El nervio troclear es el más delgado de los nervios craneales. Su núcleo se localiza en la parte anterior de la sustancia gris que rodea el acueducto cerebral del mesencéfalo. Sale de la superficie posterior del tronco encefálico y se decusa con el nervio del lado opuesto. Recorre la pared lateral del seno cavernoso junto con otros nervios craneales. Ingresa a la órbita a través de la fisura orbitaria superior sin pasar a través del anillo tendinoso.