generalmente no tienen manera de encausar sus demandas,
lo que hace difícil la orientación de inversiones significativas que permitan ampliar la
cobertura para ese sector poblacional. Con el afán de cumplir con las Metas del Mile-
nio, las inversiones de los diferentes gobiernos se han concentrado en las urbes debido
a la mayor cantidad de población. Sin embargo, en ese enfoque permanecen dentro
del porcentaje sin cubrir, precisamente las poblaciones más pobres y excluidas. Esto
hace necesaria la presencia de programas de servicio social especialmente dirigidos a
las poblaciones rurales o a las comunidades rurales dispersas.
Continuidad. Este es otro factor importante para la sostenibilidad de los sistemas
y que influye mucho en la satisfacción del usuario. Una discontinuidad significativa
(tener agua tan solo 2 ó 3 horas por día), hace que la morosidad se incremente y se
inician los problemas de operación, mantenimiento y desorganización, con lo que los
directivos de turno no pueden presionar para el pago de las tarifas o cuotas. En relación

31
con la salud de la población, una discontinuidad en el servicio obliga a las familias a la
práctica del almacenamiento intradomiciliario, utilizando recipientes que no siempre
son los adecuados o no tienen el mantenimiento debido. Con ello se presenta el riesgo
de enfermedades muy peligrosas como el dengue.
b) Factores políticos
Decisión política. Muchas veces las decisiones de inversión dependen de la decisión
política de la autoridad de turno, sea ésta una autoridad local, regional o nacional.
Esta decisión se toma de acuerdo al nivel de importancia que tenga para la autoridad
la problemática del agua y el saneamiento. Otra tendencia que se nota es la prioridad
de las inversiones en las zonas urbanas o de mayor concentración de población, en
detrimento de la inversión en las zonas rurales; este hecho demuestra que no existe
una equidad en la inversión. El encauzamiento de las demandas, la creación de espa-
cios participativos de toma de decisiones, el fortalecimiento de las organizaciones para
tener una mayor representatividad legal y legítima puede permitir niveles de incidencia
importantes para la reorientación de la inversión.
MarcoJurídico. Es indispensable contar con leyes y normas que orienten las interven-
ciones hacia la sostenibilidad de los servicios; fomenten las alianzas público-privadas
para incrementar la inversión en el sector saneamiento; normen y regulen el desem-
peño de los responsables de la prestación de los servicios y de sus receptores. Es de
suma importancia considerar los costos de estos servicios, tanto del abastecimiento
del agua, su operación y mantenimiento, así como el de saneamiento, que incluye el
tratamiento de aguas residuales, su disposición o reutilización.
Marco Institucional. Es necesario que las instituciones con responsabilidad política,
reguladora y rectora, en coordinación con las instituciones sub nacionales como go-
biernos regionales y municipales y los responsables de la prestación de los servicios
elaboren y ejecuten Planes Nacionales en Agua y Saneamiento orientados a la am-
pliación de la cobertura, especialmente de los más pobres.
c) Factores Económicos
Se debe hacer un análisis real de los costos de inversión en agua y saneamiento. Es
necesario que a nivel de país se desarrollen programas sociales orientados a los más
pobres, pero sin descuidar las zonas alejadas o las comunidades rurales dispersas.
Generalmente se aprecia cómo esas inversiones se orientan hacia donde hay grandes
concentraciones de población, descuidándose a las poblaciones rurales.

32
d) Factores Organizacionales y de participación
A nivel rural es muy importante incrementar los niveles de representatividad, así
como el fortalecimiento de capacidades. La falta de la participación se evidencia en
que muchas veces la selección de la opción técnica y del nivel de servicio no se hace
con la participación de la población, lo que trae problemas posteriores cuando el ni-
vel de servicio no se adapta a las necesidades particulares de las comunidades. Para
que esas comunidades–es decir los usuarios-puedan tomar una decisión informada
es necesario contar con el gran abanico de opciones técnicas y niveles de servicio
adecuadas a la población que se quiere servir, así como con la disponibilidad de los
recursos hídricos existentes.
e) El Cambio climático
El cambio climático es un factor que está incrementando o acelerando algunas de
las problemáticas hídricas presentes en la región. Por ejemplo, la presencia de lluvias
más frecuentes e intensas inducidas por ese cambio climático puede sobrecargar la
capacidad de los sistemas de drenaje de aguas pluviales y las instalaciones de trata-
miento de aguas residuales en ciudades de alta densidad poblacional. De igual modo,
el aumento del nivel del mar en zonas costeras podría dar lugar a la salinización de las
fuentes de agua de los acuíferos costeros.
Las modificaciones causadas por el cambio climático en el caudal de los ríos tendrán
un impacto directo en la generación de energía hidroeléctrica, una fuente de energía
primaria en muchos países de la región. La erosión del suelo debido al aumento de las
precipitaciones, puede afectar la sostenibilidad de las cuencas hidrográficas y con-
ducir a la sedimentación en los embalses, que repercuten en el funcionamiento de las
instalaciones de usos múltiples. La variabilidad extrema y/o reducción de las fuentes
de agua podrían exceder los límites de infraestructura e institucionales de los siste-
mas que gestionan el agua en todos los sectores e incluso más allá de las fronteras
de nuestros países.
La medida en que cualquier sistema de gestión y desarrollo de los recursos hídricos
se verá afectado por el cambio climático dependerá de su grado de vulnerabilidad y
su capacidad interna para adaptarse. Sin embargo, los impactos potenciales del cam-
bio climático son reales y se pueden extender mucho más allá del sector hídrico. Por
ejemplo, la vulnerabilidad en algunos lugares de la región aumenta por las tendencias
actuales de cambios de uso de la tierra y la posibilidad de establecer políticas que pro-
muevan actividades productivas sostenibles en las cuencas hidrográficas y garanticen
la disponibilidad de recursos hídricos en cantidad y calidad adecuadas.
La reducción de agua para generación de energía hidroeléctrica (o el aumento de las
fluctuaciones de los caudales de los ríos) podría reducir la estabilidad de la red eléctrica
y su confiabilidad, con los consiguientes efectos sobre la economía.

33
En la mayoría de los países de la región, el uso del agua ha aumentado significativa-
mente en las últimas décadas. Es de esperar que los patrones de uso de los recursos
hídricos continúen cambiando en respuesta al clima y a actividades de gestión de los
mismos. Esto último incluye no sólo la infraestructura y la tecnología, sino también las
instituciones que rigen el uso del agua dentro de los sectores (por ejemplo, las tarifas
del agua), entre sectores (por ejemplo, los mercados de agua), e incluso a través de
fronteras internacionales (por ejemplo, los acuerdos transfronterizos de cuencas y el
reconocimiento del agua virtual).
La presente propuesta de capacitación en agua potable y saneamiento, pretende
tener un alcance regional (Latinoamérica). En estas condiciones, se requiere que
cada país que utilice la herramienta, incorpore el análisis particular de la situación
de los servicios de agua potable y saneamiento. Se sugiere considerar los siguien-
tes elementos:
• Porcentaje de la población con acceso a los servicios.
• Cantidad de habitantes que carecen del servicio.
• Calidad en el servicio (continuidad o discontinuidad, dotación, presión, calidad
de agua entregada, análisis o controles).
• Disponibilidad de agua para uso humano versus otros usos (agricultura, indus-
tria etc.).
• Cantidad, calidad y estado actual de sistemas de tratamiento de aguas resi-
duales.
• Cantidad, calidad y estado actual de sistemas de saneamiento en el ámbito
rural.
• Problemática ambiental y sanitaria en relación con los sistemas de saneamiento.
• Funcionamiento técnico, cumplimiento o adecuación del sistema legal e insti-
tucional.
• Sostenibilidad financiera (políticas económicas, recuperación de inversiones en
el sector, costos de operación y mantenimiento, definición de tarifas y políticas
de costos).
• Gestión de los recursos hídricos y gestión del suelo en general.

34
Estrategias sugeridas
Gestión de los recursos hídricos
Saneamiento
1. Diagnóstico del estado actual de las cuencas.
2. Identificación de cuencas hidrográficas potenciales de reserva para
abastecimiento.
3. Coordinación interinstitucional para tramitar la declaratoria de uso
especial de estas cuencas y o fuentes.
4. Elaboración de planes de manejo de estas cuencas, incorporando en
ellos las variables de Cambio Climático y Vulnerabilidad.
5. Búsqueda de financiamiento.
6. Implantación de programas de capacitación, administrativos y finan-
cieros a los organismos operadores de las cuencas.
1. Aumentar las coberturas de servicio de saneamiento en el sector urba-
no y en el sector rural.
2. Construir sistemas de depuración de aguas residuales, tanto en los
sistemas urbanos como en los sistemas rurales.
3. Construir sistemas y campañas de tratamiento rurales dispersos (tan-
ques sépticos o letrinas, por ejemplo).
4. Implantar programas de auto financiamiento de los sistemas de sanea-
miento.
5. Promover una cultura de buenos hábitos en salud.
6. Establecer campañas públicas para el manejo de los desechos líquidos.
7. Crear sistemas de incentivos, prohibiciones y sanciones para los con-
taminadores.
8. Establecer una normativa única a nivel nacional donde se establezca
claramente el principio de “quien contamina paga”.

35
Los desafíos frente al uso del recurso agua
El cambio climático es uno de los desafíos más contundentes que enfrenta hoy la co-
munidad mundial. Las comunidades más pobres del planeta sentirán sus efectos más
profundamente. El cambio climático afectará el ciclo del agua, el nivel del mar y la
variabilidad de las precipitaciones, por ende la producción de cultivos y la frecuencia
y escala de las inundaciones y sequías.
Asimismo, el agua no está inmune a otros desafíos externos e inmediatos, tales como
la reciente crisis económica y financiera y la volatilidad en los precios de los alimentos
y otros productos básicos, cuyo impacto en el agua es complejo y necesita ser mejor
comprendido. La urbanización y los cambios demográficos, la degradación ambiental
y la falta de servicios esenciales también generan enormes exigencias a los adminis-
tradores de recursos hídricos.
Sin una acción inmediata, dichos desafíos podrán desencadenar conflictos entre
comunidades, usuarios del agua y entre naciones. Por tanto, abordar estos temas
requiere un enfoque holístico y coordinado de la asignación, gestión y desarrollo del
agua: un enfoque integrado. La fragmentación de las responsabilidades relativas al
desarrollo y gestión de los recursos hídricos y más importante aún, la falta de diálogo,
impiden una gestión sostenible.
Algunos países aún necesitan implementar políticas, leyes y planes adecuados para
la gestión del agua y relacionarlos con prioridades más amplias de desarrollo nacional.
Otros ya cuentan con políticas y estrategias claras, pero no tienen la voluntad política,
los fondos o la capacidad para tomar medidas que resuelvan los problemas hídricos.
Una gobernabilidad débil, la corrupción y los grupos de interés que resisten el cambio
exacerban los problemas.
Para optimizar los beneficios de una gestión sostenible, tanto el diálogo horizontal
(entre los diferentes sectores y los hacedores de políticas ambientales), como el diá-
logo vertical (entre los diferentes niveles de autoridad y en el ámbito de la formulación
de políticas y la toma de decisiones) son esenciales. Cada vez son más los países que
reconocen la importancia que tiene para el desarrollo una mejor gestión hídrica y están
buscando apoyo para convertirlo en realidad

36
IV. Recreando conocimientos
En un papelógrafo cada participante dibujará los siguientes elementos:
¿En qué cuenca o sub cuenca o microcuenca se encuentra su hogar?
¿Dónde está el pueblo la comunidad en la microcuenca?
¿Dónde están las fuentes de agua?
¿Cuáles son los distintos usos del agua?
¿Donde están y cuáles son los principales problemas relacionados con el agua?
En el recorrido de campo es necesario que los/as participantes puedan ubicar:
- Las fuentes hídricas, su ubicación y estado
- Los centros poblados y los principales usos del agua
- Los principales problemas relacionados con el agua
- Los actores que trabajan o deberían trabajar en la gestión del agua

37
V. Sintetizando
EN POCAS PALABRAS...
UNIDAD 1
“Una cuenca hidrográfica o lacustre es el área delimitada por las divisorias
de aguas de un sistema de arroyos y ríos que convergen en la misma des-
embocadura”. En una cuenca hidrográfica los límites están establecidos de
manera natural, no pueden ser modificados ni interpretados como en el caso
de las divisiones político administrativas, por lo tanto es el espacio ideal para
la gestión de los recursos hídricos ya que ahí confluyen los distintos proce-
sos naturales que pueden establecer la disponibilidad de agua.
De manera general una cuenca hidrográfica tiene tres grandes partes: una
alta de recarga hídrica (en la que se encuentran las fuentes, vertientes y
bosques o zonas de captación), una parte media en la que comúnmente se
encuentran las actividades que usan el agua y una zona de descarga o zona
baja.
La disponibilidad de agua en una cuenca tiene estrecha relación con las
actividades que se desarrollan en las zonas aledañas: el avance de la fron-
tera agrícola, la deforestación y las actividades extractivas en la zona alta
disminuyen la posibilidad de una disponibilidad continua y estable del agua
en la cuenca.
La relación entre la oferta de agua y sus usos se conoce como balance hídri-
co. En este balance es necesario ubicar también los procesos naturales de
evapotranspiración y evaporación del agua. Cuando hay un uso desmedido,
cuando se contamina el agua se deterioran los ecosistemas asociados al
agua se ve afectado este delicado balance y la gestión del agua suele
ser causa de conflictividad socio ambiental.

38
Elaccesoalaguapotableesfundamentalparacualquiermetadedesarrollo.
Según la Naciones Unidas, el acceso al agua potable y al saneamiento básico
es esencial para el cumplimiento de Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).
Es un requisito fundamental para el cuidado primario de la salud y una precon-
dición acabar con la pobreza, el hombre, la mortalidad infantil, la desigualdad
entre géneros y el daño ambiental.
La situación de los países en Latino América:
• Bajo acceso a servicios de agua, cobertura de servicios de saneamien-
to, eliminación de excretas y disposición sanitaria de recursos sólidos.
• Escasa sostenibilidad de los servicios existentes, debido al poco o nulo
desarrollo de capacidades institucionales para la administración, opera-
ción y mantenimiento de esos servicios.
• Débil gobernabilidad en la gestión de los servicios integrales de agua
y de saneamiento.
• Escasa cultura sanitaria en relación a saneamiento y cuidado del recur-
so hídrico y protección del ambiente.
• Poca integración entre sectores.
• Incremento de la incidencia del cambio climático (variación de la tempe-
ratura y del patrón de lluvias, incremento de eventos extremos y mayor
vulnerabilidad).

39
VI. Aplicando conocimientos
Cuestionario de autoevaluación - Unidad 1
En base a los conocimientos adquiridos en esta Unidad, responda las
siguientes preguntas:
DISPONIBILIDAD Y USOS DEL RECURSO AGUA
1. ¿Qué signiﬁcan los siguientes conceptos?
a) Disponibilidad hídrica:
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………………………………………………………
b) Ciclo hidrológico:
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………………………………………………………
c) Balance hídrico:
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………………………………………………………
2. ¿Cuáles son los principales usos del recurso agua en una cuenca hidrográﬁca?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………….
3. En su opinión, ¿qué problemas ambientales en la cuenca que usted habita podrían ser moƟvo
de una acción concertada entre los sectores públicos, privados y las organizaciones?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………….

40
Unidad 2
Marcoconceptualdela
gestióndecuencas
En esta unidad se presenta el marco de análisis de los conceptos en los que se funda-
menta la filosofía del manejo de cuencas. Repasa temas sobre conservación y desarro-
llo, define una unidad de trabajo ambientalmente racional que luego será justificada y
relacionada con otros conceptos. Finalmente se enuncian los sistemas de intervención
que serán analizados en las unidades siguientes.
Objetivos
Al final de esta unidad, las y los participantes deberán:
Conocimiento
Conocer sobre cuencas hidrográficas y su definición como unidad ambiental de ac-
tuación.
Destreza
Ser capaces de identificar su microcuenca y cuenca hidrográfica, así como elementos
para definir su unidad ambiental de actuación.
Actitud
Cuestionar los distintos modelos de organización y administración del territorio y la
gestión de recursos.
Gran parte de las informaciones para esta parte han sido tomadas del documento “Gestión de Cuencas Hidrográficas”, de Pablo Lloret (2005),
publicado por el Consorcio CAMAREN (Sistema de Capacitación para el Manejo de los Recurso Naturales Renovables), Universidad de Cuenca
– Ecuador.

41
Mapa de la unidad
UNIDAD 11
Disponibilidad yy
usos del
recurso aguare
UNIDAD 2
Marco
conceptual de
la gestión
de cuencas
UNIDAD 3
Gestión deG
Cuencas
UNIDAD 4
Problemática de llaProb
gestión de cuencagges sas
Desarrollo y
conservación
Definición de la
unidad ambiental
de actuación
El desarrollo
sustentable y el
manejo de cuencas
hidrográficas
Niveles de gestión
de los recursos

42
MARCO CONCEPTUAL DE LA GESTIÓN DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS SÍ NO
1. Cuando se dice que la cuenca funciona como un sistema, ¿se está
haciendo referencia sólo a los recursos naturales que en ella existen?
2. ¿La gesƟón de cuenca se refiere específicamente a los aspectos que
Ɵenen que ver con el aprovechamiento de los recursos para las
acƟvidades humanas?
3. En sus propias palabras, ¿qué es una cuenca hidrográfica?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………….
4. Con sus propias palabras explique brevemente ¿qué enƟende Ud. por gesƟonar la cuenca?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………….
5. ¿Ha estado usted involucrado en alguna acción de cuidado de la cuenca? ¿Por qué?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………….

43
2.1 Desarrollo y conservación
Cada país en América Latina y el Caribe se ve enfrentado hoy a dos grandes desafíos:
disminuir la pobreza y conservar su patrimonio ambiental como capital ecológico. En
muchos de esos países, pese a los esfuerzos realizados, aún es insuficiente para la po-
blación el acceso a educación, salud, infraestructura, tierra y crédito, lo cual condena
a buena parte de la población a permanecer con un limitado nivel de vida. Por lo tanto
uno de los mayores desafíos de nuestro presente es crear oportunidades a fin de que
cada región y el país en su conjunto puedan desarrollar su enorme potencial mediante
la definición de adecuadas políticas de desarrollo.
La calidad del ambiente es una manifestación de lo que el desarrollo puede aportar. La
degradación de los suelos, la contaminación de los recursos hídricos, la deforestación,
prácticas agropecuarias inadecuadas-todo en procura de ingresos a corto plazo- suma-
do a una escasa capacidad institucional y otros factores de índole político y adminis-
trativo hacen peligrar las perspectivas de mejorar la vida de las futuras generaciones.
Las transformaciones político-estructurales que ha asumido el estado, han traído
aparejada una crisis en los organismos encargados de la gestión de los recursos natu-
rales y entre ellos de los recursos hídricos. De igual modo, el crecimiento poblacional
implica una mayor cantidad de personas por unidad de agua disponible en el ciclo
hidrológico, multiplicando la demanda y obligando a que los técnicos, y en particular
aquellos encargados de gestionar las cuencas, deban aprovechar mayores fracciones
del agua disponible.
La opinión de algunos organismos dedicados a la asistencia técnica es que si
se lograra gestionar integralmente a los recursos hídricos en sus cuencas hi-
drográficas, es probable que en algunos casos más del 50% de los problemas
ambientales pudieran ser controlados.

44
Por tanto, la alternativa primera y real para enfrentar estos problemas se basa en un
mejoramiento de la gestión del territorio, particularmente en cuencas hidrográficas,
tomando como base el paradigma de la sustentabilidad. Esto sólo será posible me-
diante recursos humanos calificados, un soporte político-institucional adecuado y la
capacidad económica-productiva de sus habitantes.
2.2 Definición de la unidad ambiental de actuación
Los conocimientos necesarios para la concepción-desarrollo de un proyecto ambiental
han sido organizados en cuatro grandes grupos:
• Científico-técnicos
• Socio-culturales
• Político-legales
• Administrativo-institucionales
Generalmente los proyectos “clásicos” están vinculados al conocimiento y las accio-
nes científico-técnicas sin considerar las múltiples relaciones con los demás conoci-
miento. Cuando se enfrenta un proyecto de gestión de recursos hídricos y se inicia su
formulación, es decir el área donde se va a actuar, generalmente se suele recurrir a
la aplicación de ciertos principios: la homogeneidad, la funcionalidad, otros criterios
particulares y la hidrografía.
Principio de homogeneidad
Cuando se trabaja con este principio surgen tres criterios básicos: físicos, económicos
y sociales.
Criterio físico. Cuando se emplea este criterio, pueden definirse áreas homogéneas:
geomorfología, topografía, régimen pluviométrico, características del paisaje, etc.
Criterio económico. Si empleamos este criterio pueden subdividirse áreas donde existe
una homogeneidad respecto de las unidades de producción, tipos de cultivos, tecno-
logía (áreas con y sin riego), tamaño de las unidades económicas, etc.
Criterio social. La homogeneidad que considera criterios sociales puede estar aso-
ciada, por ejemplo, a la presencia de dialectos, etnias, religiones de distintos grupos
sociales.

45
Principio de funcionalidad
Este principio es aplicado especialmente por el Estado e intenta resolver desde una
visión pragmática los problemas de gestión que se suelen expresar en sus variables
demográficas, administrativas y educativas.
Criterio demográfico. Se utiliza para definir sub-unidades de planificación funcional
teniendo en cuenta la cantidad de personas que viven en un determinado lugar, por
ejemplo, el área de influencia de un área urbana en un medio rural.
Criterio administrativo. Tal vez es el criterio más común y es el hecho de usar la per-
tenencia administrativa de una determinada área en coincidencia con una unidad
administrativa (parroquia, cantón, provincia, etc.)
Criterios educativos. Se usan áreas de influencia de una escuela colegio o universidad,
especialmente en proyectos que involucran el trabajo de educandos o educadores.
Criterios Particulares
Definen la unidad de análisis basados en criterios específicos de cada zona, como
pueden ser zonas de inundación, área de influencia de una enfermedad, etc.
• Hidrografía
Usando la hidrografía de una zona podemos definir la unidad territorial de plani-
ficación y actuación utilizando el relieve del territorio, esta es la cuenca hidro-
gráfica. Es una área que ha sido definida por la naturaleza, de límites ciertos,
estáticos y conocidos.
Aceptando el empleo de esta unidad, su presentación se justifica plenamente
puesto que en la medida que vamos creciendo o decreciendo en las escalas,
sus entornos van coincidiendo con subunidades que pueden ser gestionadas de
manera similar.
En el caso específico de un plan de manejo de una cuenca hidrográfica (unidad
ambiental de actuación), la macro escala coincide con la cuenca total o con los
sistemas hidrográficos.
A continuación y tomando como referencia al Ecuador, se presentan varios
análisis gráficos:

46
1. El recurso hídrico existente en el territorio, sobre todo en lo referente a vertientes
2. Los sistemas hidrográficos

47
3. Las cuencas principales
4. Las Microcuencas

48
Al emplearse una coherencia hidrográfica en la definición de los ámbitos de actuación,
se nota que la meso escala puede asociarse a subcuencas hidrográficas, mientras la
menor escala sea asociada a las microcuencas, posiblemente la unidad de manejo
más utilizada.
¿Qué es un a microcuenca? Es el espacio donde ocurren las interacciones más fuertes
entre el uso y manejo humano de los recursos naturales (acción antrópica) y el com-
portamiento de estos mismos recursos (acción del ambiente). Ningún otro ámbito de
trabajo como la microcuenca guarda esta relación de forma tan estrecha y evidente.
El concepto de la microcuenca debe ser considerado desde un principio como un ámbi-
to de organización social, económica y operativa, además de la perspectiva territorial
e hidrológica.
Una vez definidas las escalas espaciales de análisis, es posible proceder al trabajo
de identificar, calificar y definir las distintas interacciones. Este trabajo es distinto
y específico para cada cuenca, existiendo casos en los que se de más importancia
a las dimensiones político-legales, mientras en otras a las socioculturales o bien las
ambientales.
La definición de la cuenca hidrográfica como la unidad ambiental de actuación permite
afrontar los problemas e interacciones que se dan dentro de ella desde un punto de
vista fijo. Seguidamente, queda fijar las etapas temporales de actuación, así como la
filosofía de actuación, para lo cual es importante revisar los conceptos de desarrollo
y conservación y su relación directa con el manejo de cuencas.
La presente propuesta de capacitación en agua potable y sa-
neamiento, pretende tener un alcance regional (Latinoamérica).
En estas condiciones, se requiere que cada país que utilice la
herramienta e incorpore el análisis particular de la situación de los
recursos hídricos. Se sugiere considerar los siguientes elementos:
• El recurso hídrico existente en el territorio, sobre todo en lo
referente a vertientes.
• Los sistemas hidrográficos
• Las cuencas principales
• Las microcuencas.

49
No olvide que: “Todo punto geográfico sobre la tierra pertenece
a una cuenca hidrográfica”
Otros Conceptos Claves
Gestión Integrada de los Recursos Hídricos (GIRH): La GIRH es un proceso que pro-
mueve el desarrollo y gestión coordinados del agua, la tierra y los recursos conexos
para maximizar el bienestar económico y social resultante de forma equitativa, sin
comprometer la sostenibilidad de los ecosistemas vitales. (ROIC-GWP, 2009)
La GIRH es un proceso de gestión para asignar funciones a los sistemas de agua,
establecer normas, cumplir con la ley (mantener el orden). Incluye la recolección de
información, el análisis de los procesos físicos y socioeconómicos, y considera los
intereses y tomas de decisión relacionado con la disponibilidad, desarrollo y uso de
los recursos hídricos. (Hofwegen y Jaspers, 1999).
Una Gestión Integrada de los Recursos Hídricos se caracteriza entonces por:
• La integración de las distintas funciones y usos del agua (la “multifuncionali-
dad”), incluidas las funciones medioambientales;
• La integración del conjunto de los espacios a nivel del sistema de agua;
• La integración de los distintos actores en las gestiones y decisiones;
• La integración de la dimensión “tiempo”, preservando el recurso para las ge-
neraciones futuras.
Enfoque de gestión integrada de recursos hídricos: El enfoque de GIRH ayuda a ad-
ministrar y desarrollar los recursos hídricos en forma sostenible y equilibrada, teniendo
en cuenta los intereses sociales, económicos y ambientales. Reconoce los diferentes
grupos de interés que compiten entre sí; los sectores que usan y abusan del agua y
las necesidades del medio ambiente.
El enfoque integrado coordina la gestión de recursos hídricos en todos los sectores
y grupos de interés y a diferentes escalas, desde la escala local a la internacional.
Pone énfasis en la participación en los procesos nacionales de formulación de leyes y
políticas, estableciendo una buena gobernabilidad y creando acuerdos normativos e
institucionales efectivos que permitan tomar decisiones más equitativas y sostenibles:
toda una gama de herramientas entre las cuales se pueden citar evaluaciones sociales
y ambientales, instrumentos económicos, y sistemas de información y monitoreo.

50
2.3 El desarrollo sustentable y el manejo de cuencas hidrográficas
El principal desafío que enfrentan los proyectos ambientales (y entre ellos los dedica-
dos al manejo de cuencas hidrográficas) es diseñar, proponer e implementar sistemas
de gestión capaces de aplicar el concepto de sustentabilidad a la realidad.
Lo anterior significa lograr un equilibrio dinámicamente estable entre la preservación
de los recursos naturales de las cuencas (sustentabilidad ecológica), la promoción de
las principales actividades que sustentan las economías locales (crecimiento econó-
mico) y la defensa de las comunidades que habitan en el área de influencia (equidad
social).
La armonización de estas tres condiciones o componentes de ese triángulo (Figura 4)
suponen un gran reto, más aún cuando se deben traducir los conceptos de equidad
y sustentabilidad ecológica en términos de indicadores que luego serán comparados
con indicadores de crecimiento económico.
La representación gráfica de estas tres condiciones muestra la imposibilidad concep-
tual para alcanzarlas en forma simultánea. No obstante, quienes tienen responsabi-
lidades en la gestión de cuencas hidrográficas y por ende en la gestión de recursos
naturales deben tomar decisiones, orientar inversiones y proyectos, con el fomento al
desarrollo y crecimiento local y tratando de armonizar esas tres premisas y sin omitir
ni privilegiar ninguna de ellas.
Se entiende por desarrollo sustentable a aquel que satisface las
necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad
de las generaciones futuras en la satisfacción de sus propias necesidades.
Figura 4

51
La búsqueda de ese equilibrio, así como el logro del mismo, es producto de la aplicación
concreta y articulada de políticas, estrategias y actividades propias de cada región.
Para disminuir los riesgos que implica afrontar un reto tan complejo se hace impres-
cindible tener una visión global de los desafíos presentes.
En la dimensión espacial de la planificación y la gestión se justifica
usar al agua como recurso estratégico e integrador.
2.4 Niveles de gestión de los recursos
Límites
La “gestión” o administración de los recursos es la forma en la que tomamos decisio-
nes respecto a su “aprovechamiento”. Estas decisiones implican variables de tiempo,
espacio y factores propios de cada recurso. Por lo tanto, las acciones o conjunto de
acciones que nos lleven a tomar estas decisiones, la forma en la que las organicemos,
dirijamos o ejecutemos será nuestra manera de lograr la gestión.
Definir una cuenca hidrográfica es escoger al recurso agua como aquel que define un
sistema de límites para lograr la correcta gestión de un territorio concreto.
La cuenca hidrográfica define un sistema natural de gestión, enmarcado por límites o
factores físico - geográficos expresados por las divisorias de aguas.
La importancia de esos límites radica en el hecho de que son estáticos, invariables y
conocidos. Al tener esas características, esos límites permiten “gestionar” los recur-
sos naturales de una forma racional y coherente.

52
Los límites “artificiales” impuestos por el ser humano tales como límites adminis-
trativos, son cambiantes y dependen de factores como la política o las diferentes
formas de administrar una región. A continuación, se muestran ejemplos de cuencas
hidrográficas:
El ideal en la gestión de los recursos es lograr la administración
política y socio-económica dentro de una unidad de gestión
natural que bien podría ser una cuenca hidrográfica.

53
Para analizar los distintos contenidos de esta unidad les invitamos a que se reúnan en
grupos de al menos tres personas que provengan de la misma cuenca hidrográfica y
puedan responder a las siguientes interrogantes:
1.- ¿Cuáles son los principales actores y sectores que intervienen en la explota-
ción de los recursos hídricos en su cuenca?
2.- ¿Cuáles son los intereses de estos actores y sectores y cómo se relacionan
entre ellos?
3.- En el triángulo que se planteó en la conceptualización y que se presenta a
continuación ubique los distintos actores y sectores según correspondan.
4.- En plenaria reflexionemos sobre cuál es el modelo de desarrollo que se está
impulsando y qué implicaciones tiene esto para la gestión de los recursos hídri-
cos y los diversos usos del agua.

54
V. Sintetizando
UNIDAD 2
La Cuenca Hidrográfica es la unidad ambiental de actuación más
coherente; respeta las particularidades definidas por el entorno natural.
Se utiliza el término genérico “organismo de cuenca” para referirse a todos los
tipos de instituciones que administran cuencas. Estas pueden ser organismos
formales grandes o pequeños, o simplemente grupos informales de personas.
Los organismos de cuenca varían en función y propósito, según los mandatos
y acuerdos legales utilizados para su creación
El modelo de desarrollo por el que ha optado un país o sociedad tendrá directa
repercusión en la gestión de los recursos naturales de manera general y en la
gestión del agua de manera específica. Así, modelos de desarrollo que privile-
gien el crecimiento económico tendrán mayores efectos negativos sobre los
recursos naturales y el agua que aquellos en los que se tenga una perspectiva
social, ambiental y de equidad.
Una Gestión Integrada de los Recursos Hídricos se caracteriza por:
- La integración de las distintas funciones y usos del agua (la “multifun-
cionalidad”), incluidas las funciones medioambientales;
- La integración del conjunto de los espacios a nivel del sistema de agua;
- La integración de los distintos actores en las gestiones y decisiones;
- La integración de la dimensión “tiempo”, preservando el recurso para
las generaciones futuras.

55
En base en los conocimientos adquiridos en esta unidad, responda las
siguientes preguntas:
MARCO CONCEPTUAL DE LA GESTIÓN DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS
a) Cuenca hidrográﬁca:
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………………………………………………………
b) GesƟón Integrada de Cuencas:
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………………………………………… …………………
2. ¿Cuáles son las principales acciones en la gesƟón integrada de una cuenca?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………….
3. ¿Cómo comprende usted la gesƟón integrada de una cuenca en el marco del desarrollo
sustentable?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………….

56
Unidad 3
Gestióndecuencas
Resumen
En esta unidad se presentan las razones por las que se debe considerar al agua como
el recurso integrador y estratégico, de manera que nos sirva de base para el “manejo”
o intervención integrada en las cuencas. Luego se describen las formas de interven-
ción y su jerarquía, así como una idea respecto a la forma de intervenir, el momento
oportuno, etc.
Objetivo pedagógico
Al final de esta unidad, las y los participantes:
Conocimiento
Conocerán sobre gestión de cuencas, entendidos, modelos, niveles y actores invo-
lucrados.
Destreza
Podrán identificar en su localidad y región cómo se realiza la gestión de la cuenca; con
qué intereses y alcances y que actores participan
Actitud
Propiciarán la vinculación de su organización y la suya personal en los espacios de
gestión de cuenca que identifiquen.
Gran parte de las informaciones para esta parte han sido tomadas del documento “Gestión de Cuencas Hidrográficas”, de Pablo Lloret (2005),
publicado por el Consorcio CAMAREN (Sistema de Capacitación para el Manejo de los Recurso Naturales Renovables), Universidad de Cuenca
– Ecuador.

57
Mapa de la Unidad
UNIDAD 1
Disponibilidad yyDis
usos del recursoo
agua
UNIDAD 22
Marco
conceptual de laaco
GIRH y gestiónIR
de cuencasd
UNIDAD 3
Gestión de
Cuencas
UNIDAD 4
Problemática de llaProb
gestión de cuencagges sas
El agua, recurso
integrador y
estratégico
Gestión
integrada
Gestión de
cuencas
hidrográficas vs.
Intervención
Aspectos clave de
la integración de la
gestión de
recursos hídricos
en las cuencas

58
GESTIÓN DE CUENCAS SÍ NO
1. Para usted, ¿es la gesƟón de cuencas el uso apropiado de los
recursos naturales en función de la intervención humana?
2. ¿Conoce usted conceptos y métodos básicos sobre el manejo
integrado de una cuenca?
3. Para usted, ¿existe diferencia entre aprovechar los recursos de una cuenca y gesƟonar los
recursos de esa cuenca? Fundamente brevemente su respuesta
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………………………………………………….....………….
4. En su opinión, ¿qué es el ordenamiento territorial y para qué sirve? Fundamente brevemente
su respuesta
…………………………………………………………………………………………………………………………..…….……………………
………………………………………………………………………………………………………………………….……..……………………
………………………………………………………………………………………………....……………………………………………………
…………………………………………………………………………………………………………………........…………………………….
5. Para usted, ¿qué es un plan de manejo de la cuenca hidrográﬁca?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………….....……………………….

59
III. Conceptualizando.
3.1 El agua, recurso integrador y estratégico
El recurso agua se ha convertido en un elemento integrador por ser el que define los
límites de la unidad de gestión natural que es la cuenca hidrográfica. En ese sentido,
engloba dentro de sí las potencialidades de aprovechamiento de los otros recursos
y muestra de una forma simple la forma en la que se está administrando esa unidad.
La cuenca hidrográfica comprende varios subsistemas, que mantienen entre sí inte-
racciones e interrelaciones:
Para poder entender las relaciones e interrelaciones que existen entre los distintos
sistemas que conforman una cuenca hidrográfica, debemos plantear un “proyecto”
(o plan) que en adelante lo vamos a llamar plan de manejo de la cuenca hidrográfica.
El planteamiento del proyecto o plan implica diagnosticar, pero también planificar e in-
ferir a futuro los escenarios que esperamos, analizando los problemas, potencialidades,
relaciones,interacciones,limitantesyotrosqueseproducenenunacuencahidrográfica.
3.2 Gestión integrada
Generalmente, la gestión integrada se define como un proceso inclusivo en que los
recursos naturales múltiples que contiene una cuenca son controlados conjuntamente
con los seres humanos para producir bienes y servicios útiles. Este proceso incluye y
respeta las interconexiones e interrelaciones de los medios biofísicos, socio econó-
mico y político, a sabiendas de que los cambios que se produzcan en un elemento del
sistema natural o acción de manejo, podrían causar cambios positivos o negativos al
estado y productividad de los otros elementos. Por ejemplo:
La reducción de los manantiales disminuye el caudal mínimo
anual del agua potable, con efectos en los beneficiarios del
sistema de abastecimiento por gravedad.
• Sistema biofísico
• Sistema social
• Sistema económico
• Sistema demográfico
Interacciones
Interrelaciones

60
La migración de personas a la parte alta de una cuenca podría reducir
la zona de recarga de acuíferos locales y la productividad de manantiales
de agua merced a una reducción en la infiltración y el aumento de
escorrentía superficial de zonas que solían ser boscosas.
Al ser el agua un elemento estratégico e integrador, surge la necesidad de una plani-
ficación ambiental para su utilización, dado que:
• El agua se genera por variados procesos que incluyen o afectan la precipita-
ción, condensación, infiltración, percolación, filtración, evaporación, transpira-
ción y escorrentía.
• Las laderas tienen sus características físicas respecto a vegetación, suelos y
rocas, pero existen actividades humanas que inciden en el manejo de la vege-
tación, suelo y generación de contaminantes.
Conceptos modernos sobre la gestión de cuencas:
• La gestión de cuencas tiene que ver con el uso apropiado de los recursos
naturales en función de la intervención humana.
• Las actividades que realiza el ser humano, así como sus actitudes, necesi-
dades, conocimientos, cultura y la forma cómo las poblaciones desarrollan
sus sistemas productivos con base en los recursos naturales constituyen el
eje de la gestión de cuencas.
El ser humano ejecuta diariamente miles de acciones en las cuencas hidrográficas.
Para que esas acciones formen parte de un proceso de gestión de cuencas deben ser
previamente coordinadas entre sí, para que exista un efecto conjunto en la dinámica
de la cuenca y sus pobladores.
Dentro de las acciones importantes a coordinar en una cuenca están las decisiones
para el uso múltiple del agua o bien el control de inundaciones. Algunas de estas accio-
nes dan mejor resultado si son coordinadas entre los diversos actores involucrados y
se toma en consideración la dinámica y las características del territorio donde se actúa.
Para que el proceso de gestión sea integrado deben ejecutarse acciones que permi-
tan obtener beneficios tanto en el aspecto productivo como en el aspecto ambiental,
considerando el comportamiento de la cuenca. Además es necesario que el sistema
de gestión permita que los usuarios participen en las decisiones con el fin de tender
a la equidad.
Actualmente se tienen diversos mecanismos de actuación y políticas de gestión sobre
los recursos naturales que siguen modelos desarrollados por las circunstancias de
cada país. En el cuadro siguiente pueden apreciarse algunos de ellos.

61
Intervención
Teniendo en cuenta entonces que nuestros esfuerzos deben encaminarse a procurar
la gestión integrada de los recursos hídricos, es importante comprender a cabalidad su
significado. Según la definición de la Asociación Mundial del Agua (GWP, por su sigla
en inglés), la gestión integrada de los recursos hídricos se define como:
“El proceso que promueve el manejo y aprovechamiento coordinado
del agua, la tierra y los recursos relacionados, con el fin de maximizar
el bienestar social y económico resultante, esto de manera equitativa y
sin comprometer la sustentabilidad de los ecosistemas vitales”.
En definitiva, se apunta a la minimización de los conflictos entre los usuarios, entre los
diferentes sectores y la naturaleza, así como entre quienes participan de un mismo uso.
En el cuadro precedente se nota que la gestión de cuencas es una forma de gestión
que aún hoy se da en pocos de nuestros países latinoamericanos. Este enfoque de
gestión necesita fórmulas de gobernabilidad que permitan pasar del ejercicio de un
sistema de autoridad definido por límites político-administrativos (como los munici-
JERARQUIZACIÓN DE LAS ACCIONES DE GESTION EN CUENCAS HIDROGRÁFICAS
Etapas de
GesƟón
Aprovechamiento
y manejo
integrado
Aprovechamiento
y manejo de
recursos
naturales
Aprovechamiento y manejo del agua
MulƟsectorialmente
Sectorialmente
Etapa previa Estudios Planes y Proyectos
Ordenamiento de cuencas
Etapa intermedia
(inversión)
Desarrollo
integrado de
cuencas
Desarrollo o
aprovechamiento
de recursos
naturales
Desarrollo o
aprovechamiento
de recursos
hídricos
Agua potable,
riego,
hidroelectricidad,
conservación,
recreación
Etapa permanente
(operación y
mantenimiento,
manejo y
conservación)
GesƟón
ambiental
Gestión / Manejo
de recursos
naturales
GesƟón /
Administración
del agua
Administración
del agua
potable, riego,
hidroelectricidad,
acƟvidades de
conservación o
recreación
GESTIÓN DE CUENCAS

62
pios)a uno liderado por autoridades que ejercen poder sobre territorios delimitados
por razones naturales, como son las cuencas hidrográficas. Las cuencas, en algunos
casos, abarcan varios estados o provincias, involucran muchos municipios, socieda-
des de regantes, prestadores de servicios de agua y saneamiento, de hidroenergía y
otros usuarios de aguas y tierras.
Un aspecto que debe quedar claro es que la cuenca hidrográfica como unidad de ges-
tión ambiental incluirá a varios actores y abarcará zonas de administración política
diversas, por más pequeñas que estas sean.
La gestión de una cuenca se sustenta en la conjugación de dos grupos de acciones
complementarias:
1. Acciones orientadas a aprovechar los recursos naturales presentes en la cuenca
para el crecimiento económico (quiere decir usar estos recursos, transformarlos,
y consumirlos).
2. Acciones orientadas a manejar o gestionar esos recursos naturales (conservar-
los, protegerlos, recuperarlos), con el fin de buscar la sostenibilidad ambiental.
A su vez, las acciones para aprovechar y manejar una cuenca se dividen también en
dos grupos:
1. Acciones técnicas o directas, también conocidas como acciones o medidas es-
tructurales (estudios, proyectos, obras, operación, manejo).
2. Acciones gerenciales o indirectas, también conocidas como medidas no estruc-
turales (financiamiento, normas, organización).
Proceso de urbanización en zona media de una cuenca hidrográfica

63
3.3 Gestión de cuencas hidrográficas vs. Intervención
El equilibrio natural de una cuenca hidrográfica que se ha alterado por la presencia de
la gente o actividades antrópicas debe ser intervenido para intentar recuperarlo.
Intervenciones no estructurales: Se conoce con este nombre a las intervenciones
pasivas. Generalmente se emplean para los fenómenos que el ser humano no puede
manejar. Estas intervenciones o medidas que se adoptan se basan en observaciones
de las variables características de la cuenca y sobre todo tiene que ver con el orde-
namiento territorial, expresión de una gestión coherente encaminada a racionalizar
actividades de desarrollo y de conservación en una cuenca.
Intervenciones estructurales: En el caso de fenómenos técnicamente manejables
—de hecho asociados al uso del territorio— los criterios de intervención deben tender
a eliminar las causas del deterioro, aplicando para ello el concepto de prevención me-
diante intervenciones estructurales intensivas y extensivas.
• Las intervenciones estructurales intensivas son aquellas concebidas mediante
un análisis integral, pero que se encuentran insertas en sectores localizados del
territorio.
• Las intervenciones estructurales extensivas son las que para su cumplimiento
se encuentran dispersas en su territorio.
Para llevar a cabo las diferentes intervenciones, se requiere seguir una meto-
dología que desde el punto de vista temporal tiene dos grandes etapas, una de
planificación y concepción del proyecto y luego otra de ejecución.
Planiﬁcación concepción del
programa de gesƟón
Ejecución del programa
de gesƟón
(permanente)
Tiempo
Plan de GesƟón

64
3.4 Aspectos clave de la integración de la gestión de recursos hídricos
en las cuencas
Creación de sistemas de gestión de cuencas:
Los aspectos considerados claves para la creación de sistemas de gestión de cuencas
son los siguientes (RIOC-GWP, 2009):
1- Voluntad política y sistemas de gestión de cuencas:
Cuando hay voluntad política es posible implementar políticas, leyes y acuer-
dos de financiamiento, así como contar con el apoyo de instituciones públicas
estables que contribuyan a una buena gestión de los recursos hídricos. Con
voluntad política las normas e instituciones con jurisdicción sobre el agua
tendrán más posibilidades de funcionar eficazmente, inclusive en tiempos de
descontento público y más allá de los cambios de gobierno. La importancia de
la voluntad política significa que es fundamental trabajar con los decisores —
explicándoles qué es la gestión integrada de los recursos hídricos y el porqué
es importante— para obtener respaldo y compromiso desde los niveles más
altos del gobierno.
Si bien el liderazgo político es importante, un enfoque integrado no funcionará si
la gestión de los recursos hídricos se manifiesta en forma puramente vertical, im-
pidiendo la participación de las partes interesadas. La GIRH implica que quienes
estén interesados o sean potencialmente afectados por decisiones relacionadas
con los recursos hídricos sean involucrados en la gestión de cuencas procurando
para ello como primer paso el intercambio libre de información.
La libre difusión de información es crucial al momento de buscar soluciones
adecuadas. Es difícil poner el enfoque de GIRH en práctica donde no existe la
transparencia o la responsabilidad; donde los afectados quedan excluidos o
donde la corrupción es endémica.
Esto, sin embargo, no significa que en las sociedades jerárquicas, el enfoque de
GIRH deba abandonarse por completo. La respuesta en estas situaciones radi-
ca en tomar un enfoque paso a paso. Por ejemplo, los primeros pasos podrían
incluir reuniones entre grupos de partes interesadas para detectar inquietudes
comunes donde es preciso que se tomen medidas.
Una vez identificadas estas cuestiones, se podrá recolectar y compartir infor-
mación, y será posible presentar propuestas con el fin de obtener el apoyo del
gobierno.

65
2.- Leyes y Políticas
En general, las leyes y políticas en materia de recursos hídricos en los niveles
nacional, provincial y local determinan las reglas del juego y establecen cómo los
diferentes actores habrán de desempeñar sus respectivos roles en el aprovecha-
miento y la gestión de los recursos hídricos. Los organismos de cuenca creados
por ley tienen un mandato muy fuerte, al igual que los generados en el marco de
los convenios o tratados internacionales sobre aguas transfronterizas. Las leyes
y políticas sobre el agua que especifican los roles, tareas y responsabilidad de los
sectores tanto públicos como privados crean el escenario —es decir, el marco
para la gestión del agua— para administrar las cuencas como parte integral de
los sistemas administrativos nacionales existentes.
Es necesaria la armonización de los planes de gestión de políticas hídricas a nivel
nacional, con los planes de gestión de cuencas.
3.- Marco para la Gestión del Agua:
La gestión del agua funciona dentro de un marco tridimensional. Los tres com-
ponentes del marco, por lo general elaborados a nivel nacional, son el entorno
facilitador, las instituciones y la gestión. Sin embargo, en este marco no siempre
están presentes todos los elementos.
Esto quiere decir que, para empezar a integrar la gestión del agua en las cuencas,
es importante comprender con claridad el marco de gestión en el cual se toman
las decisiones sobre tal recurso; es decir, a nivel nacional, dentro de un solo país,
o bien a nivel internacional, donde se involucra a varios países.
4.- Acuerdos Internacionales:
Los organismos de cuenca no sólo deben cumplir con la legislación nacional, sino
que también deben atenerse a acuerdos legales de índole tanto internacional
como regional. Estos acuerdos, incluso, pueden regir en cuencas que no cruzan
fronteras nacionales (como es el caso de la legislación sobre derechos huma-
nos y las normas sanitarias y financieras internacionales). Por consiguiente,
los organismos de cuenca necesitan tener acceso a conocimientos en derecho
internacional, a fin de comprender y cumplir con los acuerdos internacionales y
regionales que puedan existir.

66
Son muchos los acuerdos acerca del agua que afectan a más de un país. Sin embar-
go, son en su mayoría muy limitados en su alcance, o bien incluyen sólo algunos de
los países bañados por la cuenca alcanzada por el acuerdo. No obstante, a veces es
posible progresar considerablemente en los acuerdos de uso compartido del agua y
en las buenas prácticas sin suscribir acuerdos formales.
El abordaje legal sólo es posible cuando están dadas las condiciones que deberán
ser aportadas por el diseño de políticas públicas.
Quizás el marco legal internacional más conocido en materia de agua es la Con-
vención sobre la Protección y Uso de Cursos de Agua Transfronterizos y Lagos
Internacionales, que establece un marco de cooperación entre los 56 países
miembros de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa, con
el fin de prevenir y controlar la contaminación de los cursos de agua transfron-
terizos. Se recomienda tomar este ejemplo como estudio de caso en futuras
acciones similares.

67
Reunidos en grupos de cinco personas conversemos y lleguemos a consensos sobre:
1. ¿Qué significa la afirmación “EL AGUA, RECURSO INTEGRADOR Y ESTRATÉGICO”?
2. ¿Cuál es la importancia del agua y su gestión en las comunidades en las que ustedes
viven?
3. ¿Qué tipo de intervenciones hay en su cuenca, considerando la clasificación plan-
teada?: Intervenciones no estructurales, intervenciones estructurales, intervenciones
estructurales intensivas, las intervenciones estructurales extensivas.
4. ¿Qué espacios en los que se discuta y trabaje por la gestión integrada de recursos
hídricos hay en sus localidades? ¿Qué actores están vinculados y qué actores están
ausentes?

68
V. Sintetizando
UNIDAD 3
La gestión integrada se relaciona con un proceso en el que los múltiples recur-
sos naturales son utilizados, manipulados y al mismo tiempo protegidos para
la producción de bienes y servicios. NO SE SUGIERE QUE LOS RECURSOS
NATURALES ESTÁN EN FUNCIÓN DE ILIMITADAS NECESIDADES DE LA
SOCIEDAD, sino más bien que es necesario que estas necesidades de bienes
y servicios se integren en la gestión con las necesidades ecosistémicas en un
marco de derechos de las personas y la naturaleza. Este proceso debe incluir
y respetar las interconexiones e interrelaciones de los medios biofísicos, so-
cioeconómicos y políticos.
Recordemos la definición que se plantea de Gestión Integrada de Recursos
Hídricos: “El proceso que promueve el manejo y aprovechamiento coordi-
nado del agua, la tierra y los recursos relacionados, con el fin de maximizar
el bienestar social y económico resultante; esto de manera equitativa y sin
comprometer la sustentabilidad de los ecosistemas vitales”.
La correcta gestión de una cuenca hidrográfica deberá incluir a todos los
actores involucrados o presentes con sus respectivos ámbitos de acción e
intereses. Si no se incluye a todos los actores, así como al conjunto de accio-
nes e intereses que ejercen sobre el agua y los recursos naturales no serán
considerados y sin duda se convertirán en una fuente de conflicto.
La gestión integrada de recursos hídricos requiere, entre otros:
1.- Voluntad política y sistemas de gestión de cuencas.
2.- Leyes y Políticas.
3.- Marco para la Gestión del Agua.
3.- Acuerdos Internacionales.

69
En base a los conocimientos adquiridos en esta Unidad, le recomendamos
responder las siguientes preguntas:
GESTIÓN DE CUENCAS
a) Plan de gesƟón:
……………………………………………………………………………………………………………….……………………………………
………………….…………………………………………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………………………………………………......………
b) Ordenamiento territorial:
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
………………………………………..………………………………………………………………………………....………………………
2. ¿Por qué para la correcta gesƟón de una cuenca hidrográﬁca debe incluirse a todos los actores
involucrados o presentes con sus respecƟvos ámbitos de acción?
…………………………………………………………………………………………………………………………………….....………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………....………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………....………………
…………………………………………………………………………………………………………………………………........…………….
3. ¿Cuáles son las cuatro etapas de la jerarquización de las acciones de gesƟón en cuencas?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………………………………………....……………….
4. ¿Por qué se habla d e acciones orientadas a aprovechar los recursos naturales presentes en la
cuenca y de acciones para manejar o gesƟonar esos recursos naturales?
………………………………………………………………………………………………………………………………………….....…………
…………………………………………………………………………………………………………………………………………….....………
………………………………………………………………………………………………………………………………………………....……
………………………………………………………………………………………………………………………….........…………………….

70
Unidad 4
Problemasenlagestión
decuencas
Resumen
En esta unidad se hace una exhaustiva descripción de los principales problemas que
afectan el manejo de una cuenca hidrográfica, especialmente relacionados con ero-
sión, cobertura vegetal, escorrentía superficial, prácticas agrícolas y otras. Al final, se
proponen para estos problemas básicos algunas formas para enfrentarlos.
Conocimiento
Conocerán las distintas problemáticas que se pueden presentar en una cuenca desde
un análisis socio ambiental y económico.
Destreza
Podrán identificar en su micro cuenca la principal problemática presente y sugerir
alternativas básicas de solución.
Actitud
Estarán abiertos a ubicar el conjunto de problemáticas más allá de sus demandas y las
de la organización a la que se pertenece.
Gran parte de las informaciones para esta parte han sido tomadas del documento “Gestión de Cuencas Hidrográficas”, de Pablo Lloret (2005), publi-
cado por el Consorcio CAMAREN (Sistema de Capacitación para el Manejo de los Recurso Naturales Renovables), Universidad de Cuenca – Ecuador.

71
UNIDAD 11
Disponibilidadd
y usos dely
recurso aguare
UNIDAD 22
Marco
conceptual de laacon
GIRH y gestión
de cuencasd
UNIDAD 3
Gestión de
Cuencas
UNIDAD 4
Problemática de la
gestión de cuencas
Problemas en
una cuenca
hidrográfica
¿qué hacer?
Importancia de la
cobertura vegetal
en las zonas de
recarga y afluentes
en las captaciones
de agua
Pérdida de zonas
de captación de
precipitación oculta
Agricultura y uso
inadecuado de
laderas
Estrategias de
manejo de tierras
en las cuencas
Erosión y
escorrentía
superficial.
Algunas soluciones
Problemas de
disponibilidad del
recurso agua
Mapa de la Unidad

72
PROBLEMAS EN LA GESTIÓN DE CUENCAS SÍ NO
1. ¿Conoce de problemas presentes en la cuenca en la que
habita?
2. ¿Conoce técnicas que se uƟlizan en la gesƟón de cuencas?
3. En su opinión, ¿Qué es el cambio de uso del suelo? Fundamente brevemente su respuesta
……………………………………………………………………………………………………………………………………………….……
…………………………………………………………………………………………………………………………………………….………
………………………….…………………………………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………………………………………………….….....….
4. ¿Por qué cree que se dan los principales problemas en una cuenca? Fundamente
brevemente su respuesta
………………………………………………………………………………………………………………....……………………………………
………………………………………………………………………………………………………………...……………………………………
………………………………………………………………………………………………………………...……………………………………
………………………………………………………………………………………………………………….......…………………………….
5. ¿Cuáles son algunas de las técnicas que se están empleando en su cuenca para enfrentar los
problemas actuales?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………………………….....………………………………….

73
4.1 Problemas en una cuenca hidrográfica, ¿qué hacer?
Procesos de erosión y sedimentación
Entre los pilares fundamentales para el manejo integrado de los recursos en una cuenca
hidrográfica está el mantenimiento y mejora de los suelos, sobre todo cuando se habla
de producción agrícola. En todos los medios y a todo nivel se ha reconocido y priori-
zado el tema de la erosión como problema fundamental en el manejo de los suelos.
Erosión: Es un proceso geomorfológico que ocurre de forma natural en las laderas y
consecuentemente en las cuencas hidrográficas. No obstante, este es un proceso que
es amplificado y acelerado como consecuencia de las modificaciones de la vegetación,
de la superficie de la tierra y la modificación del flujo natural de los recursos hídricos.
La erosión se mide a nivel de cuenca hidrográfica por medio de la producción desedi-
mentos, los que se expresan en la cantidad de toneladas por área en un período de un
año (TN/km²/año). Usualmente la erosión se mide por medio de la cantidad de sólidos
suspendidos que salen de la desembocadura de la cuenca en el agua.
La erosión del suelo necesita dos eventos para que llegue a ocurrir: el desprendimiento
de las partículas de suelo en la superficie y su transporte. Los agentes naturales prin-
cipales que causan estos eventos son:
• El impacto de las gotas de lluvia que causan una salpicadura de las partículas
de su posición original. Por esta razón, la pendiente, sumada a la fuerza de la
gravedad, juegan un papel importantísimo en este fenómeno. El efecto de la
salpicadura es también el de preparar la superficie para el movimiento más fácil
del suelo con las próximas gotas o con el esfuerzo de la escorrentía superficial.
• El movimiento de la escorrentía superficial turbulenta podría llevar y a veces
desprender las partículas y moverlas de su posición original en la dirección aguas
abajo.

74
En el fenómeno de la erosión existen dos aspectos fundamentales a ser tenidos
en cuenta:
Erodabilidad: Es la tendencia de los suelos a ser erosionados cuando son atra-
vesados por volúmenes de agua, lluvia o escorrentía superficial. La erodabilidad
es determinada por la textura de los suelos, profundidad, estructura, densidad,
humedad, composición química, materia orgánica y principalmente por la pre-
sencia o ausencia de vegetación.
Los suelos con un mayor potencial de erodabilidad presentan textura uniforme y
no contienen arcilla o partículas grandes; son de poca profundidad, sin estructu-
ra de coloides, con baja densidad, con humedad muy alta o muy baja. También
presentan características químicas que causan efectos de dispersión cuando
están mojados, ya que no contienen mucha materia orgánica en la forma de
raíces porque no tienen buena cobertura de vegetación. Por el contrario, suelos
sin esas características presentan resistencia al desprendimiento y transporte.
Erosividad: Es el potencial de la lluvia y la escorrentía superficial de causar ero-
sión.
La salpicadura de las partículas de suelo es un proceso muy importante, ya que la
lluvia que cae con gotas grandes y pesadas alcanza velocidades de impacto más
altas con lluvias más intensas. El tamaño de las gotas aumenta con la intensidad
de la lluvia hasta un máximo de 5-6 mm, por lo tanto tienen más erosividad y
podrían causar más erosión de partículas. Asimismo, si el ángulo entre la pen-
diente y la caída de la gota es de 90 grados o más, tendrá el efecto máximo de
salpicar las partículas en la dirección de la pendiente.

75
La pendiente es un factor muy importante porque afecta la distancia a la que podría
salpicar las partículas de suelo. Los impactos de las gotas podrían causar que las
partículas del suelo multipliquen la distancia de influencia al caer.
La pendiente es importante porque la velocidad del movimiento es una función
de su profundidad o forma de sección (para un cauce), de la fricción de la super-
ficie y del gradiente hidráulico. En consecuencia, bajo características similares,
pendientes fuertes que conducen igual cantidad de agua tienen más potencial
de erosionarse.
Entre los agentes que producen la erosión están:
Erosión causada por la ganadería intensiva. El constante pisoteo de las
reses causa el desprendimiento del suelo y su posterior movimiento aguas
abajo. Asimismo, el peso de las reses compacta y empuja el suelo de su po-
sición original (efecto pie de vaca). Además de provocar erosión, también
causa escorrentía superficial durante las lluvias, causando la concentración
de pequeños cauces o torrentes que fluyen hacia abajo con alta turbulencia.
Limitarla ganadería intensiva en las cuencas altas es un objetivo fundamental
de la gestión de cuencas.
Erosión causada por prácticas agrícolas incorrectas. En suelos ya transfor-
mados o suelos agrícolas, el no utilizar técnicas apropiadas (siembra en curvas
de nivel, trampas de sedimentos, protección de laderas, barreras vivas y otras)
causa erosión constante, aunque muchas veces poco perceptible. Esto incide
en pérdida de fertilidad de los suelos y por ende en la sobre-aplicación de ferti-
lizantes y agroquímicos.
Erosión causada por senderos, caminos, carreteras. Los caminos en gene-
ral son una fuente de escorrentía superficial concentrada y de sedimentos
suspendidos en el aguade las cuencas. Existe toda una serie de medidas a
tomar para evitar que los caminos sean fuente de erosión, pero quizá el más
importante es el de tratar a estas entidades como una unidad de manejo y no
como una obra que se construye y se le olvida. Esto implica por tanto accio-
nes que van desde el diseño, hasta la vida útil del camino, todas tendientes
a minimizar los efectos negativos sobre la topografía que de por sí ocasiona
la construcción de una vía.
Erosión causada por movimientos de masa. Esta forma de erosión corres-
ponde a los derrumbes, deslizamientos y movimientos de tierra o lodo que en
general liberan mucha materia que puede dañar los cursos naturales del agua,
alterar el paisaje, impactar en las actividades humanas y ser fuente importante
de producción de sedimentos. Generalmente estos movimientos de masa se
evitan al realizar las obras de infraestructura (caminos, canales, presas, etc.)
con las debidas medidas de previsión.

76
Otras dos fuentes importantes de erosión son la sismicidad y el aumento de
pendientes por el corte de taludes por los ríos (socavación).
Dentro de estas causas de erosión, una de las más impactantes en una cuenca
es quizá la ligada directamente con la erosión producida por construcción de
caminos, carreteras y obras diversas. Si bien es cierto que las vías son funda-
mentales para el desarrollo de los pueblos, cuando están mal construidas son
fuente constante de producción de sedimentos y de daños ambientales. Vías de
comunicación y obras diversas deben estar bien concebidas, diseñadas, cons-
truidas y mantenidas para no ser fuente de problemas ambientales.
A continuación se presentan otros aspectos relativos a la erosión que puede ser
causada, precisamente, por obras para la dotación de agua para las poblaciones.
Causas:
• Disminución de la cobertura debido a apertura o edificación
• Facilidad de penetración o acceso
• Exposición del suelo y compactación de caminos
• Ubicación inadecuada
• Laderas demasiado inclinadas
• Excesivos cruces de ríos
• Planificación deficiente
• Densidad demasiado alta
• Diseño inadecuado
• Drenajes mal dimensionados
• Drenajes mal ubicados
• Ausencia de drenajes
• Falta de mantenimiento

77
Impactos:
• Alteración del régimen hídrico
• Incremento de los flujos máximos, crecidas o torrentes
• Erosión
• Erosión en masa
• Deterioro de la calidad del agua con sedimentos
• Fuente de sedimentos de ríos, reservorios, embalse y otros
Controles y Protecciones:
Planificación:
• Realizar estudios de impactos ambientales “previos” a la construcción
• Evitar áreas con pendientes y donde existan afloramientos de agua
Ubicación:
• Construir en las partes altas para prevenir la erosión y transporte de sedimen-
tos a los ríos y zonas bajas
• Evitar laderas inestables
• Evitar construir cerca de cauces
• Cuando sea indispensable cruzar ríos en ángulo recto con drenaje adecuado
para máximas crecidas
Construcción:
• Construir durante la época seca
• No dejar materiales sueltos durante la construcción
• No utilizar materia orgánica para los rellenos; compactar bien
• Escoger bien los sitios de relleno o de depósito de materiales
• Cubrir inmediatamente los sitios de relleno con vegetación
• De ser necesario, acelerar el proceso de cubrimiento con medidas de control
físicas.
• Asegurar un gradiente máxima del 10 al 12 %

78
Drenaje y Mantenimiento:
• Diseño de un sistema adecuado de drenajes longitudinales y transversales
• Mantenimiento constante y sistemático
• Drenaje transversal espaciado y adecuado en función de la precipitación, pen-
diente del camino, pendiente de las laderas, topografía en general.
• Proteger los drenajes aguas arriba y aguas abajo
• Limpieza constante de drenajes.
4.2 Importancia de la cobertura vegetal en las zonas de recarga
y afluentes en las captaciones de agua
La cobertura vegetal tiene múltiples funciones dentro del ciclo hidrológico. En una
cuenca hidrográfica, su importancia es fundamental para la producción de agua.
Cuando se interviene o se altera la cobertura vegetal en zonas de cuencas altas y en
las zonas aledañas a las captaciones de agua, se provoca un cambio de uso de suelo
que provoca aceleramiento de los procesos erosivos, la disminución de la capacidad de
las cuencas para retener agua durante los periodos invernales o de temporada lluviosa
y la disminución drástica durante las épocas de estiaje o de caudal mínimo.
Estoscambiossonfrecuentementeinducidosporlaganaderíaylaagricultura,perotambién
por el avance de la frontera urbana y están causando un desbalance hídrico. Este tipo de
prácticasprovocaqueelaguaseescurrarápidamentedelasladerasyquemenosaguasea
retenida, lo cual significa menos agua durante las épocas secas, pero también crecidas o
torrentes más fuertes durante el invierno o la época lluviosa.
Toda esta situación causa además problemas de calidad de agua, dado que se pro-
duce agua con sedimentos en suspensión (más difícil y cara de tratar). Asimismo, el
movimiento de agua superficial en el invierno o época lluviosa, el golpe de las gotas
en el suelo, la ausencia de vegetación y una ausencia total de estructura orgánica en
los suelos de laderas, causa erosión y remoción de suelos. También causa remoción
de heces y otro tipo de materia orgánica, así como de agroquímicos, los cuales fluyen
directamente al agua superficial, contaminando los caudales de ríos y quebradas y las
fuentes de agua potable aguas abajo.
Los árboles tienen valores múltiples como defensores y retenedores del suelo, aumen-
tando la infiltración y percolación, captando precipitación horizontal u oculta (con-
densación de nubes o neblina), produciendo sombra y muchos beneficios más. Los
árboles igualmente tienen su propio valor como productores de leña, frutos, forraje,
madera y como hábitat para vida silvestre.

79
El mantenimiento de árboles o cobertura forestal alrededor de fuentes de agua asegura
la calidad de agua superficial y subterránea, convirtiéndose en una zona de protección
o de amortiguamiento contra fuentes potenciales de contaminación.
4.3 Pérdida de zonas de captación de precipitación oculta
La precipitación oculta o precipitación horizontal es el resultado del contacto entre la
superficie de las hojas de los árboles y plantas y las nubes. Éstas, al pasar frecuente-
mente, ayudadas por el viento, chocan contra los árboles o la vegetación, ocasionando
condensación y produciendo agua.
En muchos países latinoamericanos, las corrientes de aire y el relieve accidentado o
elevado provocan la precipitación oculta. En este fenómeno, las hojas actúan como
núcleos de condensación del vapor en el aire saturado de humedad. El volumen de
agua que capturan está en función de la superficie total de las hojas en la sección trans-
versal del perfil del bosque, así como de la velocidad del viento, lo que va a determinar
el volumen de aire y por tanto el volumen de vapor que pasa por las hojas. En general,
las montañas que tienen brisas regulares y presencia de nubes la mayor parte del año
son óptimas para la captación de precipitación oculta.
Experimentos en bosques nublados o nubosos indican que la precipitación efectiva de
estos ecosistemas podría ser más del doble de la precipitación que cae en forma de
lluvia. La condensación de vapor contribuye significativamente a mantener la hume-
dad del suelo; los árboles latifoliados que cuentan con una superficie grande en sus
hojas permiten la infiltración constante y profunda de una gran cantidad del agua total
que llega al suelo, absorbiendo más de lo que la evaporación y transpiración del suelo
podrían remover. La alta humedad permite el crecimiento de una cobertura vegetal
densa y completa que en el entorno previene los impactos al suelo por las gotas, la
erosión y una gran parte de la escorrentía superficial.
Cuando, por razones de conversión directa del uso de la tierra (por la tala completa de
un bosque nublado para convertirlo en potrero o dedicarlo a la agricultura) o indirecta
(a través del cambio del bosque en forma gradual por extracción selectiva de árboles
latifoliados de alto valor maderable o calorífico para leña), se transforma el bosque
denso latifoliado en otros tipos de sotobosque, bosque secundario o vegetación baja
como pastos o cultivos, la mayor parte de la capacidad de captar vapor y en general
humedad se pierde.
Una premisa importante en la gestión de cuencas es la conveniencia de mantener los
bosques o la vegetación naturales. Las transformaciones drásticas o bien otro tipo de
vegetación, propicia cambios fundamentales en el micro-clima y la calidad del suelo.
En cuencas transformadas, para recuperar las condiciones originales, se debe tratar
de imitar las características de los bosques nublados, es decir recuperar los conden-
sadores naturales, superficies de hojas muy grandes y una estructura compacta del

80
bosque, sub-bosque y sotobosque (niveles de coronas) espaciados verticalmente para
ofrecer la mayor resistencia posible para captar las aguas de las nubes.
En los planes de reforestación esto plantea el desafío de encontrar árboles que crezcan
relativamente rápido, sobre todo nativos y provenientes de bosques nublados, con
buenas características y usos múltiples en términos de frutales y la habilidad de dar
ramas para leña o postes sin tener la necesidad de cortar el árbol entero. Generalmen-
te, el conocimiento local sabe identificarlos; frecuentemente las personas mayores
de la comunidad pueden recordar cómo eran los antiguos bosques y dónde están las
manchas de bosques remanentes para multiplicarlos como fuentes de semillas.
Escorrentía superficial no controlada
Evitar los impactos negativos que produce la escorrentía superficial no controlada es
uno de los principales ejes de trabajo en la gestión de cuencas. A continuación enu-
meraremos los impactos negativos que produce ese tipo de fenómeno.
• La escorrentía superficial no controlada significa una redistribución de aguas
en el balance hídrico, por lo que habrá menos agua de la necesaria agua arriba y
más agua de la que es beneficiosa aguas abajo (dependiendo del tipo de clima
y cultivos involucrados).
• Cada metro cúbico de agua que no se infiltra durante el período lluvioso es un
metro cúbico que no estará disponible durante el período más seco.
• Transmite y magnifica la energía que tiene el agua de un lugar a otro en la
forma de torrentes.
• Causa una gran cantidad de crecidas en la red hídrica que aumentan el riesgo
de inundaciones y otros daños físicos del agua a lo largo de los ríos y quebradas.
•Causa efectos colaterales como erosión, que podría dañar los sistemas acuá-
ticos y afectar significativamente la calidad de agua y la productividad agrícola.
El control de la escorrentía superficial se lo puede enfrentar desde dos perspectivas:
• Frenar y dispersar el agua continua para causar la infiltración durante o inme-
diatamente después del fenómeno que la causó.
Esto previene el desprendimiento de partículas del suelo y la formación de cárcavas.
Vale recordar que la crecida está en función del largo de la pendiente y de la contri-
bución aguas arriba. Si se corta o disminuye el largo de la pendiente y se remueve la
energía del agua a través de fricción artificial (curvas de nivel, barreras vivas o tram-
pas de sedimentos, por ejemplo), se baja la velocidad del agua, provocando el efecto
desedimentación si ya ha ocurrido la erosión arriba.

81
• Remover el agua que excede la capacidad de la ladera para infiltrarla o la ne-
cesaria para el crecimiento de las plantas.
Esto sobre todo es oportuno en zonas de trópicos húmedos que tienen más lluvia que
evapotranspiración y que sufren de condiciones de saturación del suelo que puede
dañar los cultivos. Prevenir de manera segura y controlada la fuerte erosión en el sitio
puede efectuarse por medio de zanjas u otros tipos de drenaje adecuado para captar
los volúmenes fuertes de precipitación y escorrentía y conducirlos a un cauce o una
zona de colección o infiltración protegida y adecuada o fácil de manejar.
4.4 Agricultura y uso inadecuado de laderas
La calidad, cantidad y fertilidad de los suelos es importante para la productividad y
sostenibilidad en el largo plazo de las actividades agrícolas o agropecuarias y para la
calidad del agua. Las pérdidas de suelo tienen un impacto negativo mayor dado que
el proceso de regeneración natural del mismo es relativamente lento y en la vida de
un pequeño productor puede ser más o menos un recurso no renovable si el daño es
fuerte.
El suelo es la esponja superficial que permite la infiltración y percolación del agua de
lluvia a la roca y al subsuelo.
Cuando el suelo se degrada, pierde su habilidad de absorber y retener. La escorrentía
superficial aumenta y tiene la habilidad de salir completamente de la ladera durante
la tormenta dado que la concentración y velocidad de caudal son mayores. Esto trae
como consecuencia que al finalizar la lluvia no hay mucha agua que infiltrar puesto
que ya toda salió del sistema.
En los ejemplos siguientes se presentan dos casos, de dos agricultores que manejan
dos terrenos similares. Los dos convierten una zona boscosa en un campo para cultivar
maíz y frijoles.
Agricultor A:
• Roza y quema el bosque en la ladera. En el primer año tiene cierta productivi-
dad.
• La lluvia se convierte en escorrentía superficial y erosiona el suelo de la su-
perficie. La pérdida de nutrientes y la ausencia de materia orgánica resultan en
una baja humedad y fertilidad del suelo, por lo que en el segundo año tiene una
menor producción.
• Este proceso continúa hasta el punto que no vale la pena poner estructuras
de conservación ya que el suelo y el sitio están totalmente degradados. Nadie
lo cuidará y aunque la vegetación va a recuperarse, las cárcavas aumentarán y

82
probablemente la ganadería extensiva va a ocupar el terreno. Este es un proceso
en desequilibrio porque al primer cambio se le agregan más cambios negativos,
debido a la ausencia de acciones de protección. Las consecuencias de los cam-
bios en las partes altas son trasmitidas a las partes bajas también.
• La escorrentía y la formación de torrentes pueden dañar también seriamente
el terreno de los vecinos. El sedimento puede entrar en los cauces, causando
contaminación a fuentes de agua y deposición que podría causar inundaciones
y erosión de las orillas durante el invierno. La recarga de la zona freática será
menor y el caudal de los manantiales, las quebradas y los ríos disminuirá.
Agricultor B:
• También roza y quema el bosque.
• Pero se establecen estructuras de conservación de suelos inmediatamente
después que se desmonta el terreno. Éstas mantienen el suelo y previenen la
formación de escorrentía superficial.
• Ante la ausencia de erosión y escorrentía, la humedad es alta y las caracterís-
ticas físicas del suelo se mantienen; esto repercute en mejora de la vegetación
y una alta producción de los cultivos.
• Ante mejores características físicas del suelo, a través de la adopción de es-
tructuras que conserven el suelo el agricultor se evita la necesidad de reparar
sus barreras cada año. Esto le permite trabajar más en su campo para mantener
y mejorar la productividad de su sistema. Después de la intervención en el desa-
rrollo de estructuras de conservación, el sistema se está moviendo en un ciclo
que permite una nueva estabilidad económica y física con una productividad
que generalmente está aumentando.
• El cambio positivo en la parcela como consecuencia de la protección induce
también otros cambios positivos en el entorno. La protección en la parte alta
previene impactos negativos en la parte baja como la erosión a través de los
campos vecinos por efectos de la gravedad. La infiltración del agua mantiene la
productividad de los manantiales y quebradas aguas abajo.
4.5 Estrategias de manejo de tierras en las cuencas
Para los sistemas de agua potable, es más importante promover usos del suelo que
propician la infiltración durante la época lluviosa y previenen la escorrentía superficial,
como por ejemplo mantener la cobertura forestal natural. Por definición, los sistemas
de agua miden sus caudales o productividad hídrica del sistema en la estación seca. Si
hay suficiente agua en la estación seca también habrá suficiente en la época de lluvias.
Aquí es importante señalar que en una cuenca la agricultura orgánica, con cobertura
de vegetación completa y obras de retención de agua en el campo, es probablemente
de igual valor que un bosque denso.

83
Es importante reconocer la funcionalidad o valor múltiple de árboles y vegetación e
igualmente reconocer que su función debe ser permanente. En el caso de ser nece-
sarios esfuerzos de reforestación, el sembrar árboles maderables para la protección
de fuentes de agua, por ejemplo, puede crear problemas a futuro porque de no ser en
una zona legalmente protegida, la protección que puede producir puede ser puesta en
riesgo por fines de explotación maderera, con todos los impactos que eso involucra.
De igual modo, es importante seleccionar especies de árboles que sean autóctonas y
que no se caractericen por necesitar mucha agua.
Debe prevenirse la instauración de sistemas silvopastoriles (árboles y animales) en las
zonas de recarga de tomas de agua, ya que esto podría causar contaminación de agua
por las heces de los animales. Tampoco conviene prevenir la instauración de sistemas
agroforestales (cultivos y árboles) en las zonas de recarga si los cultivos requieren uso
de agroquímicos, ya que podrían causar contaminación química del agua.
4.6 Erosión y escorrentía superficial. Algunas soluciones
Técnicas
• Reforestación con árboles nativos, prefiriendo los que tienen copas y follaje
denso y completo, preferiblemente de uso múltiple.
• Tratar de usar una cubierta de vegetación completa y continua durante todo
el año (labranza mínima), para prevenir el salpicado del suelo, aumentar la infil-
tración y prevenir la erosión por efecto del viento.
• Promover la agroforestería como medio para proteger el suelo y las laderas
contra la fuerza de la lluvia.
• Preconizar la siembra en curvas de nivel para prevenir la concentración de flujo
superficial.
Todas estas recomendaciones o técnicas dependerán de la disponibilidad de agua en
el suelo, el tipo de cultivo, suelo, etc. En la teoría hay normas y guías específicas, pero
quizá lo más importante es el sentido común, el cual dicta, por ejemplo, que es pésimo
dejar grandes áreas de suelo sin cobertura vegetal u orientar las plantas en dirección
paralela a la pendiente.
Controles mecánicos
Debido a la mecánica del flujo, el problema principal que hay que afrontar es la for-
mación de escorrentía superficial en una forma concentrada, con alta profundidad y
velocidad.

84
Esto se dá en función de la diferencia entre la intensidad de la lluvia, la capacidad de
infiltración y el área aguas arriba donde se origina el agua. Así, es importante diseñar
una protección física que aumente la infiltración y reduzca la escorrentía. También, en
casos donde hay exceso de agua por la ladera o el campo, es necesario remover el agua
vía drenaje controlado. Asimismo, se necesita cortar o interrumpir las líneas de flujo.
En orden de importancia, protecciones contra la escorrentía y pérdida de suelos en
laderas son las siguientes:
Surcos en contorno
Son aquellos que se construyen transversales a la pendiente máxima y a nivel de con-
torno (curvas de nivel). Con ello se obtiene reducción de la frecuencia y la velocidad
de flujo. Además, se reduce la tendencia a la concentración de flujos y se aumenta la
infiltración de lluvias.
Los surcos en contorno son buenos para pendientes menores al 15% o en combina-
ción con barreras en pendientes más altas. No son útiles para suelos que se saturan
rápidamente o tienen costras impermeables. Son recomendados para áreas secas.
Barreras de interrupción
Se construyen transversales a la pendiente máxima y a nivel de contorno. Previenen
la formación de largas líneas de flujo a través de la pendiente.
• El objetivo es parar o reducir la velocidad de flujo.
• Este tipo de barreras pueden generalmente ser montículos pequeños de tierra
de 10 a 30 cm.
• Estos detienen el flujo, causando una pequeña represa y la deposición de se-
dimento, con el tiempo se convierten en una terraza pequeña.
También pueden ser cortinas de ramas o líneas de piedra, pero igualmente líneas de
vegetación cuyo objetivo es reducir y disipar el flujo de agua. Éstas también pueden
formar terrazas de sedimento. Esta técnica puede ser combinada con surcos de con-
torno.
Terrazas
Son más grandes que las barreras de interrupción y son utilizadas para cambiar la
forma dependientes para agricultura y asegurar el suelo contra la gravedad y la fuerza
del agua.
El objetivo es transformar la tierra en declive en una serie de escaleras planas o se-
miplana, usando para ellos muros o un corte con vegetación vertical o casi vertical.

85
Su tamaño y espaciamiento dependen de la pendiente y de la profundidad del suelo.
Normalmente, la base del muro arriba tiene un nivel igual al del borde superior del muro
abajo. Lo cual determina las distancias entre los dos.
Zanjas de infiltración
Son excavaciones de entre 20 y 40 cm. de profundidad en surcos de contorno. Sirven
para capturar la escorrentía superficial y concentrar el agua en una zona donde se quie-
re más infiltración para cultivos y/o árboles o bien para “siembra de lluvia” (infiltración
de agua de lluvia en el suelo y en acuíferos).
Interrumpen el flujo de agua y previenen profundidades grandes. Para laderas con
suelos fértiles, se necesitan de más de 30 cm. de profundidad. Las zanjas pueden ser
también utilizadas para drenaje controlado, llevando el agua del campo ladera a una
quebrada o un cauce artificial.
Controles de cárcavas
Son medidas físicas para eliminar la erosión existente o prevenir más erosión. Pueden
servir para controlar la erosión a nivel de ladera y el área de drenaje a la cárcava, así
como también a nivel de la cárcava misma.
A nivel de ladera y para evitar totalmente la escorrentía a la cárcava, se utilizan las
acciones descritas anteriormente. A nivel de la cárcava misma se pueden construir o
colocar diques, pequeñas barreras, obstáculos transversales y otros.
A mayor pendiente de la cárcava, menor espacio entre estructuras de barrera. El borde
superior de una estructura debe estar al mismo nivel que la base de la estructura con-
tigua aguas arriba y esto determina el espaciamiento. A los pies de las estructuras se
deben poner “colchones hidráulicos”, tales como piedras, ramas y otros con el objeto
de absorber la energía del agua que fluye en la cárcava y que caerá de cada barrera.
4.7 Problemas de disponibilidad del recurso agua
Cantidad: cuando hablamos de la disponibilidad del recurso agua en el tiempo, ésta
se compone de dos factores que son la cantidad y la calidad. En la gestión integrada
de cuencas hidrográficas, muchas veces el balance hídrico, o sea la cantidad de agua
disponible, es el factor que más mueve y convoca a las comunidades cuando se trata
de problemas o de la solución a los mismos.
Es importante por lo tanto enfocar el manejo integrado de cuencas con el hecho de man-
tener el balance hídrico adecuado de forma que las cantidades de agua abastezcan las
necesidades de todos los usuarios de la cuenca a lo largo del año. Con ello se busca un
equilibrio entre usuarios aguas abajo con los usuarios aguas arriba.

86
Bajo este enfoque se necesita conocer los conflictos biofísicos del uso de la tierra que
pueden tener influencia significativa sobre la entrada de agua a la cuenca (lluvia) y el
agua retenida y luego utilizada para diversos usos.
Las modificaciones o conflictos típicos que se presentan en una cuenca, y que produ-
cen el desbalance hídrico pueden ser:
• Directos: conflictos de demanda cuando en la parte alta de la cuenca se pro-
duce un aumento en la demanda, a través de la extracción.
• Indirectos: conflictos en el uso de la tierra que afectan en general el balance
hídrico: se generan básicamente por la modificación de elementos del ciclo
hidrológico. Sus efectos son diversos pero en general afectan de manera signi-
ficativa a todos los usuarios de la cuenca y poseen una inercia muy grande, es
decir que pueden fácilmente causar daño, pero su solución toma mucho tiempo
y esfuerzo.
Calidad: aún si se asegura la cantidad de agua, no podemos decir que se tiene asegu-
rada la disponibilidad del recurso, puesto que es necesario que esa cantidad de agua
que se va a “tomar” este en buenas condiciones, lo cual tiene que ver con la calidad.
SegúndatosdelaOrganizaciónMundialdelaSalud,OMS,enLatinoaméricasecontaminan
las fuentes de agua dulce once veces más por persona que en Europa. Esto se comprueba
cuando menos del 10% de las municipalidades grandes en Latinoamérica y el Caribe pro-
cesan sus aguas antes de devolverlos a los cuerpos de agua.
Las dos formas más importantes de contaminación para la calidad del agua son:
1. El desecho de aguas residuales (urbanas e industriales), heces de sanea-
miento urbano, letrinas y tanques sépticos rurales en cuerpos de agua.
2. Las descargas de grandes cantidades de sedimentos suspendidos que
resulta de la erosión de los suelos en las laderas de las cuencas.
Para el caso de los sedimentos, éstos tienen el efecto que no solamente producen
daño físico a los sistemas de aprovechamiento de agua a través de sus efectos de
sedimentación, sino que también afectan la calidad, debido a su aspecto, su sabor y
olor, además de que transportan y protegen otros contaminantes (encapsulados) entre
ellos como plaguicidas, materia orgánica, bacterias y metales pesados. Además, la
presencia de sólidos en suspensión puede afectar substancialmente la capacidad de
los sistemas de purificación (especialmente la desinfección), a pesar de que funcionen
bien.
Este efecto múltiple es una de las razones principales por la que muchas veces, cuan-
do es posible, se utiliza agua subterránea (que tiene poco sedimentos suspendidos),

87
especialmente los manantiales y pozos. En caso contrario, es necesario remover los
sólidos suspendidos en el agua antes de abastecer a los usuarios.
En el abastecimiento de agua a pequeñas comunidades se han identificado algunos
problemas comunes entre los que se encuentran:
Demanda y Competencia de agua: se la puede dividir en dos formas fundamentales,
aguas arriba y aguas abajo. Aguas arriba usualmente se manifiesta cuando la cuenca
es abastecedora a una comunidad lejana que se abastece por medio de una tubería
de gravedad desde la fuente (generalmente de mejor calidad que las fuentes de agua
cercanas a la comunidad beneficiaria).
Las comunidades que viven en la parte alta tienen necesidades de aprovisionamiento
de agua (para los usos ordinarios como beber, regar, uso doméstico, etc.). En la parte
baja generalmente están las comunidades más organizadas (suelen existir sistemas
productivos más estables), por lo que han construido su sistema de abastecimiento
pero ignoran a las comunidades no beneficiarias del sistema que están en la parte alta,
que es donde se requiere cuidarlas fuentes, en términos de calidad y cantidad.
Esta contradicción es injusta, ya que se llega a casos en los que las comunidades
beneficiarias intentan u obligan a la reubicación de las personas que están ocupando
la parte alta. Por estas circunstancias, se debe buscar la manera de aprovechar los
recursos en forma equitativa, para no competir con los beneficiarios de la misma fuen-
te y protegerla en términos de calidad. Esto significa que se necesita alguna forma
de compensación o retribución de las actividades de conservación que ellos realizan.
Ahora bien, ¿cuál debería ser la forma de compensación más apropiada?
En general, entre las principales opciones a tener en cuenta están:
• Desarrollar sistemas paralelos, no competitivos y más pequeños, con y para
la gente que vive en la cuenca, por ejemplo sistemas de cosecha de lluvia,
aprovechamiento de manantiales más pequeños, que no son apropiados para la
comunidad lejana, pozos de baja profundidad y otros.
• Compartir la fuente a través de una conexión local a la toma de agua con el
mismo tipo de tratamiento, para obtener el mismo tipo de servicio que tiene
la comunidad beneficiaria lejana. Esto, en definitiva, es tratar a los residentes
como una extensión satélite o parte de la comunidad principal.
• Optimizar los sistemas o infraestructuras de aprovechamiento del recurso
para minimizar la cantidad de agua requerida, por ejemplo en sistemas de rie-
go cambiar del riego por inundación a sistemas de rociadores; en sistemas de
abastecimiento de agua potable intentar terminar con las pérdidas y agua no
contabilizada. A todo esto se suma el hecho de que el agua “usada” en la parte
alta de la cuenca debe necesariamente ser tratada, evitando con ello aguas abajo
problemas de disponibilidad y calidad.

88
Operación y mantenimiento de sistemas de abastecimiento de agua: El hecho de
que se presenten problemas en la operación y el mantenimiento de los sistemas de
abastecimiento de agua potable está ligado a la gestión de la cuenca. Dado que está
de por medio la salud de los beneficiarios del sistema, su abordaje merece importancia.
La confiabilidad o sustentabilidad funcional de un sistema de abastecimiento de agua
potable está ligado a la cobertura del sistema, a la continuidad del servicio, a la calidad
del producto, o sea el agua, así como a ciertas condiciones específicas como presión,
cantidad, etc.
Todas estas características, en general, tienen un vínculo muy fuerte con la matriz
productora del agua, que es la cuenca, por lo tanto fallen o no, en gran medida depen-
derá de condiciones dadas por la cuenca. En el caso de tomas de agua, conducciones,
plantas potabilizadoras, pozos, bombas, tanques de almacenamiento y otros, estos
sufrirán si en ciertas épocas del año tienen que tratar agua con excesiva presencia de
sedimentos o contaminantes o simplemente si hay escasez.
La operación y mantenimiento está en función de la calidad del sistema comunitario.
Esto se refiere a cuidar la inversión de capital que se desarrolló durante el proyecto de
captación y aprovechamiento de recursos de la cuenca. El mantenimiento es un costo
a largo plazo y está bajo la responsabilidad de la comunidad.
El mal funcionamiento de sistemas de agua potable tiene un costo financiero y so-
cial en términos de trabajo perdido y enfermedades, cuando los beneficiarios deben
abastecerse de fuentes contaminadas o sacrificar su higiene básica por cortes en el
servicio. Este tipo de problemas incide directamente en la salud de la población y en
los costos sociales y económicos que esto conlleva.
Contaminación de las fuentes por heces humanas y animales:
• Manejo de heces de bebés, generalmente las personas piensan que son ino-
cuas, cuando de hecho son más infecciosas.
• El compartir fuentes superficiales con animales o al menos ausencia de pro-
tección contra animales que introduzcan directamente bacterias coliformes y
parásitos al agua.
• Lavado de ropa o uso del agua para bañarse en zonas de fuentes o captaciones.
• Realizar las necesidades humanas al aire libre, generalmente cerca de cursos
de agua por existir lugares escondidos, desechos humanos que son frecuente-
mente lavados hasta los cursos de agua por escorrentía superficial.
• Fallas en la protección de la zona de toma, cercanía de animales, ingreso de
aguas contaminadas.

89
Quizá el método más importante para combatir estos problemas es la educación en
cuanto a higiene familiar y salud pública, elementos importantísimos a la hora de rea-
lizar un manejo integrado de cuencas.
Ingreso de bacterias fecales en aguas subterráneas a causa de aguas residuales:
cuando en una comunidad se usan pozos de poca profundidad y se manejan las aguas
negras en letrinas que no estén bien diseñadas, la relación de contaminación es direc-
ta. Las aguas negras pueden percolar o filtrarse y contaminar el agua subterránea que
se usa. La velocidad e intensidad de la contaminación es dada por la clase de suelo
presente, sobre todo si se tiene un suelo con alta permeabilidad, donde el nivel freático
sube cerca de la superficie de la tierra, o donde hay fisuras o tuberías subterráneas en
la roca o el subsuelo con movimiento rápido de agua percolada.
Por lo anteriormente expuesto, los sistemas de letrinización y en general los sistemas
de saneamiento, deben ser muy bien diseñados y ubicados. La disposición de excretas
es más segura cuando cumple las siguientes condiciones:
• Tienen un tratamiento adecuado.
• Las heces no estén expuestas a vectores de transmisión, moscas, ratas, etc.
• Las heces no sean removidas o utilizadas como abono antes de que hayan
dejado de ser dañinas.
• Las heces no sean lavadas dentro de las fuentes de abastecimiento de agua.
• Las heces no se filtren a través del suelo, dentro de las fuentes de abasteci-
miento de agua.
Usointensivodeagroquímicosenzonasderecarga: Existen dos tipos de contamina-
ción por esta causa, puntual y no puntual. La primera se refiere a entradas al sistema
hídrico en forma concentrada, por ejemplo la tendencia de los pequeños agricultores
a tirar los residuos de agroquímicos de sus bombas de fumigación en cursos de agua,
así como limpiar su equipo y tirar envases de productos en suelos y cursos de agua.
La contaminación no puntual se refiere a la entrada al sistema hídrico de agroquímicos
por fuentes diversas, por ejemplo aerosoles que se dispersan en el viento, residuos
que se acumulan en las hojas de las plantas o en el suelo, que luego son arrastrados
por la escorrentía superficial hasta un curso de agua.

90
Esto se ve potenciado muchas veces por la poca o ninguna instrucción que tiene el pe-
queño agricultor sobre este tema, lo cual le lleva a utilizar dosis varias veces superiores
a las recomendadas (sobredosis), a sobre aplicación a los cultivos, a malas frecuencias
de aplicación y a aplicación en zonas aledañas a los cursos de agua. A todo esto se
suma el hecho de que al respecto de agroquímicos en muchos países latinoamericanos
no se llevan registros o no se cuenta con estadísticas.
En este tema, al igual que en el anterior, es fundamental la educación a la población.
El énfasis debe ser puesto en que esta clase de contaminación pone en grave riesgo
la salud a través del agua y los alimentos.
Fuentes de agua/ Principios básicos para su selección:
• Captar el agua en el punto más alto posible en las cuencas hidrográficas (ba-
lanceando la necesidad de tener el mayor caudal posible durante todo el año).
• Seleccionar microcuencas hidrográficas con la menor presencia humana po-
sible.
• Seleccionar fuentes de agua que demuestren, en forma consistente, que siem-
pre tienen bajos niveles de contaminación.
• Seleccionar los puntos de toma mejor protegidos, con mayor cobertura vegetal
y menor accesibilidad posibles.
• Una vez seleccionado el sitio, es importante darle protección física y legal lo
más rápidamente posible, hasta la construcción del sistema.

91
Recuperemos el gráfico que se realizó en la unidad 1 y ubiquemos cúales son los prin-
cipales problemas que se presentan en la cuenca hidrográfica y por qué se presentan.
Luego de ubicar los problemas en el papelógrafo reunámonos en grupos con las per-
sonas de cuencas cercanas y analicemos cúales son los problemas que se presentan
con mayor frecuencia y cuáles son sus causas.
Finalmente en plenaria ubiquemos cuáles son los problemas por regiones, a qué se
deben y qué actores están involucrados, y hagamos un dibujo de la problemática socio
ambiental que nos permita explicar esta realidad.

92
V. Sintetizando
UNIDAD 4
En América Latina y el Caribe, la deforestación de las cuencas
ha acelerado el proceso de erosión y acentuado los efectos
negativos del escurrimiento. Junto con las pérdidas de suelo
y de biodiversidad que se producen, el aumento en el acarreo de
sedimentos ocasiona crecidas e inundaciones, así como también el
azolve o sedimentación prematura de reservorios construidos con grandes
esfuerzos financieros para almacenar agua potable o de riego, o bien para
generación hidroeléctrica, afectando y disminuyendo la vida útil de esos pro-
yectos.
Los problemas que se encuentran en una cuenca hidrográfica en la generali-
dad de los casos están intensificados o desencadenados por acciones de las
personas, sean deliberadas o por falta de planificación y consideración de los
posibles efectos negativos.
Como hemos visto estos problemas tienen su origen en el modelo de desarro-
llo que se impulsa en las distintas sociedades que en la mayoría de los casos
privilegia el crecimiento económico como su principal objetivo.
Si las acciones humanas tienes consecuencias y determinan problemas en las
cuencas hidrográficas es necesario que una respuesta y gestión integrada de
los recursos hídricos considere a esta diversidad de actores, y no se limite a
la remediación de los problemas presentes, sino que también se cuestiones y
modifique su relación con los recursos naturales y los procesos ambientales.
La importancia de la cobertura vegetal en las zonas de recarga y afluentes en
las captaciones de agua es determinante para mantener la humedad, reducir
la velocidad en la que el agua se escurre, y mantener la infiltración vertical
que posteriormente alimenta las corrientes subterráneas de agua que en las
zonas medias y baja afloran.
Los principales problemas que se presentan están relacionados con: pérdi-
da de zonas de captación de precipitación oculta, escorrentía superficial no
controlada, agricultura y uso inadecuado de laderas, erosión, problemas de
disponibilidad del recurso agua por calidad y cantidad insuficientes

93
En base en los conocimientos adquiridos en esta Unidad, le recomendamos
PROBLEMAS EN LA GESTIÓN DE CUENCAS
a) Cobertura vegetal:
……………………………..………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
b) Zona de recarga:
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
c) Escorrenơa superﬁcial:
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
d) Cambio de uso del suelo:
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
2. ¿Cuáles son algunas de las problemáƟcas presentes en su cuenca con respecto a la
disponibilidad de agua y fuentes de agua?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
…………………………………………………..…………………………………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………………......…………………………………………….
3. ¿Cuáles son algunas de las técnicas o estrategias que se podrían emplear en su cuenca para
enfrentar algunos problemas presentes?
………………………………………………………………………...……………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………………………...…………………………………………
…………………………………………………………………………………………………...…………………………………………………
………………………………………………………………………………………………………….......…….……………………………….

94
Resumen
Esta unidad describe cómo plantear un plan de intervención en una cuenca hidrográ-
fica, qué actores incluir, cómo incluirlos, qué enfoques emplear, qué etapas se deben
seguir, cómo son las fases y qué se debe incluir en ellas cuando hablamos de la reco-
pilación de información. Finalmente se describe la fase de ejecución.
Conocimiento
Tendrán elementos conceptuales y metodológicos que les permitan vincularse de
manera efectiva en la elaboración de panes de gestión y estructuras de gestión
Destreza
Podrán plantear alternativas a las problemáticas de su cuenca de manera sistémica.
Actitud
Valorarán plataformas con multiples actores como espacios de construcción de con-
sensos y cogobierno democrático.
Gran parte de las informaciones para esta parte han sido tomadas del documento “Gestión de Cuencas Hidrográficas”, de Pablo Lloret (2005), publi-
cado por el Consorcio CAMAREN (Sistema de Capacitación para el Manejo de los Recurso Naturales Renovables), Universidad de Cuenca – Ecuador
Unidad 5
Planesdegestión

95
Mapa de la Unidad
Introducción
Elementos
básicos a tomar
en cuenta en un
plan de gestión
de cuencas
hidrográficas
Etapas en los
planes de gestión
de cuencas
hidrográficas
UNIDAD 66
Agua, salud yy
vida, desafíovi
ante el cambioa
climáticoc
UNIDAD 77
Principios teóricricosP
y orientacioneses
para la gestión deeara
riesgos en losri
temas GIRH.sissistem HH.
UNIDAD 5
Herramientas para
la GIRH. Planes
de gestión

96
UNIDAD 5: PLANES DE GESTIÓN SÍ NO
1. ¿Cree que en la estructuración de un plan debe tomarse en
cuenta tan solo los recursos presentes en la cuenca y su estado?
2. ¿Puede un plan de gesƟón resolver los problemas que se presentan
en una cuenca?
3. Con sus propias palabras explique brevemente ¿qué enƟende por un plan de gesƟón?
………………………………………………………..…………………………………………………………….……………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………....…………………………………………………….
4. ¿Cuál es la importancia del involucramiento de la propia comunidad, los actores y usuarios
de la cuenca en la elaboración del plan? Fundamente brevemente su respuesta.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………....………………………………………………………….
5. ¿Estaría dispuesto a iniciar alguna acción de cuidado de la cuenca? ¿Por qué?
Fundamente brevemente tu respuesta.
………………………………………………………………………………………………...…………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………....……………………………………………………………….

97
5.1 Introducción
Quizá la parte más importante en la gestión de cuencas es que se va a intervenir en un
medio natural, con límites naturales, pero que antes ha sido ya intervenido por el ser
humano. Por lo tanto es importante enfatizar, como primera regla en el plan ambiental,
que se plantee el hecho de que en la cuenca en la que se va a intervenir viven personas,
mujeres, hombres, niños y niñas que usan los recursos de la cuenca para satisfacer
sus necesidades. Comúnmente es esa presencia humana y su modo de gestionar el
suelo la causante del deterioro de las cuencas y sus efectos colaterales aguas abajo
en usuarios del agua o en otros recursos.
Por lo tanto es importante considerar la gestión integrada y sostenible de los recursos,
con el involucramiento y la participación de todos los actores, pero especialmente
de las comunidades involucradas, las cuales en última instancia son las beneficiarias
finales del manejo, pero también las ejecutoras de medidas de conservación.
El conocimiento y concienciación de las personas y del personal que toma las de-
cisiones en una cuenca son de gran importancia en el diseño e implementación de
programas exitosos.
El sentido común debe guiar a los facilitadores o acompañantes de la elaboración del
plan, pues finalmente es la propia comunidad, los actores y usuarios de la cuenca
quienes deben hacer su plan, contestando preguntas que van desde el quién hasta el
cómo, pasando por el por qué, cuándo y dónde respecto a la gestión de las cuencas.
Ejemplo:¿Quépasasiluegodetomarmedidasdeprotecciónfísicadeunmanantial
o fuente para prevenir la contaminación, las personas aguas arriba usan la tierra
para agricultura con agroquímicos ola contaminan con aguas residuales?
Es importante por lo tanto el involucramiento total de la comunidad; solo así garanti-
zaremos que las medidas que se tomen tengan la aceptación y aprobación de la co-
munidad, y que luego sean llevadas a la práctica siempre durante el tiempo.
Presión al recurso

98
5.2 Elementos básicos a tomar en cuenta en un plan de gestión
de cuencas hidrográficas
Cada caso de gestión es distinto, especialmente en lo que tiene que ver con la capa-
cidad de gestión propia de cada comunidad, pero entre los factores básicos a tener
en cuenta están:
Consulta: Son los distintos métodos o procesos por medio de los cuales se puede in-
volucrar a los actores de la comunidad, tales como talleres, comités, citas con líderes,
grupos de enfoque y otros. Este tipo de métodos o mecanismos se toman como punto
de partida en los procesos de planificación y priorización de acciones.
Costos: Conseguir beneficios a largo plazo por parte de las comunidades tiene costos,
en los cuales es fundamental que participen las comunidades como contrapartida.
Cuando esto sucede, se crea una conciencia colectiva en la comunidad que lleva a
sus miembros a cuidar y trabajar por las obras que se han llevado adelante para la
protección de la cuenca.
Apoyo e involucramiento por parte de la comunidad: Es una forma de contribución
que no requiere el aporte directo o en efectivo por parte de la comunidad, sino más
bien en forma de mano de obra o materiales (por ejemplo las mingas en algunos países
sudamericanos). Esta forma de participación requiere un consenso generalizado por
parte de la comunidad.
Capacitación y Educación: Capacitar de manera veraz y responsable llevará a que las
conductas de la gente se modifiquen en el sentido de la protección y mejor manejo de
los recursos. Una razón importante del porqué de los problemas es generalmente el
hecho de que las personas no conocen sobre las causas y las consecuencias de una
acción. Muchas veces actúa la desinformación, en otras es porque muchos fenóme-
nos son difíciles de cuantificar (ejemplo de esto son los cambios graduales en el tiempo
ya que no se notan fácilmente, tales como la erosión, contaminación difusa, el cambio
climático y otros). En este campo entran igual técnicas de comunicación como talleres,
seminarios, cursos cortos, giras de observación, en general técnicas formales y no
formales. Dentro de estas últimas están prácticas de campo que lleven rápidamente a
visualizar el porqué de algunas acciones puede resultar positivas o negativas.
Motivación: Si la comunidad está debidamente informada sobre los beneficios del
proyecto, sus costos a corto y a largo plazo, se debe entrar en la etapa de motivación
para que las acciones tengan trascendencia a largo plazo, cuando las personas van
a cambiar algo con respecto a su conducta anterior debido a sus acciones de protec-
ción. Esta motivación necesita incluir un elemento de redistribución de beneficios en
forma de subsidios, pagos, programas de valor igual (salud, empleo rural, proyectos
productivos, servicios y otros).

99
Capacitación: Capacitar a la gente que se ha motivado para implementar la protección
en el tiempo y espacio requerido. La capacitación puede ser sobre diferentes temas y
emplear diferentes metodologías para su realización. Puede ser tan sencillo como la
capacitación en la utilización de nuevos métodos o herramientas, hasta ser tan com-
plejo como la creación de comités de agua o una organización del tipo Organización
Comunitaria de Servicios de Agua y Saneamiento (OCSAS).
5.3 Etapas en los planes de gestión de cuencas hidrográficas
En la implementación de un plan para la gestión integrada de cuencas hidrográficas,
se deben diferenciar claramente tres fases que van desde la concepción de la idea, la
negociación con los usuarios y actores, el paso a una fase de diagnóstico y formulación
hasta finalmente llegar a la fase de ejecución.
Fase A: Negociaciones, actores y financiamiento
En la formulación de planes, en muchos casos se crea desde el principio una disfun-
ción entre la etapa de planificación y la de implementación; disfunción que impide
luego que los planes puedan ser llevados con éxito. Aquí es conveniente señalar que
lo ideal es la participación de actores de la comunidad desde el comienzo del proceso,
con conocimiento y corresponsabilidad en los planes que se diseñan y que se quieren
implementar.
Los problemas más comunes para la no participación de distintos actores son:
• Los actores no han recibido retroalimentación suficiente de los resultados
(positivos y negativos) de la planificación.
• Los actores no tienen o no sienten la presión para realizar los trabajos prácticos.
• No se toma en cuenta o no se toma conciencia de los necesarios aspectos parti-
cipativos y de la necesidad de participación de actores múltiples (especialmente
de la comunidad y de Organizaciones de la Sociedad Civil u ONGs).
• No se conoce con certeza ni el monto a invertir ni la posible fuente de finan-
ciamiento.
Un caso frecuente es que se disponga del financiamiento para la etapa de planifi-
cación, pero no para la etapa de ejecución, lo cual separa y desfasa las dos etapas
distanciándolas en el tiempo, por lo que pueden llegar a ser impracticables. De ahí se
desprende la importancia de planificar una autogestión económica desde el comienzo
que posibilite comenzar a funcionar de manera coordinada entre el fin de la planifica-
ción y el comienzo de la ejecución, existiendo la posibilidad de poder realizar cambios
en la primera fase.

100
Fase B: Evaluaciones y diagnósticos
Al igual que al tratar a una persona que padece de una enfermedad, se ha tenido la
tendencia de tratar a los problemas que padece una cuenca por los síntomas que ésta
presenta. Aquí se corre el riesgo de que los síntomas que se diagnostican sean de los
tipos que ocurren mucho después de presentado el problema, por lo que se puede
estar en una etapa en laque sea muy difícil o imposible volver atrás.
Ejemplo 1: La escasez de agua para una comunidad durante el periodo seco de una
cuenca puede deberse a muchos factores entre los cuales puede estar desde el hecho
de haber aumentado la demanda, factores climáticos anormales o quizá una compe-
tencia en el consumo o uso de las fuentes aguas arriba. Estas circunstancias vuelven
complicada la solución del problema, ya que se necesitarán medidas o cambios fun-
damentales difíciles y lentos de llevar a la práctica.
Ejemplo 2: La presencia de la enfermedad conocida como metahemoglobinaemia (o
enfermedad de los niños azules o incapacidad para captar y fijar el oxigeno) en los
niños que se abastecen de ciertas fuentes, significa que hay acumulada una fuerte
contaminación con nitritos en el agua, generalmente producto de la presencia de aguas
residuales en las fuentes.
La segunda debilidad al enfocarla evaluación o el diagnóstico en los síntomas, es que
se corre el riesgo de confundirlos con los problemas. En los ejemplos anteriores la
escasez de agua y la presencia de nitritos se están tomando como los problemas y
no como los síntomas de un problema global como puede ser la falta de una cubierta
vegetal lo suficientemente densa como para cubrir la zona de las fuentes y así proteger
de una contaminación (en el caso de los nitratos) o de una escasez estacional de agua.
Estaformademirarlascosasquizánoslleveasolucionestemporalesomuypuntuales,con
lo que una solución a largo plazo e integral puede que no se llegue aplicar.
Partiendo de la realidad que se vive en la actualidad en muchos países latinoameri-
canos, un hecho que suele darse de manera usual es que entidades públicas o de la
sociedad civil que se ven involucradas de una u otra forma en la gestión de una cuenca
en calidad de actores, no coordinan sus actividades. Aún más, esas entidades muchas
veces actúan en forma competitiva, no se comunican, no intercambian experiencias,
no se unen para optimizar sus economías yal contrario llevan adelante actividades
similares de forma paralela, duplicando los gastos de inversión. En general, la coordi-
nación entre organizaciones-actoras no suele funcionar bien porque:
• Hay deficiente o inexistente comunicación entre ellas.
• Existe marcada territorialidad en las acciones a desarrollar que resulta en la
duplicación y competencia de objetivos y programas.

101
• Falta un marco adecuado y definido de responsabilidades.
• Existen diferencias en las políticas y estrategias que resulta en una regionali-
zación en la conservación y aprovechamiento de los recursos.
En el proceso de planificación es importante, por lo tanto, eventos en los que se discu-
tan y difundan consensos a los que se llegue, por parte de los organismos y actores,
a ponerse de acuerdo sobre las formas más sustentables de gestionar una cuenca.
Información Básica:
Para comenzar un proceso de planificación es importante recopilar información básica
que ayudará a:
• Enfocar nuestras actividades y prioridades en el manejo de cuencas con base
en las necesidades reales.
• Conocer la riqueza o pobreza de datos para poder determinar los diseños y
objetivos prácticos de proyectos, por ejemplo obras de conservación, tipos de
especies a proteger, especies para reforestar y otras.
• Desarrollar parámetros básicos de indicadores que se utilizarán en el esta-
blecimiento de metas y el monitoreo del logro de estas metas sobre la vida del
proyecto y periódicamente después. Estos parámetros tendrán carácter físico,
social, económico, etc.
Partiendo de estas consideraciones, se comenzará a crear una carpeta de la cuenca
en la que se recopile información social, cultural, física, de ingeniería, una historia de
actividades, los costos (costos y beneficios macros), así como todos los datos cua-
litativos de monitoreo, incluyendo fotos de las zonas, evaluaciones de impactos de
proyectos, etc.
De forma genérica, esta carpeta podría contener:
• Información primaria
• Fotos aéreas
• Fotos terrestres
• Mapas y dibujos de campo
• Tablas de observaciones del estado y actividades en la cuenca
• Tablas de actores y sus papeles
• Perfiles de la cuenca
• Mapas y descripciones temáticas

102
• Topografía
• Geología y suelos
• Clima
• Uso de la tierra
• Propiedad de la tierra
• Caminos
• Hidrología e Hidrogeología
• Calidad de las aguas
• Uso del agua
• Fuentes de contaminación puntual y no puntual
• Población / distribución temporal y espacial
• Datos socio económicos
• Datos institucionales
• Ingresos familiares
• Patrones y cargas de trabajo familiar (empleo desempleo)
• Fuentes de empleo
• Seguridad alimentaria
• Datos agrícolas
• Tipos de cultivos
• Diversificación de la producción
• Rendimiento y producción
• Infraestructura
• Educación
• Salud pública
• Transporte
• Servicios básicos (agua, energía, teléfonos, etc.)
• Datos institucionales
• Descripción de proyectos pasados y presentes.
• Lista de organizaciones y áreas de actividad que pertenecen a las cuencas, sus
recursos y comunidades involucradas.
• Información Aplicada
• Tablas del uso de la cuenca y los productos que consume y que exporta.
• Tablas de acciones en competencia y complementarias en relación a
objetivos específicos.
• Tablas y mapas de riesgo de daño y daño actual - problemas, causas y
efectos.
• Tablas de soluciones potenciales a problemas definidos.
• Tablas de opciones para el manejo.
Fase C: Plan de Gestión Ambiental
La última fase de trabajo contempla la elaboración del plan de gestión ambiental, fase
estratégica que se considera continua en el tiempo y dinámica en su estructura. Esto
significa que deberá ser flexible, cambiante y alimentada por los resultados que se
vayan dando a lo largo del tiempo.

103
La base de trabajo es el marco geográfico que provee la cuenca hidrográfica. Para su
estructuración se necesita pasar del planteamiento de objetivos a la implementación
sistematizada de políticas y estrategias.
Antecedentes:
Dentro de la gestión ambiental merece especial atención la Evaluación de Impactos
Ambientales. Su resultado, implantación, oportunidad, veracidad en general como se
plantee, influirá notablemente en las labores posteriores de gestión.
• Como concepto de ambiente, se acepta la integración de sistemas físicos,
biológicos y humanos. En este ambiente tenemos variables de tipo físico, como
el clima, el agua, el aire y el suelo. Como componentes biológicos los asociados
con la flora y fauna. La dimensión humana se relaciona con elementos tales
comocaracterísticaspoblacionales,culturalesysocio-económicas,entreotras.
• En el término ambiente se engloba igualmente tanto las áreas naturales como
los sistemas artificiales o construidos. Por ello hablamos de un entorno que
rodea al ser humano, por lo tanto relacionado con su calidad de vida y/o con su
estilo de desarrollo.
• Esta relación o interacción entre las acciones humanas y su entorno genera
situaciones no deseadas llamadas comúnmente problemas ambientales tales
como: degradación de recursos naturales, contaminación, deterioro del ambien-
te construido, entre otros.
• Para enfrentar estos problemas existe consenso en que la actitud debe ser
totalmente preventiva, generando capacidades para identificar anticipadamen-
te situaciones conflictivas. El objetivo es evitar que se produzcan o, si no es
posible, establecerlas medidas de mitigación más adecuadas para llevar estos
problemas a niveles aceptables.
• En la medida que se desarrollen estas capacidades, aumentan considerable-
mente las posibilidades de éxito y se presentan alternativas viables para avanzar
haciaundesarrollosustentablecon baseaun programadeprotección ambiental.
• Se debe poner énfasis en una gestión reactiva, en el sentido de corregir difi-
cultades ya producidas, cuando no hayan sido tomadas las respectivas medidas
de protección.
• Por lo expuesto anteriormente, la solución a los problemas ambientales exis-
tentes pasa a ser una prioridad en la gestión ambiental.
• Por lo tanto, una forma de apoyar la prevención es introducir un Proceso de
evaluación de impacto ambiental.

104
• Tomada como una herramienta, la Evaluación de Impacto Ambiental es efec-
tiva porque:
• Ayuda a aplicar las políticas de protección ambiental.
• Contribuye a reducir o evitar los efectos ambientales negativos derivados
de acciones humanas a nivel de políticas, planes, programas y proyectos.
• Ayuda a la toma de decisiones.
• Incorpora la dimensión ambiental en el desarrollo de las acciones huma-
nas.
• Incentiva la investigación, los estudios ambientales y genera tecnología.
• Ayuda a ejecutar acciones humanas con mínimos costos ambientales.
• Ofrece alternativas viables desde el punto de vista ambiental, para desa-
rrollar acciones humanas.
Objetivos específicos de un plan ambiental
El objetivo general es implantar un proceso permanente de planificación para la gestión
ambiental que contribuya al desarrollo sostenible de la cuenca.
Para el cumplimiento de este gran objetivo general se necesita la participación de la
sociedad civil como elemento fundamental para lograr un cambio conductual a todo
nivel, sector público – privado – organizaciones de la sociedad civil, de tal manera que
los cambios que se den sean a todo nivel.
• Se hace fundamental y prioritario cumplir el conjunto de políticas básicas am-
bientales generales de cada país y relativas a:
• El ordenamiento legal y normativo.
• La institucionalidad ambiental.
• La política económica y de ambiente.
• Formular e implantar un conjunto coherente de políticas y estrategias am-
bientales sectoriales, a través de las cuales se impulse el ordenamiento de las
actividades para lograr, en cada caso, el tratamiento simultáneo de lo social, lo
económico y lo ambiental y con ello lograr el desarrollo sostenible de la cuenca.
Por lo tanto se necesita de un diagnóstico de la situación ambiental, identifica-
ción de los problemas y sus causas para los siguientes campos estratégicos:

105
• Ambiente natural.
• Ecosistemas frágiles.
• Recursos naturales.
• Ambiente humano.
• Actividades productivas y servicios.
• Riesgos y desastres naturales.
• Formular y promover la ejecución de un conjunto de proyectos estratégicos
que permitan la real y efectiva aplicación de las políticas básicas ambientales.
Los proyectos serían :
• Sistematización y revitalización legal y normativa.
• Fortalecimiento institucional público y privado.
• Educación y capacitación.
• Información y comunicación.
• Ciencia y tecnología.
• Financiamiento para la gestión ambiental.
• Formular y promover la implantación de un conjunto mínimo de programas
ambientales básicos, que permitan la real y efectiva aplicación de las políticas
y estrategias sectoriales. Los programas básicos serían:
• Lucha contra la contaminación.
• Protección y uso económico de la biodiversidad.
• Lucha contra la deforestación.
• Lucha contra la erosión.
• Manejo de ecosistemas frágiles.
• Salud y nutrición para el desarrollo sostenible.
• Hacia la calidad de vida en los asentamientos humanos.
• Desarrollo industrial sustentable.
• Prevención y manejo de riesgos naturales, desastres y emergencias.
• Diseñar y promover la implantación de un conjunto mínimo de instrumentos
y medios que coadyuven al cumplimiento de políticas, estrategias, programas
y proyectos para la gestión ambiental. Los siguientes serían los instrumentos y
medios para la gestión ambiental:
Instrumentos para la gestión ambiental
• La educación y la capacitación.
• Información y comunicación.
• Ciencia y Tecnología.

106
Medios para la Gestión Ambiental
• Sistema para la evaluación de impactos ambientales.
• Ordenamiento territorial.
• Sistema de unidades administrativas ambientales públicas y privadas.
• Manejo de programas y proyectos con asistencia internacional.
• Cooperación internacional para la gestión ambiental.
• Incentivos para la gestión ambiental.
• Macroeconomía ambientalmente sostenible y cuentas patrimoniales.
Principios ambientales básicos
Los principios ambientales básicos constituyen la doctrina o filosofía de la política
ambiental. Son elementos de carácter ético e ideológico sin cuyo cumplimiento es
imposible lograr la “racionalidad” que exige la gestión ambiental.
A manera de ejemplo, los principios ambientales básicos establecidos para un país
como Ecuador son los siguientes:
1.La gestión ambiental corresponde a todos en cada instante de la vida.
2. Nadie puede sustituir la responsabilidad en la gestión ambiental de cada quien;
pero debe haber un mecanismo al más alto nivel político que ayude y propenda
que todos hagan bien cada cosa que tienen que hacer.
3. Cada acción debe ser en forma simultánea: socialmente justa, económica-
mente rentable y ambientalmente sustentable.
4. La única manera de lograr lo anterior es por medio de la conciliación de inte-
reses de todas las partes involucradas en cada asunto específico, evitando el
enfrentamiento y reemplazándolo con el consenso, o al menos, por la honesta
consulta y participación de todos los que tengan algo que decir o defender y esto
previamente a la toma de decisiones finales.
5. Cada asunto relativo a la gestión ambiental tiene varios actores importantes,
desde los que generan y los que deben aplicar las leyes, normas y procedimien-
tos, hasta los que ejecutan acciones y los que deben evaluarlas para mantenerlas
o rectificarlas. Por lo tanto, es indispensable la participación y la corresponsa-
bilidad de todos los involucrados.
6. En consecuencia la estrategia básica de la gestión ambiental se fundamenta
en la solidaridad, la corresponsabilidad, la cooperación y la coordinación, todo
en el contexto del sentido común, que garantice el equilibrio en cada cosa de lo
social, lo económico y lo ambiental.

107
Políticas Ambientales básicas
En base a los principios ambientales básicos establecidos en cada país, se definen una
serie de políticas que definen las pautas a seguir en el campo ambiental. De nuevo,
y a manera de ejemplo, las políticas ambientales básicas establecidas por el Ecuador
son las siguientes:
1. La sociedad ecuatoriana deberá observar permanentemente el concepto de
minimizarlos riesgos e impactos negativos ambientales mientras se mantienen
las oportunidades sociales y económicas del desarrollo sustentable.
2. Todo habitante del Ecuador y sus instituciones y organizaciones públicas y
privadas deberán realizar cada acción en cada instante, de manera que propen-
da en forma simultánea a ser socialmente justa, económicamente rentable y
ambientalmente sustentable.
3. Las entidades del sector público y privado contribuirán a identificar, para
cada caso, las políticas y estrategias específicas, las orientaciones y guías ne-
cesarias, a fin de asegurar por parte de todos una adecuada gestión ambiental.
4. Las consideraciones ambientales deberán estar presentes, explícitamente en
todas las actividades humanas.
5. La gestión ambiental se fundamentará básicamente en la solidaridad, la
corresponsabilidad, la cooperación y la coordinación. Criterio similar guiará al
Ecuador en sus relaciones con los demás países y pueblos del mundo.
6. El estado ecuatoriano propenderá al establecimiento de incentivos de varios
órdenes para facilitar el cumplimiento de las regulaciones o para la aplicación de
iniciativas de los habitantes del país o sus organizaciones, tendientes a lograr
una adecuada gestión ambiental.
7. El Estado asignará la más alta prioridad, como medios para la gestión ambien-
tal, a la educación y capacitaciones ambientales, a la información a la ciencia y
a la tecnología.
8. El Ecuador mantendrá una permanente actitud de apertura para convenir con
otros países formas de cooperación y compromisos tendientes a lograr la ges-
tión adecuada y asegurar los beneficios que se busquen en conjunto.
9. Se dará especial prioridad a la prevención y control a fin de evitar daños am-
bientales provenientes de la degradación del ambiente y de la contaminación.

108
10. Se asignará una prioridad especial al mantenimiento de la calidad de los
equipamientos y servicios, así como de las condiciones generales del hábitat
humano. De igual manera, la eficiencia será un concepto predominante en todas
las actividades productivas y servicios.
11. Se establece como instrumento obligatorio, previamente a la realización
de actividades susceptibles de degradar y contaminar el ambiente, la prepara-
ción por parte de los interesados a efectuar estas actividades, de un Estudio de
Impacto Ambiental (EIA) y del respectivo programa de Mitigación Ambiental
(PMA).
12. El Estado exigirá a las compañías extranjeras y nacionales subsidiarias de
compañías transnacionales que observen en el Ecuador un comportamiento
tecnológico con los más altos estándares y requisitos de sus países de origen,
sin prejuicio para todas las compañías extranjeras y nacionales del cumplimiento
de las regulaciones nacionales pertinentes.
La planificación para la Gestión Ambiental constituye el proceso organizado que
conduce a que la política ambiental, se transforme finalmente en acciones.
En este apartado será fundamental establecer un balance de
cada país en relación con las políticas para el ordenamiento legal
y normativo. Los avances o vacíos en ese tema existentes en
cada país.
Una segunda razón por usar el proyector es que facilita la comunica-
ción y ayuda a mantener la atención de los participantes.

109
Políticas para el ordenamiento legal y normativo
Ejemplo ilustrativo, caso Ecuador:
En el Ecuador existen suficientes leyes para permitir una Gestión Ambiental óptima.
Esta situación es algo que debe reflejarse en el manejo de cuencas hidrográficas. No
obstante, conviene señalar que en el país se requiere un ordenamiento que dé mayor
coherencia a toda esa normativa existente, así como regulaciones y normas comple-
mentarias. Igualmente, se requiere una sistematización general y sobre todo que esas
leyes se cumplan.
Se reconoce que, lamentablemente, en el Ecuador se cumple poco o a medias las
disposiciones legales y normativas existentes y que es ahí donde radica el principal
problema que debe superarse para permitir una adecuada Gestión Ambiental.
Las principales políticas y estrategias necesarias para conseguir lo anterior, en especial
lo que a la Ley Ambiental se refiere, se describen a continuación:
1. Sistematización y coherencia de “todo” lo existente.
2. La creación de un Código Ambiental que recoja lo existente lo sistematice y
lo vuelva una herramienta útil.
3. Codificar las leyes significaría: sistematizar, reformar, cambiar, llenar vacíos,
jerarquizar, compatibilizar, dirimir contraposiciones entre las leyes existentes,
crear normas específicas en campos específicos, clasificar leyes por sectores,
simplificar las disposiciones existentes.
4. Procurar armonizar las leyes nacionales con las leyes secciónales.
5. Dar el verdadero rol a los organismos, con explicación de su alcance y de las
responsabilidades para cumplir y hacer cumplir.
6.Promoverladifusióndeinformaciónycapacitaciónanivelnacionalsobrelaexis-
tencia y necesidad del cumplimiento de las principales normativas ambientales.
7. Se deberá promover un amplio, participativo y generalizado proceso para ir
optimizando la sistematización de las regulaciones ambientales.
8. El conocimiento de la existencia y ejercicio del cumplimiento de las disposi-
ciones y normas legales ambientales deberá ser parte obligada de:
- La educación formal e informal.
- La comunidad a través de todos los medios.
- La ejecución de cualquier programa o proyecto de desarrollo.

110
9. Se deberá promover la realización de un estudio comparado de legislación
ambiental internacional como parte del proceso.
10. Deberá lograrse, mediante legislación, una transferencia de responsabilida-
des hacia la comunidad.
Políticas para la institucionalidad ambiental
Es fundamental para lograr una Gestión Ambiental que propenda a un Desarrollo
Sostenible, aplicar las políticas ambientales basadas en principios ambientales “sus-
tentables”. Pero por sobre todo es necesario buscar un organigrama jerárquico que
posibilite la gestión ambiental basada en un principio de autoridad.
Sobre la base de aplicación de los principios y políticas ambientales descritas en ca-
pítulos anteriores, se describen a continuación las características que debe tener la
Autoridad Ambiental de la cuenca para dirigir la gestión ambiental.
• Debe ser la máxima autoridad la responsable de la sistematización y dirección
de la Gestión Ambiental de la cuenca, como parte del desarrollo sostenible a
través de un instrumento institucional directamente dependiente de él y con el
más alto respaldo político.
• Promover, apoyar y vigilar el cumplimiento de todas las actividades relativas
a la gestión ambiental, por parte de todo habitante y entidad.
• Promover, coordinar los procesos para el establecimiento de políticas, estra-
tegias, planes y proyectos para la gestión ambiental.
• Promover y tramitar los ajustes institucionales y jurídicos que sean necesarios
para lograr la adecuada gestión ambiental por parte de las entidades públicas y
privadas y de sus habitantes.
• Promover, apoyar y lograr respaldo de todo orden para cumplir con el Plan
Ambiental.
• Establecer y responsabilizase de un sistema completo y eficiente de control
para lograr el cumplimiento de políticas, estrategias, leyes, regulaciones y nor-
mas relativas a la gestión ambiental.
• Sistematizar y coordinar la asignación de recursos internos y externos para la
gestión ambiental.
• Coordinar todos los procesos inter-institucionales que tiendan a decisiones
jurídicas, institucionales y programáticas para la gestión ambiental.

111
• Coordinar directamente las acciones básicas de la gestión ambiental:
- Ordenamiento Jurídico.
- Ordenamiento Institucional.
- Educación y capacitación ambiental.
- Información y comunicación.
- Ciencia y Tecnología.
Institucionalidad / Consejo de Cuenca
La institucionalidad de la autoridad de cuenca deberá introducir un componente am-
biental que sea la semilla del cambio conductual que debe imperar en cada organismo
de la cuenca para lograr una real integración a la política ambiental que persigue el
desarrollo sostenible. A continuación se describen características que deberán pro-
penderse en las instituciones:
• Es aconsejable que cada entidad tenga una Unidad de Gestión Ambiental,
que dependiendo del tamaño de la entidad podrá ser una persona o grupo de
personas.
• La Unidad de Gestión Ambiental buscará internamente lograr una integración
equilibrada de lo social, lo económico y lo ambiental en cada decisión y acción.
Su carácter deberá ser asesor proveedor de servicios tales como capacitación
y otros, supervisión del cumplimiento de las disposiciones relativas a la gestión
ambiental.
• Se tratará de implementar un Sistema de Unidades de Gestión Ambiental que
sistematice las acciones a lo largo del tiempo.
• Deberá fortalecerse la conformación de mecanismos de coordinación interins-
titucional a nivel regional y provincia, que canalicen la participación efectiva de
los actores locales en la formulación e implantación de políticas y estrategias
para la gestión ambiental.
Políticas económicas
Reconociendo la crisis económica y social que se vive en muchos países latinoame-
ricanos, es importante realizar todos los esfuerzos posibles para lograr un cambio de
actitud, a todo nivel, que permita adoptar realmente una estrategia nacional de desa-
rrollo sustentable como única posibilidad para superar el atraso económico, la inequi-
dad social y el deterioro ambiental. Para esto se necesita incorporar en la gestión de
las cuencas hidrográficas instrumentos económicos que permitan una sustentabilidad
económica de los procesos con un componente social y con una finalidad de conser-
vación. Con ese fin, a continuación se plantean estrategias que pueden ser aplicadas:

112
Estrategia del desarrollo
Se deberá promover la efectiva participación de todos los actores sociales en la toma
de decisiones, impulsar generación de excedentes en forma segura y sostenida, consi-
derar al medio natural y a los recursos como bienes económicos, la tecnología deberá
ser limpia, importaciones de bienes y servicios a la cuenca ambientalmente limpias,
el sistema administrativo deberá ser eficiente, el sistema cultural deberá respetar la
diversidad y heterogeneidad.
• Fortalecer un sistema de planificación, que se convierta en una herramienta,
que armonice lo social, lo económico y lo ambiental.
• Garantizar una justa distribución de beneficios.
• Se buscará una adecuada coherencia entre las funciones de planificación y
ejecución.
• Las empresas que desarrollen sus actividades en la cuenca deberán utilizar
tecnologías limpias evitando bajo todo concepto la contaminación de aire, agua
y suelo.
• Las empresas deberán cumplir con las normas de la autoridad ambiental de la
cuenca.
• Incentivar la producción de productos ecológicos y buscar mercados para
estos.
• Gestionar la contribución efectiva de los países desarrollados para la preser-
vación de ecosistemas frágiles.
Políticas instrumentales
• Las políticas económicas de la cuenca deberán pasar del control de la explota-
ción y beneficio de los recursos al ámbito de conservación, control y regulación.
• Deberán valorizarse los activos ambientales y promover su incorporación en
las cuentas económicas.
• El principio de “quien contamina paga”, deberá constituirse en una política de
regulación de decidida aplicación para lograr un contaminador - pagador.

113
• Algunos mecanismos de regulación se basan en el mercado. Ejemplo de ello
son las licencias de pesca, aprovechamiento de bosques, multas por emisión de
contaminantes, concesiones para turismo y otros.
• La creación de un fondo ambiental es un instrumento que deberá servir para
el financiamiento de actividades, de diversa naturaleza, relacionadas con el
medioambiente.
• La política presupuestaria deberá convertirse en un instrumento del desarrollo
sostenible para lograr equidad social, rentabilidad económica y sustentabilidad
ambiental.
• De existir ajustes debidos a circunstancias imprevistas deberá evitarse recurrir
a los fondos para gestión ambiental, para solventarlos.
• Es necesario inventariar y valorar los recursos naturales y establecer los pro-
cedimientos que permitan incorporar a los activos ambientales en el sistema de
cuentas nacionales.
• De ponerse en práctica la internalización de los costos ecológicos es necesario
no perder de vista la competencia internacional porque de lo contrario se corre
el riesgo de quedarse fuera del mercado, por una competencia ajustada a la
globalización.
• Es necesario la implantación de un concepto de calidad total en la producción
que incluya conceptos productivos novedosos y amigables con el medio am-
biente, tales como la recuperación y el reciclaje, el ahorro energético, el uso de
energías renovables, etc.
• Se incentivará el uso de tecnologías limpias en los sectores productivos, me-
diante el apoyo gubernamental hacia la investigación, desarrollo, validación y
transferencia tecnológica, aplicación de incentivos económicos, fortalecimiento
del sistema de propiedad intelectual, etc.

114
Principios Ambientales. Políticas Ambientales
Implantación de Políticas
OBJETIVOS GENERALES
OBJETIVOS ESPECÍFICOS
Ordenamiento Legal y
Normativo
Institucional Ambiental
Política Económica y el
Ambiente
Ley de Medio Ambiente
Código Ambiental
Ministerio de M. A.
Superintendencia
Macroeconómica
Internacional
Microeconómica
Instrumental
PLAN DE GESTIÓN
Acciones
Para el desarrollo de un marco conceptual que permita el planteamiento de un plan de
gestión, se necesita implantar una serie de actividades que permitan de una manera
clara establecer futuras acciones a desarrollar. A continuación se describe una guía
práctica que enumera, en su orden, acciones para conseguir tales fines:
• Definición de la calidad ambiental que se desea para los diversos elementos
del ambiente, especialmente en el ámbito de la contaminación del agua, el aire
y el suelo.
• Formulación de conceptos para identificar los recursos naturales de interés,
establecimiento de los criterios de utilización, y definición de los aspectos de la
biodiversidad que son de particular valor para la protección ambiental.
• Definición de los instrumentos y los medios para proteger la salud de la po-
blación y el establecimiento de los umbrales de riesgo aceptables para la zona.
• Definición de políticas en relación a población (tales como migración, costum-
bres, factores culturales relevantes y otros).
• Definición de criterios e identificación de elementos especiales (paisajes, re-
cursos arqueológicos, recursos antropológicos, etc.).
Estructuración sugerida para un Plan de Gestión Ambiental

115
• Contactos para nutrirse de información en las entidades locales, regionales y
nacionales, apuntando a recabar información sobre:
• Calidad de agua, aire, suelo.
• Niveles de cobertura de servicios básicos, agua potable, alcantarillado,
energía, salud, educación, comunicaciones.
• Recursos naturales de interés (flora fauna, suelo).
• Catastros de atributos ambientales (sitios especiales de interés ecológi-
co).
• Sistemas jurídicos imperantes, nacional, regional, local.
• Información socio económica de la población, historia, actividades pro-
ductivas.
• Información geográfica.
• Vinculación con organismos locales, regionales y nacionales para intercambiar
información y apoyo técnico.
• Planteamiento de capacitación en áreas de monitoreo, fiscalización, vigilancia
y controla futuro. Mejoramiento de la capacidad local de seguimiento evaluación
del sistema, concebido como un programa de seguimiento permanente.
• Planteamiento de subprogramas que contemplen áreas de investigación.
• Planteamiento de publicaciones que faciliten la comunicación hacia la comu-
nidad, entidades involucradas y que a futuro sirvan de guías metodológicas.
• Elaboración de listas de chequeo de uso práctico que a futuro faciliten el mo-
nitoreo y control de la calidad ambiental.
• Formulación de términos de referencia genéricos para subprogramas que no
se los pueda emprender al inicio de las actividades.
• Elaboración de programas de fortalecimiento comunitario, institucional y téc-
nico que faciliten las labores de gestión ambiental.
• Elaboración de presupuestos globales y pormenorizados de cada una de las
actividades planteadas y posibles fuentes de financiamiento, en los que se in-
cluya un análisis de los nexos existentes entre las actividades de conservación
y los proyectos de desarrollo.
• Cronogramas de las actividades, tanto de las de diseño del plan, como las del
plan mismo.

116
En grupos de trabajo en los que participen las personas que pertenecen a una misma
cuenca hidrográfica o cuencas aledañas hagamos el diagnóstico biofísico y social de
una cuenca hidrográfica de la que dispongamos de la mayor cantidad de información.
Para esto le proponemos:
- Que en papelógrafos dibujemos lo más detallado posible los distintos elemen-
tos biofísicos que se encuentran según el listado de información que se presento
anteriormente en el texto.
- En un papelógrafo hagamos un diagrama de VENN (el Facilitador/a deberá hacer
un ejemplo para que los grupos puedan realizar el ejercicio) en el que ubiquemos
los distintos actores en la cuenca y sus relaciones en torno al agua y su gestión.
- En los mismos grupos respondamos las siguientes preguntas que son una guía
para diserñar las propuestas de creación de entidades para la gestión de cuentas
hidrográficas.
1.¿Qué tipo de entidad se propone?
2. ¿Qué gestione todos los recursos o solamente el agua?
3. ¿Quién propone la creación de esta entidad y por qué?
4. ¿Qué evolución han tenido otras entidades de cuenca en la región o país?
5. ¿Qué pasaría si no se establece ningún sistema de coordinación de acciones
en la cuenca?
6. ¿Es o no necesario llevar a cabo algún tipo de coordinación de las acciones que
se realizan en una cuenca? ¿Cuáles acciones deberán ser coordinadas? ¿Qué
actores están interesados?
7. ¿Quiénes están actualmente a cargo de ejecutar acciones en la cuenca que
deberían ser hechas en forma coordinada?
8. ¿Qué ganarían los actores participantes si coordinaran algunas acciones re-
levantes en la cuenca, como por ejemplo el uso múltiple del agua? ¿Cambiaría
la situación actual? ¿Cómo?
9. ¿Cuáles son los principales obstáculos que impiden actualmente hacer ope-
rativo un sistema de gestión coordinada de las acciones en la cuenca?

117
10. ¿Qué tipo de argumentos a favor y en contra sostienen los diferentes actores
para crear o no crear un sistema de coordinación de acciones de cuenca?
11. ¿Qué tipo de sistema es necesario crear para coordinar las acciones? ¿Una
autoridad de cuenca (corporación, agencia), una oficina o secretaria técnica?
¿O una simple comisión de coordinación?
12. ¿Qué atribuciones y funciones tendría tal entidad? ¿A qué se dedicaría?
¿Cómo estarían representados los usuarios de la cuenca? ¿Qué fuerza legal
tendrían las decisiones legales de los diversos actores?
13. ¿Qué entidades existen actualmente, dentro o fuera de la cuenca, que pue-
dan apoyarlas tareas de la entidad que se propone?
14. ¿Qué sistema de financiamiento existiría para la entidad que se propone?
¿Quiénes van a aportar los recursos para la coordinación, cuándo, cuánto y
cómo? ¿Qué sistema de cobranza va a tener? ¿A qué se destinarían los fondos
captados?
15. ¿Cómo se organizaría esta entidad? ¿Con qué sistema de información puede
operar?
16. ¿Qué tipo de atribuciones legales tendría para poner en vigencia los acuerdos
que se tomen para intervenir coordinadamente en la cuenca? ¿Podría proponer
planes para la ejecución de acciones coordinadas? ¿Cómo garantizaría su apli-
cación?

118
V. Sintetizando
UNIDAD 5
La gestión integrada de recursos hídricos requiere de una actua-
ción planificada y que considere la situación social, ambiental y política y
económica presente en al cuneca hidrográfica, por ello es necesario partir
de un buen diagnóstico que nos presente la situación biofísica, que carac-
terice a los actores y sus relaciones, que pueda ubicar los distintos usos del
agua así como las fuentes de contaminación.
Un diagnóstico bien trabajado y con una buena información nos permitirá que
las medidas que se propongan en el plan tengan los resultados esperados.
LOS PLANES DE GESTIÓN NO PUEDEN SER LA COPIA DE OTROS ya que la
realidad de cada cuenca, los recursos y las dinámicas socio- económicas son
distintas.
Es necesario que en el proceso de construcción del plan podamos tener en
cuenta varios procesos que asegurarán una mayor vinculación de los distin-
tos actores y propuestas de consenso , es necesario contar con mecanismos
de Consulta que involucren a todos los actores y sectores, no solo a los que
ya están preocupados por la gestión del agua, también a los que contaminan
o no colaboran para conocer sus intereses, considerar los Costos de todas
las fases no solo de las acciones que se propongan también de los espacios
de consulta, de diagnóstico y de construcción del plan; considerar el Apo-
yo e involucramiento por parte de la comunidad para las distintas fases del
proceso, Capacitación y Educación a la población en general para un mayor
involucramiento y participación de las acciones del plan, también para mejorar
su relación con el agua y los recursos naturales.
Los planes de gestión tienen distintas fases: Negociaciones, actores y finan-
ciamiento que busca establecer las condiciones básicas para la elaboración
del plan con los distintos actores, evaluaciones y diagnósticos que nos per-
mita conocer con el mayor nivel de profundidad la realidad social, ambiental
política y económica de la cuneca, Plan de Gestión Ambiental en el que pro-
pongan los distintos escenarios y acciones para la gestión integrada de los
recursos hídricos y la gestión ambiental.

119
En base a los conocimientos adquiridos en esta Unidad, le recomendamos
PLANES DE GESTIÓN
a) DiagnósƟco:
………………………………………………………………………………………………………………………………………...…………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
b) Consejo de Cuenca:
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
2. ¿Cuáles son los elementos básicos a tomar en cuenta en la elaboración de un plan
de gesƟón para una cuenca?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………............................................……
3. ¿Cuáles son los principales actores a involucrar en la elaboración de un plan? ¿Por qué?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………...………………………………………………..……
…………………………………………………………………………………………………………………….......……………………….
4. ¿Cuáles son las principales etapas en la elaboración de un plan de gesƟón para una cuenca?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………....…………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………..……………………………………
……………………………………………………………………………………………......………………………………………………….

120
Unidad 6
Eldiseñodelasesión
deestudio
El propósito de esta unidad es profundizar en el conocimiento del agua como elemento
vital, el ciclo natural del carbono y el efecto invernadero y sus relaciones.
Esta unidad pretende también introducir los conceptos claves sobre el cambio climáti-
co y algunos otros aspectos relacionados como: variabilidad climática, vulnerabilidad,
resilencia, mitigación, adaptación y la gestión integrada de recursos hídricos.
Objetivos
Conocimiento
Conocerán sobre las consecuencias del cambio climático en la gestión del agua y las
posibles alternativas de adaptación.
Destreza
Podrán hacer un análisis de la vulnerabilidad de los distintos sistemas (sociales, am-
bientales, Agua, etc.) y plantear alternativas de adaptación.
Actitud
Promoverán el cuidado de los recursos naturales y la identificación de zonas vulnera-
bles como mecanismos de adaptación al cambio climático.

121
Antecedentes y
conceptos claves
Cuando los
ciclos se alteran,
se produce el
cambio climático
Los países y las
comunidades
frente al cambio
climático
Adaptación al
cambio climático y
gestión integrada de
recursos hídricos
UNIDAD 6
Agua, salud y
vida, desafío
ante el cambio
climático
UNIDAD 77
Principios teóricricosP
y orientacioneses
para la gestión deara
riesgos en losri
stemas GIRHsisiste HH
UNIDAD 55
Herramientas pararaH
la GIRH. Planes ddea GI
gestión
Mapa de la Unidad

122
Escriba con sus propias palabras lo que cree que es cambio climáƟco
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
Escriba la deﬁnición de cambio climáƟco y de adaptación al cambio climáƟco acordada por todo
el grupo.
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
Dibuje su comunidad c ómo recuerda hace 10 ó 20 años a las fuentes de agua, los bosques, la
producción agrícola , las, épocas de lluvias y secas…
Luego haga un segundo dibujo de su comunidad en la actualidad
¿Qué reﬂexiones saca comp arando los dos mapas?
AcƟvidad: ¿Cómo nos adaptamos al cambio climáƟco ?
¿Cuáles son los aportes fundamentales que mi comunidad y organización deben hacer para evitar
la vulnerabilidad y adaptarnos al cambio climáƟco?
UNIDAD 6
y adaptacion al cambio
climáƟco.

123
6.1 Antecedentes y conceptos claves
Los seres humanos estamos conectados con la naturaleza; de ella obtenemos alimen-
tos, el aire que respiramos, los materiales necesarios para construir nuestras viviendas
y vestimentas y por supuesto el agua que requerimos para vivir.
Necesitamos, por tanto, conocer cómo funciona la naturaleza para beneficiarnos
de ella, para protegerla, para no destruirla. Los pueblos han acumulado una enorme
cantidad de conocimientos y saberes sobre la naturaleza, la ciencia también tiene un
camino recorrido para entender los mecanismos naturales. De lo que se trata ahora
es de combinar esos conocimientos. Los provenientes de los saberes ancestrales y
tradicionales y los que vienen de la ciencia para luego, claro, profundizarlos, porque
todavía falta mucho por conocer, descubrir, explorar. (Restrepo, C. 2008)
Se ha descubierto, por ejemplo, cómo funciona la energía, cuál es el ciclo del agua y
cuál el ciclo del carbono. Entender estos ciclos es fundamental para entender tam-
bién el cambio climático, que se está dando en nuestro planeta y que nos afectará en
nuestras regiones, sobre todo a un recurso vital para nuestras comunidades: el agua.
Hasta hace poco tiempo considerábamos el agua como un recurso inagotable y gra-
tuito. Ahora nos damos cuenta que el agua apta para el consumo humano es cada
vez más escasa y costosa. Vemos cómo las quebradas, manantiales y ríos se secan
y contaminan.
Encontramos también grandes cambios en el paisaje, por ejemplo, suelos erosionados,
montañas sin árboles, grandes campos para la ganadería y aguas contaminadas. Los
abuelos nos hablan de cómo era de diferente la localidad antes, con muchos árboles,
agua y aves.

124
El ciclo del carbono
Todos los organismos vivos como plantas y animales tienen en su composición car-
bono, un elemento indispensable para la vida. El carbono también está almacenado
en la atmósfera, océanos, suelos, rocas y petróleo, etc. Pero este carbono no está
atrapado en los diferentes elementos, si no que pasa de uno a otro formando parte de
un ciclo (PACC-MAE, 2011)
El carbono que está en la atmósfera (CO2) es absorbido por los océanos, las plantas
y los suelos.
Carbono, monóxido de carbono y dióxido de carbono
El átomo de carbono es identificado con la letra C. Cuando se combina con un
átomo de oxígeno forma monóxido de carbono o CO. Cuando se combina con
dos átomos de oxígeno forma el dióxido de carbono o CO2. En la atmósfera el
carbono se presenta en forma de dióxido de carbono (CO2).
En el siguiente cuadro se pueden apreciar las emisiones de CO2
en América Latina y
el Caribe en comparación con las emisiones mundiales.

125
El CO2 es absorbido por las plantas gracias al proceso de fotosíntesis, que requiere de la
energía proveniente de la luz solar. Los organismos vivos, sin importar si son pequeños o
grandes, emiten carbono a la atmósfera mediante el proceso de respiración. Con los océa-
nos, la atmósfera intercambia carbono a través de la difusión.
Los bosques son grandes reservas de carbono. Por ello, cuando se deforesta, se envía
a la atmósfera gran parte del carbono que está contenido en los árboles; sin árboles el
carbono que ellos atrapaban se queda en la atmósfera.
• La quema de combustibles fósiles como el petróleo en todas sus variantes:
petróleo, gas natural o carbón y todos sus derivados;
• La tala de árboles a través de la deforestación y la reducción de la vegetación
terrestre;
• Los cambios en el uso del suelo, que limitan la captura de carbono.
Cuando se deforestan los bosques se libera más carbono y se envía a la atmosfera
más CO2
de lo que sucedía en el pasado de manera natural. Veamos a continuación
qué sucede con esa excesiva cantidad de CO2
que hay en la atmósfera.
El efecto invernadero
Para la existencia de vida en el planeta el sol es clave, pero también la atmósfera. La
atmósfera es la capa de gases que cubre el planeta Tierra e impide que todos los rayos
solares ingresen, lo cual evita el peligro que todos esos rayos puedan generar para los
Figura 5

126
seres humanos y otros seres vivos. Sin embargo, la atmósfera actúa también como el
techo de un invernadero, evitando que todo el calor se escape, de otra manera habría
tanto frío que provocaría la muerte de plantas y animales.
Esta labor reguladora que tiene la atmósfera tiene el nombre de Efecto Invernadero y
es un fenómeno natural sin el cual la vida no sería posible (Figura 5).
El efecto invernadero natural es beneficioso y normal cuando los ciclos de la natura-
leza funcionan con normalidad, pero los seres humanos hemos estado alterando esos
ciclos. Cuando el ciclo de carbono se altera creamos una capa de gases que atrapan
el calor, causando el cambio climático a nivel de todo el planeta.
Otros conceptos claves
Variabilidad climática. Se refiere a cambios naturales generados dentro del sistema
climático o debido a variaciones externas naturales o a las causadas por los seres hu-
manos. Se presentan de manera cíclica durante un largo tiempo, tales como el fenó-
meno del niño o la niña. Los pueblos y, particularmente los campesinos, han aprendido
a adaptarse a estas variaciones climáticas a partir de conocerlas.
Cambio climático. Se refiere a esta variación significativa del clima a nivel mundial
que tiene origen en las acciones humanas y que persiste durante un período prolon-
gado. Cambio climático es la manera en la que el ser humano y sus actividades han
alterado los ciclos de la naturaleza y el funcionamiento normal del mecanismo natural
de invernadero que tiene el planeta.
Clima. La temperatura, la frecuencia de las lluvias y la cantidad de humedad en un
período y en un territorio específico.
Vulnerabilidad. Es el grado en el cual un sistema ecológico y humano puede o no
enfrentar los efectos del cambio climático, incluyendo la variabilidad climática y los
eventos extremos que pueden presentarse. El grado de vulnerabilidad nos hace cono-
cer en qué medida el cambio climático puede perjudicar o dañar a un ecosistema o a
una población humana.
Los gases de la atmósfera
A los gases que tienen la capacidad de retener el calor en la tierra
se les ha dado el nombre de gases de efecto invernadero (GEI). Los
principales gases de este tipo son el dióxido de carbono (CO2), el
metano (CH4), el óxido nitrógeno (N2O), los compuestos clorofluoro-
carbonados (HFCs) y también el vapor del agua (H2O.).

127
La vulnerabilidad al cambio climático puede concentrarse por efecto de otros facto-
res, entre los cuales pueden estar la pobreza, el acceso desigual a recursos, insegu-
ridad alimentaria, tendencias de la globalización económica, conflictos o incidencia
de enfermedades como el VIH-SIDA. Por esta razón, la capacidad adaptativa de una
comunidad o de un país está íntimamente ligada con el desarrollo social y económico
y debe ser considerada en los planes de desarrollo y otras perspectivas generales y
no como un área separada.
Resilencia. Esto es que las comunidades y la propia naturaleza presenten o tengan
condiciones o capacidades particulares para absorber un cambio sin perder su estruc-
tura básica, sus modos de funcionamiento, su capacidad de organización, su capaci-
dad de adaptación al estrés o al cambio.
Gestión Integrada de Recursos Hídricos (GIRH). Se trata de un conjunto de estra-
tegias para la gestión del agua, que involucra principios como la eficiencia en el uso,
la equidad en el acceso y la sostenibilidad ecológica. La gestión integrada toma a la
cuenca hidrográfica como unidad de gestión y promueve la coordinación e integra-
ción de usos y sectores de usuarios en la toma de decisiones y en las estrategias para
resolución de conflictos.
6.2 .Cuando los ciclos se alteran se produce el cambio climático
Las actividades humanas han alterado los ciclos de la naturaleza y en los últimos años
hay una mayor concentración de gases de efecto invernadero.
Entre las principales causas:
• A partir del siglo XVIII los seres humanos empezamos a utilizar más máqui-
nas para la producción industrial; esto significó quemar en grandes cantidades
carbón, gas, gasolina y petróleo para mover las máquinas. La quema de estos
combustibles representa el 80% de las emisiones mundiales de carbono a la
atmósfera.
• La deforestación, el cambio de uso del suelo (por ejemplo en lugar de la siembra
de alimentos el suelo sirve ahora para urbanizaciones de lujo o para pastizales).
• Una buena parte de los gases provienen también de la tala y quema de árboles.
¿Cuándo se produce el Calentamiento Global?
Cuando el CO2 se acumula en la atmósfera no permite que
escape la radiación solar, lo que conduce a un incremento de la
temperatura promedio y que el planeta se vaya calentando.

128
Responsables del cambio climático
Hemos dicho que la sobre abundante emisión de gases de efecto invernadero empezó
con la producción industrial hace alrededor de 200 años. Por esta razón los países
más industrializados emiten más gases de efecto invernadero, puesto que tienen más
industrias que envían una mayor cantidad de gases a la atmósfera.
Esta larga historia hace que se desarrollen los cálculos de la responsabilidad que tiene
cada uno de los países frente al cambio climático de dos maneras:
Responsabilidad histórica, es decir la suma de todas sus emisiones a lo largo de estos
200 años. Por ejemplo, si observáramos las emisiones de carbono de carácter histórico
durante el último siglo, se estima que los países que se han desarrollado más y en poco
tiempo contribuyen con el 76% de las emisiones producidas desde la revolución indus-
trial. No obstante, estos países tan sólo representan el 20% de la población mundial.
La cantidad de gases que están enviando a la atmósfera en la actualidad: En La Figura
6 vemos los países que ahora emiten más gases de efecto invernado. Es decir son los
responsables actuales de enviar gases a la atmósfera. Estos datos demuestran que
los mayores contaminadores actuales son Estados Unidos y China.
Figura 6
Conocer qué países son los responsables históricos y actuales de emitir gases, es im-
portante para que la comunidad internacional presione para reducir la generación de
esos gases y remediar los efectos causados. A esto algunos grupos llaman “justicia
climática”.
Fuente: IEA-OECD (2002). Tomado de: Arvizu Fernández, José Luis. Registro histórico de los principales países emisores. En: Instituto nacional
de ecología de México,http://www2.ine.gob.mx/publicaciones/libros/437/arvizu.html.

129
Deforestación y cambio climático
El crecimiento industrial sumado al crecimiento de las ciudades, la expansión de la
agricultura y la ganadería para exportación, así como las necesidades de una creciente
población humana, han provocado que en los últimos 300 años se hayan destruido
10 millones de kilómetros cuadrados de bosques en el mundo. Cuando un bosque es
destruido, se emite a la atmósfera una gran cantidad de carbono que estaba concen-
trado en esa vegetación. Cabe señalar que esa generación es mucho mayor cuando
un bosque es quemado.
La disminución de los bosques altera el clima de distintas maneras. Cuando un bosque
desaparece, disminuye la cantidad de agua que la vegetación libera a la atmósfera,
mediante un proceso llamado evapotranspiración y ello reduce el número de lluvias y
de humedad, haciendo más probables incendios forestales.
Por estas razones, entre otras, es importante que se desarrollen actividades de pro-
tección de los bosques, para que éstos en lo posible no se reduzcan y que, al mismo
tiempo, se pueda revertir el proceso y ampliar las áreas reforestadas.
6.3 Los países y las comunidades frente al cambio climático
“La respuesta al cambio climático conlleva un proceso interactivo de gestión de la
Vulnerabilidad o de gestión de riesgos que abarca tanto la mitigación como la adapta-
ción, teniendo presentes los daños causados por el cambio climático y los evitados,
los co-beneficios, la sostenibilidad, la equidad y las actitudes ante el riesgo” detalló el
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por su sigla
en inglés), en 2007.
Existen dos grandes grupos de estrategias para enfrentar al cambio climático: las de
mitigación y las de adaptación.
La mitigación: ¿qué es?
Como hemos dicho antes, la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmós-
fera, generados por las actividades humanas ha provocado el cambio climático. Desde
1992, a raíz de la Cumbre de la Tierra, en Rio de Janeiro, Brasil, la comunidad internacio-
nalhaplanteadocomorespuestaprincipalalcambioclimáticolareduccióndelacantidad
de gases de efecto invernadero producida por las actividades humanas. El esfuerzo para
reducir esas emisiones es lo que se llama la mitigación del cambio climático.
Para lograr reducir los gases será necesario:
• Producir energía más limpia que no provenga del petróleo, por ejemplo del sol,
del viento, de los volcanes, etc. Esto implica un cambio en la generación, sumi-
nistro y utilización de la energía, así como en los procesos industriales.

130
• Acciones concretas de mitigación para evitar el aumento de gases a efecto
invernadero y las consecuencias que esto supone.
El cambio climático también tiene repercusiones en la economía de los países. Se
pronostica que será tan devastador como la primera y la segunda guerras mundiales
juntas (Informe Stern 2007), además de que irá incrementando el número y el impacto
de los desastres “naturales”, que pondrían en peligro la vida de cada vez más millones
de seres humanos.
Veamos algunas de las principales afectaciones que el cambio climático puede pro-
ducir en nuestros países:
• Disminución de los glaciares y nevados, con disminución del suministro de
agua para consumo humano, energía hidroeléctrica y agricultura.
• La energía eléctrica de nuestros países en su mayoría proviene de centrales
hidroeléctricas que dependen del agua, si cambian las condiciones hídricas ha-
brá problemas con el suministro de energía en el futuro.
• Dentro de 15 años 70 de cada 100 personas tendrán dificultades para ac-
ceder a fuentes de agua limpia y en 20 años 40 millones de personas podrían
tener en riesgo la provisión de agua necesaria para su vida y sus actividades
productivas.
• Se cree que le fenómeno de El Niño en el futuro estará presente cada cuatro
años y no cada ocho como ha ocurrido hasta ahora.
• Se alterarán los patrones de precipitaciones, disminuyendo en algunos luga-
res, incrementándose en otros.
• Habrá inundaciones y sequías más frecuentes.
• Las áreas secas serán más secas, mientras que las zonas más altas serán más
tropicales.
• La agricultura de subsistencia puede verse afectada en diversas zonas aunque
se abriría la posibilidad de cultivos en zonas de altura en las cuales la tempera-
tura fría no permitía.
• Plantas y animales se están expandiendo o cambiando de ubicación geográfica
tradicional.
• Las poblaciones de vectores de enfermedades infecto-contagiosas también se
están expandiendo hacia zonas más elevadas, lo cual incrementaría la explosión
a enfermedades como cólera, malaria y dengue.

131
• La alteración prolongada en las condiciones climáticas para la agricultura re-
ducirá los niveles de productividad con posibilidad de incremento en los costos.
• Muchos de los impactos anteriores significarán también pérdidas económicas
enormes.
Mitigación en países desarrollados y en países en desarrollo
Los países más desarrollados, aquellos que han emitido y que emiten más gases, tie-
nen una responsabilidad mayor de mitigación, aunque a los demás países también les
corresponde tomar medidas de mitigación que estén a su alcance, muchas veces más
relacionadas a la protección de los bosques.
Los sectores económicos en los cuales se plantean de manera urgente medidas de
mitigación son:
• Fuentes y suministros de energía.
• Transporte con vehículos menos contaminantes.
• Viviendas y edificios que aprovechen de mejor manera la luz natural y los vien-
tos y que tengan iluminación eficiente.
• Industrias: que consuman menor cantidad de combustibles fósiles, reciclan
materiales y utilicen tecnologías más eficientes y menos contaminantes.
• Agricultura: mejora de la gestión de los cultivos y de las tierras de pastoreo
para mejorar el almacenamiento de carbono en el suelo; restauración de tierras
degradadas; mejora de las técnicas de cultivo y de la gestión del ganado y del
estiércol.
• Silvicultura y bosques: forestación, reforestación, gestión de bosques, dismi-
nución de la deforestación.
• Residuos: recuperación de metano (CH4) en los vertederos de residuos, com-
postaje de residuos orgánicos reciclados y reducción al mínimo de la producción
de residuos.
Existen personas e instituciones que consideran que buena parte de las medidas de
mitigación del cambio climático no están tomando en cuenta los derechos de los
pueblos indígenas, vulnerando su capacidad de proteger sus territorios y en algunos
casos permitiendo que otros actores destruyan o se apropien de sus territorios an-
cestrales.

132
La adaptación: ¿qué es?
La adaptación está definido por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el
Cambio Climático (IPCC) como:
“Ajuste en los sistemas naturales o humanos como respuesta a estímulos climáticos
actuales o esperados, o sus impactos, que reduce el daño causado y que potencia las
oportunidades benéficas”. (CARE, 2010)
La adaptación es indispensable porque, incluso si se redujeran las emisiones de gases
de efecto invernadero, ya no es posible impedir los efectos del cambio climático. Si
ahora sabemos que este siglo será más cálido que el siglo anterior, podemos saber
qué efectos puede haber en una comunidad o en el país.
Existen diferentes tipos de adaptación; por ejemplo: preventiva (antes de que el
daño se produzca) y reactiva (después de que el daño se ha producido), privada y
pública, y autónoma y planificada. Como puede verse en el cuadro siguiente, hay seis
estrategias generales de adaptación al cambio climático:
Lo global y lo local: la mitigación y la adaptación
En términos generales, sin que esto sea una ley exacta, se plantea que las medidas de
mitigación son a escala mundial, mientras que las de adaptación son locales.
• A nivel global la mitigación implica cambios en el modelo de desarrollo, prin-
cipalmente la dependencia que tiene el mundo del petróleo, el gas y el carbón.
Además se deben tomar medidas en el mundo entero para impedir la deforesta-
ción y para mantener la biodiversidad.
Estrategia Ejemplos
Medidas para prevenir las pérdidas Construir barreras para contener el aumento del nivel
del mar o reforestar las laderas degradadas
Medidas para reducir las pérdidas a un nivel
tolerable
Combinar disƟntos Ɵpos de culƟvo para asegurar la
alimentación de la población aún en las peores
condiciones.
Medidas para aliviar la carga de los grupos
directamente afectados por el cambio climáƟco
dispersando o comparƟendo las pérdidas
Preparar medidas de socorro en casos de desastres y
mecanismos de subsidios
Medidas para cambiar una acƟvidad que ha
dejado de ser viable o modiﬁcar su localización
Trasladar acƟvidades agrícolas o de producción de
energía eléctrica a otros lugares que tengan condiciones
facƟbles
Medidas de restauración de un siƟo que ya ha
sido afectado por el cambio climáƟco
Restaurar un monumento histórico o por las condiciones
básicas de funcionamiento de un ecosistema, si es que
aquello es aún posible
Fuente: PNUMA y UNFCCC (2004).

133
• A nivel local es necesaria la adaptación; no se trata de resignarse, sino por el
contrario de hacer acciones que nos permitan no ser vulnerables al cambio cli-
mático.
El enfoque de la acción de adaptación varía en función a la escala de implementación:
Nivel Enfoque de la
acción basado en
amenazas
climáƟcas
Enfoque de la acción
basado en
vulnerabilidad
Enfoque de la
acción basado en el
fortalecimiento de
capacidades
adaptaƟvas
Enfoque de la
acción basado en
políƟcas
Global Incrementando la
resilencia a las
inundaciones
severas e impactos
climáƟcos futuros
Mejorando el acceso a
nuevos mercados y
fomentando la
diversificación de
productos ante el
clima futuro
Mejorando la
sensibilización y
capacitación en
cambio climáƟco y
variabilidad
climáƟca
Reduciendo la
vulnerabilidad ante
inundaciones
Nacional Fortalecer la
capacidad
operaƟva de una
red nacional de
estaciones
meteorológicas e
hidrológicas para
el monitoreo de
las amenazas
futuras
Incrementar las
capacidades de acceso
a mercados y
generación de
ingresos seguros en
agricultores
GaranƟzar la
producción agrícola
y la seguridad
alimentaria familiar
y la comercialización
a los mercados
Conformación de
una red insƟtucional
de apoyo para la
prevención de
inundaciones
Sub-
nacional
Desarrollar
sistemas de alerta
temprana para la
detección de
inundaciones y
deslizamientos
Manejo agroforestal
para la producción
diversificada
Contribuir con la
creación de Áreas
Naturales Protegidas
y fortalecer los
planes de manejo de
las áreas protegidas
Local AcƟvidades que
vengan a paliar
sequías o
inundaciones
recogiendo
conocimiento
ancestral
Diversificación de
especies alimenƟcias
naƟvas y sistemas de
alimentos locales con
base en sistemas de
conocimiento
autóctono
Consolidar
mecanismos
parƟcipaƟvos de
gesƟón de los
recursos hídricos
uƟlizados para
consumo humano y
riego por parte de
los sectores rurales
o marginados
Remover las
parcelas agrícolas
del borde del río y
reforestar el área
para protegerse de
las inundaciones del
río

134
• Aunque el agua es un recurso esencial para la vida, en pleno
siglo XXI, una de cada ocho personas en nuestro planeta no
tiene garantizado el acceso al agua potable. El 88% de las en-
fermedades, especialmente en los países en vías de desarrollo,
están causadas por la ingestión de agua contaminada, un sanea-
miento inadecuado o la falta de higiene personal.
• Además de afectar a la vida y la salud, los problemas de acceso adecuado
al agua potable o saneamiento repercuten negativamente sobre la eficacia
de otros derechos esenciales para la dignidad humana.
• En junio de 2010 Naciones Unidas reconocía, por fin, el derecho humano
al agua, un agua que debe ser suficiente, salubre, aceptable, asequible y
accesible para uso personal y doméstico de todas las personas. Reconocía
también el derecho al saneamiento, herramienta imprescindible para evitar
las numerosas muertes que cada año provoca el agua contaminada y en-
fermedades fácilmente erradicables.
La adaptación al cambio climático tiene que ver, sobre todo, con el agua…
El agua es el principal medio a través del cual el Cambio Climático afecta a
los ecosistemas de la Tierra y, por tanto, a la vida y al bienestar de las per-
sonas. En la actualidad, ya se aprecian los impactos del Cambio Climático
relacionados con el agua en forma de sequías e inundaciones cada vez más
frecuentes y severas. La subida de las temperaturas, los cambios en los
patrones de las precipitaciones y las temperaturas extremas afectarán a la
disponibilidad de los recursos hídricos mediante cambios en la distribución
de las lluvias, la humedad del suelo, el deshielo de los glaciares y las nieves
perpetuas y las corrientes de los ríos y las aguas subterráneas; estos fac-
tores conllevarán además un deterioro en la calidad del agua. Los pobres
constituyen el colectivo más vulnerable y el que se verá más afectado.

135
6.4 Adaptación al cambio climático y gestión integrada de recursos hídricos
Cuando se piensa en prepararnos, en planificar la lucha contra el cambio climático,
es necesario saber que hay actores locales y nacionales, pero también actores inter-
nacionales que están involucrados en la adaptación al cambio climático. Por tanto, es
importante conocer con qué instituciones, personas y organizaciones contamos a nivel
local. También es importante conocer las instituciones nacionales y las leyes que nos
amparan.
Una responsabilidad de todos los actores es analizar cada uno de los factores que
generan vulnerabilidad, y ver qué medidas se toman frente a cada factor. Luego se
debe identificar quiénes son los grupos más afectados ahora y quienes pueden verse
afectados en el futuro. Es necesario conocer a los grupos que por su salud, edad, nivel
de pobreza, aislamiento requerirían de atención especial.
Loimportanteesqueestasaccionesinvolucrenlaverdaderaparticipacióndetodos,
hombres y mujeres, pues cada uno tiene que aportar para la adaptación.
Si queremos adaptarnos al cambio climático, las acciones más urgentes son las que
tienen que ver con el agua. Se hace urgente tener un plan que incluya la gestión inte-
grada de los recursos hídricos, que incluya temas como protección de fuentes de agua
y medidas para garantizar el acceso del agua de manera más equitativa.
Para adaptarnos al cambio climático y abordar el tema del agua, se hace necesario tener
una visión completa del agua, de todos los detalles que componen el paisaje hídrico,
de los usos del agua, la geografía de los ríos, los sembríos que dependen de la lluvia,
del riego, el agua que consumimos, etc.
A esta visión completa y analítica de los detalles y de las relaciones entre los detalles
se le llama Gestión Integrada de los Recursos Hídricos o GIRH.
A continuación un concepto más técnico de la GIRH:
Se trata de un proceso sistemático basado en la idea de que los diferentes usos del
agua están relacionados, unos dependen de los otros, dejando atrás la idea de que
cada uno de los usos del agua podía ser gestionado de manera separada. Además,
laGestiónIntegradadelAguaserelacionaconotrosrecursoscomolatierra.Cuando
hacemos GIRH debemos considerar la sostenibilidad de los ecosistemas.
Principios fundamentales para la gestión integrada de los recursos hídricos:
1. El agua es un recurso que se acaba, es finito, vulnerable e indispensable para
la vida de los seres humanos y de la naturaleza y un insumo imprescindible nu-
merosos procesos productivos.

136
2. El agua es un recurso único, con distintos estados (atmosférica, superficial
y subterránea) y además es un recurso que se desplaza en el espacio relacio-
nándose con otros recursos y con distintas sociedades humanas. Por lo tanto,
la gestión de sus distintas fases debe realizarse en forma conjunta articulando
coherentemente la gestión hídrica con la gestión ambiental.
3. El agua está en distintos lugares y dependiendo del mes del año hay mayor o
menos disponibilidad. Se dice por lo tanto que es de ocurrencia variable tanto
espacial como temporalmente. Para disponer de este recurso en los lugares en
los que se requiera y en el momento oportuno, los planes de gestión deben tener
en cuenta el mantenimiento de las obras, los impactos sociales, ambientales y
económicos de las obras que emprendan.
4. El agua se desplaza sobre la superficie del terreno dentro de un espacio que
es la cuenca hidrográfica. La Gestión Integrada de los Recursos Hídricos debe
hacerse teniendo como espacio de gestión a la cuenca hidrográfica. Esto no pue-
de hacernos olvidar que existe una interrelación estrecha entre las decisiones
nacionales y las acciones que puedan ocurrir a nivel de cuenca. Insistimos que
hablar de la cuenca como unidad de gestión, involucra relacionar al agua con
el suelo, necesidades humanas, medidas de desarrollo y los distintos procesos
que se presentan en ese territorio.
5. El agua tiene usos múltiples y es fundamental que se establezca adecuada-
mente cuál es la relación de cada uno de sus usos, es decir cuáles tienen priori-
dad frente a los demás.
6. Frecuentemente, los cursos de agua superficial y los acuíferos trascienden
los límites de una determinada jurisdicción política (provincia, estado o país),
constituyendo sus aguas un recurso hídrico compartido por dos o más jurisdic-
ciones, cuyo uso y protección requerirá una gestión coordinada y consensuada,
lo cual debe ser considerado en su gestión.
7. Las múltiples actividades que se desarrollan en un territorio (agrícolas, de
vinculación entre la gestión hídrica y la gestión del desarrollo territorial).
8. Cuando llueve o cuándo hay sequía mucho el agua puede ser considerada
como un riesgo. Se hace necesario mitigar y reparar integralmente los impactos
negativos causados por aquellas situaciones.
9. La Gestión Integrada de los Recursos Hídricos significa procurar la equidad, la
participación de todos los actores, la consideración de género, la comunicación,
el conocimiento y la transparencia y especialmente la capacidad de respuesta a
las necesidades humanas que se planteen.

137
10. La Gestión Integrada de los Recursos Hídricos significa pensar y ejecutar
obras de infraestructura, tener acceso a la tecnología, pero también tener leyes
favorables. Todo en el marco del respeto a la naturaleza.
Los campesinos y campesinas de nuestro continente y en el mundo, se han venido
adaptando al cambio climático aún sin conocer suficientemente el significado de ese
concepto. En ese sentido, han percibido los cambios y han emprendido acciones, a
lo cual se le llama adaptación espontanea. Son medidas locales, muchas de ellas de
gran utilidad, pero relacionado sus conocimientos con otros de carácter científico,
mejoran y evitan otros impactos no deseados. Ello lleva además a relacionar lo local
con lo nacional, para que todos caminemos en la misma dirección, en un apoyo mutuo
que genere sinergias.
Por ello es importante conocer lo que se ha hecho en adaptación espontánea, los nue-
vos conocimientos científicos, los conocimientos ancestrales sobre las variaciones
climáticas, las lecciones que dejan diversas experiencias de adaptación y también las
propuestas de acción que surgen para distintos tipos de ecosistemas y pisos climáti-
cos.
Lo que se ha realizado hasta hoy ha permitido obtener una serie de lecciones. Una
de ellas es que se requiere contar con información suficiente pero que, incluso si no
se la tuviese, se debe desde ya trabajar en incrementar la resilencia ante todo tipo de
evento adverso en el territorio. Hacerlo demanda el trabajo compartido y por ello la
participación es tan importante.
¿Qué es la resilencia?
La resiliencia es la capacidad propia de las comunidades y la
propia naturaleza de absorber un cambio sin perder su estruc-
tura básica, sus modos de funcionamiento, su capacidad de
organización, su capacidad de adaptación al estrés o al cambio.

138
En un trabajo en grupos cuyos integrantes pertenezcan a la misma cuenca o cuencas
aledañas comparemos el AYER con el HOY. Averigüemos ahora en qué ha cambiado
nuestra región. Escribamos las respuestas a cada pregunta y reflexionemos colecti-
vamente sobre esta situación y sus consecuencias.
¿CUÁLES ERAN AYER? ¿CUÁLES SON HOY?
Recursos naturales
más abundantes
AcƟvidades para
ganarse la vida
Enfermedades
más frecuentes
Formas de llevar
el agua a los
hogares
¿Cómo relacionamos lo que hemos visto con nuestro trabajo?
Trabajo en grupos según la región donde trabajan:
a.- Definir en qué trabajo yo: agua, personas, intereses económicos
b.- Escoger un sistema de interés y contestar a las siguientes preguntas:
•¿A qué variabilidad climática entendida como una amenaza me enfrento?
• ¿Cuán sensible es el ecosistema, las personas, los recursos a esta varia-
bilidad climática?
•¿Cuánto afecta a mi trabajo?
•¿Tengo o no la capacidad de adaptarme a la variabilidad o cambio climá-
tico?
•¿Cómo puedo medir o evaluar si el sistema en el que estoy es vulnerable?
(puede ser por intuición)
•¿Qué más necesito entender de lo que hemos visto y con qué no estoy
de acuerdo?

139
V. Sintetizando
UNIDAD 6
Básicamente, entonces, mientras el cambio climático se refiere a un proceso
sostenido en el tiempo (que tiene orígenes internos naturales o externos antro-
pogénicos), la variabilidad climática se presenta en cualquier escala temporal
o espacial.
La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CM-
NUCC) distingue entre cambio climático atribuido a actividades humanas que
alteran la composición atmosférica y variabilidad climática atribuida a causas
naturales (IPCC, 2001a:175-176).
Cambio climático (CC):
Importante variación estadística en el estado medio del clima o en su variabi-
lidad, que persiste durante un período prolongado (normalmente decenios o
más). El cambio climático se puede deber a procesos naturales internos o a
cambios del forzamiento externo, o bien a cambios persistentes antropogénicos
en la composición de la atmósfero o el uso de las tierras.
Variablidad climática (VC):
Se refiere a las variaciones en el estado medio y otros datos estadísticos (como
la ocurrencia de fenómenos extremos) del clima en todas las escalas temporales
y espaciales, más allá de fenómenos meteorológicos determinados. La variabi-
lidad se puede deber a procesos internos naturales dentro del sistema climático
(variabilidad interna) o variaciones en los frozamientos externo antropogénicos
(variabilidad externa). (IPCC, 2001)

140
Ante el cambio climático surgen dos estrategias: la mitigación y la adap-
tación al cambio climático. A continuacion algunas de sus características:
Las dos estrategias no deben ser vistas de manera aislada o contrapuesta.
Una buena respuesta debe combinar las dos estrategias que, como se plan-
tean atacan a diferentes aspectos del cambio climático y con estrategias
diferentes. Mientras unas están en la esfera política de los grandes deciso-
res a nivel macro, las otras pueden estas en las comunidades y gobiernos
seccionales en espacios más reducidos.
Las acciones de mitigación requieren de cambios profundos en el modelo
de desarrollo, en los estilos de vida y en el uso de la energía fósil en todos
los países del mundo, además de insumos tecnológicos y significativas
inversiones. (ASOCAM, 2009)
La vulnerabilidad se construye socialmente, no es algo natural, por eso es
que a partir de decisiones y acciones humanas podemos cambiar las condi-
ciones o los factores que nos hacen vulnerables a determinadas amenazas
o peligros; en este caso podemos cambiar nuestra vulnerabilidad a los im-
pactos de cambios extremos en el clima

141
¿Qué es y a qué se debe el cambio climáƟco?
¿Qué es miƟgación y adaptación al cambio climáƟco, cuáles son las diferencias?
¿Cómo nos adaptamos al cambio climáƟco ?
¿Cuáles son los aportes fundamentales que mi comunidad y organización deben hacer para
evitar la vulnerabilidad y adaptarnos al cambio climáƟco?
¿Qué implicaciones Ɵene el cambio climáƟco en la GesƟón Integral de los Recursos Hídricos
(GIRH)?

142
Unidad 7
Principiosteóricosy
orientacionesparalagestión
deriesgosensistemasdeGIRH
El propósito de esta Unidad es proporcionar los conceptos teóricos necesarios para
asegurar un enfoque de gestión de riesgos en los sistemas de gestión integral de los
recursos hídricos.
Conocimiento
Conocerán, analizarán y evaluarán la presencia de fenómenos naturales y su efecto
sobre los bienes y sobre la infraestructura en un área determinada, según la vulnera-
bilidad asociada a tales fenómenos.
Destreza
Incluirán en su accionar medidas para reducir la vulnerabilidad y mitigar los efectos
de los fenómenos.
Actitud
Impulsarán la organización y solidaridad en situaciones de emergencia y desastre,
así como alternativas para la menor incidencia posible en los servicios de agua y sa-
neamiento.

143
Mapa de la unidad
Introducción
Terminología y
conceptos
básicos
Características
generales de los
sistemas comunitarios
de agua potable y
saneamiento, sus
amenazas y efectos
en los sistemas
Medidas de
prevención y
mitigación
Análisis de la
vulnerabilidad
para los sistemas
comunitarios de
agua potable y
saneamiento
Ciclo de los
desastres
UNIDAD 66
Agua, salud yy
vida, desafíov
ante el cambio
climático
UNIDAD 7
Principios teóricos
y orientaciones
para la gestión de
riesgos en los
sistemas GIRH
UNIDAD 55
Herramientass
para la GIRH.pa
Planes de gestiónPla n

144
II. Desde mi experiencia
¿Qué desastres han ocurrido en su territorio los úlƟmos 30 años?
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
¿Cuáles de esos desastres pueden volver a ocurrir?
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
¿Qué medidas debemos tomar para minimizar las consecuencias de un posible desastre?

145
7.1 Introducción
Los sistemas comunitarios de agua potable y saneamiento están expuestos a fenóme-
nos naturales y antrópicos (producidos por el ser humano) muy frecuentes en Latino-
américa. Terremotos, huracanes, inundaciones, deslizamientos, sequías, erupciones
volcánicas, vandalismo, accidentes con materiales peligrosos, entre otros, son parte
de la extensa gama de fenómenos que provocan muertos, heridos y un gran impacto
en la economía de los países.
Como se sabe, los sistemas de agua y saneamiento son de vital importancia para la
salud y desarrollo de las poblaciones, por lo que es prioritario que los servicios se brin-
den en condiciones óptimas. Es evidente que si éstos se deterioran pueden generarse
problemas de salud que afectan a la mayoría de la población.
Por tanto, el interés primordial de toda Organización Comunitaria de Servicios de
Agua y Saneamiento (OCSAS), debe ser el mantenimiento de un servicio cualitativa y
cuantitativamente acorde con las necesidades de sus comunidades, de modo que las
interrupciones en el abastecimiento de agua potable o en la recolección, tratamiento
y disposición de aguas servidas sean lo más breves posible.
Dado los efectos negativos que diferentes fenómenos pueden producir sobre los siste-
mas de agua potable y saneamiento —ruptura de tuberías de aducción y distribución,
contaminación de manantiales o la afectación a plantas de tratamiento—los procesos
de mitigación y prevención son de gran importancia. Se ha demostrado que siempre
es más económico invertir en la prevención que el gasto posterior a los desastres en
tareas de rehabilitación, esto sin contar con la innecesaria exposición de la población
a correr riesgos sanitarios.
Aún reconociendo la imposibilidad de contar con sistemas que ofrezcan una seguridad
del cien por ciento ante los desastres, es imprescindible que las OCSAS sean capaces
de resolver, de la mejor manera y en el menor tiempo posible, las dificultades que se
presenten durante y después del impacto de algunas de las amenazas indicadas.
Una de las prioridades de toda OCSAS debe ser la planificación y desarrollo organi-
zativo apropiado que responda con celeridad ante una situación de emergencia. Ello
exige una total disposición, participación y apoyo de sus responsables y de su comu-
nidad, que se traduzca en el destino de recursos materiales, humanos y logísticos para
obtener un nivel apropiado en la respuesta.
Estaurgenteplanificación,porpartedelosadministradoresdelossistemasdeaguapotable
y saneamiento, es un tema que se viene abordando desde hace varios años. Esta Unidad
pretende hacer énfasis en esta necesidad, sin descuidar los temas de análisis de vulnerabi-
lidad y los programas de prevención y mitigación, que constituyen el material previo para
la elaboración de los planes de emergencias y desastres en dichos sistemas.

146
7.2 Terminología y conceptos básicos
PELIGRO (P): Es un evento externo, representado por un fenómeno físico de origen
natural o antrópico, se manifiesta en sitios específicos y durante un tiempo de exposi-
ción determinado, puede ocasionar daños físicos, económicos, ambientales, sociales.
Peligro es sinónimo de amenaza.
De acuerdo a la UNESCO, los peligros se clasifican en:
a) Peligros Naturales
• Geofísicos: sismos, tsunamis, actividad volcánica.
• Geológicos: deslizamientos de tierra, derrumbes, aludes, aluviones.
• Hidro-meteorológicos:inundaciones,sequías,desertificación,heladas,
granizadas, incendio forestal.
• Biológicos: plagas, epidemias.
b) Tecnológicos
• Incendios
• Explosiones
• Contaminación ambiental
• Derrame de sustancias tóxicas
• Guerra
• Terrorismo
• Subversión
VULNERABILIDAD (V): Es un factor interno de un sujeto o sistema expuesto a un pe-
ligro, que según el grado de resistencia de sus elementos (infraestructura, vivienda,
actividades productivas, grado de organización, sistemas de alerta, desarrollo político-
institucional y otros), puede ser susceptible a sufrir daño. Su gestación está asociada
directamente con factores de orden antrópico, esto es, la interacción humana con la
naturaleza.
RIESGO (R): Es la probabilidad de que se presente un daño sobre un elemento o com-
ponente determinado, teniendo una vulnerabilidad intrínseca a raíz de la presencia de
un evento peligroso, con una intensidad específica. Se evalúa en función del peligro
(P) y la vulnerabilidad (V): R = P• V
GESTIÓN DEL RIESGO DE DESASTRES: Planeamiento y aplicación de medidas
orientadas a impedir o reducir los efectos adversos de fenómenos peligrosos sobre
la población, los bienes, los servicios y el ambiente. Es un proceso que consiste en
identificar, analizar y cuantificar las posibilidades de pérdidas y partir de allí emprender
actividades preventivas o correctivas.
La gestión de riesgos de desastres debe ser participativa y concertada. Al ser el pro-
blema parte del proceso de desarrollo local, tanto la generación de la condición de

147
riesgo como la solución a su problemática requieren el involucramiento total de las
instituciones y organizaciones comunales.
DESASTRES: Situación o proceso social que se desencadena como resultado de la
manifestación de un fenómeno natural o antrópico, que al encontrar condiciones pro-
picias de vulnerabilidad en una población y excediendo la capacidad respuesta de la
comunidad, institución o sistema afectado, causa alteraciones intensas, interrupción
grave en las condiciones normales de funcionamiento de la comunidad. Esto puede
representar pérdidas de vida y salud de la población, destrucción parcial o total de los
bienes, servicios y daños severos al ambiente, requiriendo de una respuesta inmediata
de las autoridades y población para atender a los afectados y restablecer los umbrales
aceptados de normalidad y bienestar.
PREVENCIÓN: Es el conjunto de medidas y acciones dispuestas con anticipación con
el fin de evitar o impedir que se presente un fenómeno peligroso o para reducir sus
efectos sobre la población, los bienes y servicios y el ambiente. Incluye entre otras,
medidas de ingeniería (construcciones sismo-resistentes, defensas ribereñas, limpie-
za de cauces, etc.) y de legislación (uso adecuado de tierras y del agua, ordenamiento
territorial y urbano y otras).
MITIGACIÓN: Planificación y ejecución de medidas de intervención dirigidas a reducir
o disminuir el riesgo. La mitigación es el resultado de la aceptación de que no es posible
controlar el riesgo totalmente; esto es que, en muchos casos, no es posible impedir o
evitar los daños o sus consecuencias y solo es posible atenuarlas.
Entre las medidas de mitigación más comunes figuran la construcción de obras es-
tructurales como el reforzamiento de puentes, hospitales y otras edificaciones públi-
cas. También incluyen programas de mejoramiento urbano, obras de estabilización
de laderas y drenaje de superficie para reducir el peligro de deslizamientos de tierra e
inundaciones, así como inversiones para salvaguardar los recursos naturales.
Entre las medidas no estructurales se pueden citar la adecuación de marcos norma-
tivos, regulaciones de ordenamiento territorial y códigos de construcción, así como
educación, capacitación y concienciación sobre riesgo, prevención y mitigación.

148
7.3 Características generales de los sistemas comunitarios de agua potable
y saneamiento sus amenazas y efectos en los sistemas
Los desastres, mayoritariamente, tienen su origen en fenómenos naturales, si bien
muchas de sus causas deben ser atribuidas a la actividad o pasividad del ser humano.
Frente a la situación de variabilidad climática a que nos induce el cambio climático,
también obra del ser humano, es de esperar un incremento en la frecuencia e impacto
de esos fenómenos naturales y de sus consecuencias sobre nuestras comunidades y
actividades y modos de vida. (OPS/OMS, 2004)
Para controlar o minimizar las amenazas es imprescindible conocer las características
de los fenómenos naturales y cómo se manifiestan en nuestro ambiente. El buen ma-
nejo y estudio de las amenazas permite también desarrollarlos programas de planifi-
cación de operaciones, capacitación, entrenamiento y acciones de simulación.
Estas acciones, en las que se profundizará más adelante, tienen que ver con los si-
guientes pasos:
1. Obtener conocimiento, análisis y evaluación sobre la recurrencia de fenóme-
nos naturales y los efectos que podrían tener sobre personas, bienes e infraes-
tructura en un sitio determinado y según el grado de vulnerabilidad relacionada.
2. Poder estimar el impacto potencial de fenómenos naturales tanto en activi-
dades cotidianas y de desarrollo como específicamente en los componentes de
los sistemas de abastecimiento agua potable y saneamiento.
3. Determinar las medidas que reducirían la vulnerabilidad y mitigarían los efec-
tos de diferentes eventos o fenómenos.
4. Diseñar y programar las operaciones que deberían contemplarse en una
emergencia.
TIPOS DE AMENAZAS: de acuerdo a su origen, las amenazas pueden ser de dos tipos:
a) Las que provienen de sucesos naturales, es decir, las procedentes de
eventos o fenómenos físicos originados por la naturaleza y sus elementos.
b) Las provocadas por la actividad humana.
Esta clasificación tiene algunas dificultades al tratar de aplicarla en toda su extensión,
ya que en muchas ocasiones se encuentra una interacción entre los fenómenos natu-
rales y la acción humana. Por ejemplo, un deslizamiento puede ser provocado por la
erosión, por fallas en la canalización de aguas, por deforestación, por asentamientos
en zonas inestables, etc.

149
Otro criterio para la clasificación de las amenazas es tomando como referencia su
forma de aparición:
a) Comienzo súbito o repentino, como el caso de los terremotos.
b) Comienzo lento, como las sequías.
Los diferentes tipos de amenazas se plantean como eventos que pueden tener efectos
adversos y que, potencialmente, pueden convertirse en emergencia o llegar al extremo
de desastre; sin embargo, es común encontrarse las clasificaciones descritas ante-
riormente aplicadas a los desastres.
CARACTERÍSTICAS DE LAS AMENAZAS: a manera de resumen, se presentan segui-
damente algunas amenazas de origen natural.
TERREMOTOS: Los movimientos de la corteza terrestre, principal origen de los terre-
motos, generan deformaciones en las rocas del interior de la tierra y acumulan energía
que es liberada súbitamente en forma de ondas que sacuden la superficie.
Representan una de las más serias amenazas, debido a su gran potencial destructivo,
su amplia zona de afectación y, además, a la imposibilidad de poder pronosticar su
aparición.
Los principales efectos de un terremoto, dependiendo de su magnitud, son:
• Fallas en rocas y en el subsuelo.
• Hundimientos de la superficie del terreno.
• Derrumbes, deslizamientos de tierra y avalanchas de lodo.
• Licuación o licuefacción del terreno.
Terremotos
Los terremotos son calificados por su magnitud y por su in-
tensidad. La magnitud sísmica se refiere a la energía liberada,
que suele medirse por la escala logarítmica de Richter (Ms.) La
intensidad de los sismos se mide según el grado de destruc-
ción que produce y se utiliza, normalmente, la escala modificada
de Mercalli, que va de I (intensidad detectada por instrumentos muy
sensibles) hasta XII (daño total).

150
La importancia y características de los daños están relacionadas con la magnitud del
terremoto y la extensión geográfica, el diseño antisísmico de las obras y su calidad
constructiva, así como con la calidad del terreno donde se sitúan las obras.
Un sismo tiene una magnitud determinada, pero tiene varias intensidades dependien-
do de la ubicación con respecto al epicentro, las características propias de la geomor-
fología del lugar, así como de los materiales empleados en la infraestructura.
Entre las consecuencias que los sismos pueden tener sobre los sistemas de agua
potable y saneamiento, destacan:
• Destrucción total o parcial de las estructuras de captación, conducción, trata-
miento, almacenamiento y distribución.
• Roturas de tuberías de conducción y distribución, daños en las uniones entre
tuberías o con tanques, con la consiguiente pérdida de agua.
• Interrupción del fluido eléctrico, de las comunicaciones y vías de acceso.
• Modificación de la calidad del agua cruda debido a deslizamientos.
• Variación (disminución) del caudal de las captaciones subterráneas y super-
ficiales.
• Cambio de sitio de salida de aguas de manantiales y/o cambio de nivel de capa
freática.
• Daños por inundación costa adentro por impacto de tsunamis.
• Introducción de agua marina en acuíferos costeros.
ERUPCIONES VOLCÁNICAS: Las erupciones son el paso de material (magma), ceni-
zas y gases del interior de la tierra a la superficie. El volumen y magnitud de la erupción
variará dependiendo de la cantidad de gas, viscosidad del magma y la permeabilidad
de los ductos y chimeneas. La frecuencia de estos fenómenos es muy variable, ya
que algunos volcanes tienen erupciones continuas mientras que en otros transcurren
miles de años de intervalo.

151
Existen dos clases de erupciones que originan las amenazas volcánicas:
• Erupciones explosivas: se producen por la rápida disolución y expansión
del gas que desprenden las rocas fundidas cuando éstas se aproximan a la
superficie.
• Erupciones efusivas: el flujo de materiales, y no las explosiones en sí,
constituyen la mayor amenaza. Los flujos varían en naturaleza (fango, ce-
niza o lava) y cantidad.
Una erupción volcánica es susceptible de generar diferentes desastres, ligados entre
sí, que pueden provocar consecuencias mayores que las mismas erupciones.
Entre éstos podemos mencionar:
• Efectos sísmicos provocados por acción volcánica.
• Inundaciones y deslizamientos de nieve, tierra o lodo, producidos por el
calentamiento del terreno y por las vibraciones locales.
• La erupción propiamente, que puede tener cenizas, polvo o gases, rocas
o piedras y lava.
Principales efectos de las erupciones volcánicas en sistemas de agua potable
y saneamiento:
• Destrucción total de las instalaciones en las áreas de influencia directa de
los flujos, generalmente restringidas al cauce de los drenajes que nacen en el
volcán.
• Obstrucción por las cenizas en obras de captación, desarenadores, tuberías
de conducción, floculadores, sedimentadores y filtros.
• Modificación de la calidad del agua en captaciones superficiales y en reservo-
rios abiertos por caída de cenizas.
• Contaminación de ríos, quebradas y pozos en zonas de deposición de lahares.
• Destrucción de caminos de acceso a los componentes y líneas de transmisión
de energía eléctrica y comunicación.
• Incendios.
• Falla de estructuras civiles por acumulación de cenizas.

152
DESLIZAMIENTOS: los deslizamientos se producen como resultado de cambios súbi-
tos o graduales en la composición, estructura, hidrología o vegetación, en un terreno
en declive o pendiente.
En muchos casos están íntimamente ligados a amenazas primarias, como el caso de
un terremoto, o por saturación de aguas producto de un huracán o lluvias intensas.
Asimismo, en zonas urbanas se asocian a la acción del hombre, como por ejemplo la
dotación del servicio de agua potable en comunidades ubicadas en zonas de pendien-
tes y suelos inestables, que puede provocar un deslizamiento como consecuencia
del exceso de humedad debido a fugas en los sistemas. El caso es crítico cuando se
suministra agua potable sin dotar, al mismo tiempo, de los respectivos servicios de
saneamiento.
La magnitud del impacto de los deslizamientos depende del volumen de masa en mo-
vimiento y su velocidad, así como de la extensión de la zona inestable y de la disgre-
gación de la masa en movimiento.
Los deslizamientos van acompañados generalmente por signos precursores, tales
como grietas y ondulaciones del terreno.
Principales efectos de deslizamientos en los componentes de los
sistemas de agua potable y saneamiento
• Cambios en las características físico/químicas del agua cruda que
dificultan su tratamiento.
• Destrucción total o parcial de todas las obras, en especial las de
captación y conducción ubicadas sobre o en la trayectoria de desli-
zamientos activos.
• Contaminación del agua en las áreas de captación superficial de
zonas Montañosas.
• Impactos indirectos debido a la suspensión de caminos, servicio
eléctrico y comunicaciones.
• Taponamiento de los sistemas de alcantarillado por acumulación
de lodo y piedras.

153
Principalesefectosdehuracanesofenómenosasociadosenloscomponentes
de los sistemas de agua potable y saneamiento
• Daños parciales o totales en las instalaciones, puestos de mando y edi-
ficaciones, tales como rotura de vidrios, techos, inundaciones, etc.
• Roturas de tuberías debido a torrentes en pasos expuestos, tales como
ríos y quebradas.
• Roturas y desacoples de tuberías en zonas montañosas, debido a desli-
zamientos y torrentes de agua.
• Roturas y daños en tapas de tanques y reservorios.
• Daños en sistemas de transmisión y distribución de energía eléctrica.
HURACANES: Según sea la velocidad del viento, estos fenómenos naturales se deno-
minan depresiones tropicales (hasta 63 km/h y acompañado por cambios de presión
atmosférica), tormentas tropicales (cuando el viento es de 64 a 119 km/h y acom-
pañado de aguaceros intensos) o huracanes (cuando el viento alcanza una velocidad
superior a 120 km/h y va acompañado por fuertes lluvias e importantes diferencias
de presión atmosférica).
El huracán se origina al interaccionar el aire caliente y húmedo que viene del océano
con el aire frío; estas corrientes giran y se trasladan a una velocidad entre 10 y 50
km/h con una trayectoria totalmente errática. Sin embargo, actualmente se manejan
algunos modelos que permiten definir una posible trayectoria, que da una idea básica
y que se va ajustando conforme avanza el evento.
INUNDACIONES: Las inundaciones se presentan como resultado de lluvia excesiva o
del crecimiento anormal del nivel del mar, así como por la rotura de presas y diques.
Cada vez es más frecuente observar inundaciones ocasionadas por la intervención del
hombre, como consecuencia de la degradación del medio ambiente, la deforestación
y el inadecuado uso de la tierra. Por otra parte, existen inundaciones propias de las
condiciones de las cuencas debido a su geomorfología, climatología, etc.
La magnitud de los efectos que podemos encontrar producidos por las inundaciones
está relacionada con el nivel que alcanzan las aguas, su velocidad y el área geográfica
que cubra. Otros factores de importancia son la calidad del diseño de las obras y la
calidad del terreno donde éstas se ubican.

154
Principales efectos de las inundaciones en los componentes de los sistemas
de agua potable y saneamiento
• Destrucción total o parcial de captaciones localizadas en ríos y quebra-
das.
• Daños en estaciones de bombeo cercanas a cauces.
• Azolve y colmatación de componentes por arrastre de sedimentos.
• Pérdida de captación por cambio de cauce del afluente.
• Rotura de tuberías expuestas en pasos de ríos y quebradas.
• Contaminación del agua en las cuencas.
• Suspensión de energía eléctrica, corte de caminos y comunicaciones.
• Introducción de agua marina en los acuíferos continentales, lo que im-
plica la disminución de agua subterránea o su contaminación.
SEQUÍAS: Son períodos secos prolongados en ciclos climáticos naturales, originados
por un conjunto complejo de elementos hidro meteorológicos que actúan en el suelo
y en la atmósfera.
La sequía no se inicia necesariamente cuando deja de llover, puesto que en ese caso
podría disponerse de agua almacenada en presas o en el subsuelo para mantener el
balance hídrico durante algún tiempo.
En el siguiente cuadro se presenta un resumen de los efectos que estos eventos ad-
versos o amenazas pueden tener sobre los sistemas de agua potable y agua residual.
Se incluye, así mismo, una clasificación del posible grado de afectación.
7.4 Ciclo de los desastres
El ciclo de los desastres incluye diferentes etapas. Sin embargo, para facilitar la com-
prensión, pueden resumirse en tres fases o períodos:
1. Antes, cuando se tiene un período de calma o alerta, según el evento adverso
que se esté analizando.

155
Principales efectos de sequías en los componentes de los sistemas de
agua potable y saneamiento
• Pérdida o disminución de caudal de agua superficial o subterránea.
• Disminución de los niveles de agua en las zonas de captación.
• Necesidad de suministro de agua mediante camiones cisterna, con
la consiguiente pérdida de calidad y aumento de costos.
• Abandono del sistema.
• Acumulación de materia sólida en los sistemas de saneamiento.
2. Durante, etapa que puede durar lapsos de tiempo muy cortos o muy prolon-
gados, en función de las características de impacto del fenómeno.
3. Después, período en el cual se realizan actividades para recuperarse de las
consecuencias del desastre, que pueden ser a corto, medio o largo plazo.
Debido a que es difícil identificar el inicio y el fin de cada una de estas fases, es prefe-
rible hablar de las diferentes etapas del ciclo de los desastres, etapas que se presentan
en el siguiente esquema (OPS/OMS, 2004):
Fuente: OPS/OMS

156
La planificación de operaciones de emergencia —fase también llamada de prepara-
tivos— consiste en diseñar una serie de actividades que, ejecutadas debidamente,
permitirán prepararse con anterioridad al impacto y dar una respuesta rápida durante
el desastre. Es importante identificar las actividades que se deben realizar durante el
ciclo de los desastres, sobre todo las correspondientes a la fase anterior y las acciones
de respuesta, muy especialmente las de operación y mantenimiento de los sistemas
de agua potable y alcantarillado.
En el proceso de planificación para situaciones de emergencia y desastre, el período
anterior al impacto de un evento adverso es el más importante. Es en este momento
cuando se puede prever el comportamiento de la OCSAS y de los componentes físicos
de los sistemas de agua potable y saneamiento.
7.5 Análisis de la vulnerabilidad para los sistemas comunitarios
de agua potable y saneamiento
En el análisis de vulnerabilidad se estudiará el riesgo de daño físico, operativo o admi-
nistrativo que corren los distintos componentes del sistema de agua potable y sanea-
miento frente a cada una de las amenazas potenciales de la región donde se ubique
la OCSAS. Los resultados obtenidos indicarán aquellas amenazas a las que todos los
componentes del sistema estén expuestos, así como las que solamente puedan afec-
tar a una parte. (OPS/OMS, 2004)
Tras realizar este análisis se contará con la información necesaria para generar accio-
nes concretas a través de los programas de prevención y mitigación, que permitirán
reducir los posibles daños en los sistemas. Si hubiese algún elemento que no pudiera
ser intervenido para reducir su vulnerabilidad, sería necesario que esta contingencia
quedase reflejada en el plan de emergencia.
Sin embargo, como existe un período para llevar a cabo las acciones de prevención
y mitigación, el plan de emergencia debe tomar en consideración la situación real,
incluso aquellas que estén en proceso de reforzamiento.
ANÁLISIS DE VULNERABILIDAD: como hemos señalado, este es el punto de partida
para reducir eficazmente el impacto de los desastres a través de los programas de
prevención y mitigación, así como para la elaboración de los planes de emergencia.
La metodología empleada para el análisis de vulnerabilidad se basa en la utilización
de información actualizada y fiable. La preparación de planos, métodos operativos y
datos sobre los componentes de los sistemas constituye uno de los primeros pasos.
Deben considerarse, además, los detalles relativos a cada una de las potenciales ame-
nazas para la región en estudio.
Este primer paso permite verter la información sobre mapas donde las amenazas estén
claramente identificadas y con sus zonas de posibles afectaciones.

157
El análisis de vulnerabilidad física de los componentes del sistema permitirá obtener
los planos de vulnerabilidad, en los cuales se tendrán identificados los componentes
más vulnerables y críticos. Para su elaboración se debe contar con el concurso del
personal de mayor experiencia y conocimiento técnico, tanto de la OCSAS misma,
como de funcionarios de entidades específicas, municipio y /o consultores externos,
privados o de universidades.
Cuando se superponen los planos del sistema con los componentes identificados
como más vulnerables con los mapas de amenazas, se obtiene el plano de riesgo del
sistema para cada una de las amenazas identificadas.
Fuente: http://planlocalparaemergenciasydesastres.blogspot.com/2010/12/elaboracion-del-mapa-de-riesgos-y.html

158
Además de lo expuesto, es habitual y aconsejable disponer de mapas de amenazas
elaborados por instituciones como universidades, defensa civil, comisión nacional de
emergencia y profesionales especialistas en cada campo.
Fuente: http://lavirginia-risaralda.gov.co/apc-aa-files/38363265336437336637303661366436/210_virgi_riesgos.jpg

159
A continuación se resumen los pasos para realizar el análisis de vulnerabilidad. Aunque
se hace referencia al abastecimiento de agua potable, es aplicable de igual manera a
los sistemas de saneamiento:
1. Identificación de la organización o dependencia nacional y regional, así
como de la normativa legal vigente sobre emergencias y desastres.
2. Descripción de la zona en estudio: ubicación, clima, estructura urbana,
salud pública y saneamiento, datos geológicos, geomorfológicos y topo-
gráficos, desarrollo socioeconómico, etc.
3. Identificación y descripción de los elementos de cada componente del
sistema.
4. Identificación y descripción funcional del sistema (caudales, niveles,
presiones y calidad del servicio).
5. Identificación de los aspectos operativos del sistema (capacidad de los
componentes, demanda, déficit o superávit).
6. Identificación y descripción de los aspectos administrativos y capacidad
de respuesta de la empresa en el sistema en estudio.
7. Determinación de parámetros y evaluación de las amenazas, conside-
rando su impacto sobre el sistema.
8. Estimación de la vulnerabilidad a partir de la identificación y determina-
ción de los posibles efectos del impacto de la amenaza sobre los compo-
nentes del sistema.
9. Cuantificación de la capacidad útil remanente de cada componente y
subsistema para operar en determinada condición, considerando cantidad,
calidad y continuidad (vulnerabilidad operativa).
10. Identificación de los componentes críticos y vulnerables del sistema,
responsables de que éste no tenga capacidad para atender la demanda
mínima y los lugares de abastecimiento considerados prioritarios (vulnera-
bilidad física).
11. Estimación de la capacidad organizativa de respuesta (vulnerabilidad
organizativa).

160
12. Determinación de medidas de mitigación, preparación y emergencia
para revertir el impacto de la amenaza sobre los componentes del siste-
ma; tanto en aspectos administrativos y operativos como físicos.
13. Determinación de la demanda mínima de la población de los lugares
considerados prioritarios para el abastecimiento, durante y después del
impacto de la amenaza.
14. Preparación del informe final y los planos de vulnerabilidad. El primero
se puede hacer de forma conjunta para las diferentes amenazas que se
considere tengan impacto sobre el área del sistema.
15. Elaboración del Plan de emergencia y de los Programas de prevención
y mitigación.
Para cada una de las amenazas, deben repetirse los pasos 7 a 13.
La vulnerabilidad de un sistema de agua potable o alcantarillado sanitario se analiza
desde tres puntos de vista:
1. Física: estimación de daños posibles en los componentes de la infraestruc-
tura.
2. Operativa: valoración de la capacidad remanente para prestar el servicio de
agua potable y/o alcantarillado, que incluye el cálculo del tiempo en el cual el
sistema será rehabilitado.
3. Organizativa: análisis que permite determinar la capacidad institucional y
empresarial de respuesta, asociada a organización, experiencia y recursos en
general.
En algunos casos puede ser necesario considerar aspectos culturales y socio-eco-
nómicos de la comunidad a la cual se prestan los servicios, ya que el mal uso de los
sistemas contribuye a su vulnerabilidad.
Cada análisis de vulnerabilidad se asocia a una determinada amenaza y de esto se
determinan las estructuras y equipos susceptibles de sufrir daños en forma directa
(por ejemplo, la inundación de una estación de bombeo) o indirecta (como fallos en el
fluido eléctrico).

161
Deben analizarse tanto los componentes internos de la empresa que prestan soporte
a las actividades de operación y mantenimiento (por ejemplo, el transporte, las comu-
nicaciones y el suministro de materiales) como los componentes externos (suministro
eléctrico, teléfonos, bomberos, etc.).
La organización de la empresa o institución es muchas veces el elemento más vulne-
rable al impacto de las amenazas, dada la poca preparación y capacitación existente
para atender situaciones de emergencia. A ello se suma la imposibilidad de responder
rápidamente después de un desastre, debido a impedimentos para contratación y para
realizar compras directas.
Dentro de la organización, las actividades de operación y mantenimiento son las más
importantes durante la emergencia, pues se deberá trabajar a un ritmo anormal, re-
cargado y bajo presión.
Por último, cabe añadir que para sistematizar la información fundamental que permita
una estimación cualitativa de la vulnerabilidad partiendo de los datos e información
mencionada anteriormente (tanto de amenazas como del sistema en análisis), se pue-
de hacer uso de cuadros o matrices, con el fin de sistematizar información, tal como
tiempos de rehabilitación, capacidad remanente inmediata y se valora el impacto en
el servicio para cada uno de los potenciales desastres en la zona en estudio.

7.6 Medidas de prevención y mitigación
Una correcta aplicación de las medidas de prevención y mitigación requiere absoluta
decisión política y organizacional, que brinde el apoyo en el ámbito de la planificación
para atender situaciones de emergencia. Por tanto, no se podrán reducir los efectos de
una amenaza sin la asignación de recursos. Debe tenerse en cuenta que con una asig-
nación de recursos modesta pero continua, es factible obtener grandes resultados.
La determinación de las medidas de mitigación, tras una estimación de la vulnerabi-
lidad, permite programar las acciones previas para reducir los efectos de la amenaza
sobre el sistema. Basándose en dichas medidas se formulan las operaciones de emer-
gencia, la realización de convenios y acuerdos con otras instituciones, la preparación
de cursos de capacitación, la asignación de recursos materiales y la identificación de
proyectos de reforzamiento de los componentes del sistema.
Las actividades de operación y mantenimiento representan una excelente oportuni-
dad para incorporar en las actuaciones cotidianas las medidas de mitigación. Por otra
parte, para un eficiente manejo de recursos se requiere de una buena administración,
basada en el desarrollo del grado de formación del personal, sobre todo si se van a
emplear nuevas técnicas y equipos. La capacitación y entrenamiento deben estar diri-
gidos a todos los niveles de la empresa, con el fin de maximizar el uso de los recursos.

162
Una de las grandes limitaciones que tienen las empresas para actuar en este ámbito
son las leyes, por lo que será necesario contar con un marco legal consecuente que
permita y propicie la aplicación de medidas preventivas. En este mismo sentido, debe-
rá cumplirse con las normas técnicas —tanto en el ámbito de estudios y diseños como
en la construcción— de manera que se pueda garantizarla seguridad de los sistemas
ante los desastres.
La ejecución de un programa de prevención de desastres en las OCSAS
tendrá mayor efecto si se tienen en cuenta los siguientes factores:
• La oportunidad para la aplicación de las medidas preventivas, con-
siderando los mayores desastres y la disponibilidad de información
adecuada a corto plazo.
• La aplicación integrada de las medidas en un solo Programa que
contenga diferentes niveles de ejecución en función de los recursos
existentes.
• La localización de las áreas clave donde la aplicación de las medidas
preventivas sea más necesaria y, por tanto, prioritaria.
• La administración adecuada de las medidas que garanticen la asig-
nación de recursos y la aplicación oportuna de las mismas.
• La introducción de todas las medidas preventivas en la actividad
cotidiana de la OCSAS.

163
Conformemos grupos de personas que vivan en la misma cuenca o en cuencas ale-
dañas y que pudieran estar afectadas por similares fenómenos naturales. En estos
grupos, y con el dibujo de nuestra cuenca, ubiquemos:
1.- ¿En dónde se presentan inundaciones, deslizamientos, sequías y otros fe-
nómenos?
2.- ¿Cuáles son las zonas de mayor riesgo en la cuenca hidrográfica ante la pre-
sencia de eventos extremos?
3.- ¿Cuáles podrían ser zonas seguras o en dónde se encuentran establecidas
las zonas de albergues?
4.- Hagamos un análisis de la vulnerabilidad de nuestro servicio de agua y/o
saneamiento y de las medidas podemos tomar para reducirla.
En plenaria conversemos sobre los riesgos que hemos enfrentado en las comunidades,
los problemas que han tenido nuestros sistemas por fenómenos naturales, cómo los
enfrentamos y qué medidas tomamos a futuro.
Con el apoyo del facilitador/a hagamos un listado de las instituciones que son respon-
sables de la gestión de riesgos y que podrían apoyar y dar soporte a la comunidad.

164
UNIDAD 7
En las distintas comunidades se presenta una serie de fenóme-
nos naturales que pueden crear impactos negativos ya sea en los
servicios de agua y saneamiento como en la viviendas, actividades produc-
tivas, infraestructura escolar, etc.
Estos impactos pueden ser mayores o menores en función de la vulnerabilidad
que tienen estos sistemas. Esta vulnerabilidad puede ser: física, Operativa u
organizativa.
Los desastres tienen un ciclo que es muy importante conocer para tener res-
puestas efectivas:
1.- Antes, cuando se tiene un período de calma o alerta, según el evento
adverso que se esté analizando.
2.- Durante, etapa que puede durar lapsos de tiempo muy cortos o muy
prolongados, en función de las características de impacto del fenóme-
no.
3.-Después, período en el cual se realizan actividades para recuperarse
de las consecuencias del desastre, que pueden ser a corto, medio o
largo plazo.
En cada una de estas etapas tenemos que tomar distinto tipo de medidas de
respuesta, desde prepararnos en el momento antes del desastre, hasta res-
ponder durante el fenómeno y evaluar los daños y planear las adecuaciones
en la fase después.
Es necesario que en las diferentes comunidades se pueda contar con un plan
de contingencia ante los eventuales desastres naturales o riesgos a los que
está expuesta. La OCSAS tiene un papel fundamental en asegurar la provisión
del servicio de agua durante y después de estos fenómenos ya que este es un
punto crucial en la respuesta que se puede tener. Recordemos que si no hay
servicio de agua para la población cualquier fenómeno natural tendrá efectos
aún mayores sobre la salud de las personas.
V. Sintetizando

165
Matriz de los efectos e intensidades provocados por los eventos adversos
Efectos sobre los
sistemas de agua
potable y agua
residual
Fallos estructurales en
la infraestructura de los
sistemas
Ruptura de tuberías
Obstrucciones
en captaciones
desarenadores, plantas de
tratemiento y tuberías de
conducción
Contaminación biológica y
química de las aguas para
abastecimiento
Reduccion cuantitativa
de la produccion de las
fuentes de agua para
abastecimiento
Interrupcion del servicio
electrico, comunicación y
vías de acceso
Escasez de personal
Escasez de equipo,
repuestos y materiales
Fuente: OPS/OMS, 2004
Terremoto Erupción
volcánica
Deslizamiento Huracán Inundación Sequía
Afectación alta Afectación moderada Afectación mínima

166
VI. Aplicando Conocimientos
Reflexionemos y respondamos sobre las siguientes preguntas:
1. ¿Cuáles son las principales amenazas que afectan a los sistemas de agua y sanea-
miento en su localidad?
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2. ¿Cuál es el ciclo de los desastres y cómo se presenta en sus localidad?
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3. ¿Qué elementos deben considerarse al analizar la vulnerabilidad de los servicios de
agua potable y alcantarillado?
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4. Defina un conjunto de medidas que sean necesarias considerar en su sistema para
reducir la vulnerabilidad.
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