Este documento presenta la información sobre la asignatura Neuropsicología I dictada en el Instituto Superior Semper I.T. durante el primer cuatrimestre de 2011. Incluye detalles sobre la carrera, cátedra, equipo docente, objetivos, contenidos, unidades, cronograma y metodología de la asignatura.

1. Instituto Superior Semper I.T. 14
Año lectivo 2011
Carrera Técnico Superior en psicología
Año Primer año
Cátedra Neuropsicología 1
Modalidad Cuatrimestral
Asignatura Semanal (2 horas)
Blog www.catedradeneuropsicologia.blogspot.com
e‐mail neuropsicologia@hotmail.com.ar
facebook Cátedra De Neuropsicología I
Equipo Docente
Profesores Categoría
Lic. Leandro Germán Malina Titular
Lic. María Soledad Contte Adjunto
T.S. en Psicología María Sara Macías Ayudante de
Cenóz cátedra
T.S. en Psicología Adriana Basteretche Ayudante de
cátedra
T.S. en Psicología
1

2. Fundamentos de la asignatura
La Neuropsicología es una disciplina integrada en las Neurociencias,
que estudia las relaciones cerebro‐conducta. Esencialmente se interesa por la
relación entre estructuras cerebrales macroscópicamente visibles (hemisferios,
lóbulos, regiones, áreas) y las funciones cognitivas (atención, percepción, lenguaje,
memoria, funciones ejecutivas).‐
La materia Neuropsicología 1 implica una necesaria introducción a la
compleja pero apasionante estructura la conducta, “el cerebro”, en ella
recorreremos los temas más importantes acerca de la relación cerebro conducta y
sobre todo de las estructuras más importantes.
Es indispensable para el estudiante de psicología y futuro profesional,
el estudio de esta disciplina en el contexto de la carrera, dado que la Psicología
estudia, indaga e investiga sobre la conducta humana, y la Neuropsicología lo
introduce en el conocimiento del cerebro y sus alteraciones que producen patologías
en la conducta.‐
Objetivos
Objetivo  Introducir al estudiante de Psicología al
General conocimiento de la psicofisiología.
Objetivos  Conocer el estudio de la organización
Específicos funcional cerebral en su relación con la conducta y el
aprendizaje
 Comprender la organización de los
modelos funcionales del sistema nervioso y sus
expresiones en el campo de la conducta
 Posibilitar una aproximación a la
instrumentación de los métodos exploratorios y del
Análisis funcional de la conducta.‐
2

3. Contenidos propuestos
Eje I: introducción a la psicofisiología
La materia se planifica con
cinco (5) ejes temáticos brindando al Eje II: La neurotransmisión
alumno una visión y aprendizaje
progresivos de aquellos acontecimientos Eje III: Anatomía Cerebral
que ofrecen las neurociencias para
alcanzar las metas propuestas. Eje IV: Estructuras cerebrales
Eje V: Plasticidad Cerebral
Desarrollo de las unidades
Eje I Introducción a la psicofisiología
Unidad Numero 1  El cerebro, comprendiendo la conciencia
humana, naturaleza de la psicología.
 Estrategias para aprender
 Breve descripción: Sistema Nervioso
Central (SNC) y Sistema Nervioso Periférico (SNP).
 Grandes divisiones del cerebro
Eje II La neurotransmisión
Unidad Numero 2  Neuropsicoanatomía funcional.
 Estructuras implicadas en el campo de
estudio de la neuropsicología.
 La neurona, neuroglia y tipos celulares.
Fibras nerviosas
 Neurotransmisión.
Eje III Anatomía Cerebral
Unidad Numero 3  Estructura y localización funcional de la
corteza cerebral.
 Estructura de la corteza cerebral.
 Capas de la corteza cerebral.
 Mecanismos de la corteza cerebral.
 Áreas corticales.
3

4.
Eje IV Estructuras cerebrales
Unidad Numero 4  Estructuras subcorticales.
 Diencéfalo: Tálamo, subtálamo,
epitálamo, hipotálamo.
 Sustancia gris y sustancia blanca.
 Ventrículos cerebrales.
Eje V Plasticidad Cerebral
Unidad Numero 5  Plasticidad cerebral y conducta
 Especificidad Cerebral: hemisferio
derecho, hemisferio izquierdo.
4

5. NEUROPSICOLOGIA I
CRONOGRAMA 2011 – PRIMER CUATRIMESTRE –
Comisión 1: lunes 8 hs.
Comisión 1: lunes 10 hs.
Fecha Tipo Tutoría Temática Unidad Bibliográfica Monte Casero
14/03 Inicial (Informativa). • Objetivos de la materia. Unidad 1.
• Pautas de cursado.
De acompañamiento. • Aspectos relevantes de la
Unidad 1.
21/03 De acompañamiento. • Repaso Unidad 1. Unidad 1. Tutoría on line
• Introducción a la Unidad 2
28/03 De acompañamiento. • Aspectos relevantes de la Unidad 2.
Unidad 2.
• Parcialito
04/04 De acompañamiento.  Aspectos relevantes de las Unidad 3. Tutoría on line
Unidad 2.
 Introducción a la Unidad 3.
11/04 De acompañamiento.  Aspectos relevantes de la Unidad 3.
Unidad 3.
18/04 De acompañamiento.  Aspectos relevantes de la Unidad 3. Tutoría on line
Unidad 3.
 Parcialito
25/04 De acompañamiento.  Aspectos relevantes de la Unidad 4.
Unidad 4.
02/05 De acompañamiento.  Aspectos relevantes de la Unidad 4. Tutoría on line
Unidad 4.
09/05 De acompañamiento.  Aspectos relevantes de la Unidad 5.
Unidad 5.
 Parcialito
16/05 De acompañamiento.  Repaso general. Unidades 1, 2, 3, 4, Tutoría on line
 Unidades 1, 2, 3, 4, y 5.
5

6. y 5.
23/05 De Evaluación.  Examen “parcial”. Unidad 9. Examen “parcial”.
30/05 Devolución de  Devolución del “examen UNIDADES 1, 2, 3, Devolución del
examen parcial. parcial”. 4, 5, 6, 7, 8, 9 “examen parcial”.
06/06 De Evaluación.  Examen “recuperatorio” Examen
“recuperatorio”
12/06 De acompañamiento  Devolución del “examen Devolución del
y Evaluación. recuperatorio”. “examen
 Reincorporatorio recuperatorio”.
Reincorporatorio
IMPORTANTE: Traer el modulo a las Tutorías.
6

7. Actividades y Metodología
Las clases
Se desarrollaran clases de dos horas en forma semanal durante el ciclo lectivo
de marzo a junio.‐ En las mismas se desarrollará el programa analítico conforme a la
secuencia de los módulos específicos y bibliografía seleccionada.‐
Las clases estarán a cargo del profesor titular y/o del profesor adjunto tanto
para lo teórico como para lo práctico.‐
En las mismas se utilizarán recursos didácticos, como videos, diapositivas, y se
proveerá a los alumnos de un CD con atlas interactivo del Cerebro.‐
Asimismo se presentaran en videos, películas con casos clínicos que se
correspondan a las patologías estudiadas en ese momento.‐
En las clases, el profesor desarrollará los temas correspondientes a las
unidades, luego se realizarán a los alumnos preguntas de reflexión y profundización
del mismo, con un tiempo prudencial para realizar el tratamiento en conjunto sobre la
integración del tema y estimular la participación activa de los mismos en las clases.‐
En cada clase se especificará el tema que deberá ser conocido por el alumno en
la tutoría siguiente.‐
Evaluación:
Es entendida como la oportunidad que tiene el estudiante de constatar su
aprendizaje y regularizar la materia. Las instancias de evaluación consistirán en:
Evaluaciones en proceso (parcialitos):Consisten en tres (3) exámenes de
carácter obligatorio (para alumnos que realizan la carrera con el sistema presencial) a
fin de realizar un monitoreo contínuo del proceso de aprendizaje, los mismos son de
carácter integrador y se irán realizando a lo largo del cursado. Para poder adquirir el
carácter de regular el alumno debe aprobar al menos dos (2) de ellos y servirán como
nota conceptual.
Importante, las evaluaciones en proceso (parcialitos) no tienen recuperatorio,
si el alumno no alcanza la aprobación de los dos (2) exámenes deberán rendir a
posteriori del examen parcial el examen reincorporatorio que se realizará al final del
cursado
Examen Parcial: Se realizara un (1) examen parcial que evaluara la capacidad
del alumno de poner en práctica el contenido teórico aprendido a través del cursado.‐
7

8. Examen Recuperatorio: Consiste en una evaluación posterior al “parcial” que
posibilita al alumno que no ha regularizado la materia tener una última oportunidad
para regularizar la materia, se rendirá un total de un (1) recuperatorio.‐
Examen Reincorporatorio: Consiste en un examen al cual tendrá acceso aquel
alumno que tenga aprobado el examen (parcial o recuperatorio) pero que haya
quedado libre por faltas o que esté realizando la carrera a distancia. Solo tendrán
derecho al reincorporatorio aquellos alumnos que hayan asistido al menos al 50 % de
las tutorías dadas.
También podrá acceder al examen reincorporatorio el alumno que haya
aprobado el examen parcial o recuperatorio pero que no haya rendido o aprobado al
menso dos de las evaluaciones en proceso (parcialitos).
Además de los exámenes parciales se tendrá en cuenta la participación del
alumno en clase.‐
A tener en cuenta:
El alumno accederá a la condición de regular habiendo pasado por las
siguientes instancias:
 Asistencia en un75% de las clases efectivamente dadas.
 Aprobación de los exámenes parciales y trabajos prácticos que la cátedra
considere pertinente.
 La Cátedra de Neuropsicología permite que el alumno que no haya aprobado el
1° y el 2° examen parcial o ambos, puede pasar a la instancia de recuperatorio.
El mismo consiste en 1 (un) examen recuperatorio en donde podrá recuperar
tanto uno o ambos exámenes.
El alumno que cumpla con el 75% de asistencia y no logre la aprobación de la
evaluación parcial, quedará en condición de alumno libre.
El alumno que no cumpla con el 75% de asistencia y apruebe la evaluación
parcial, deberá rendir por única vez y aprobar un examen reincorporatorio con el
profesor de la cátedra para mantener su condición de alumno regular, siempre y
cuando las inasistencias hayan sido debida y oportunamente justificadas.
Tendrán derecho al reincorporatorio aquellos alumnos que hayan asistido al
menos al 50 % de las tutorías dadas.
IMPORTANTE: Traer la Bibliografía a las Tutorías.
8

9. Bibliografía
‐ Carlson, Neil R.‐ “Fisiología de la conducta”; ed. Pearson Addison Wesley.
‐ Guirao Piñeyro, M y Ma. M. Morales Hevia ‐ ¨Anatomía de la conciencia¨
Neuropsicoanatomía. Edit. Masson S.A. ‐ Barcelona ‐ España.
‐ Snell, Richard S. ‐ "Neuroanatomía Clínica" ‐ Edit. Médica Panamericana ‐ Bs. As.
Argentina.
‐ Junqué, Carme y José Barroso ‐ ¨Neuropsicología¨ ‐ Edit. Síntesis S.A. Madrid ‐
España.
‐ Gaviría Vilches, Moisés y Jorge E.Téllez Vargas ‐ ¨Neuropsiquiatría¨ ‐ Nuevo
Milenio Editores ‐ Bogotá ‐ Colombia
‐ Grieve, June ‐ ¨Neuropsicología¨ ‐ Edit.Médica Panamericana ‐ Bs.As. Argentina.
‐ Goldar, Juan Carlos ¨Anatomía de la mente¨ ‐ Edit.Salerno ‐ Bs.As. Argentina
‐ Goldar, Juan Carlos ‐ ¨Cerebro límbico y Psiquiatría¨‐ Edit. Salerno ‐ Bs.As.
Argentina
‐ Lopez Matto, Andre, Oscar Boullosa, Coral Márquez ‐ ¨Psiquiatría neoclásica¨ ‐
Edit. Toquito Bs.As. ‐ Argentina
- Sémper, Luis Alberto, Raquel Gómez y Roberto Fernandez Labriola ‐
¨Marcadores convencionales¨ ‐Cap. VII Neuropsicofarmacología.‐Cangrejal
Editores. ‐Bs. As. –Argentina
9

10. DESARROLLO TEMÁTICO
UNIDAD I
Eje I: Introducción a la psicofisiología
La última barrera de este mundo, y quizás la mayor, está dentro de nosotros. El
sistema nervioso humano posibilita todo lo que podemos hacer, todo lo que podemos
saber y todo lo que podemos sentir. Su complejidad es enorme, y la tarea de estudiarlo
y comprenderlo empequeñece todas las investigaciones previas emprendidas por
nuestra especie.
Una de las características humanas más universales es la curiosidad. Queremos
explicar que es lo que hace que sucedan las cosas. En la antigüedad, la gente creía que
los fenómenos naturales estaban provocados por espíritus animados. Se suponía que
todo lo que se mueve (los animales, el viento y las mareas) tenían un espíritu que las
hacia moverse. A medida que nuestros antecesores se fueron haciendo más
sofisticados y aprendieron más acerca de la naturaleza desecharon este punto de vista
a favor de explicaciones físicas en lo que respecta a los objetos inanimados que se
mueven. Pero siguieron recurriendo a los espíritus para explicar la conducta humana.
Desde los tiempos más remotos la gente ha creído que posee algo intangible
que le da la vida, una mente, un alma, o un espíritu. Esta ciencia surge del hecho de
que cada uno de nosotros es consciente de su propia existencia. Cuando pensamos o
actuamos, sentimos como si algo en nuestro cuerpo interior estuviera pensando o
decidiendo actuar. ¿Pero cuál es la naturaleza de la mente humana? Tenemos un
cuerpo físico, con músculos que lo mueven y órganos sensoriales, como los ojos y los
oídos, que perciben información del mundo que nos rodea. En nuestro cuerpo, el
sistema nervioso juega un papel central, recibiendo información de los órganos
sensoriales y controlando los movimientos de los músculos. Pero ¿qué papel juega la
mente? ¿Controla al sistema nervioso? ¿Es una parte del sistema nervioso? ¿Es algo físico
y tangible, como el resto del cuerpo, o es un espíritu que siempre permanecerá
oculto?
Este enigma se ha denominado históricamente el problema mente‐cuerpo. Los
filósofos han intentado solucionarlo durante muchos siglos, y, en épocas más
recientes, los científicos han asumido esta tarea. Básicamente, se han seguido dos
enfoques diferentes: el dualismo y el monismo. El dualismo defiende la doble
naturaleza de la realidad. Mente y cuerpo son distintos; el cuerpo está compuesto por
materia corriente, pero la mente no. El monismo sostiene que todo en el universo se
compone de materia y energía y que la mente es un fenómeno derivado del
funcionamiento del sistema nervioso.
La mera especulación sobre la naturaleza de la mente no nos lleva a ninguna
parte. Si pudiéramos resolver el problema mente‐cuerpo simplemente reflexionando
sobre ello, los filósofos lo habrían hecho hace mucho tiempo. Los psicólogos
fisiológicos adoptan una postura empírica, práctica y monista ante el estudio de la
naturaleza humana. La mayoría de nosotros cree que una vez que sepamos cómo
10

11. funciona el cuerpo humano (y, en particular, cómo funciona el sistema nervioso) el
problema mente‐cuerpo se habrá resuelto. Podremos explicar cómo percibimos, cómo
pensamos, cómo recordamos y cómo actuamos. Podremos incluso explicar la
naturaleza de la consciencia de nosotros mismos. Desde luego, estamos lejos de com‐
prender el funcionamiento del sistema nervioso, de modo que sólo el tiempo dirá si
esta creencia está justificada. En cualquier caso, no hay manera de estudiar los
fenómenos que no son físicos en el laboratorio. Todo lo que podemos detectar con
nuestros órganos de los sentidos y nuestros instrumentos de laboratorio son
manifestaciones del mundo físico: materia y energía.
¿Llegará a comprender totalmente el
cerebro humano su propio funcionamiento? Grabado del siglo XVI de la
primera edición de De Humani corporis fabrica (Acerca del
funcionamiento del cuerpo humano), de Andreas Vesalius. (Cortesía de La
National Library of Medicine).
El término consciencia puede usarse para referirse a varios conceptos,
incluyendo la mera vigilia. Así, un investigador puede escribir acerca de un
experimento utilizando el término «ratas conscientes» para referirse al hecho de que
las ratas estaban despiertas y no anestesiadas. Sin embargo, en este contexto estoy
utilizando la palabra consciencia para referirme al hecho de que le humanos nos
damos cuenta de (y podemos hablar a otros sobre ello) nuestros pensamientos,
percepciones, recuerdos y sentimientos.
Sabemos que la consciencia puede alterarse por cambios en la estructura o la
química del encéfalo; por 1o tanto podemos plantear la hipótesis de que la
consciencia es una función fisiológica, al igual que la conducta Podemos incluso
especular sobre los orígenes de esta conciencia de sí mismo. La consciencia y la
capacidad de comunicarse parecen ir de la mano. Nuestra especie, con su compleja
estructura social y enorme capacidad de aprendizaje, está favorecida por nuestra
capacidad para comunicarnos: expresar intenciones a otro y pedirle algo a otro. La
comunicación verbal hace posible la cooperación y nos permite establecer
costumbres y normas de comportamiento. Quizá la evolución de esta capacidad es lo
que ha dado lugar al fenómeno de la consciencia. Es decir, nuestra capacidad para
enviar y recibir mensajes de otros hace posible que podamos enviarnos y recibir
11

12. nuestros propios mensajes en otras palabras, nos permite pensar y ser conscientes de
nuestra propia existencia.
Estrategias para aprender
El encéfalo es un órgano complicado. Al fin y al cabo, es responsable de todas
nuestras capacidades y complejidades. Los científicos han estudiado este órgano
durante una gran cantidad de años y (especialmente en los más recientes) han
aprendido muchas cosas sobre cómo funciona. Es imposible resumir este progreso en
unas cuantas simples frases; no obstante, es el anhelo de la cátedra funcionar como un
espacio para el aprendizaje, fomentando la curiosidad y la lectura. Hemos tratado de
organizar dicha información de una manera lógica, diciendo lo que se necesita saber
en el orden en que se necesita saberlo (Unidades que componen la materia). También
hemos procurado escribir del modo más claro posible, poniendo los ejemplos más
sencillos y descriptivos que podíamos. Aun así, no se puede esperar dominar la
información que hay en este módulo sólo con leerlo pasivamente; hay que hacer cierto
esfuerzo.
Adquirir conocimientos acerca de la fisiología de la conducta supone mucho
más que memorizar datos. Por descontado, hay datos que memorizar: nombres de
partes del sistema nervioso, nombres de sustancias químicas y términos científicos de
determinados fenómenos y procedimientos que se usan para investigarlos, etcétera.
Pero la búsqueda de información no ha acabado; sólo sabemos una pequeña parte de
lo que tenemos que aprender. Y, casi con seguridad, algún día se demostrará que
muchos de los «datos» que hoy aceptamos son incorrectos. Si todo lo que hacemos es
aprender datos ¿qué haremos cuando éstos se modifiquen?
El antídoto contra la obsolescencia es conocer el proceso por el que se
obtienen los datos. En ciencia, los datos son las conclusiones que hacen los científicos
acerca de sus observaciones. Si sólo aprendemos las conclusiones, es casi seguro que
quedarán anticuadas. Tendríamos que recordar qué conclusiones se han desestimado
y cuáles son las nuevas, y este tipo de aprendizaje memorístico es difícil de hacer. Pero
si aprendemos las estrategias de investigación que utilizan los científicos, las
observaciones que hacen y el razonamiento que lleva a las conclusiones, adquiriremos
un conocimiento fácil de revisar cuando surjan nuevas observaciones (y nuevos
«datos»). Si entendemos lo que hay detrás de las conclusiones, entonces podremos
incorporar nueva información a lo que ya conocemos y revisar nosotros mismos dichas
conclusiones.
Teniendo en cuenta esta realidad respecto al aprendizaje, el conocimiento y el
método científico, este modulo ofrece datos y descripción de los procedimientos, los
experimentos y el razonamiento lógico que los científicos han utilizado en su intento
de entender la fisiología de la conducta. Si, por ir más deprisa, nos centramos en las
conclusiones e ignoramos el proceso que lleva a ellas, corremos el riesgo de adquirir
12

13. información que pronto quedará anticuada. Por otra parte, si tratamos de entender los
experimentos y ver cómo las conclusiones se desprenden de los resultados,
adquiriremos un saber que está vivo y se desarrolla.
Si es posible, la primera lectura de un texto debería hacerse con las menos
interrupciones posibles; esto es, leyendo siguiendo el cronograma de actividades
propuestos por la cátedra. Luego, después de la primera clase dedicada al tema, habría
de leerse otra vez con detenimiento. Puede utilizarse un lápiz o un bolígrafo, según se
prefiera, para tomar notas. Se recomienda subrayar el texto. Resaltar así determinadas
palabras en una página proporciona cierta gratificación instantánea; las palabras
subrayadas se están transfiriendo a nuestra base de datos de conocimientos pero solo
si se acompañan con una lectura comprensiva. Una vez que ya hemos seleccionado lo
que es importante y que cuando revisemos el texto sólo tendremos que leer las
palabras subrayadas pero siempre teniendo en cuenta el contexto de los temas y las
guías de relectura que serán ofrecidas en clases.
Otro método es la construcción de esquemas de contenido. Lo importante es
que seamos activos, no pasivos. Obliguémonos a nosotros mismos a escribir palabras y
frases enteras. El hecho de transcribir la información con nuestras propias palabras no
sólo nos permitirá tener algo para estudiar poco antes del próximo examen, sino que
también introducirá algo en su cabeza (lo cual resulta útil en el momento del examen).
Una buena manera para ayudarse a expresar la información con las propias
palabras (y, por lo tanto, incorporarla a nuestro cerebro) es contestar a las preguntas
de la Guía de estudio. Si no podemos responder una pregunta, busquemos la respuesta
en las clases o el modulo.
La importancia de la Guía de estudio no es tener una serie de respuestas cortas,
escritas por uno mismo, para poder estudiar antes del examen. Las conductas que dan
lugar al aprendizaje a largo plazo son haber pensado lo suficiente en la información
como para resumirla con nuestras propias palabras, pasando luego por la mecánica de
escribir estas palabras.
Sistema nervioso central
13

14. Sobrevista del SNC humano (2) que consiste del encéfalo (1) y la medula espinal
(3).
El sistema nervioso central (SNC) está constituido por el encéfalo y la medula
espinal. Están protegidos por tres membranas duramadre (membrana externa),
aracnoides (membrana intermedia), piamadre (membrana interna) denominadas
genéricamente meninges. Además, el encéfalo y la médula espinal están protegidos
por envolturas óseas, que son el cráneo y la columna vertebral respectivamente.
Las cavidades de estos órganos (ventrículos en el caso del encéfalo y conducto
ependimal en el caso de la médula espinal) están llenos de un líquido incoloro y
transparente, que recibe el nombre de líquido cefalorraquídeo. Sus funciones son muy
variadas: sirve como medio de intercambio de determinadas sustancias, como sistema
de eliminación de productos residuales, para mantener el equilibrio iónico adecuado y
como sistema amortiguador mecánico.
Las células que forman el sistema nervioso central se disponen de tal manera
que dan lugar a dos formaciones muy características: la sustancia gris, constituida por
los cuerpos neuronales, y la sustancia blanca, formada principalmente por las
prolongaciones nerviosas (dendritas y axones), cuya función es conducir la
información. En resumen, el sistema nervioso central es el encargado de recibir y
procesar las sensaciones recogidas por los diferentes sentidos y de transmitir las
órdenes de respuesta de forma precisa a los distintos efectores. Y se puede decir que
el sistema nervioso central es uno de los más importantes de todos los sistemas que se
encuentra en nuestro cuerpo.
Sistema nervioso periférico
El sistema nervioso periférico o SNP, formado por nervios y neuronas que
residen o extienden fuera del sistema nervioso central hacia los miembros y órganos.
La diferencia con el sistema nervioso central está en que el sistema nervioso periférico
no está protegido por huesos o por barrera hematoencefálica, permitiendo la
exposición a toxinas y a daños mecánicos. El SNP está compuesto por:
‐ Sistema nervioso somático: Activa todas las funciones orgánicas (es activo).
‐ Sistema nervioso autónomo o vegetativo: Protege y modera el gasto de
energía. Está formado por miles de millones de largas neuronas, muchas agrupadas en
nervios. Sirve para transmitir impulsos nerviosos entre el S.N.C y otras áreas del
cuerpo.
‐ Nervios periféricos: Tienen tres capas: endoneuro, perineuro y epineuro.
Sistema nervioso somático
• Nervios espinales, que son los que envían información sensorial (tacto, dolor)
del tronco y las extremidades hacia el sistema nervioso central a través de la médula
14

15. espinal. También envían información de la posición y el estado de la musculatura y las
articulaciones del tronco y las extremidades a través de la médula espinal. Reciben
órdenes motoras desde la médula espinal para el control de la musculatura
esquelética; y son 31 pares de nervios cada uno con dos partes o raíces una auditiva y
otra motora. Auditiva: Es la que lleva los impulsos desde los receptores hasta la
médula espinal. Motora: Es la que lleva los impulsos desde la médula espinal hasta los
efectores correspondientes
• Nervios craneales, que envían información sensorial procedente del cuello y
la cabeza hacia el sistema nervioso central. Reciben órdenes motoras para el control
de la musculatura esquelética del cuello y la cabeza; y son 12 pares de nervios
craneales.
Soma: unidad funcional mínima
Sistema nervioso autónomo
Regula las funciones corporales, controla la musculatura lisa, la cardíaca, las
vísceras y las glándulas por orden del sistema nervioso central.
• Rama simpática: implicada en actividades que requieren gasto de energía.
• Rama parasimpática: encargado de almacenar y conservar la energía.
• Rama entérica: regula la actividad gastrointestinal y coordina los reflejos
peristálticos.
Lo componen raíces, plexos y troncos nerviosos.
Raíces:
• Raíces cervicales
• Raíces torácicas = Raíces dorsales
• Raíces lumbarehhd
• Raíces sacras
Plexos:
• Plexo cervical
El plexo cervical es el plexo nervioso más superior en el sistema nervioso
periférico. Está formado por los ramos anteriores de los primeros cuatro nervios
cervicales (de C1 a C4), ramos que con excepción del primero, se dividen en ramos
ascendentes y descendentes, uniéndose con los ramos adyacentes formando bucles.
Se encuentra a lo largo de las primeras cuatro vértebras cervicales, anterolateral al
músculo elevador de la escápula y escaleno medio, y en la profundidad del músculo
esternocleidomastoideo.
• Plexo braquial
• Plexo lumbosacro
15

16. Nervios:
• Pares craneales
• Nervios de miembros superiores
• Nervios de miembros inferiores
Grandes divisiones del cerebro
El cerebro está dividido en tres partes: el cerebro anterior (prosencefálico), el
cerebro medio (mesencéfalo) y el cerebro posterior (romboencéfalo). El cerebro
anterior incluye la corteza cerebral, los ganglios basales, el sistema límbico, (que juntos
forman el telencéfalo) y el diencéfalo.
El cerebro medio y el cerebro posterior se subdividen en protuberancia anular o
puente y cerebelo (metencéfalo) y bulbo raquídeo (medula oblonga o mielencéfalo).
Con frecuencia, al bulbo raquídeo se le llama simplemente bulbo.
En el curso de la evolución estas divisiones se desarrollaron a partir del
alargamiento del extremo rostral del tubo neural primordial. En este proceso, la mayor
parte de la región rostral se expandió para convertirse en el cerebro anterior, con sus
dos divisiones: telencéfalo y diencéfalo, mientras que la mayor parte de la región
caudal se expandió para convertirse en el cerebro posterior: la protuberancia anular
(que incluye el cerebelo y el bulbo raquídeo).
Telencéfalo Diencéfalo Mesencéfalo
16

17.
Metencéfalo Mielencéfalo
Para tener en cuenta
Es común que durante las clases se utilicen términos técnicos, por ende aquí se
presenta en esquema formas de denominar las distintas ubicaciones del cerebro.
Para refererirnos a las estructuras en el cerebro, que es una estructura
tridimensional, necesitamos usar una serie de términos que hacen referencia a
posiciones relativas y que vamos a definir.
17

18.
Rostral, anterior: hacia la nariz,
hacia la frente.
Caudal, posterior: hacia la cola de
un animal, hacia los pies en humanos.
Dorsal: hacia la espalda.
Ventral: hacia la parte del vientre.
Lateral: hacia fuera, alejándonos
de la línea media del cuerpo humano.
Medial: hacia la línea media y
alejándonos de la periferia del cuerpo
humano.
18

19. UNIDAD II
Eje II: La neurotransmisión
Tenemos que tener en cuenta que el encéfalo se compone de 100.000 millones
de células nerviosas, es notable cuanto han avanzado las neurociencias sobre su
funcionamiento. Es importante destacar que esencialmente el flujo de información
intra‐ e interneural se transporta mediante señales electrónicas y químicas.
La comunicación intracelular se propaga interiormente en la neurona, desde el
soma neural y sus dendritas al axón terminal. La neurona establece 1.000 conexiones
sinápticas y recibe más, aproximadamente unas 10.000 conexiones. Esto significa que
si poseemos 100.000 de neuronas se forman unas 100 billones de conexiones.
Existen dos tipos de conexiones, eléctricas y químicas. Las conexiones eléctricas
no son un hecho aislado y exclusivo del sistema nervioso, sino que también puede
encontrase en el corazón, y en algunos músculos. Las transmisiones eléctricas
encefálicas tienen la característica de ser más rápida y estandarizada y esencialmente
sirve para transmitir señales despolarizadoras sencillas, no sirven para ejercer acciones
inhibitorias efectivas o cambios a largo plazo.
Por otro lado las transmisiones químicas pueden mediar indistintamente, tanto
en acciones excitatorias como en las inhibitorias. Las sinapsis químicas son más
flexibles y tienden a producir conductas de mayor complejidad que las eléctricas. Son
capaces de generar cambios efectivos dado que este tipo de sinapsis posee plasticidad
que es importante para las memorias y para las funciones cerebrales complejas.
Como vimos anteriormente, el sistema nervioso y endocrino controlan las
funciones del organismo.‐ El sistema nervioso está compuesto básicamente por células
especializadas cuya función consiste en recibir estímulos sensoriales y transmitirlos a
los órganos efectores, musculares o glandulares.‐ Los estímulos sensoriales originarios
del interior y del exterior del cuerpo se correlacionan dentro del sistema nervioso y los
impulsos eferentes están coordinados de manera que los órganos efectores actúan en
conjunto y armoniosamente para el bienestar del individuo.‐ Además el sistema
nervioso de las especies superiores tiene la capacidad de almacenar información
sensorial recibida durante experiencias pasadas, y esta información cuando es
adecuada, es integrada con otros impulsos nerviosos y conducida en la vía eferente
común.‐
Con fines descriptivos, el sistema nervioso se divide en dos partes principales:
el sistema nervioso central (formado por el encéfalo y la médula espinal) y el sistema
nervioso periférico (formado por los nervios craneales y raquídeos y sus ganglios).‐
Las estructuras vinculadas al campo de la neuropsicología se encuentran en el
encéfalo por lo que estudiaremos con detenimiento.‐
En el sistema nervioso central, el encéfalo y la médula espinal son los
principales centros en los que se correlaciona e integra la información nerviosa, por lo
tanto se encuentran bien protegidos.‐ El encéfalo y la médula se hallan suspendidos en
19

20. líquido, el líquido cefalorraquídeo y protegidos por los huesos del cráneo y de la
columna vertebral.‐
El sistema nervioso central está compuesto por un gran número de células
nerviosas y sus prolongaciones, sostenidas por un tejido especializado llamado
neuroglia.‐ La célula nerviosa se denomina neurona.‐ Las prolongaciones largas de
una célula se llaman axones o fibras nerviosas.‐
El interior del sistema nervioso central está organizado en sustancia gris y
blanca.‐ La sustancia gris consta de células nerviosas y las porciones proximales de sus
prolongaciones rodeadas por la neuroglia.‐ La sustancia blanca está compuesta por
fibras nerviosas incluidas en la neuroglia.‐
El tejido nervioso está conformado por dos componentes:
1) Las neuronas, células que presentan generalmente largas
prolongaciones.
2) Varios tipos de células de la glía o neuroglia que además de
servir d sostén de las neuronas participan en la actividad neuronal, en la
nutrición de las neuronas y la defensa del tejido nervioso.
En el SNC existe una separación entre los cuerpos celulares de las neuronas y
sus prolongaciones. Esto hace que se reconozcan en el encéfalo y en la médula espinal
dos porciones distintas denominada sustancia blanca y sustancia gris.
La sustancia gris se llama así porque muestra esta coloración cuando se observa
macroscópicamente, formada principalmente por cuerpos celulares de las neuronas y
las células de la glía conteniendo también prolongaciones de neuronas.
La sustancia blanca está constituida por prolongaciones de neuronas y por
células de la glía, con gran cantidad de un material blanquecino, la mielina, que
envuelve a los axones de las neuronas.
Las neuronas responden a las alteraciones del medio en que se encuentran
(estímulos) con modificaciones en la diferencia de potencial eléctrico existente entre
las superficies externa e interna de la membrana celular, llamado impulso nervioso.
Las funciones fundamentales del sistema nervioso son:
1.‐ Detectar, transmitir, analizar y utilizar las informaciones
generadas por estímulos sensoriales representados por calor, luz, energía
mecánica y modificaciones del ambiente externo e interno.
2.‐ Organizar y coordinar, directa o indirectamente, el
funcionamiento de casi todo9 el organismo, entre ellas funciones motoras,
viscerales, endocrinas y psíquicas.
Neuronas
Las células nerviosas o neuronas, están formadas por un cuerpo celular o
pericarion, que contiene el núcleo del cual parten las prolongaciones. En general el
volumen total de las prolongaciones de una neurona es mayor que el cuerpo celular.
20

21. Presenta 3 componentes:
1.‐ Dendritas,
prolongaciones
numerosas
especializadas en
recibir estímulos del
medio ambiente, de
células epiteliales
sensoriales o de otras
neuronas.
2.‐ Cuerpo celular o pericarion, representa el
centro trófico de la célula y que también es capaz de
recibir estímulos.
3.‐ El axón, prolongación única especializada
en la conducción del impulso nervioso que trasmite
información de la neurona a otras células (nerviosas,
musculares, glandulares); la porción final del axón, en general muy ramificada
(telodendron) termina en la célula siguiente en forma de botones terminales
esenciales para la transmisión de la información a elementos situados a continuación.
Las dimensiones y formas de las células nerviosas son extremadamente
variables. El cuerpo celular puede ser esférico, piriforme y anguloso. En general son
grandes pudiendo medir hasta 150 um. aislada es visible a simple vista.
De acuerdo al tamaño y forma de sus axones pueden clasificar en:
1.‐ Neuronas multipolares: que presentan más de
dos prolongaciones celulares.
2.‐ Neuronas bipolares: poseedoras de una
dendrita y un axón.
3.‐ Neuronas seudomonopolares: con sólo una
corta prolongación que se bifurca inmediatamente,
dirigiendo una rama a la periferia y otra hacia el SNC, las
dos prolongaciones son axones, pero las arborizaciones
terminales de la rama periférica reciben estímulos y
funcionan como dendritas, el estímulo viaja sin pasar por
el cuerpo celular.
21

22. La mayoría de las neuronas son multipolares. Las bipolares se encuentran en los
ganglios cocleares y vestibular, en la retina y la mucosa olfatoria. Las
seudomonopolares se encuentran en ganglios espinales que son ganglios sensitivos
situados en las raíces dorsales de los nervios espinales.
Según su función se clasifican:
Neuronas motoras: controlan órganos efectores tales como las glándulas
exocrinas y endocrinas y las fibras musculares.
Neuronas sensoriales: reciben estímulos sensoriales del medio ambiente y del
propio organismo.
Las interneruonas: estableces conexiones entre otras neuronas, formando
circuitos completos.
En el SNC los cuerpos celulares de las neuronas se localizan solamente en la
sustancia gris. La sustancia blanca no presenta cuerpos, únicamente tiene
prolongaciones de estos. En el SNP los cuerpos celulares de las neuronas se localizan
en ganglios y algunos organismos sensoriales, como las retinas y mucosa olfatoria.
Ejemplo de conexiones neuronales
SINAPSIS
Neuroglia
Son varios tipos celulares presentes en el SNC junto a las neuronas, en las que
hay diferencias morfológicas, embriológicas y funcionales. No se observan bien y
necesitan técnicas especiales de tinción.
Se calcula que en el SNC hay 10 células de la glía para cada neurona, pero
debido al menor tamaño ocupan más o menos la mitad del volumen del tejido.
Existen tres tipos de neuroglías. Se caracterizan por ser células no excitables,
forman una cuarta parte del volumen del tejido encefálico. Estas células se
caracterizan por mantener su división celular durante toda la vida, los tres tipos
existentes son:
1.‐ Los Astricitos
22

23. 2.‐ Los Oligodendrocitos
3.‐ La Microglías
1 ‐Astrositos
Son las mayores células de la neuroglia y se caracteriza por la riqueza y
dimensiones de sus prolongaciones citoplasmáticas que se dirigen en todas
direcciones. Los astrocitos poseen núcleos esféricos y centrales.
Entre sus prolongaciones muchas aumentan de grosor en sus porciones
terminales, formando dilataciones que envuelven la pared endotelial de los capilares
sanguíneos. Estas dilataciones se llaman pies vasculares de la neuroglia. Los astrocitos
orientan sus prolongaciones en el sentido de la superficie de los órganos del SNC
donde forman una capa.
Los astrocitos forman el principal tejido de sostén del sistema nerviosos central,
tienen forma de estrellas con finas ramificaciones, en los extremos libres de algunas de
ellas existen pequeños abultamientos llamados Pies Terminales. Este tipo de células se
ubica cercano a los vasos sanguíneos conformando con estos la llamada Barrera
Se distinguen tres tipos: protoplasmáticos, fibrosos y mixtos.
Los astrocitos protoplasmáticos poseen citoplasma abundante y con
prolongaciones no tan largas como los astrocitos fibrosos. Estas prolongaciones son
muy ramificadas y gruesas. Se localizan sólo en la sustancia gris de SNC. Algunos
astrocitos de pequeño tamaño se sitúan cerca de las neuronas formando las células
satélites.
Los astrocitos fibrosos presentan prolongaciones largas lisas y delgadas que no
se ramifican con frecuencia. Están en la sustancia blanca del encéfalo y médula espinal.
Los astrocitos mixtos se encuentran en la zona de transición de la sustancia
blanca y la sustancia gris, presentan en la misma célula prolongaciones fibrosas,
protoplasmáticas, las fibrosas se dirigen a la sustancia blanca y las protoplasmáticas a
la sustancia gris.
2 ‐Oligodendrocitos
Son menores que los astrocitos presentan escasas y cortas prolongaciones
protoplasmáticas. Se encuentra tanto en la sustancia blanca como en la gris,
presentándose en esta última en la proximidad de los cuerpos celulares de las
neuronas, constituyendo las células satélites. Las células satélites del SNC son
oligodendrocitos. Las células satélites de los ganglios nerviosos (SNP) tienen
morfología diferente y no se consideran células de la glía. Con la complejidad creciente
del SNC diversas especies aumentan el número de oligodendrocitos por neurona,
alcanzando el máximo en la especie humana.
En la sustancia blanca los oligodendrocitos se disponen en hileras entre las
fibras mielínicas.
Los estudios realizados en el tejido nervioso fetal durante la formación de la
mielina han demostrado que esta formada por las prolongaciones de los
23

24. oligodendrocitos. En este sentido los oligodendrocitos son homólogos a las células de
Schwann de los nervios periféricos.
3 ‐ Microglia
El cuerpo de las células de la microglia es alargado con núcleo denso pequeño y
alargado. La forma del núcleo de estas células facilita su identificación y que las otras
células de la neuroglia tienen núcleo esférico. Las células de la microglia presentan
prolongaciones cortas cubiertas por numerosas y pequeñas espinas, lo que los confiere
un aspecto espinoso. Se encuentran en la sustancia blanca y gris.
Células ependimarias
Estas células derivan del revestimiento interno del tubo neural embrionario y se
mantienen en disposición epitelial mientras que las otras células de allí originadas
adquieren prolongaciones transformándose en neuronas y células de la neuroglia.
Las células ependimarias revisten las cavidades en encéfalo y la médula y están
en contacto inmediato con el líquido cefalorraquideo encontrándose en estas
cavidades. Son células cilíndrica con la base afilada y muchas veces ramificada, dando
origen a prolongaciones largas que se sitúan en el interior del tejido nervioso. Sus
núcleos son alargados. En el embrión las células ependimarias son ciliadas y algunas
permanecen así en el adulto. La función del número variable de cilio presentes en la
superficie luminal es propeler el líquido cefalorraquideo, así mismo las células
ependimarias tienen importancia en los procesos de absorción y secreción.
Fibras nerviosas
Están constituidas por un axón y por sus
vainas envolventes. Los grupos de fibras nerviosas
forman haces o tractos del SNC y los nervios del
SNP.
Todos los axones del tejido nerviosos adulto,
están envueltos por pliegues únicos o múltiples
formados por una célula envolvente. En las fibras nerviosas periféricas esta célula se
denomina célula de Schwann. En el SNC las células envolventes son los
oligodendrocitos. Los axones de pequeño diámetro están envueltos por un único
pliegue de cada célula envolvente, constituyendo las fibras nerviosas amielínicas. En
los axones de mayor calibre, la célula envolvente forma un repliegue envolviendo en
espiral el axón. Cuando mayor es el calibre mayor es el número de repliegues
provenientes de las células de revestimiento. el conjunto de estas envolturas
concéntricas se denomina vaina mielínica y las fibras se llaman fibras nerviosas
mielínicas. La conducción del impulso nervioso es progresivamente más rápido en
24

25. axones de mayor diámetro y con vaina de mielina más gruesa, esta vaina se denomina
neurilema.
El proceso de mielinización comienza durante el desarrollo fetal y continúa aun
después del nacimiento. Comienza con una invaginación de una sola fibra nerviosa en
una célula de Schwann luego el axón es envuelto con un estrato citoplasmático en
espiral de la célula de Schwann, continúa el proceso y el citoplasma es excluido, en la
maduración los estratos formados por las membranas plasmáticas se fusionan uno con
otro constituyendo la membrana mielínica.
La vaina mielínica de un axón individual es formada por varias células de
Schwann, existen cortos intervalos a lo largo del axón que no son cubiertos por la
mielina, estos puntos son conocidos como nódulos de Ranvier. En las fibras amielínicas
no existen nódulos de Ranvier.
La sustancia gris de SNC es rica en fibras nerviosas amielínicas, estas están
envueltas por expansiones terminales de los oligodendrocitos.
Ilustraciones del tejido nervioso. University of Kansas Medical Center. (Internet
requerido).
Nervios
En el SNP las fibras nerviosas se agrupan en haces dando origen a los nervios.
Los nervios son blanquecinos (mielina).
El estroma, tejido de sostén de los nervios, está constituida por una capa más
extensa de tejido conectivo denso, el epineuro que reviste el nervio y rellena los
espacios entre los haces y fibras. Cada uno de estos haces está revestido por una vaina
de varias capas de células aplanadas yuxtapuestas, el perineuro. Las células de la vaina
perineural se unen unas a otras por uniones íntimas o uniones Tight, constituyendo
una barrera a muchas macromoléculas. Dentro de la vaina perineural se hallan los
axones cada uno envuelto por una vaina de células de Schwann, con una capa basal y
una cubierta conjuntiva de fibras reticulares el endoneuro.
Los nervios poseen fibras aferentes y eferentes en relación al sistema nervioso
central (sensitivos y motores).
NEUROTRASMISORES.
El concepto de neurotransmisores es central con el conjunto de las
neurociencias. Desde que Cajal mostrara la auténtica textura del sistema nervioso,
formado por neuronas individuales pero relacionadas entre sí por interconexiones
específicas y altamente estructuradas, quedó planteada la necesidad de un vehículo
para la transmisión nerviosa. En la actualidad la transmisión química se acepta como el
sistema principal de comunicación entre neurona y neurona, o entre neurona y órgano
efector, sea éste músculo o glándula.
Cuando un impulso nervioso, propagándose por una neurona, llega a una
terminación nerviosa, la siguiente neurona resulta influida de manera que la
probabilidad de que a su vez genere impulsos se modifica. De la membrana presinática
25

26. se libera una substancia química, neurotransmisor, que se difunde en el espacio que
separa ambas células y se fija en la membrana postsináptica.
En la sinapsis exitadora el transmisor produce una disminución del potencial de
membrana y evitar la formación de nuevos impulsos o reducir su frecuencia. El que
una sinapsis sea excitadora o inhibidora depende del transmisor químico sintetizado o
almacenado por la célula presináptica y de los receptores existentes de la membrana
postsináptica. Dado que una neurona recibe impulsos de numerosas sinapsis será
estimulada o no según sea la suma de los numerosos efectos que determinará su
velocidad de emisión de estímulos.
En la última década se ha progresado considerablemente en la identificación de
distintas substancias transmisoras, su distribución neuroanatómica y en la elucidación
de los mecanismos moleculares implicados en su función sináptica. También se ha
puesto en evidencia qu muchas de las substancias que poseen acción sobre el sistema
nervioso, y en particular sobre el comportamiento, sean fármacos o neurotoxinas,
deben su capacidad a interferir ciertos aspectos dela transmisión química y existen
datos que surgieren que la causa de las enfermedades mentales podría atribuirse a
defectos en la transmisión química del cerebro.
Aspectos Generales.
26

27. Neurotransmisores, neuromoduladores y neuromediadores.
En las conexiones entre las neuronas o entre neuronas y órganos efectores,
llamadas sinapsis, el mensaje nervioso debe atravesar el espacio que las espera. Por
regla general, la propagación del impulso nervioso a través del espacio sináptico está a
cargo de un mecanismo químico: los impulsos que llegan a la terminación nerviosa
provocan la liberación de un transmisor químico que, atravesando el espacio sináptico,
se dirige a la membrana de la neurona postsináptica, en donde se combina con unas
moléculas específicas llamadas “receptores”. Como consecuencia de esta interacción
se originan los procesos bioeléctricos que dan lugar a la respuesta característica en la
célula postsináptica. Esta respuesta, debida a la alteración de la permeabilidad de los
iones de la membrana postsináptica, puede ser una despolarización (excitación) o una
hiperpolarización (onhibición). A medida que se produce una despolarización, aumenta
la posibilidad de que se desarrolle una respuesta del tipo “todo o nada” en forma de
potencial de acción, que se propaga a través del axón de la neurona postsináptica. El
transmisor químico se encuentra generalmente en la terminación del axón de la célula
presináptica, y el receptor está situado o una dendrita (conexión axón‐dendrítica) o el
soma neuronal (conexión axo‐somática) de la célula postsináptica, o bien en un
músculo o glándula en el sistema nervioso periférico. La estructura de la sinapsis es tal
que los impulsos sólo pueden transmitirse en una dirección de una célula a otra
(transmisión unidireccional).
Los compuestos que propagan la información química entre células nerviosas
adyacentes reciben el nombre de neurotransmisores.
Existen algunos criterios que permiten establecer la identidad de un
nerotransmisor:
1. La substancia debe hallarse presente en los elementos
presinápticos del tejido neural.
2. En la neurona deben hallarse los precursores y las enzimas de
sintesis, generalmente en estrecha vecindad con el lugar en el que se
presume que se desarrollará la acción.
3. La estimulación nerviosa (química, eléctrica) presináptica debe
producir una liberación de la substancia en cantidades de fisiológicamente
significativas.
4. La aplicación directa de la substancia en la sinapsis debe producir
unas respuestas idénticas a las que produce la estimulación de neurona
presináptica.
5. Deben encontrarse presentes receptores que interactúen con la
substancia, y deben hallarse en estrecha vecindad con las estructuras
presinápticas.
6. La interacción de la substancia con su receptor debe inducir
cambios en la permeabilidad de la membrana que conduzca a la aparición de
potenciales postsinápticos excitatorios o inhibitorios.
7. Deben existir mecanismos de inactivación específicos que sean
capaces de detener las interacciones de la substancia con su receptor.
27

28. Los neuromoduladores serían aquellas substancias que pueden modificar la
excitabilidad de las células nerviosas, amplificándola o disminuyéndola, pero que se
origina fuera de la sinapsis, y por tanto actuarían transinápticamente. Ejemplo de tales
substancias podrían ser las hormonas esteroideas circulantes y las prostglandinas, así
como el CO2 y el amonio. También se ha aplicado el término de neuromodulador para
definir a ciertos compuestos de origen neural que modifican el nivel general de
excitabilidad neuronal sin alterar el potencial de membrana o la conductancia iónica,
pero si la capacidad de otros neurotrasmisores para provocar estos cambios. Algunos
neuropéptidos tienen esta actividad: substancia P., encefalinas, hormona liberadora de
tirotropina (TRH).
Los mecanismos a través de los que los transmisores neuroquímicos y otras
señales extracelulares producen las respuestas biológicas en las células “diana” son
muy complejos. La interacción del transmisor químico con su receptor produce una
serie de modificaciones comparables a las que se observan un sistema de
transductores. El receptor se comporta como un discriminador cuya activación
produce un estímulo inicial que, a través de la correspondiente trasducción,
amplificación o modulación, pone en marcha un sistema efector que da lugar al efecto
observado. Numerosos datos experimentales sugieren que la regulación de la
fosforilación de las proteínas es la vía final común de las acciones de muchos
neurotransmisores y neuromoduladores sobre las células nerviosas.
La secuencia de eventos podría ser la siguiente: las señales extracelulares
producidas por diferentes transmisores químicos o “primeros mensajeros”, o por el
propio impulso nervioso, evocarían las respuestas correspondientes regulando las
concentraciones intracelulares de adenosina 3’5’ ‐monofosfato cíclico (AMPc),
guanosina 3’5’ ‐monofosfato cíclico (GMPc) o calcio, que actuarían dentro de las
neuronas como “segundos mensajeros”. A estas substancias intracelulares se las
denomina neuromediadores de la respuesta nerviosa.
Probablemente, las acciones de estos neuromediadores (casi todas del AMPc
o del GMPc, y muchas del calcio) en el interior de la neurona se deben a la activación
de proteincinasas cuya actividad depende de la APMc, del GMPc y del calcio. El cerebro
contiene virtualmente un solo tipo de proteincinasa dependientes del calcio, que
formarían dos subclases: una, activada en conjunción con la proteina fijadora del calcio
llamada calmodulina, se denomina proteincinasa dependiente del
calcio/fosfatidilserina.
Aún quedan numerosos interrogantes que resolver para poder comprender
las complejas características de la fosforilación de proteinas dependientes del calcio.
En cualquier caso, parece claro que la activación de diferentes proteincinasas
da lugar a la fosforilación de proteínas substratospecificas, que producen, a través de
uno o más pasos, las respuestas biológicas correspondientes. Así, la fosforilación de las
proteínas puede estar implicada en actividades tan variadas como la biosintesis de los
neurotransmisores, el transporte axoplásmico, la liberación del neurotransmisor, la
generación de los potenciales postsinápticos, la conductancia de los canales iónicos, la
conformación y movilidad neuronal, la elaboración de prolongaciones dentríticas y
axónicas, y el desarrollo y mantenimiento de las características diferenciales de las
neuronas.
28

29.
Naturaleza de los transmisores químicos en el sistema nervioso.
Hasta hace muy pocos años se conocían muy pocas substancias que pudieran
ser candidatas para la transmisión neuroquímica. En la actualidad se conocen más de
cuarenta de ellas que pueden actuar como transmisores.
Esencialmente, estas substancias pueden clasificarse en tres grupos distintos,
de acuerdo con su estructura química:
‐ Monoaminas.
Catecolaminas. Se denominan así a aquellos transmisores que derivan de un
mismo núcleo química, el núcleo catecol (o pirocatequina, o dihidroxibenceno). Son la
dopamina, la noradrenalina y la adrenalina (fig. 1).
‐ Indolaminas. La más importante es la sertonina o 5‐hidroxitriptamina.
‐ Acetilcolina.
Histamina. (véase “La histamina como neurotransmisores en el Sistema
Nervioso Central”).
‐ Aminoácidos.
Excitatorios. Glutámico, aspártico, cisteico, homocisteico.
Inhibitorios. Gammaaminobutirico (GABA), glicina, taurina, B‐alanina.
‐ Péptidos.
Las fases de la transmisión sináptica.
La transmisión sináptica de los mensajes nerviosos tiene algunas características
en común, de las que trataremos a continuación de forma necesariamente resumida.
Estas características son particularmente aplicables a la transmisión por monominas y
aminoácidos.
29

30.
Como se ha señalado, la sinapsis está formada por un elemento (neurona)
presináptico, un elemento postsináptico, y una solución de continuidad o una
hendidura sináptica entre los dos anteriores. La terminación nerviosa (axón)
presináptico acaba generalmente en forma de un llamado “botón” sináptico con un
diámetro de aproximadamente 1 mm, y se encuentra separado de la neurona
postsináptica o célula efectora por una solución de continuidad de aproximadamente
20‐50 mm, se cree, sin embargo, que este espacio no está vacío, sino que contiene una
proteína globular llamada tubulina. En el elemento presináptico se realiza la
incorporación (generalmente a través de mecanismos de transporte activo) de los
aminoácidos o substancias precursoras de los neurotransmisores, a partir de la sangre.
Después de esta incorporación se realiza la síntesis del neurotransmisor, a partir de la
sangre. Después de esta incorporación se realiza la sintesis del neurotransmisor por
medio de aparato enzimático específico. Las enzimas responsables de la síntesis se
producen en el soma neuronal, para viajar posteiormente a través del axón hasta la
terminación nerviosa o el lugar en donde se realizará la síntesis. En algunos casos,
también es posible que esta síntesis se lleve a cabo en el soma neuronal, y el
neurotransmisor así formado se dirija posteriormente a la terminación, a través de
estructuras tubulares llamadas “neurofibrillas”. En el interior de la terminación
nerviosa, el transmisor es almacenado en las terminaciones nerviosas de muy
diferentes tipos de animales y que presentan un aspecto claramente diferenciado
dependiendo del transmisor que almacenan, protegen a los neurotransmisores de las
enzimas que se hallan en la terminación, generalmente localizadas en un gran número
de mitocondrias que se encuentran en su vecindad. No se conoce con exactitud cómo
se forman estas vesículas. Es posible que se formen a partir de la membrana
presináptica. Las vesículas pueden contener enzimas específicas que participen en la
síntesis del transmisor. Por ejemplo, la dopamina se transforma en noradrenalina en el
interior de las propias vesículas del almacenamiento.
Con la llegada del potencial de acción a la terminación nerviosa presináptica
se produce la liberación del neurotransmisor, probablemente mediante una exocitosis:
la membrana de la vesícula se adosaría a la membrana de la terminación presináptica,
penetraría en ella, emergería con ella y vaciaría su contenido en el espacio sináptico.
30

31. La membrana presináptica, que se habría engrosado con la incorporación de la
membrana de la vesícula, volvería al grosor normal por un proceso de endocitosis. Es
posible que durante este proceso se “pellizquen” nuevas vesículas que volverán a ser
llenadas con el neurotransmisor que se encuentra en el ciplasma de la terminación
nerviosa.
Una vez liberado, el neurotransmisor puede seguir diferentes caminos. Por
una parte, puede actuar sobre unos receptores situados en la propia membrana
presináptica. A estos receptores se les ha denominado “autorreceptores”, pues tienen
un papel esencial en la regulación de la liberación del propio neurotransmisor. En
efecto, un exceso de transmisor en el espacio sináptico actuaría como agonista
(estimulante) en este receptor, que a través de un mecanismo de feedback inhibiria
una ulterior liberación de neurotransmisor. Por el mismo motivo, los bloqueadores de
estos receptores (cuyo efecto sería comparable a la no existencia de neurotransmisor
en el espacio sináptico) aumentaría la liberación. En los sistemas de transmisión
catecolaminérgicos, a estos autorrecptores se les llama receptores a2. Por otra parte,
el transmisor puede actuar en los receptores situados en la membrana postsináptica,
induciendo breves cambios locales en la permeabilidad de ésta. Si la suma de estas
respuestas postsinápticas locales es suficientemente grande, se produce el potencial
de acción postsináptica y la respuesta correspondiente (excitatoria o inhibitoria). Los
mecanismo implicados en la respuesta de la célula postsináptica a la estimulación
pueden ser muy complejos, y de ellos ya se han tratado al hablar de los
neuromediadores.
Una vez el neurotransmisor ha interactuado con los receptores, sus acciones
deben terminar rápidamente; de lo contrario, sus efectos serian muy persistentes y se
perdería el control preciso de la transmisión nerviosa, que tiene una característica
esencial; la de ser de naturaleza intermitente. Los mecanismos para esta rápida
terminación son básicamente dos: la recaptación (uptake) del neurotransmisor hacia el
interior de la terminación nerviosa, y la inactivación enzimática por medio de las
enzimas correspondientes. La importancia relativa de estos dos sistemas de
inactivación es distinta para los diferentes neurotransmisores. Por ejemplo, la
inactivación por medio de la recaptación es cuantitativamente muy importante para
las catecoliminas, la serotonina y ciertos aminoácidos, pero no es utilizada por la
acetilcolina y la histamina, que son degradadas exclusivamente por mecanismos
31

32. enzimáticos. Por otra parte, en el caso de la recaptación, el neurotransmisor puede ser
nuevamente almacenado en la terminación nerviosa para ser reutilizado (lo cual
representa un importante sistema homeostático de ahorro), o bien destruido por las
enzimas intraneuronales. La inactivación enzimática puede ser secuencial (primero
intraneuronal y luego extraneuronal o viceversa una acción eznimática. insistimos de
nuevo en la gran importancia que tiene la recaptación para la terminación de la acción
de las catecolaminas y de la serotonina.
Funciones de los neurotransmisores
NEUROTRANSMISOR ¿Qué hace? ¿Dónde actúan?
Dopamina Psique (estado de ánimo, Sistema límbico
emociones, memoria)
Función (fluidez, memoria) Ganglios basales
Hormonas hipofisiarias Hipotálamo
(prolactina)
Hormona del crecimiento
Sistema nervioso Ganglios
vegativo vegetativos
(inhibición)
NEUROTRANSMISOR ¿Qué hace? ¿Dónde?
noradrenalina Intelecto Locus ceruleos (mesenc)
Vigilancia Corteza
Sueño REM
Sistema nervioso Ganglios vegetativos
simpático (incl. regulación Receptores simpáticos
presión sanguínea)
Funciones motoras Médulas
cerebrales Células de Purkinaje
Acciones fisiológicas de la serotenina.
a) Intestino delgado
Además de su presencia en las células enterocromafines del intestino
delgado, la 5‐HT se encuentra también en el plexo de Auerbach, donde probablemente
32

33. interviene en el peristaltismo. Los tumores de las células enterocromafines (tumores
carcinoides) producen 5‐HT y otras substancias que provocan crisis de rubor facial
(“flushing”) y diarrea.
b) Cuerpo pineal.
Las grandes cantidades de 5‐HT del cuerpo pineal sirven de precursor para la
síntesis de melatonina (5‐metoxi‐N‐acetiltriptamina). La sintesis de 5‐HT y de
melatonina en este órgano depende de la luz ambiente y sigue un ritmo diurno.
33

34. UNIDAD II
Eje III: Anatomía Cerebral
La corteza cerebral forma una cobertura completa en cada hemisferio cerebral.
Está compuesta por sustancia gris y se ha estimado que contiene aproximadamente
diez mil millones de neuronas.
El área de superficie de la corteza está aumentada por plegamiento en
circunvoluciones separadas por surcos o cisuras. El espesor de la corteza varía de 1,5 a
4,5 mm. La corteza es más gruesa sobre la cresta de una circunvolución y más delgada
en la profundidad de un surco.
La corteza cerebral, como sustancia gris en cualquier otra parte del sistema
nervioso central, consiste en una mezcla de células nerviosas, fibras nerviosas,
neuroglia y vasos sanguíneos. Se encuentra los siguientes tipos de células nerviosas en
la corteza cerebral; 1) células piramidales, 2) células estrelladas, 3) células fusiformes,
4) células horizontales de Cajal y 5) células de Martinotti.
Células nerviosas de la corteza cerebral
Las células piramidales llevan el nombre por la forma de su cuerpo piramidal .
La mayor parte de los cuerpos celulares tienen de 10 a 50 um de longitud. Sin
embargo hay células piramidales gigantes, también conocidas con el nombre de células
de Bets, cuyos cuerpos celulares miden hasta 120 um; se hallan en circunvolución
frontal ascendente motora de lóbulo frontal.
Los ápices de las células piramidales están orientados hacia la superficie vial de
la corteza.
Desde el vértice de cada célula una gruesa dendrita apical se extiende hacia la
piamadre, dando ramas colaterales. Desde los ángulos basales, varias dendritas
basales pasan externamente hacia el neurópilo circundante. Cada dendrita posee
numerosas espinas dendríticas para establecer uniones sinápticas con axones de otras
neuronas). El axón se origina en al base del cuerpo celular y termina en las capas
corticales más profundas o, más comúnmente, entra en la sustancia blanca cerebral
como una fibra de proyección, de asociación o comisural.
Las células poseen múltiples dendritas ramificadas y un axón relativamente
corto que terminan en una neurona cercana.
Las células fusiformes tienen su eje longitudinal vertical a la superficie y se
concentran principalmente en las capas corticales más profundas. Se originan
dendritas en cada polo del cuerpo celular. La dendrita inferior se ramifica dentro de la
misma capa celular, mientras que la dendrita superficial asciende hacia la superficie de
la corteza y se ramifica en las capas superficiales. El axón se origina en la parte inferior
del cuerpo celular y entra en la sustancia blanca como una fibra de proyección, de
asociación o comisural.
Las células horizontales de Cajal son pequeñas células fusiformes orientadas
horizontalmente que se hallan en las capas más superficiales de la corteza. Se origina
34

35. una dendrita en cada extremo de la célula y el axón corre paralelo a la superficie de la
corteza, haciendo contacto
1. Esquema de la corteza del área 4. Célula estrellada
visual primaria espinosa (interneurona)
2. Aferentes de neuronas talámicas 5. Célula piramidal
que terminan ramificándose en las 6. Célula estrellada
diferentes subcapas de la corteza simple (sin espinas).
3. Diferentes capas y subcapas de la Interneurona
corteza numeradas desde la superficie
cortical
La mayor parte de la corteza cerebral que esta recubriendo los hemisferios
cerebrales es la llamada neocorteza. Ella se ha descrito presentando seis capas
celulares o láminas (capas I, II, III, IV, V, VI), definidas inicialmente, principalmente por
las características estructurales y también por las funcionales de las neuronas que las
componen. Esta caracterización se ha ido mejorando en la medida que ha aumentado
el conocimiento sobre los terminales nerviosos que inervan esas neuronas y el destino
de los axones que de ellas emanan. Cada una de esas seis capas ha sido dividida en
subcapas y estas subdivisiones son consideradas como áreas citoarquitectónicas de la
corteza. Ellas presentan características diferentes en las distintas regiones de la
corteza.
En la composición de las seis capas básicas de la corteza podemos encontrar
principalmente células piramidales, de distinto tamaño y células estrelladas. Ambas
variedades celulares emiten colaterales que contribuyen a formar circuitos locales. Los
axones que se originan de dichas células forman las vías eferentes de la corteza. Los
terminales nerviosos que se encuentran en las distintas capas y subcapas de la corteza
35

36. representan vías de origen extracortical o de otras regiones del mismo hemisferio o del
hemisferio contralateral. Hay otros tipos de terminales nerviosos que derivan de
sistemas moduladores ubicados en el tronco cerebral, como por ejemplo, terminales
noradrenérgicos originados en el locus ceruleus.
Imagen de una neurona
Con las dendritas de células piramidales. Las células de Martinotti son
pequeñas células multipolares que están presentes en todos los niveles de la corteza).
La célula tiene dendritas cortas, pero el axón se dirige hacia la piamadre de la corteza,
donde termina en una capa más superficial, comúnmente la más externa. El axón en su
trayectoria da origen a algunas ramas colaterales cortas.
Capas de la corteza cerebral.
Con propósitos descriptivos es conveniente dividir a la corteza cerebral en
capas que puedan distinguirse por el tipo, densidad y disposición de sus células. Aquí
se describen los nombres y aspectos característicos; las diferencias regionales se
comentan más adelante.
1. Capa molecular (capa plexiforme). Esta es la capa más superficial; consiste
principalmente de una densa red de fibras nerviosas orientadas tangencialmente.
Estas fibras derivan de las dendritas apicales de las células piramidales y fusiformes, los
axones de células estrelladas y las células de Martinotti. También hay fibras aferentes
que se originan en el tálamo y en fibras de asociación y comisurales. Entre estas fibras
nerviosas hay algunas células horizontales de Cajal. Claramente esta capa más
superficial de la corteza está donde se establece gran cantidad de sinapsis entre
diferentes neuronas.
2. Capa granular externa. Esta capa contiene gran cantidad de pequeñas
células piramidales y células estrelladas. Las dendritas de estas células terminan en la
36

37. capa molecular y los axones entran en capas más profundas, donde terminan o
continúan para entrar en la sustancia blanca del hemisferio cerebral.
3. Capa piramidal externa. Esta capa está compuesta por células
piramidales, el tamaño cuyo cuerpo celular aumenta desde el limite superficial hacia el
limite más profundo de la capa (figs. 1‐1 y 1‐3). Las dendritas apicales pasan hacia la
capa molecular y los axones entran en la sustancia blanca como fibras de proyección,
de asociación o cimisurales.
4. Capa granular interna. Esta capa está compuesta por células estrelladas
dispuestas en forma muy compacta (figs. 1‐1 y 1‐3). Hay una gran concentración de
fibras dispuestas horizontalmente conocidas colectivamente como la banda externa de
Baillarger.
5. Capa ganglionar (capa piramidal interna). Esta capa contiene células
piramidales hay células estrelladas y células de Martinotti‐. Además hay gran número
de fibras dispuestas horizontalmente que forman la banda interna de Baillarger (fig. 1‐
3). En la corteza motora de la circunvolución frontal ascendente, las células
piramidales de esta capa son muy grandes y se conocen con el nombre de células de
Betz. Estas células dan origen aproximadamente al 3% de las fibras de proyección del
haz corticoespinal o piramidal.
6. Capa multiforme (capa de células polimórficas). Aunque la mayoría de las
células es fusiforme, muchas de las células son células piramidales modificadas, cuyo
cuerpo celular es triangula u ovoideo (figs. 1‐1 y 1‐3). También las células de Martinotti
son conspicuas en esta capa. Hay muchas fibras nerviosas que entran en la sustancia
blanca subyacente o salen de ella.
Variaciones de la estructura cortical.
El sistema de numeración y nomenclatura de las capas corticales mencionado
es similar al de Brodmannn (1909). Sin embargo, es importante comprender que no
todas las áreas de la corteza cerebral tienen seis capas (fig. 1‐3). Aquellas áreas de la
corteza en las cuales no pueden reconocerse las seis capas básicas se denominan
heterotípicas, en oposición a la mayoría, que es homotipia y posee seis capas. Van a
describir dos áreas heterotípicas: el tipo granuloso y el tipo agranuloso.
En el tipo granular las capas granulares están bien desarrolladas y contienen
células estrelladas dispuestas en forma compacta (fig. 1‐3). Así, las capas 2 y 4 están
bien desarrolladas y las capas 3 y 5 poco, de modo que las capas 2 y 5 se fusionan en
una capa única de las células predominantemente granulares. Estas son las células que
reciben fibras talamocorticales. El tipo granuloso de corteza se halla en la
circunvolución parietal ascendente, la temporal superior y en partes de la del
hipocampo.
En el tipo agranular de corteza, las capas granulares están poco desarrolladas,
de modo que las capas 2 y 4 están prácticamente ausentes (fig. 1‐3). Las células
piramidales en las capas 3 y 5 están dispuestas en forma muy compacta y su tamaño es
37

38. muy grande. El tipo de corteza agranular se halla en la circunvolución frontal
ascendente y otras áreas en el lóbulo frontal. Estas áreas dan origen a gran número de
fibras eferentes que están asociadas con la función motora.
Mecanismos de la corteza cerebral.
Un estudio de la histología de la corteza cerebral, está organizada en unidades
verticales de actividad funcional. Esta unidad funcional posee fibras eferentes,
neuronas internunciales y fibras aferentes. Una fibra aferente puede hacer sinapsis
directamente con una neurona eferente o abarcar cadenas verticales de neuronas
internunciales. Puede estar comprendida una sola cadena vertical de neuronas o la
onda de excitación pude propagarse a cadenas verticales adyacentes a través de
células granulosas con axones cortos. Las células horizontales de Cajal permiten la
activación de unidades verticales que se ubican a cierta distancia de la fibra aferente
que ingresa.
AREAS CORTICALES.
Estudios clinicopatológicos en el ser humano y estudios electrofisiológicos y con
ablación en animales han proporcionado evidencias de que las diferentes áreas de
corteza cerebral están funcionalmente especializadas. Sin embargo, la división precisa
de la corteza en diferentes áreas de especialización, como lo describiera Brodmann, es
una sobresimplificación y lleva a errores al lector. La simple división de las áreas
corticales en motoras y sensitivas es errónea, ya que muchas de las áreas sensitivas
son mucho más extensas de lo que se había descripto originalmente y se sabe que
pueden obtenerse respuestas motoras al estimular áreas sensitivas. Hasta que se
hayan dispuesto una terminología satisfactoria para describir las diversas áreas
corticales, las principales serán denominadas por su ubicación anatómica.
Lóbulo frontal.
El área precentral se ubica en la circunvolución frontal ascendente e incluye la
pared anterior de la cisura de Rolando y las partes posteriores de las circunvoluciones
frontales superior, media e inferior; se extiende sobre el limite superointerno del
hemisferio hacia el lobulillo paracentral. Histológicamente, el aspecto característico de
esta área es la ausencia casi total de capas granulosas y el predominio de células
nerviosas piramidales. Las células piramidales gigantes de Betz, que miden hasta 120
vm de largo y 60 vm de ancho, se concentran sobre todo en la parte superior de la
circunvolución frontal ascendente y el lobulillo paracentral; su número disminuye
hacia adelante en el circunvolución frontal ascendente o hacia abajo hacia la cisura de
Silvio. La gran mayor de las fibras corticoespinales y coricobulbares se origina en
pequeñas células piramidales en esta área. Se ha estimado que hay entre 25.000 y
30.000 células de Betz que representan sólo aproximadamente un 3% de las fibras
corticoespinales. Es interesante notar que la circunvolución parietal ascendente y la
segunda área somatosensitiva, así como los lóbulos occipital y temporal, también dan
origen a haces descendentes; intervienen en el control del ingreso sensitivo hacia el
sistema nervioso y no están implicados en el movimiento muscular.
38

39. El área pre‐central puede dividirse en regiones posterior y anterior. La región
posterior ‐conocida como área motora, área motora primaria o área 4 de Brodmann‐
ocupa la circunvolución frontal ascendente que se extiende sobre el límite superior
hacia el lobulillo paracentral . El área anterior se conoce como área pre‐motora, área
motora secundaria o área 6 de Bordmann y partes de las áreas 8,44 y 45. Ocupa la
parte anterior de la circunvolución frontal ascendente y las partes posteriores de las
circunvoluciones frontales superior, media e inferior.
El área motora primaria, si es estimulada eléctricamente, produce movimientos
aislados en el lado opuesto del cuerpo, así como contracción de grupos musculares
vinculados con la realización de un movimiento específico. Aunque no ocurren
movimientos ipsilaterales aislados, se producen movimientos bilaterales de los
músculos extraoculares, los de la parte superior de la cara, la lengua y maxilar inferior,
y la laringe y faringe.
Las áreas de movimiento del cuerpo está representadas en forma invertida en
circunvolución ascendente. Comenzando desde abajo y pasando hacia arriba están las
estructuras que participan en la deglución , lengua, maxilares, labios, laringe,
párpados y cejas. La siguiente área es una región extensa para los movimientos de los
dedos de la mano, especialmente el pulgar, mano, muñeca, codo, hombro y tronco.
Los movimientos de la cadera, rodilla y tobillos están representados en las áreas más
altas de la circunvolución frontal ascendente, los dedos del pie se ubican en la cara
interna del hemisferio cerebral en el lobulillo para‐central. Los esfínteres anal y vesical
también se ubican en lobulillo para‐central. El área de corteza que controla un
movimiento en particular es proporcional a la habilidad necesaria en la realización del
movimiento y no está relacionada con la masa de músculo que participa de aquél.
Así, la función del área motora primaria consiste en llevar a cabo los
movimientos individuales de diferentes partes del cuerpo. Como ayuda para esta
función recibe numerosas fibras aferentes desde el área pre‐motora, la corteza
sensitiva, el tálamo, el cerebelo y los ganglios basales. La corteza motora primaria no
es responsable del diseño del patrón de movimiento, sino que es la estación final para
la conversión del diseño en la ejecución del movimiento.
El área pre‐motora, que es más ancha hacia arriba que en la parte inferior y se
estrecha hacia abajo hasta quedar limitada a la parte anterior de la circunvolución
frontal ascendente, no tiene células piramidales gigantes de Betz. La estimulación
eléctrica del área pre‐motora produce movimientos musculares similares a los
obtenidos por estimulación del área motora primaria; sin embargo, es necesaria una
estimulación más intensa para producir el mismo grado de movimiento.
El área premotora recibe numerosos ingresos desde la corteza sensitiva, tálamo
y ganglios basales. La función del área premotora consiste en almacenar programas de
actividad motora primaria. Participa en especial en el control de movimientos
posturales groseros a través de sus conexiones con los ganglios basales.
El área motora suplementaria se ubica en la circunvolución frontal interna en la
cara interna del hemisferio y por delante del lobulillo paracentral. La estimulación de
esta área da como resultado movimientos de las extremidades contralaterales, pero es
necesario un estímulo más fuerte que cuando se estimula el área motora primaria. La
39

40. eliminación del área motora suplementaria no produce una pérdida permanente de
movimiento.
El campo ocular frontal se extiende hacia adelante desde el área facial de
circunvolución frontal ascendente hacia la circunvolución frontal media (partes de las
áreas 6, 8 y 9 de Brodmann). La estimulación eléctrica de esta región causa
movimientos conjugados de los ojos, especialmente hacia el lado opuesto. La vía
exacta seguida por las fibras nerviosas desde esta área no se conoce, pero se cree que
pasan hacia el tubérculo cuadrigémino superior que está conectado con los núcleos de
los músculos extraoculares por la formación reticular. Se considera que el campo
ocular frontal controla los movimientos de rastreo voluntarios del ojo y es
independiente de estímulos visuales. El seguimiento involuntario con los ojos de
objetos que se mueven comprende el área visual de la corteza occipital con la cual está
conectado el campo ocular frontal por fibras de asociación.
El área motora del lenguaje de Broca se ubica en la circunvolución frontal
inferior entre los ramos anterior y ascendente y los ramos ascendente y posterior de la
cisura de Silvio (áreas 44 y 45 de Brodmann). En la mayoría de las personas, esta área
es importante en el hemisferio izquierdo o dominante y su ablación da como resultado
parálisis del habla. En aquellos individuos en quienes el hemisferio derecho es
dominante, tiene importancia el área en el lado derecho. La ablación de esta región en
el hemisferio no dominante no tiene efecto sobre el habla.
El área del lenguaje de Broca produce la formación de palabras por sus
conexiones con las áreas motoras primarias adyacentes; son estimulados
apropiadamente los músculos de la laringe, boca, lengua y paladar blando y los
músculos respiratorios.
La corteza pre‐frontal es una área extensa que se ubica por delante del área
pre‐central. Incluye la mayor parte de las circunvoluciones frontales superior, media e
inferior, las circunvoluciones orbitarias, gran parte de la circunvolución frontal interna
y la mitad anterior de la circunvolución del cuerpo calloso (áreas 9, 10, ll y 12 de
Brodmann). Gran número de vías aferentes y eferentes conecta el área pre‐frontal con
otras áreas de la corteza cerebral, tálamo, hipotálamo y cuerpo estriado. Las fibras
frontoprotuberanciales también conectan esta área con el cerebro a través de los
núcleos de la protuberancia anular. Las fibras comisurales del fórceps en menor y
rodilla del cuerpo calloso unen estas áreas en ambos hemisferios cerebrales.
El área pre‐frontal está vinculada con el carácter y la personalidad del
individuo. Como resultado del ingreso desde muchos sitios corticales y subcorticales,
esta área desempeña un papel como regulador de la profundidad de los sentimientos
de una persona. También influye en la determinación de la iniciativa y criterio de una
persona.
Lóbulo parietal.
El área somatoestésica ocupa la circunvolución parietal ascendente en la cara
externa del hemisferio y la parte posterior del lobulillo paracentral en la cara interna
(áreas 3, 1 y 2 de Brodmann). Histológicamente, la parte anterior de la circunvolución
parietal ascendente es el área que limita la cisura de Rolando (área 3), es de tipo
40

41. granuloso y contiene sólo células piramidales dispersas. La capa externa de Baillarger
es ancha y muy obvia. La parte posterior de la cincunvolución parietal ascendente
(áreas 1 y 2) posee menos células granulosas. Las áreas somatoestésticas primarias de
la corteza cerebral reciben fibras de proyección desde los núcleos ventral posterolteral
y ventral posteromedial del tálamo. La mitad opuesta del cuerpo está representada en
forma invertida. La región faringea, lengua y maxilares está representados en la parte
más inferior de la circunvolución parietal ascendente; esto va seguido por la cara,
dedos de la mano, brazo, tronco y muslo. La pierna y pie se hallan en la cara interna
del lobulillo paracentral. Las regiones anal y genital también se hallan en esta última
área. La proporción de la corteza para una parte del cuerpo en particular está
relacionada con su importancia funcional más que con su tamaño. La cara, labios,
pulgar e índice tienen áreas especialmente grandes.
Aunque muchas sensaciones llegan a la corteza desde el lado contralateral del
cuerpo, algunas desde la región oral van hacia el mismo lado y aquellas desde la
faringe laringe y perineo van hacia ambos lados.
El área somatoestética secundaria está en el labio superior del ramo posterior
de la cisura de Silvio. El área de la cara se ubica más hacia adelante y el área de la
pierna es posterior. El cuerpo está representado bilateralmente, con el lado
contrateral dominante. Las conexiones detalladas de esta área no se conocen, pero se
cree que los haces espinotalámicos está asociados con ella. Se desconoce el significado
funcional de esta área.
El área somatoestética de asociación ocupa el lóbulo parietal superior
extendiéndose hacia la cara interna del hemisferio (áreas 5 y 7 de Brodmann). Esta
área tiene muchas conexiones con otras áreas sensitivas de la corteza. Se cree que su
principal función consiste en recibir e integrar diferentes modalidades sensitivas. Por
ejemplo, permite reconocer objetos colocados en la mano sin ayuda de la vista. En
otras palabras, no sólo recibe información acerca del tamaño y forma de un objeto,
sino que relaciona esta información con experiencias sensitivas pasadas de modo que
la información puede ser interpretada y se produce el reconocimiento del objeto.
Lóbulo occipital.
El área visual primaria (área 17 de Brodman) se ubica en las paredes de la parte
posterior de la cisura calcarina y en ocasiones se extiende alrededor del polo occipital
hacia la cara externa del hemisferio. Macroscópicamente esta área puede reconocerse
por la delgadez de la corteza y la estría visual y microscópicamente se ve que es un tipo
granuloso de corteza con sólo algunas células piramidales.
La corteza visual recibe fibras aferentes desde el cuerpo geniculado externo.
Las fibras pasan primero hacia adelante en la sustancia blanca del lóbulo temporal y
luego giran hacia atrás hacia la corteza visual primaria en el lóbulo occipital. La corteza
visual recibe fibras desde la mitad temporal de la retina ipsilateral y la mitad nasal de
la retina contralateral. Así la mitad derecha del campo de visión está representada en
la corteza visual del hemisferio cerebral izquierdo y viceversa. También es importante
notar que los cuadrantes retinianos superiores (campo inferior de visión) pasan hacia
la pared superior de la cisura calcarina, mientras que los cuadrantes retinianos
41

42. inferiores (campo superior de visión) pasan hacia la pared inferior de la cisura
calcarina.
La mácula lútea, que es el área central de la retina y el área de visión más
perfecta, está representada en la corteza en la parte posterior del área 17 y constituye
un tercio de la corteza visual. Las partes periféricas de la retina en la región de la ora
serrata están representadas en la parte anterior del área 17.
El área visual secundaria (áreas 18 y 19 de Brodmann) rodea el área visual
primaria en las caras interna y externa del hemisferio. Esta área recibe fibras aferentes
desde el área 17 y otras áreas corticales, así como desde el tálamo. La función del área
visual secundaria consiste en relacionar la información visual recibida por el área visual
primaria con experiencias pasadas, permitiendo así al individuo reconocer y apreciar
aquello que está viendo.
Se cree que existe un campo ocular occipital en el área visual secundaria en el
hombre. La estimulación produce desviación conjugada de los ojos, especialmente
hacia el lado opuesto. Se cree que la función de este campo ocular es refleja y se
asocia con movimientos de los ojos cuando se está siguiendo un objeto. Los campos
oculares occipitales de ambos hemisferios están conectados por vías nerviosas y
también se cree que están conectados con el tubérculo cuadrigémino superior. Por el
contrario, el campo ocular frontal controla movimientos de seguimiento voluntarios
del ojo y es independiente de estímulos visuales.
Lóbulo temporal.
El área auditiva primaria (áreas 41 y 42 de Brodmann) incluye la circunvolución
de Heschl y se ubica en la pared inferior de la cisura de Silvio. El área 41 es homotipica
y principalmente es un área de asociación auditiva.
Las fibras de proyección hacia el área auditiva se originan principalmente en el
cuerpo geniculado interno y forman la radiación acústica de la cápsula interna. Aunque
algunos autores creen que ciertas regiones del área auditiva están vinculadas con la
recepción de sonidos de una frecuencia específica, otros investigadores lo niegan. Una
lesión unilateral del área auditiva produce sordera parcial en ambos oídos, con la
mayor pérdida en el lado contralateral. Esto puede explicarse sobre la base de que el
cuerpo geniculado interno recibe fibras principalmente desde el órgano de Corti del
lado opuesto así como algunas fibras del mismo lado.
El área auditiva secundaria (corteza de asociación auditiva) se ubica por detrás,
del área auditiva primaria en la cisura de Silvio y en la circunvolución temporal
superior (área 22 de Brodmann). Se cree que esta área es necesaria para la
interpretación de sonidos.
El área sensitiva del habla de Wernicke se ubica en el hemisferio dominante
izquierdo, principalmente en la circunvolución temporal superior, con extensiones
alrededor del extremo posterior de la cisura de Silvio hacia la región parietal. El área fe
Wenicke está conectada con el área de Broca por haz de fibras nerviosas denominado
fascículo uniforme. Recibe fibras desde la corteza visual en el lóbulo occipital y la
corteza auditiva en la circunvolución temporal superior. El área de Wenicke permite la
42

43. comprensión de la escritura y lenguaje hablado y que una persona pueda leer una
frase, comprenderla y expresarla en voz alta.
Otras áreas corticales.
El área del gusto no se ha establecido de modo definitivo en el hombre.
Probablemente esté situada en el extremo inferior de la circunvolución parietal
ascendente en la pared superior de la cisura de Silvio o en el área adyacente de la
ínsula de Reil (área 43 de Brodmann). Probablemente fibras ascendentes desde el
núcleo del fascículo solitario asciendan hacia el núcleo ventral posterior del tálamo,
donde hacen sinapsis en neuronas que envían fibras hacia la corteza.
Se cree que el área vestibular está situada cerca de la parte de la circunvolución
parietal ascendente vinculada con las sensaciones de la cara. Se desconoce su
ubicación exacta.
Corteza de asociación.
Las áreas sensitivas primarias con su corteza granulosa y las áreas motoras
primarias con su corteza agranulosa forman sólo una pequeña parte del área de
superficie cortical total. Las áreas restantes tienen las seis capas celulares y por ende
se denominan corteza homotípica. Clásicamente, estas grandes áreas restantes se
conocían como áreas de asociación, aunque que no se sabe qué asociaban
precisamente. El concepto original, según el cual la corteza de asociación recibe
información desde las áreas sensitivas primarias, la integra y analiza y la pasa a las
áreas motoras, no ha sido confirmado. Ahora es evidente, como resultado de estudios
clínicos y de experimentación en animales, que estas áreas de la corteza tienen
múltiples aferencias y eferencias y están muy vinculadas con nuestra conducta,
discriminación e interpretación de experiencias sensitivas. Se reconocen tres áreas de
asociación principales: pre‐frontal, temporal anterior y parietal posterior.
Se cree que la corteza temporal anterior desempeña un papel en el
almacenamiento de experiencias sensitivas previas. Su estimulación puede hacer que
el sujeto recuerde objetos vistos o música escuchada en el pasado. En la corteza
parietal posterior, el ingreso sensitivo del tacto, presión y propiocepción es integrado
en conceptos de tamaño, horma y textura. Esta capacidad se conoce como
estereognosis. También forma la apreciación de la imagen corporal en la corteza
parietal posterior. Una persona podría desarrollar un esquema corporal que es capaz
de apreciar conscientemente. El lado derecho del cuerpo está representado en
hemisferio izquierdo y el lado izquierdo está representado en el hemisferio derecho.
43

44.
Cara externa
Cara interna
VER ATLAS INTERACTIVO
Fibras nerviosas de la corteza cerebral.
Las prolongaciones neuronales, axón o dendritas, van a formar fibras nerviosas
que pueden o no estar revestidas por una vaina de mielina. Por lo tanto, las fibras
nerviosas pueden ser mielínicas o amielínicas.
Ya dijimos como se forma la vaina de mielina a nivel del SNC y del SNP.
Recordemos que las células formadoras de mielina se enrollan alrededor del axón para
formar la vaina de mielina. En las fibras nerviosas mielínicas la vaina esta interrumpida
regularmente por los nodos de Ramvier. La membrana del axón solo puede ser
estimulada a nivel de estos nodos y por ende el potencial de acción que se genera, va
44

45. saltando de un nodo a otro con gran velocidad (conducción saltatoria). En las fibras
nerviosas amielínicas, el impulso nervioso viaja más lentamente ya que el axón no
tiene mielina y el potencial de acción debe recorrer toda la longitud de su membrana.
Las fibras nerviosas de la corteza cerebral están dispuestas en forma radial y
tangencial. Las fibras radiales corren en ángulo recto respecto a la superficie cortical.
Incluyen las fibras comisurales, de asociación y de proyección aferentes que terminan
dentro de la corteza y los axones de células piramidales, estrelladas y fusiformes que
salen de la corteza para convertirse en fibras comisurales, de asociación y de
proyección de la sustancia blanca del hemisferio cerebral.
Las fibras tangenciales corren paralelas a la superficie cortical y en su mayor
parte son ramas colaterales y terminales de fibras aferentes. Incluyen también los
axones de células horizontales y estrelladas y ramas colaterales de células piramidales
y fusiformes. Las fibras tangenciales están más concentradas en las capas 4 y 5, donde
se denominan bandas de Baillarger externa e interna, respectivamente.‐ Las bandas de
Baillarger están particularmente bien desarrolladas en las áreas sensitivas debido a la
gran concentración de las partes terminales de las fibras tálamo‐corticales, En la
corteza visual la banda de Baillarger externa, que es tan gruesa que puede verse a
simple vista, se conoce con el nombre de estría de Gennari. Debido a esta obvia banda
o estría, la corteza visual en las paredes de la cisura calcarina algunas veces se
denomina corteza estriada.
45

46. UNIDAD IV
Eje IV: Estructuras cerebrales
El cerebro y su funcionamiento
El Cerebro es la parte más grande del encéfalo y se ubica en las fosas craneales
media y anterior del cráneo, ocupando toda la concavidad de la bóveda del cráneo.
Puede dividirse en dos partes: el diencéfalo, que forma el centro, y el telencéfalo, que
forma los hemisferios cerebrales.
Partiremos de un concepto frecuentemente dejado de lado, hasta olvidado, en la
participación del cerebro en la conducta humana y más aún en la patología.
No podemos olvidar que todo comportamiento y experiencia es mediado por el
cerebro. No existe comportamiento, pensamiento o emoción que sea posible sin una
correspondiente reacción cerebral.
Las anormalidades del comportamiento humano, son frecuentemente reflejos
de una función cerebral anormal, expresión, muchas veces de una estructura cerebral
anormal.
Esta premisa no niega la influencia de aprendizajes, educación, hechos cotidianos
o de la dimensión sociocultural de la existencia humana.
Estos factores crean el contexto del comportamiento y ejercen poderosas
influencias evolutivas y situacionales.
En todos los casos, sin embargo, los efectos socioculturales son mediados por
funciones cerebrales.
De este modo, un acercamiento al comportamiento humano demanda,
necesariamente, comprensión acerca de las bases neurológicas del conocimiento,
emoción y por supuesto de la psicopatología.
Describir la anatomía neuroendocrinológica implica una tarea relativamente
sencilla, en razón de que contamos con muchos aportes en relación con el sistema
hipotálamohipofisiario.
Sin embargo caeríamos en el torpe reduccionismo de "disecar" a estas estructuras
aislándolas del resto de cerebro, atribuyéndole sólo un papel homeostático, aunque
relevante para la vida; por el contrario, "integradas se perfeccionan", constituyendo
entonces centros emocionales y motivacionales.
Como veremos, nuestro protagonista seguirá siendo el hipotálamo, pero ahora,
trataremos de explicar cómo este participa en rendimientos de estructuras jerarquizadas
que repercuten en la toma de decisiones, en definitiva en la conducta humana.
Mirando desde esta perspectiva, al agregar los aspectos emocionales y
motivacionales, desde el hipocampo a la corteza y centros subcorticales y desde estos al
hipotálamo, entramos en el terreno de la psiconeuroendocrinología.
46

47. Se supone que el sistema inmunitario es sensible a circunstancias externas
captadas por mecanismos neuronales receptivos. Sabemos de potentes fuerzas, no
inmunológicas, que influyen en el desarrollo y la expresión de la inmunidad (ciclos
biológicos, estados de ánimo, sentimientos, etc.). Se describen respuestas inmunitarias
fortalecidas a partir de situaciones mentales favorables encauzadas a través del
hipotálamo.
Para la descripción anatómica del sistema neuropsicoinmunoendocrinológico,
no usaremos una anatomía topográfica y/o descriptiva (descarnadamente estática y
cadavérica), por el contrario trataremos de describir una neuropsicoanatomía funcional,
que se aproxime a la conducta por la significación antropológica que tiene, al ser
desarrollado por un "ser en el mundo". En suma, una anatomía en acción, sencilla y
comprensible.
Para nuestro cometido, dejando sentada la noción de unidad e integridad del
sistema nervioso, didácticamente nos limitaremos al estudios del sistema nervioso
central y dentro de éste, a la porción alojada dentro de la caja craneana, es decir, no
estudiaremos los nervios periféricos ni la médula espinal.
Haremos un repaso de la porción del sistema nervioso central, alojada en la caja
craneana para definir algunos términos admitidos en la nomenclatura anatómica
clásica.
47

48. Durante el desarrollo nos familiarizaremos con las distintas estructuras cerebrales
haciendo hincapié en aquellas que se encuentran directamente relacionadas con
nuestro tema.
Denomínase encéfalo a la porción del neuroeje alojado en la caja craneana.
Comprende todo el sistema nervioso central, menos la médula espinal.
Dentro de la caja, el encéfalo está dividido en dos grupos de elementos unidos
entre sí por una unión más estrecha: los pedúnculos cerebrales. Estos elementos,
superior e inferior están separados por un tabique meníngeo o tienda del cerebelo. Su
borde libre forma un orificio o foramen o vale de Paccioni, por el que pasan los
referidos pedúnculos cerebrales.
El grupo inferior (infratentorial) comprende el bulbo, la protuberancia, los
pedúnculos cerebrales y el cerebelo. Delmas, citando a Degerine, denomina tronco
cerebral a la reunión del bulbo, la protuberancia y los pedúnculos cerebrales; el itsmo a
la parte del encéfalo que al atravesar el agujero oval, une la porción cerebelosa con la
porción propiamente cerebral (pedúnculos cerebrales, pedúnculos cerebelosos
superiores y tubérculo cuadrigémino). Esta porción no es más que el mesencéfalo de
los embriólogos.
Podemos proponer al techo del mesencéfalo como un cerebro primitivo, ya que
precede en tiempo y espacio al proceso de telencefalización.
El grupo superior (supratentorial) recibe el nombre de cerebro propiamente
dicho. Está dividido en tres partes, una media impar llamada cerebro medio,
talamoencéfalo o diencéfalo; y otras dos partes pares y simétricas (separadas por la hoz
del cerebro) los hemisferios cerebrales o telencéfalo.
Antes de seguir avanzando, debemos recordar que en el seno delencéfalo se
encuentran unas cavidades que se comunican entre sí y que contienen líquido
(cefalorraquídeo). En la porción infratentorial se encuentra el IV ventrículo, situado
detrás del tronco cerebral, comprendido y formado entre este y el cerebelo que le hace
de techo.
Por abajo el IV ventrículo recibe la desembocadura del conducto del epéndimo
(médula espinal) y por arriba se comunican con el III ventrículo a través del acueducto
de Silvio. También se comunica con los espacios subaracnoideos de la cisterna magna.
En la porción supratentorial existen tres cavidades, una media (III ventrículo) con
forma de embudo, aplanada por los lados con el vértice dirigido hacia abajo y la base
hacia arriba. Se encuentra atravesado en su parte media por una columna de sustancia
gris, que une a ambos tálamos. El III ventrículo se comunica como vimos caudalmente
con el IV ventrículo ‐a través del acueducto de Silvio‐ que desemboca en la pared
posterior.
Los agujeros de Monro o interventriculares, situados por delante y a cada lado
del III ventrículo, comunican con los ventrículos laterales, excavados en lo profundo de
cada hemisferio cerebral.
48

49. Los ventrículos laterales, son dos cavidades dispuestas simétricamente a los lados
de la línea media (en cada hemisferio) extendiéndose longitudinalmente del lóbulo
frontal al occipital.
El diencéfalo constituye menos del dos por ciento del neuroeje, formado por el
III ventrículo y las estructuras que forman sus límites; debemos recordar que estas
divisiones se hacen por conveniencia desde el punto de vista funcional, ya que las
fibras nerviosas atraviesan libremente sus límites.
Reconocemos cuatro regiones: epitálamo, subtálamo, tálamo e hipotálamo.
El epitálamo consiste en las habénulas con sus conexiones y la epífisis o
glándula pineal. En el humano la habénula está formada por un núcleo medial
pequeño y otro lateral más grande; reciben aferencias a través de las estrías
terminales (de la amígdala) del trígono (del hipocampo) y de la estría medular (del
tálamo). Sus vías eferentes pasan al núcleo interpeduncular y a los núcleos del rafe.
Los núcleos habenulares son centros de convergencia de las vías límbicas, que
conducen impulsos a las porciones rostrales del mesencéfalo, integrando vías olfativas,
viscerales y somáticas.
La glándula pineal es un cuerpo pequeño de forma cónica adherido al techo del
III ventrículo en la región posterior, consiste en una glándula de tejido conectivo
ricamente vascularizada, con dos tipos de células: los pinealocitos y las células guales.
A pesar de su prematura calcificación, es una glándula endocrina, capaz de
interferir en las actividades de la hipófisis, islotes de Langerhans, paratiroides,
suprarrenales y gónadas.
Las secreciones pineales llegan a los órganos blanco a través del torrente
circulatorio o del líquido cefalorraquídeo. En general sus acciones son inhibitorias, ya sea
sobre la producción o indirectamente inhibiendo la secreción de factores de liberación
por parte del hipotálamo.
Los pinealocitos están relacionados con fotorreceptores neurosensibles,
modulando la luz su capacidad secretoria.
Las secreciones pineales mejor conocidas son las aminas biógenas: serotonina,
noradrenalina y melatonina, pero se encuentran en la glándula concentraciones
significativas de péptidos hipotalámicos, hormona liberadora de tirotrofina (TRH),
hormona liberadora de hormona luteinizante (LH RH) y somastotatina (SRIF).
La pineal sintetiza melatonina a partir de la serotonina por acción de dos
enzimas sensibles a la variación de luz diurna (N‐Acetiltransferasa e Hidroxi‐indol‐O‐
metiltransferasa).
Las fluctuaciones de la síntesis de melatonina son rítmicas y están en relación
directa con el ciclo diario del estímulo luminoso. La actividad de la N‐acetil‐transferasa
está elevada durante la noche; y la exposición a la luz produce el cese de su actividad.
49

50. Las lesiones del núcleo supraquiasmático del hipotálamo que recibe el haz retino‐
hipotalámico, suprimen la actividad enzimática alterando el ritmo circadiano.
La glándula pineal parece ser un transductor neuroendocrino, que convierte
señales nerviosas en un egreso endocrino: la melatonina.
Las secreciones pineales que alteran las funciones hipotalámica lo hacen por vía
sistémica, o a través del líquido cefalorraquídeo, las oscilaciones de serotonina y
melatonina pineal son rítmicas en respuesta al ciclo luminoso. Estos cambios sugieren
que la glándula cumple un rol de reloj biológico, que emite señales que regulan
procesos fisiológicos y la conducta.
El subtálamo se encuentra entre el tálamo y la calota del mesencéfalo; en
sentido cráneo medial se relaciona con el hipotálamo encontrándose por detrás y
afuera.
De estructura compleja, se encuentran varios núcleos vinculados al control de la
actividad muscular (núcleo rojo, sustancia negra, núcleo subtalámico). Además pasan por
él, haces desde la calota hacia los núcleos talámicos (terminaciones craneales de los
lemniscos medial, espinal y trigeminal).
El tálamo es un grueso núcleo de sustancia gris, situado a cada lado del tercer
ventrículo. Tiene forma ovoide con el eje mayor dirigido de atrás hacia delante y de
afuera hacia adentro.
Se encuentra en una posición tal, que toda la información que trate de llegar a la
corteza cerebral, salvo la olfatoria, tiene necesariamente que hacer una estación
talámica. Esta estación no es indiferente, por el contrario, desde allí se encauza esa
información a sus destinos corticales preciosos, estableciendo circuitos con áreas
corticales especificas para el procesamiento de la misma.
Por otro lado hace de filtro, gerrquizando la información, dejando pasar o
modulando lo que pueda ser representativo para la corteza cerebral. Por último, en él se
adquiere un primer nivel de conciencia sensorial.
50

51. Si tuviéramos que sintetizar sus
funciones, estas serian:
 Estación activa de
relevo o paso
informativo.
 Filtro sensorial.
 Asiento de una
conciencia
elemental.
El tálamo es fundamentalmente una estación de relevo de toda información
sensitiva y sensorial con destino a la corteza cerebral. También interviene en otros
circuitos relacionados con la motilidad, vigilancia, atención y memoria.
Mencionamos que el tálamo vuelca a sus diferentes destinos corticales (distribuye
de manera adecuada la información para cada modalidad sensorial) pero además,
dispone de somatotopía, de modo que en su proyección cortical, dirige las señales de
forma selectiva, aquellas que requieren de mayor discriminación o sensibilidad (cara,
mano) las envía a un área somatoestésica más amplia. En su proyección cortical
observamos la desproporción del humúnculo.
En su papel de filtro de sensibilidades, el tálamo hace que los estímulos por
debajo de cierto umbral no accedan a un nivel de penetración cortical; dicho de otra
manera no les permite el acceso a la conciencia.
En lo referente al dolor, el tálamo nos protege cortando el paso a aquello que no
tiene suficiente significación como signo o señal.
Como conciencia elemental, se reserva en el hombre el chequeo inicial y hace
que el procesamiento de la información que pasa por él adquiera un carácter personal,
íntimo, afectivo y pático. Hasta llegar al tálamo la información sensorial transita por
nervios o fibras en forma ajena e impersonal, en él. ésta información es vivida como
propia, recibida con personal agrado o desagrado, trascendiendo por otro lado al tono
vital de cada día en el fondo de la actividad (talante).
51

52. Comparada con la conciencia definitiva, la sensibilidad se vivencia aquí de
manera difusa, burda, protopática, inconcreta.
En el síndrome talámico, el deterioro estructural del tálamo lleva a la pérdida de
los roles que le hemos atribuido con incremento de la sensibilidad dolorosa e
hiperpatía.
Estímulos banales se vivencian como intolerables con graves repercusiones
afectivas, brote de risa o lágrimas no justificadas son también atribuidas a su disfunción.
Se comprende que la sensibilidad dolorosa, que tan solapadamente cala en
nuestra afectividad, tenga en el tálamo un campo para ser vivenciada como algo que
trastorna el humor.
En el tálamo encontramos desde el punto de vista práctico, seis conglomerados
distintos: anterior, medial, lateral, inferior, posterior e interlaminar. Los cinco primeros
son núcleos específicos y el último inespecífico. A su vez, los específicos en los núcleos
de empalme y los de asociación.
Núcleos específicos de empalme cortical transmiten los estímulos a las áreas
corticales primarias (latero‐ventrales: anterior, intermedio, posterior) los cuerpos
geniculados (talámicos inferiores) y el núcleo anterior. Este último recibe la información
del hipotálamo (fascículo mamilotalámico y las envía a la corteza del cingulum ‐ sistema
límbico).
De los latero ventrales, el anterior está integrado a circuitos extrapiramidales, el
intermedio recibe fibras cerebelosas; el posterior es el gran centro sensitivo del tálamo
(recibe toda la información a partir del lemnisco interno).
Los cuerpos geniculados lateral y medial, adosados a la cara inferior del pulvinar,
reciben información visual y auditiva, transmitiéndola a las respectivas áreas primarias,
como así también al pulvinar.
Los núcleos de asociación NO reciben conexiones de las grandes vías sensitivas o
sensoriales ‐sino intrínsecas ‐ desde los núcleos de relevo vecinos, enviando luego el
resultado de su análisis a la áreas asociativas corticales.
Es aquí donde se establecen los primeros niveles de conciencia personal y
afectiva. Son los núcleos dorso medial, dorso lateral y pulvinar. El dorsolateml asocia
aferencias del núcleo ventro lateral posterior y el pulvinar de los cuerpos geniculados.
El dorsomedial recibe información de centros corticales del área de la emoción
(corteza fronto temporal, amígdala, lóbulo olfativo y piriforme) y especialmente el
hipotáíamo. Esto permite enviar una generosa información íntima o personal a la corteza
prefrontal (especialmente a la región orbitaria) para matizar el proceso elaborativo
intelectual del más alto nivel con su aporte afectivo.
Los núcleos inespecíficos llamados reticulares o de proyección talámica difusa
están integrados por los núcleos paraventriculares, los intralaminares, el reticular lateral
y el ventromediano.
52

53. Significan estos núcleos la continuación de la formación reticular del tronco
cerebral, influyendo en el control y la activación global inespecífica de la corteza
cerebral.
A través de estos núcleos el tálamo establece numerosos circuitos,
especialmente con la corteza posterior o sensitiva.
Desde los núcleos de empalme, el latero ventral posterior se proyecta en circuito
reverberante sobre la corteza parietal postrrolándica; de los cuerpos geniculados
externo e interno, circula la información a las cortezas visuales y auditivas, el gusto para
la corteza de la ínsula.
Entre los núcleos de asociación, el dorso lateral y el pulvinar, a las áreas
secundarias respectivas, todas ellas áreas asociativas gnósicas, especializadas en la
recepción de esa información ya algo elaborada.
Las señales palpitan para su análisis en los repetidos circuitos talámicocorticales,
iniciándose así un proceso mental conciente que llamamos percepción.
Por otro lado el núcleo dorso mediano se integra en circuitos afectivos
hipotálamo‐corticales. El núcleo anterior en el circuito límbico para el aprendizaje e
impresión emocional. El latero ventral anterior en circuitos de base extrapiramidal y el
latero ventral intermedio en circuito cerebelo corticales.
Diremos que el tálamo otorga un tono vital talámico que tiene características de
inconciencia, indeterminación y no vinculado a ningún estímulo concreto. A este nivel se
está consolidando la percepción (es aún una intelección fría, tímida) ya que sólo tiene el
matiz afectivo talámico. La auténtica formalización perceptiva se da en áreas corticales
prefrontales, sólo éstas están en condiciones de alcanzar la autoformalización, de modo
que relacionemos con nosotros mismos el significado de las cosas y de los hechos.
Ocupa el hipotálamo una antigua región diencefálica central en la base del
cerebro. Relacionado íntimamente con las funciones viscerales, autonómicas y
endocrinas; ellas están estrechamente vinculadas con la conducta emocional y
motivacional.
Situado en las paredes del III ventrículo, formando su piso, en su cara inferior
emerge el infundíbulo, el cual está unido a la hipófisis. Una porción ligeramente abultada
detrás del infundíbulo es el ttubercineruium.
Los tubérculos mamilares se encuentran en posición posterior, próximos a la fosa
interpeduncular.
La saliente ventral del hipotálamo y el receso del III ventrículo, forman el
mencionado infundíbulo.
La porción más distal del proceso infundibular es la neurohipófisis, el resto se
denomina tallo o tronco infundibular.
53

54. La eminencia media representa el punto final de convergencia de las vías del
sistema nervioso central en el sistema endocrino periférico, considerándose la interfase
anatómica entre el cerebro y la hipófisis anterior.
Es importante destacar que este centro anatómico y funcional de primer orden
forma parte de la más alta encrucijada entre la corteza cerebral y los centros
subcorticales, el sistema neuroendocrino, y el sistema vegetativo, contribuyendo así a
lograr la unidad funcional orgánica, manteniendo interconexiones que aseguran la
armonía homeostática individual.
Se ocupa pues (como un homeóstato) del equilibrio del medio interno, gracias a
su regulación automática, para los desequilibrios pasajeros, pero informando a la
corteza cuando deban instalarse conductas adecuadas de satisfacción o compensación.
Esta acción sobre la corteza, siempre a través del tálamo, está relacionada como
veremos con el circuito límbico.
La conducta es siempre motivada y el hipotálamo es un centro motivacional, ya
que las exigencias (rendimientos instintivos) de hambre, sed y libido entre otras
noticias que el mismo recoge y transmite, son indudables motivos para la conducta
personal. Estos impulsos de saciedad preparan al organismo para el esfuerzo e incluso la
lucha si fueran precisos a través de sus decisivos resortes endocrinos y vegetativos.
En relación con lo que acabamos de apuntar, el hipotálamo interviene en dos
tipos innatos de comportamientos dirigidos a la satisfacción o saciedad homeostática de
necesidades, muchas de ellas instintivas.
Hay dos tipos de motivaciones: unas (animales) innatas (instintivo‐impulsivas),
comer, beber, dormir, tener relaciones sexuales, construir el nido, cuidar a la cría; y
otras, propiamente humanas, socioculturales, lograr la aprobación social, conquistar el
éxito.
Las primeras están íntimamente vinculadas al hipotálamo, en cuyo lecho palpitan
las necesidades imperiosas para seguir siendo materia viviente y especie.
En las segundas ocurre algo semejante, pero en su instauración influyen el juicio
y la reflexión, de modo que, aunque puedan ser impulsivas, no son instintivas y
requieren de sistemas neuronales más complicados.
Los impulsos instintivos surgen de los registros de receptores del hipotálamo,
incitando primero a la reparación de los equilibrios, pero de no satisfacerlo,
comprometiendo otras instancias (conciente ya, corticales) para las demandas.
Relacionados estrictamente con las motivaciones están los fenómenos
emocionales, haciendo causa común con las vivencias íntimas en satisfacerlas, por lo
que podemos considerar al hipotálamo como un centro de la emoción.
El término emoción es difícil de definir, porque a veces no tenemos idea clara de
lo que abarca. Podríamos decir que es un estado de conmoción afectiva con claro
componente de participación somática, de súbita presentación y cierta intensidad.
54

55. La emoción es una expresión somática, casi material de la afectividad y puede
considerarse esta última como el componente psicológico o la sublimación de aquélla.
Cuando la emoción se instaura, el hipotálamo eleva su temperatura y se pueden
registrar variaciones eléctricas de potencial. La emoción se centra en el hipotálamo,
aunque este se integre a un amplio circuito coordinador que la regula, y que más tarde
veremos en el circuito límbico.
La ambivalencia entre necesidad y saciedad, de exigencia y recompensa y los
consecuentes estados emocionales, se sitúan en una zona ergotropa o simpática
(aportando necesaria energía para la acción), y otra trofotropa o parasimpática que
procura la recuperación y el descanso. También el hipotálamo interviene en la
regulación de ciclos vitales (como un reloj biológico) y como un centro inmunológico a
través de una importante relación neurolinfoide.
El hipotálamo está constituido por una serie de núcleos rodeando al epitelio
ependimario del III ventrículo en estrecha relación con la hipófisis. De la profundidad a la
superficie existe una primer región o capa gris periventricular subependimaria, seguida
de una capa nuclear intermedia y de otra lateral.
55

56. El sistema periventricular, es íntimo, difuso, con un papel a medio camino entre
lo humoral y lo neural, establece conexiones de fondo reticular que pueden llegar, vía
tálamo, a la corteza prefrontal, se continúa con la sustancia gris periacueductal del
mesencéfalo.
Los grupos de núcleos de la parte intermedia o medial (la más importante),
están repartidos en tres regiones: hipotalámica anterior, media y posterior. La primera o
anterior, se compone de los núcleos preóptico, supraóptico y paraventriculares. La
media, por los núcleos dorsal, medial y posterior; y la posterior está constituida por
núcleos que integran el cuerpo mamilar.
Los núcleos laterales están vinculados con cierto número de fenómenos
relacionados a funciones de nutrición.
En primer lugar destacamos las informaciones que los centros hipotalámicos
reciben a través de captación de señales humorales, mediante receptores
especializados.
El hipotálamo recibe también información general que asciende por el tronco
encefálico, desde los resquicios de la corporalidad y así, antes de hacer estación
talámica, el sistema leminiscal, des gaja un contingente llamado pedúnculo mamilar con
destino al cuerpo mamilar. Mediante él, el hipotálamo tiene una amplia información
general (entrada directa). Un haz de primera magnitud cruza y compromete al
hipotálamo; es el fascículo proencefálico medial o fascículo medial del telencéfalo. Se
extiende entre la corteza anterior (orbital, basal, área olfatoria y septales) y el techo o
segmento del mecencéfalo, filogenéticamente muy antiguo. Posee fibras ascendentes y
descendentes. Las ascendentes (monoaminérgicas) llevan innervación monoaminérgica,
desde núcleos situados en el segmento tecmental del mecencéfalo hasta núcleos
diencefálicos y del telencéfalo.
Las vías descendentes son de fundamental importancia en animales
macrosomáticos, en los que estímulos olfativos (que transporta con preferencia) son
primordiales para el rastreo de la comida, enemigo o pareja, de tal modo que el citado
fascículo está enraizado en lo mas profundo del sustrato instintivo.
En el hombre, el papel olfativo o es tan importante, pero a través de él, se
expresa la modalidad instintiva y/o la expresión emocional originadas en neuronas
piramidales de las cortezas subcallosas.
Corresponderían a las vías de expresión motriz instintivas asemejables a las vias
piramidales, que conducen la información de las neuronas alojadas en la circunvolución
frontal ascendente (encargadas de la motilidad voluntaria).
Existen conexiones hipotalámicas con el sistema límbico, del cual es "pieza
fundamental", sobre todo a través del fascículo mamilotalámico. La importancia de esta
conexión cortical, es enorme como vía para incorporar a tan importante sistema
coordinador y equilibrador del psiquismo superior. A través de él se dará la
corticalización de las vivencias emocionales en cuanto a su impresión emocional.
56

57. En el terreno endocrino, el hipotálamo establece estrechas relaciones con la
hipófisis a través del sistema portahipofisiario. En el terreno vegetativo se relaciona con
los centros específicos a través de los fascículos longitudinales ventral y dorsal, que
difunden en el tronco cerebral y llegan a la médula.
Es importante destacar las conexiones hipotalámicas con la formación reticular,
de gran significación funcional homeostática, a través de los fascículos hipotálamo
mesencefálico anterior, posterior y dorsal.
Por otro lado tiene una entrada indirecta a través del circuito límbico en sus dos
sistemas: hipocámpico y amigdalino, que analizaremos más adelante.
A la saludable combinación del conjunto de sustancias y ambiente humoral
donde viven las células, y donde se crean las circunstancias que permiten el
mantenimiento de la vida del organismo, llamó Claude Bernard, medio interno.
Al constante equilibrio físico‐químico de ese ambiente vital Walter Canon
denominó "homeostasis".
No es el medio interno algo que automáticamente se regula, sino que depende de
muchas circunstancias de las que el hipotálamo es rector.
Junto a los fenómenos típicamente nerviosos, la neurosecreción es uno de los
más importantes del hipotálamo, de hecho fundamental para la homeostasis.
Existe un eje hipotálamo‐hiposifisario que consiste por un lado en que
determinadas neuronas hipotalámicas tienen actividad secretora y realizan su acción a
través de gotitas de secreción, desplazándolas a lo largo de sus axones hasta la hipófisis
posterior (neurocrinia).
La otra manera, fabricando prehormonas que llegan a ella por especiales
sistemas de conducción sanguínea (sistema Porta).
Nos estamos refiriendo básicamente a los sistemas supraóptico hipofisiario y
tuberohipofisiario.
El supraóptico hipofisiario se establece entre los núcleos de la capa media
supraóptico y paraventricular del hipotálamo y el lóbulo posterior de la hipófisis.
Los axones de las células de esos núcleos que conducen su secreción, constituyen
el fascículo hipotálamo hipofisiario. Aquí se concentran las hormonas llamadas oxitocina
y vasopresina. Mal llamadas hormonas del lóbulo posterior de la hipófisis, ya que
aunque allí se depositen, son producidas en el hipotálamo, son neurohormonas. A
través del sistema tuberohipofisiario, se completa la coordinación de este sistema.
La producción de tropinas en el lóbulo anterior de la hipófisis (STH, TSH, LH, FSH,
ACTH, MSH) que estimulan a las glándulas endocrinas periféricas para que segreguen las
verdaderas hormonas, está regulada por la acumulación en la eminencia media (región
hipotalámica) de sustancias precursoras llamadas factores de liberación o de inhibición.
57

58. Las también llamadas liberinas hipotalámicas, pasan a la hipófisis anterior por el
ya mencionado sistema porta hipofisiario.
A través de su rica vascularización, el hipotálamo tiene un registro de la
concentración de hormonas que él hizo verter.
El hipotálamo además ejerce influencias neurógenas sobre la frecuencia
cardíaca, peristaltismo digestivo, ritmo respiratorio, calibre de las vías aéreas, vasos
sanguíneos, etc. Estas influencias funcionales se denominan sinergia o tono
neurovegetativo.
Desde los centros hipotalámicos, a través de vías neuronales, puede influir en la
mayor parte de las funciones orgánicas en el sentido de activarlas o frenarlas.
De un lado dilatación de pupilas, incremento de la frecuencia cardíaca y de la
ventilación, descenso de la actividad digestiva, etc y del otro, lo contrario, es decir
miosis, enlentecimiento del ritmo cardíaco y respiratorio, incremento o activación de la
función digestiva.
A su vez estas acciones que el hipotálamo genera, adquieren una percepción
cenestopática que sostiene las experiencias emocionales.
Como centro superior del sistema neurovegetativo, sus dos componentes
funcionales simpático y parasimpático, significan: acción y reposo, trabajo y descanso.
Clásicamente se sostiene que el simpático presupone gasto de energía y el
parasimpático, procesos de recuperación y nutrición.
Si estimulamos la zona ergotropa se obtienen manifestaciones diversas de
actividad simpática, con reacciones de inquietud psicológica, actividad exploratoria,
incertidumbre, que pueden ‐de persistir‐ elevar al terror o furor.
La estimulación de la zona trofotropa produce efectos opuestos, con conductas
de mansedumbre y sueño.
Estas zonas se encuentran bien diferenciadas en el hipotálamo, la anterior
recompensa trofotropa, la posterior de castigo ergotropa.
En la práctica, ambas zonas se inhiben mutuamente, hacia un equilibrado
"estado" tímico, regido por el sistema límbico, del cual el hipotálamo es pieza, como
vimos fundamental.
Este lábil equilibrio alterna circadianamente, con períodos de predominio
trofotropo (descanso) centros ergotropos (vigilia ‐ trabajo).
No podemos dejar de mencionar el primordial papel del hipotálamo en el estrés;
éste asegura la homeostasis de nuestro medio interno frente a cualquier intento externo
o interno de alterarlo. Cuando aparecen circunstancias excepcionales de ataques
extremos o anormales, el organismo debe poner en marcha una serie de recursos a lo
que denominamos "Síndrome general de adaptación".
58

59. Frente a una situación grave, el organismo reacciona a partir del hipotálamo.
Sobreviene una respuesta rápida, inmediata, denominada "reacción de alarma", donde
se pone en marcha el mecanismo neurovegetativo, a través de su componente
simpático.
Son características de la reacción de alarma el estado de hiperalerta, el aumento
de la frecuencia cardíaca y respiratoria, la vasoconstricción periférica con movilización de
sangre hacia el corazón y los pulmones, el incremento del tono, fuerza y contracción de
la musculatura esquelética, la movilización de reservas glucogénicas hepáticas, la
aparición de sudoración tendiente a descender la temperatura corporal y la inhibición
del proceso digestivo y de la actividad renal.
Si la agresión continúa, sobreviene una segunda fase llamada "reacción de
resistencia"; su instauración es más lenta pero más persistente. Aquí se activa el
mecanismo neuroendocrino del hipotálamo, poniéndose en marcha una amplia
movilización hormonal.
Con el incremento del CRH hipotalámico, se eleva la tasa de producción de
ACTH, que estimula a la corteza suprarrenal a producir hormonas que faciliten y
conserven recursos energéticos. A partir de aquí, si el agente estresante ha sido vencido,
se vuelve a la normalidad; o en caso contrario, a un derrumbamiento de las defensas con
la aparición de enfermedades de la adaptación y aún la muerte.
59

60. La fase de agotamiento se produce cuando el organismo pierde sus recursos
defensivos, aparecerá la claudicación de algún o algunos órganos, ya sea por presentar
un debilitamiento previo y/o porque han estado muy comprometidos en la
participación de la resistencia.
Como centro motivacional agregaremos que la ecuación de factores neurales,
humorales y hormonales da como resultado algo que podemos llamar "motivación
biológica", y que él mismo coordina.
Estas incitan a determinados comportamientos, de los cuales el hipotálamo, es
desencadenante y energizante. Tan profundo cala que constituyen un conjunto de
impulsos, deseos, intereses y aptitudes que subyacen en el proceder humano.
El impulso tiene como finalidad irremediable la búsqueda de su satisfacción, es
vivido como una tensión vital imperativa y que provoca en cada especie animal, ciertas
conductas estereotipadas.
Los impulsos primarios surgen de receptores situados en el hipotálamo
(osmoreceptores, termorreceptores, glucoreceptores, etc.) invitan primero a la
reparación automática de sus desequilibrios, pero de no satisfacerlos, comprometen
como dijimos otras instancias consientes (dolor de estómago en el hambre, sequedad de
boca en la sed, etc.).
Estos impulsos motivacionales, adquieren en el hombre, matices expresivos
diferentes, ya que por un lado, al comprometer estructuras más complejas (núcleos de la
base y especialmente a la corteza cerebral) le permiten el desarrollo de hábitos
conductuales aprendidos, postergación cuando las condiciones no son propicias de
satisfacer el impulso.
En definitiva, gran parte de la conducta humana es motivada desde el
hipotálamo, pero también por la participación cortical, ella es responsable.
Lo mismo ocurre en la emoción y la afectividad.
Este estado de conmoción somática innata, generados en la satisfacción o no de la
motivación instintiva hipotalámica, se puede transformar en un estado afectivo que
influye en el sentimiento y la conducta (el estremecimiento, el incremento de la
frecuencia cardíaca, etc.) pueden querer decir amor. Aquí hay ya un componente
psicológico o emoción racionalizada, donde se compromete la participación prefrontal
del hemisferio dominante y sus circuitos de procesos.
Por otro lado, un sentimiento en relación con lo percibido del mundo externo, o
uno producto de la reflexión, pueden producir una corporización emotiva (el temor del
miedo, la agitación en la furia).
La participación de la emoción en la conducta, lo hace en dos sentidos: desde una
sensación
instintiva‐impulsiva, que pone en marcha todo un comportamiento sentimental
(hacia arriba); o un sentimiento que se impregna hacia abajo de un matiz emotivo
somatizado.
60

61. En ambos casos, el hipotálamo es protagonista, en el primero como moviente, en
el segundo como efector.
Homeostasis, motivaciones, emociones y estrés, son papeles o roles que se le
atribuyen al hipotálamo.
Pero debemos agregar además, que también participa en el biorritmo y en su
papel de rector en la relación inmunitaria neurolinfoide.
Se considera al hipotálamo un reloj biológico. La principal relación se establece
entre él y la glándula pineal en el marco de los ritmos circadianos.
El reloj biológico es un mecanismo homeostático, regido por el cambio de luz
ambiental. La epífisis como vimos es una glándula endocrina fotorreceptora, cuyo
producto, la melatonina, muestra variaciones en sangre y líquido cefalorraquídeo con
relación a la luz, siendo la máxima durante la noche.
Esta hormona frena la actividad de otras glándulas (suprarrenal, gonada,
páncreas, paratiroides, etc.) bien actuando sobre la hipófisis (trofinas) o sobre los
centros hipotalámicos de los factores liberadores.
Se conoce perfectamente el círculo retino‐hipotálamo‐hipofisiario.
Sabernos de una preferente inervación vegetativa del hipotálamo a órganos
linfoides vinculados con la inmunidad (timo, bazo y ganglios linfáticos).
El timo dirige la orquesta inmunológica del papel, y de la evolución de los
timocitos resultan las células T y B circundantes. Por otro lado, el bazo y los ganglios
linfáticos son centros muy importantes para la fagocitosis y el desarrollo de respuesta
inmunitaria especifica (humoral o celular) a través de los macrófagos, linfocitos y células
plasmáticas.
Las conexiones neuroinmunitarias desde el hipotálamo, son cada día más
investigadas y conocidas. Lesiones del hipotálamo anterior deprimen la actividad
inmunitaria de producción de anticuerpos. Se estudia una inmunidad de especialización
hemisférica, con dominancia inmunitaria, llevando a algunos investigadores a proponer
que los zurdos son más vulnerables a padecer enfermedades inmunitarias que los
diestros.
Para poder comprender los vínculos del hipotálamo como centro diencefálico
con la corteza cerebral, haremos un breve repaso de la anatomía de los hemisferios
cerebrales.
Existen en cada hemisferio cerebral, desde una postura muy práctica y sintética,
cuatro elementos:
1. los ventrículos laterales.
2. los núcleos de la base.
3. sustancia blanca.
4. corteza cerebral.
61

62. Los ventrículos laterales, como vimos anteriormente, son cavidades que se
ajustan a la forma general de los hemisferios, contienen LCR y se comunican (ambos) en
el III ventrículo (del diencéfalo).
Tienen un asta anterior (frontal) en cuerpo, un asta posterior (occipital) y un asta
inferior (temporal).
En realidad sus cambios morfológicos poco significan en cuanto a la expresión
clínica. Dicha expresión está en relación con las estructuras neurales adyacentes.
El aumento de las cavidades puede ser difuso o localizado, a algunas astas.
El aumento generalizado implica un incremento del volumen del líquido
contenido, que al expandirse lo hace en perjuicio del tejido noble. Generalmente se debe
a un aumento de su presión. También puede deberse a atrofias de los tejidos
circundantes.
Los aumentos de volúmenes localizados, comprometiendo una o varias astas,
suelen estar en relación con trastornos del desarrollo o migración neuronal, expresando
un déficit, vinculados al lóbulo en cuestión, adquiriendo valor diagnóstico, en las
neuroimágenes.
Los ganglios básales constituyen un conjunto de núcleos vinculados al sistema
extrapiramidal (núcleo caudado, putamen y pálido) los dos primeros de idéntico origen
telenfático, constituyen el estriado dorsal o neoestriado. El palidal tiene un origen
diencefálico, de igual modo que el tálamo al que hemos atribuido misiones destacadas
en la aferencia de la información sensitiva, no obstante también participa de circuitos
extraparamidales.
El tubérculo olfativo y el núcleo accumbens constituyendo estos últimos el
estriado ventral o límbico.
La enfermedad de Parkinson, se debe a alteraciones de la sustancia negra, cuya
disfunción acarrea disturbios en los ganglios básales, los síntomas motores se
acompañan frecuentemente de síntomas de disfunción mental.
El putamen recibe amplias conexiones con la corteza cerebral, y se le atribuye
un destacado rol en el control motor.
El caudado recibe información de la corteza prefrontal, especialmente
dorsolateral. Su disfunción recuerda a sintomas mentales atribuíbles a disturbios en esas
cortezas. Posiblemente son intermedíalos, las morfinas endógenas, ya que su
administración experimental modifica la conducta motora. nal modo observamos en la
enfermedad de Huntington (pérdida neuronal del caudado), hiperactividad motora
asociado a deterioro y/o demencia.
La incorporación del estriado ventral o límbico, involucra el papel en la
coordinación de la conducta afectiva y sustrato mental. Es advertido en la relación del
accumbens en la patogénesis de las esquizofrenias.
62

63. La sustancia blanca está compuesta por fibras nerviosas mielínicas. De acuerdo
a su trayecto y significación pueden ser fibras comisurales, de proyección y de
asociación.
Las fibras‐comisurales conectan regiones correspondientes de los dos hemisferios
(sobrepasan la línea media), el cuerpo calloso: comisura blanca anterior, comisura blanca
posterior, el trígono o formix y la comisura habenular.
Las fibras de proyección son aferentes, las que llegan desde el tronco hacia la
corteza cerebral, abriéndose paso entre las grandes masas nucleales de sustancia gris
(núcleos de la base) dentro del hemisferio cerebral; y aferentes desde la corteza hacia el
tallo cerebral.
En su parte superior, las fibras se compactan formando la cápsula interna. Una vez
encima de los núcleos de la base, irradian en todas direcciones desde y hasta la corteza,
formando la corona radiada.
Las fibras de asociación conectan diversas regiones corticales dentro del mismo
hemisferio y pueden ser cortas y largas. Las primeras se ubican inmediatamente por
debajo de la corteza y conectan circunvoluciones adyacentes. Las largas están reunidas
en haces discecables.
El facículo unciforme, conecta las circunvoluciones de la cara inferior del lóbulo
frontal con el polo temporal. El cíngulo corre dentro de la circunvolución del cuerpo
calloso, conecta en la cara interna o medial del hemisferio, el lóbulo frontal, pariental en
la circunvolución del hipocampo en el temporal. Por su cara externa o convexa el
fascículo longuitudinal superior, asocia el frontal en los lóbulos occipital y temporal.
El fascículo longitudinal inferior relaciona las cortezas sensoriales con el polo
temporal.
Por último, la corteza cerebral humana, significa la mayor conquista
telencefálica. Es la máxima estructura interradora de los procesos de más alto nivel.
Plegada en su cisuras, surcos y circunvoluciones, para aumentar su superficie que
alcanza 2.200 cm2 por hemisferio, con un espesor de 1.5 a 4,5 mm., conteniendo unos
cien mil millones de neuronas.
La clásica división en lóbulos frontal, parietal, occipital, temporal, de la ínsula y
límbico, significan que se diferencian por su competencia funcional.
La corteza frontal comprendida entre el polo frontal y la cisura de Rolando, y
limitado por abajo por la cisura de Silvio, se la interpretó en principio como
exclusivamente motora. Conocemos ahora el significado de sus áreas polares como
áreas intelectuales y afectivas (áreas prefrontal, orbito basal y medial respectivamente).
La corteza temporal por debajo de la cisura de Silvio de variadas funciones para
las que sus áreas se agrupan particularmente. Se destacan áreas para los compromisos
de la percepción auditiva, olfativa y otras relacionados con aferencias de naturaleza
visual y hasta cenestésica.
63

64. La corteza parietal, por detrás del frontal y encima del occipital, realiza al ajuste
entre le individuo y su espacio, se considera sensitivo para la información
somatoestésica general.
La corteza occipital ocupa la región polar posterior, la separación de los lóbulos
vecinos se marcan por su cara interna. Esencialmente visual.
La corteza de la ínsula ocupa el fondo de la fosa silviana, relacionada con el
gusto y funciones digestivas.
Toda la información procedente del mundo externo, a través de los sentidos,
luego de su estación talámica, va a distribuirse a las cortezas dorso‐lateral primarias,
secundarias y asociativas respectivamente por detrás de la cisura de Rolando
correspondiente, al decir de Goldar, al mundo de los objetos (su alteración produce
agnosias).
Por delante de la cisura de Rolando, lóbulo frontal, encontramos un mundo de
actos, emergente de los objetos percibidos, a los que esos actos utilizan. Esta relación
configuracional entre objetos y actos se denomina praxia.
Debemos agregar que en este manto cortical externo, se destacan dos áreas:
una anterior (prefrontal) y otra posterior (de la encrucijada parieto‐témporo‐occipital),
que no están vinculadas a ningún sistema de proyección, tanto aferentes como
eferentes, sino que son cortezas puramente asociativas, heteromodales, que "dialogan"
entre sí, vinculadas por el descrito fascículo longitudinal superior.
En las cortezas heteromodales, se produce la mediatez entre objeto y acto,
donde se deliberan estrategias en la elección conductual, en relación con nuestro
momento histórico personal, estado emocional, experiencias previas, pero además, de
nuestras necesidades interiores aportadas por el hipotálamo.
Es de notar, cuan profundo calan nuestras necesidades hipotalámicas, en
distintos momentos de nuestra historia en la toma de decisiones responsables
emanadas de nuestras cortezas heteromodales.
Con ellas somos capaces de conocer las consecuencias de nuestras conductas,
que no es más que futurizar y hacernos responsables de nuestros actos. En ellas además
palpitan nuestros máximos logros, que son la reflexión, capacidad de abstraemos y la
autoconciencia.
Podemos comprender hasta aquí, cómo nuestras necesidades más elementales,
recogidas desde los rincones más alejados de nuestro organismo y nuestras vísceras,
transmitidos por vía humoral, hormonal, interoceptia y aún inmunológica, encuentran
en el hipotálamo un centro capaz por sí mismo de mantener la homeostasis; pero
también desde él como centro motivacional y emocional, alcanzará la corteza para
deliberaciones más complejas.
El hipotálamo tampoco es ajeno a lo que ocurre en el mundo externo. Nuestras
producciones corticales puramente intelectuales, encuentran vías que conducen, previa
valoración, hasta el hipotálamo; el que hará los ajustes necesarios (neuroegetativos,
64

65. humorales, hormonales y/o inmunológicos) acordes a las necesidades. Podemos hablar
de una entrada indirecta a través de los mecanismos fundamentales hipocámpico y
amigdalino.
Ellos ‐junto al hipotálamo‐, y otras estructuras corticales y subcorticales,
vinculados por numerosos sistemas fasciculares, constituyen el gran centro integrador y
coordinador que es el sistema límbico, y del cual el hipotálamo es pieza fundamental
como efector.
El mundo teórico, intelectual que reside en la corteza dorso‐lateral, encuentra
en los fascículos longitudinal inferior y unciforme, las vías de acceso hacia la corteza del
polo temporal (para‐límbico), descargando sobre la corteza de uno de los dos arcos
corticales que forman el gran anillo límbico.
Ambos en la cara interna de cada hemisferio, el superior (circunvolución del
cuerpo calloso, o cingulum), y el inferior (circunvolución del hipocampo o
parahipocampo). Justamente a este último alojado en la cara interna del lóbulo
temporal, es donde esa información ya procesada valorativamente se vuelca;
específicamente lo hace en la corteza entorrinal, situada en el uncus o sector posterior
del parahipocampo. La corteza entorrinal recibe información de otros territorios
corticales, además del temporal, que no analizaremos.
Desde la corteza entorrinal, por el fascículo angular, encuentra nuestra
información el camino para llegar al hipocampo. Los axones de las neuronas
hipocampales, conforman un manojo bien definido: el fornix o trígono, cuyo pilar
principal termina en el hipotálamo, específicamente en los tubérculos mamirales.
Por su parte, la amígdala situada por delante del hipocampo, ambos en la
intimidad del lóbulo temporal, y también en estrecha relación con la corteza entorrinal;
tiene vías eferentes: amigdalófulo dorsal o (stria terminalis), amigdalófulo ventral o
fascículo de Johnston, la vandeleta diagonal y el pedúnculo inferior del tálamo. Las
primeras alcanzan regiones hipotalámicas.
Conocemos entonces los caminos por los cuales, las producciones puramente
corticales teóricas, pertenecientes a la esfera intelectual, en relación con el mundo
externo, alcanzan el hipotálamo, conmoviéndolo, para que éste realice los ajustes
corporales necesarios para cada caso; pero además desde él – previa estación talámica‐
alcanzará el arco superior (cingulum) para su corticalización para la npresión y expresión
emocional por él generado.
Para terminar debemos recordar que una de las características más llamativas
del hombre es su espontaneidad y libre creatividad, que se muestran como
manifestaciones de un sistema abierto. Es necesario que así lo entendamos, pues
podemos cometer el error de considerar al cerebro una máquina orgánica basada en
bits de información y en procesador de datos.
Sin embargo, estos aportes de la Neuropsicoanatomía funcional sin duda
resultan más verosímiles, tanto para la comprensión científica, como para la futura
elaboración de estrategias terapéuticas, que aquellas tradicionales basadas
exclusivamente en la interpretación de los fenómenos.
65

66.
Diencéfalo
El diencéfalo consiste en el tercer ventrículo y las estructuras que forman sus
límites. Se extiende posteriormente hasta el punto donde el tercer ventrículo se
continúa con el acueducto de Silvio y anteriormente hasta los agujeros
interventriculares). Por ende, el diencéfalo es una estructura en la línea media con
mitades derechas e izquierda simétricas. Obviamente estas subdivisiones del cerebro
se hacen por conveniencia y desde un punto de vista funcional las fibras nerviosas
atraviesan libremente los límites. (ver figura atlas interactivo)
Aspectos Macroscópicos
La cara inferior del diencéfalo es la única área expuesta a la superficie en el
cerebro intacto. Está formada por estructuras hipotalámicas y otras estructuras que
incluyen de adelante hacia atrás: el quiasma óptico, con la bandeleta óptica a cada
lado; el infundíbulo con el tuber cinereum, y los tubérculos mamilares.
La cara superior del diencéfalo está oculta por el trígono o fórnix, que es un
grueso haz de fibras que se origina en el hipocampo del lóbulo temporal y se arquea
posteriormente sobre el tálamo para unirse con el tubérculo mamilar. La pared
superior real del diencéfalo está formada por el techo del tercer ventrículo. Consiste
en una capa de epéndimo que se continúa con el resto del revestimiento ependimal
del tercer ventrículo. Está cubierto en su parte superior por un pliegue vascular de
piamadre denominado tela coroidea del tercer ventrículo. Desde el techo del tercer
ventrículo un par de prolongaciones vasculares, los plexos coroideos del tercer
ventrículo, se proyectan hacia abajo desde la línea media hacia la cavidad del tercer
ventrículo.
La cara externa del diencéfalo está limitada por la cápsula interna del
diencéfalo (es decir, la pared externa del tercer ventrículo) está formada en su parte
superior por la cara interna del tálamo y en su parte inferior por el hipotálamo. Estas
dos áreas están separadas por un surco superficial, el surco hipotalámico. Un haz de
fibras nerviosas forma un reborde a lo largo del margen superior de la cara interna del
diencéfalo y se denomina estría medular del tálamo óptico
El diencéfalo puede dividirse en cuatro partes principales:
1) el tálamo
2) el subtálamo
3) el epitálamo
4) el hipotálamo
Tálamo
El tálamo es una gran masa ovoidea de sustancia gris que forma la mayor parte
del diencéfalo. Es una región de gran importancia funcional y sirve como una estación
66

67. celular para todos los sistemas sensitivos principales (excepto la vía olfatoria). El
tálamo se ubica a cada lado del tercer ventrículo (ver figura atlas interactivo).
El extremo anterior del tálamo es estrecho y redondeado y forma el límite
posterior del agujero interventricular. El extremo posterior se expande para formar el
pulvinar, el cual cuelga por encima del tubérculo cuadrigémino superior y el brazo
conjuntival anterior. El cuerpo geniculado externo forma una pequeña elevación en la
cara inferior de la porción externa pulvinar.
La cara superior del tálamo está cubierta internamente por la tela coroidea y el
trígono y externamente está cubierta por el epéndimo y forma parte del piso del
ventrículo lateral).
La cara inferior se continúa con la calota del mesencéfalo .
La cara interna del tálamo forma la parte superior de la pared externa del
tercer ventrículo y habitualmente está conectada con el tálamo del lado opuesto por
una banda de sustancia gris, la comisura intertalámica.
La cara externa del tálamo esta separada del núcleo lenticular por la banda de
sustancia llamada cápsula interna.
Debe considerarse como una estación donde gran parte de la información es
integrada y hace relevo en su camino hacia la corteza cerebral y muchas otras regiones
subcorticales.
También desempeña un papel clave en la integración de diversas funciones
viscerales y somáticas.
Subtálamo
El subtálamo se ubica por debajo del tálamo y por ende se sitúa entre el tálamo
y la calota del mesencéfalo; en sentido craneomedial se relaciona con el hipotálamo.
Le estructura del subtálamo es extremadamente compleja y aquí sólo se hará
una breve descripción. Entre los grupos de células nerviosas halladas en el subtálamo
están las terminaciones craneales del núcleo rojo y la sustancia negra. El núcleo
subtalámico tiene la forma de una lente biocovexa. El núcleo tiene importantes
conexiones con el cuerpo estriado; como resultado de ello interviene en el control de
la actividad muscular.
El subtálamo también contiene muchos haces importantes que pasan desde la
calota hacia los núcleos talámicos; son ejemplos las terminaciones craneales de los
lemniscos medial, espinal y trigemina.
Epitálamo
El epitálamo consiste en las habénulas y sus conexiones y la epífisis o glándula
pineal.
La habénula es un pequeño grupo de células nerviosas situado exactamente
por dentro de la cara posterior del tálamo. Recibe fibras aferentes desde el cuerpo
amigdalino en el lóbulo temporal. Se cree que la habénula es un centro de integración
de vías aferentes olfatoria, viscerales y somáticas.
67

68. La epífisis o glándula pineal es una pequeña estructura cónica que está unida al
diencéfalo por el tallo pineal.
En un corte microscópico se ve que la glándula pineal está incompletamente
dividida en lóbulos por tabiques de tejido conectivo que se extienden hacia la
sustancia de la glándula desde la cápsula. Se hallan dos tipos de células en la glándula,
pinealocitos y células gliales. Progresivamente con la edad se acumulan concreciones
de material calcificado denominadas acérvulas o arenilla cerebral dentro de la glándula
pineal .
La glándula pineal no posee células nerviosas, pero fibras simpáticas
adrenérgicas derivadas de los ganglios simpáticos cervicales superiores ingresan en la
glándula y corren en asociación con los vasos sanguíneos y los pinealocitos.
La glándula pineal, que alguna vez se consideró de poca importancia, ahora se
reconoce como una glándula endócrina capaz de influir en las actividades de la
hipófisis, islotes de Langerhans, paratiroides, suprarrenales y gónadas. Las secreciones
pineales llegan a sus órganos blanco a través del torrente circulatorio o del líquido
cefalorraquídeo. Sus acciones son en su mayor parte inhibidoras y directamente
inhiben la producción de hormonas o indirectamente inhiben la secreción de factores
de liberación por parte del hipotálamo.
En experimentos animales se ha demostrado que la actividad pineal tiene un
ritmo circadiano y que éste está influido por la luz. Se ha hallado que la glándula es
más activa durante la oscuridad. La probable vía desde la retina corre hacia el núcleo
supraquiasmático del hipotálamo, luego hacia la calota del mesencéfalo y luego a
través del haz reticuloespinal hacia el flujo simpático en la parte dorsal de la médula
espinal.
Hay altas concentraciones de melatonina y serotonina en la glándula pineal. La
liberación de noradrenalina desde las terminaciones simpáticas dentro de la glándula
probablemente estimula la liberación de estas sustancias desde los pinealocitos.
Hipotálamo
El hipotálamo es la parte del diencéfalo que se exitiende desde la región del
quiasma óptico hasta el límite caudal de los tubérculos mamilares (ver atlas
interactivo). Forma la parte inferior de su pared externa por debajo del surco
hipotalámico. El hipotálamo controla e integra las funciones del sistema nervioso
autónomo y los sistemas endocrinos y desempeña un papel vital en el mantenimiento
de la homeostasis corporal. Interviene en actividades tales como la regulación de la
temperatura corporal, los líquidos corporales, los impulsos para comer y beber, la
conducta sexual y las emociones.
68

69.
HEMISFERIOS CEREBRALES
Los hemisferios cerebrales están separados por una profunda cisura sagital en
la línea media, la cisura interhemisférica (ver atlas interactivo).
La cisura contiene el pliegue con forma de hoz de duramadre, la hoz del
cerebro y los vasos cerebrales anteriores. En la profundidad de la cisura una gran
comisura, el cuerpo calloso, conecta a los hemisferios a través de la línea media). Un
segundo pliegue de duramadre separa a los hemisferios cerebrales del cerebelo y se
denomina tienda del cerebelo.
Para aumentar el área de superficie de la corteza cerebral al máximo, la
superficie de cada hemisferio cerebral está plegada formando circunvoluciones que
están separadas por surcos o cisuras. Para facilitar la descripción es costumbre dividir a
cada hemisferio en lóbulos que se denominan de acuerdo con los huesos craneales
debajo de los cuales se ubican. Las cisuras de Rolando, perpendicular interna, de Silvio
y calcarina son límites usados para la división de los hemisferios cerebrales en lóbulos
frontales, parietales, temporales y occipitales
69

70.
Cisuras Principales
La cisura central de Rolando tiene gran importancia porque la circunvolución
que se ubica por delante contiene las células motoras que inician los movimientos del
lado opuesto del cuerpo; por detrás se encuentra la corteza sensitiva del lado opuesto
del cuerpo. La cisura de Rolando identa el borde interno superior del hemisferio
aproximadamente 1 cm por detrás del punto medio. Corre hacia abajo y hacia
adelante a través de la cara externa del hemisferio y su extremo inferior está separado
del ramo posterior de la cisura de Silvio por un estrecho puente de corteza. La cisura
de Rolando es la única cisura de cierta longitud en esta cara del hemisferio que identa
el borde superointerno y se ubica entre dos circunvoluciones paralelas.
La cisura lateral del Silvio es una profunda hendidura que se halla
principalmente en las caras inferior y externa del hemisferio cerebral. Consiste en un
corto tallo que se divide en tres ramos. El tallo se origina en la cara inferior y al llegar a
la cara externa se divide en el ramo anterior y el ramo ascendente y continúa como el
ramo posterior. Un área de corteza denominada ínsula de Reil se ubica en el fondo de
la profunda cisura de Silvio y no puede verse desde la superficie a menos que se
separen los labios de la cisura.
La cisura perpendicular interna comienza en el borde superior interno del
hemisferio aproximadamente 5 cm por delante del polo occipital. Pasa hacia abajo y
adelante en la cara interna para encontrarse con la cisura calcarina .
La cisura calcarina se halla en la cara interna del hemisferio. Comienza debajo
del extremo posterior del cuerpo calloso y se arquea hacia arriba y hacia atrás para
llegar al polo occipital, donde se detiene. Sin embargo, en algunos cerebros continúa
durante un breve trecho en la cara externa del hemisferio. La cisura calcarina se une
en el ángulo agudo con la cisura perpendicular interna aproximadamente a mitad de
camino de su longitud.
Para mejor comprensión del texto consulte los esquemas del Libro
“Neuroanatomía Clínica de Snell”, que encontrará en biblioteca.70

71.
Lóbulos del Hemisferio
Cara superoexterna del hemisferio
El lóbulo frontal ocupa el área anterior a la cisura de Rolando y superior a la
cisura de Silvio (fig. 2‐5). La cara superoexterna del lóbulo frontal está dividida por tres
surcos en cuatro circunvoluciones. El surco precentral corre paralelo a la cisura de
Rolando y la circunvolución frontal ascendente se ubica entre el surco y la cisura (figs.
2‐2 y 2‐5). Por delante del surco precentral están los surcos frontales superior e
inferior. la circunvolución frontal superior se ubica por encima del surco frontal
superior, la circunvolución frontal media se ubica entre los surcos frontales superior e
inferior y la circunvolución frontal inferior (figs. 2‐2 y 2‐5). La circunvolución frontal
inferior esta invadida por los ramos anterior y ascendente de la cisura de Silvio.
El lóbulo parietal ocupa el área por detrás de la cisura de Rolando y por encima
de la cisura de Silvio; se extiende posteriormente hasta la cisura perpendicular interna.
La cara externa del lóbulo parietal está dividida por dos surcos en tres
cincunvoluciones. El surco precentral o interparietal corre paralelo a la cisura de
Rolando y la circunvolución parietal ascendente se halla entre el surco y la cisura. Por
detrás de la parte media del surco poscentral se halla el surco intraparietal . El surco
intraparietal tiene por encima a la circunvolución parietal superior y por debajo a la
circunvolución parietal inferior.
El lóbulo temporal ocupa el área inferior a la cisura de Silvio. La cara externa del
lóbulo temporal está dividida en tres circunvoluciones por dos surcos. Los surcos
temporales superior e inferior corren paralelos al ramo posterior de la cisura lateral y
dividen al lóbulo temporal en las circunvoluciones temporales superior, media e
inferior; la circunvolución temporal inferior continúa hacia la cara inferior del
hemisferio.
71

72. El lóbulo occipital ocupa la pequeña área por detrás de la cisura perpendicular
interna.‐
Caras interna e inferior del hemisferio
Los lóbulos del hemisferio cerebral no están claramente definidos en las caras
interna e inferior. Sin embargo, hay muchas áreas importantes que deben recordarse.
El cuerpo calloso, que es la comisura más grande del cerebro, forma un aspecto
saliente en esta superficie. La circunvolución del cuerpo calloso comienza por debajo
del extremo anterior del cuerpo calloso y continúa por encima del cuerpo calloso hasta
que llega a su extremo posterior). La circunvolución está separada del cuerpo calloso
por el surco del cuerpo calloso. La circunvolución del cuerpo calloso está separada de
la circunvolución frontal superior por la cisura callosamarginal
El lobulillo paracentral del cerebro es el área de la corteza cerebral que rodea a
la indentación producida por la cisura de Rolando en el borde superior). La parte
anterior de este lobulillo es una continuación de la circunvolución frontal ascendente
en la cara superoexterna y la parte posterior del lobulillo es una continuación de la
circunvolución parietal ascendente.
El lóbulo cuadrado del cerebro) es un área de corteza limitada anteriormente
por el extremo posterior hacia arriba de la cisura callosamarginal y posteriormente
limitado por la cisura perpendicular interna.
La cuña es un área triangular de corteza limitada por arriba por la cisura
perpendicular interna, inferiormente por la cisura calcarina y posteriormente por el
borde superior interno.
El surco colateral se ubica en la cara inferior del hemisferio). Corre hacia
adelante por debajo de la cisura calcarina. Entre el surco colateral y la cisura calcarina
está la circunvolución lingual. Por delante de la circunvolución lingual está la
circunvolución del hipocampo; esta última termina por delante en el gancho.
72

73. La circunvolución temporoccipital interna se extiende desde el polo occipital
hasta el polo temporal. Está limitada internamente por los surcos colaterales y
entorrinal y externamente por el surco occipitotemporal. La circunvolución
occipitotemporal externa se ubica por fuera del surco y se continúa con la
circunvolución temporal inferior.
En la cara inferior del lóbulo frontal, el bulbo y cintilla olfatorios se ubican por
encima de un surco denominado surco olfatorio. Por dentro del surco olfatorio está la
dircunvolución orbitaria interna y por fuera del surco hay cierto número de
circunvoluciones obitarias.
Núcleos basales (ganglios basales)
El término núcleos basales se aplica a un conjunto de masas de sustancia gris
situado dentro de cada hemisferio cerebral. Se trata del cuerpo estriado, el cuerpo
amigdalino y antemuro.
Cuerpo estriado
El cuerpo estriado se ubica por fuera del tálamo. Está casi totalmente dividido
por una banda de fibras nerviosas, la cápsula interna, en el núcleo caudado y el núcleo
lenticular.
El núcleo caudado, una gran masa con forma de C de sustancia gris que está
muy relacionada con el ventrículo lateral, se ubica por fuera del tálamo. La cara
externa del núcleo se relaciona con la capsula interna, que lo separa del núcleo
lenticular. Con propósitos descriptivos, puede dividirse en una cabeza, un cuerpo y una
cola.
La cabeza del núcleo caudado es grande y redondeada y forma la pared externa
del asta anterior del ventrículo lateral. La cabeza se continúa inferiormente con el
putamen del núcleo lenticular. Exactamente por encima de este punto de unión,
bandas de sustancia gris pasan a través de la cápsula interna dando a la región un
aspecto estriado; de ahí el nombre de cuerpo estriado.
73

74. El cuerpo del núcleo caudado es largo y estrecho y se continúa con la cabeza en
la región del agujero interventricular. El cuerpo del núcleo caudado forma parte del
piso del cuerpo del ventrículo lateral. Aquí está separado del tálamo por un surco muy
bien definido que contiene la estría terminal y la vena talamoestriada.
La cola del núcleo caudado es larga y delgada y se continúa con el cuerpo en la
región del extremo posterior del tálamo. Sigue el contorno del ventrículo lateral y
continúa hasta adelante en el techo del asta inferior del ventrículo lateral.
Anteriormente termina en el cuerpo amigdalino
El núcleo lenticular es una masa de sustancia gris con forma de cuña, cuya
ancha base convexa se dirige externamente y su hoja internamente. Está enterrado
profundamente en la sustancia blanca del hemisferio cerebral y se relaciona por su
cara medial con la cápsula interna, la cual lo separa del núcleo caudado y del tálamo. El
núcleo lenticular está relacionado externamente con una delgada hoja de sustancia
blanca, la cápsula externa, que lo separa de una delgada hoja de sustancia gris
denominada antemuro. El antemuro a su vez separa a la cápsula externa de la
sustancia blanca subcortical de la ínsula de Reil. Una placa vertical de sustancia blanca
divide al núcleo en un porción externa más grande y oscura, el putamen, y una porción
interna más clara, globo pálido. Hacia abajo en su extremo anterior, el putamen se
continúa con la cabeza del núcleo caudado.
Las conexiones detalladas del cuerpo estriado se consideran en otro capítulo.
En pocas palabras puede decirse que el cuerpo estriado recibe fibras aferentes desde
diferentes áreas de la corteza cerebral, tálamo, subtálamo y tallo cerebral. Luego fibras
eferentes van nuevamente hacia las mismas áreas del sistema nervioso. La función del
cuerpo estriado está vinculada con el movimiento muscular, que ahora se cree que
ocurre por control de la corteza cerebral más que a través de vías descendentes
directas hacia el tallo cerebral y médula espinal.
Cuerpo amigdalino
El cuerpo amigdalino se ubica en el lóbulo temporal cerca del gancho). El
cuerpo amigdalino se considera parte del sistema límbico y se describirá con este.
74

75.
Sustancia blanca de los hemisferios cerebrales
La sustancia blanca está compuesta por fibras nerviosas mielínicas de
diferentes diámetros sostenida por neuroglia. Las fibras nerviosas pueden clasificarse
en tres grupos de acuerdo con sus conexiones: 1) fibras comisulares, 2) fibras de
asociación y 3) fibras de proyección.
Comisuras
Estas fibras esencialmente conectan regiones correspondientes de los dos
hemisferios. Son las siguientes: el cuerpo calloso, la comisura blanca anterior, la
comisura blanca posterior, el trígono, y la comisura habenular.
El cuerpo calloso, la comisura más grande del cerebro, conecta a los dos
hemisferios cerebrales. Se ubica en el fondo de la cisura interhemisférica. Con
propósitos descriptivos, se divide en pico, rodilla, tronco y rodete.
La comisura blanca anterior es un pequeño haz de fibras nerviosas que cruzan
la línea media para arribar a los lóbulos temporales.
La comisura blanca posterior es un haz de fibras nerviosas que atraviesa la línea
media inmediatamente por encima del orificio del acueducto de Silvio hacia el tercer
ventrículo.
El trígono está compuesto por fibras nerviosas mielínicas constituye el sistema
eferente del hipocampo que pasa hacia los tubérculos mamilares del hipotálamo.
Fibras de asociación
Estas fibras nerviosas esencialmente conectan diversas regiones corticales
dentro del mismo hemisferio y pueden dividirse en cortas y largas. Las fibras de
asociación cortas se ubican inmediatamente por debajo de la corteza y conectan
circunvoluciones adyacentes; estas fibras corren transversalmente al eje longitudinal
de los surcos. Las fibras de asociación largas están reunidas en haces con nombres que
pueden disecarse en un cerebro endurecido con formol. El fascículo unciforme
conecta la primer área motora del habla y las circunvoluciones en la cara inferior del
lóbulo frontal con la corteza del polo del lóbulo temporal. El cíngulo es un largo
fascículo curvo ubicado dentro de la sustancia blanca de la circunvolución del cuerpo
calloso. Conecta los lóbulos frontal y parietal con la circunvolución del hipocampo y
regiones corticales temporales adyacentes. El fascículo longitudinal superior es el haz
más grande de fibras nerviosas. Conecta la parte anterior del lóbulo frontal con los
lóbulos occipital y temporal. El fascículo longitudinal inferior corre anteriormente
desde el lóbulo occipital, pasando por fuera de la radiación óptica, y se distribuye hacia
el lóbulo temporal. El fascículo frontoccipital conecta el lóbulo frontal con los lóbulos
occipital y temporal. Se ubica profundamente dentro del hemisferio cerebral y se
relaciona con el límite externo del núcleo caudado.
75

76.
Fibras de proyección
Las fibras nerviosas aferentes y eferentes que pasan hacia el tallo cerebral y
desde éste hacia toda la corteza cerebral deben viajar entre grandes masas nucleares
de sustancia gris dentro del hemisferio cerebral. En la parte superior del tallo cerebral
estas fibras forman una banda compacta denominada cápsula interna, que está
flanqueada por dentro por el núcleo lenticular, como se ve en un corte horizontal, la
cápsula interna se dobla para formar un brazo anterior y un brazo posterior unidos por
la rodilla. Una vez que las fibras nerviosas han salido hacia arriba de entre las masas
nucleares, irradian en todas direcciones hacia la corteza cerebral. Estas fibras de
proyección que irradian se conocen con el nombre de corona radiada. La mayor parte
de las fibras de proyección se ubican por dentro de las fibras comisurales del cuerpo
calloso y la comisura blanca anterior. Las fibras nerviosas ubicadas dentro de la parte
más posterior del brazo posterior de la cápsula irradian hacia la cisura calcarina y se
denominan radiación óptica. La disposición detallada de las fibras dentro de la cápsula
interna se muestra en la figura.
76

77. UNIDAD V
Eje V: Plasticidad Cerebral
A pesar de que el cerebro humano muestra una complejidad anatómica
considerable, los principios que rigen su funcionamiento son muy simples (Tabla I).
Todas las regiones sensoriales y motoras primarias del cerebro relacionadas
desde un punto de vista funcional, se encuentran conectadas por fibras de asociación y
comisurales. Las áreas de asociación cortical están directamente conectadas entre sí,
mientras que las áreas corticales primarias se hallan conectadas entre sí
indirectamente a través de las áreas de asociación. Las áreas homólogas de ambos
hemisferios se conectan a través de fibras interhemisféricas. Esta interconectividad
cerebral permite una interacción constante dentro de cada hemisferio y entre ambos
hemisferios, y adecuar las respuestas de forma global y dinámica.
La capacidad para analizar y sintetizar múltiples fuentes de información y
generar respuestas diferentes ilustra la organización centralizada y la función del
cerebro.
Existe una jerarquía en la organización neuroaxial de forma que los segmentos
inferiores llevan a cabo funciones específicas sometidas al control y modulación de
estamentos superiores, de modo que la complejidad del procesamiento de la
información invariable, hoy sabemos que no es así y que la plasticidad cerebral ni
siquiera se limita a la infancia o a edades tempranas, como en principió se atribuyó,
sino que permanece incluso en la edad adulta, aunque de forma más limitada que en
el niño, de forma que algunos pacientes, en la práctica clínica, sorprenden con
recuperaciones funcionales espectaculares casi ad integrum.
Las diferentes regiones cerebrales están genéticamente determinadas para
dedicarse a funciones específicas, pero en concreto, en la corteza cerebral, esto es
modulable a través de la experiencia y el aprendizaje diarios y puede modificarse en
los niños. Dado que la plasticidad es mayor en los primeros años de vida y disminuye
gradualmente con la edad, el aprendizaje y la recuperación se verán potenciados si se
proporcionan experiencias o estímulos precoces al individuo, lo cual nos introduce en
el concepto de período crítico para la plasticidad cerebral, que se analizará más
adelante. Se considera edad temprana los primeros cuatro años de vida, de forma que
se acotan los límites de eficacia de intervención de los programas de atención
temprana, aunque hoy sabemos que no son límites absolutos porque ya hemos
comentado que son reconocibles también en menor medida en el cerebro adulto. Sin
embargo, especialmente en los niños, las estructuras nerviosas en los primeros años
de vida se encuentran en un proceso madurativo en el que continuamente se
establecen nuevas conexiones sinápticas y tiene lugar la mielinización creciente de sus
estructuras, de modo que en respuesta a los estímulos procedentes de la experiencia,
y mediante procesos bioquímicos internos, va conformándose el cerebro del niño.
Durante este tiempo, y por dicho periodo crítico, los circuitos de la corteza cerebral
poseen gran capacidad de plasticidad y la ausencia de un adecuado aporte de
estímulos y experiencias tiene importantes consecuencias funcionales futuras.
77

78. Ejemplos prácticos de este período ventana para la plasticidad cerebral nos lo
dan la ambliopía, el aprendizaje de una segunda lengua y la adquisición más rápida de
Braille en los niños ciegos congénitos o afectados por su ceguera en etapas tempranas.
Retomando la edad de aparición del trastorno o de la lesión, sabemos que los
niños más pequeños tienen mayores posibilidades de suplir funciones por plasticidad
neuronal que los niños más mayores. Esto es particularmente cierto para el lenguaje y
los procesos sensoriales elementales. La capacidad de la plasticidad neuronal
dependerá de la maduración previa de la zona funcional dañada y del estado de los
sustratos alternativos que van a asumir dicha función. Dado que los trastornos
funcionales van a depender del estadio que se haya alcanzado en el momento en que
se produzca la lesión, la cronología de la lesión es fundamental a la hora de analizar las
secuelas motoras, neurolingüísticas, conductuales y neuropsicológicas en general.
Los cambios neuroanatómicos, neuroquímicos y funcionales que acontecen
durante la reorganización por plasticidad, en algunos casos facilitarán la recuperación‐
adquisición de funciones afectadas (plasticidad fisiológica o adaptativa) y en otras
ocasiones como consecuencia de esta reorganización, en pro de algunas funciones, se
dificultará el desarrollo de otras (plasticidad patológica o maladaptativa). La capacidad
plástica del cerebro es mayor en ambos sentidos en edades precoces. Dicha situación
resulta favorable por tanto en estas edades, pero con la posibilidad de que se generen
circuitos anómalos con implicaciones clínicas futuras.
Los procesos mediante los cuales el cerebro del niño e incluso el cerebro adulto
es capaz de repararse y reorganizarse han sido motivo de investigación en los últimos
años y a pesar de que queda mucho por comprender, vamos aproximándonos cada vez
más a los mecanismos intrínsecos que rigen el funcionamiento cerebral.
En el desarrollo, un número de cambios ocurren al mismo tiempo y es
imposible predecir la función de una sola estructura en un determinado
comportamiento. La maduración cerebral es un proceso caracterizado por
innumerables y progresivas transformaciones que van desde la concepción y
gestación, hasta completarse posteriormente. Si el cerebro del niño normal se expresa
en cada edad en relación con el grado de maduración alcanzado, con unos patrones de
conducta dados, ante cualquier trastorno funcional o estructural va a expresarse de
forma diferente. Esta consideración se extiende a toda la patología del
neurodesarrollo.
En el neurodesarrollo se asiste a dos fases, cuyo potencial inicial esta
condicionado por factores genéticos. En una primera fase, el comportamiento
expresado no depende de la experiencia externa. Sin embargo posteriormente se
inician situaciones específicas dependientes de la edad, en las cuales los estímulos
aferentes juegan un papel primordial. Desde este punto de vista, los niños con daño
neurológico prenatal o perinatal, los niños afectados por parálisis cerebral infantil (PCI)
o los niños con trastornos del desarrollo en general van a expresar conductas
estereotipadas, producto de un limitado repertorio de trabajo dependiente de
neuronas subcorticales, muy primarias. Estos niños también tendrán problemas de
procesamiento de la información sensorial, que llevan a problemas para seleccionar la
actividad neuronal eficiente. La intervención precoz en estos niños podría aumentar la
capacidad de trabajo de las neuronas primarias subcorticales, y conforme la edad
aumenta, ante las limitaciones de la plasticidad cerebral para recuperar la función o
habilidad, la intervención va más dirigida a adquirir capacidades compensatorias.
78

79.
MECANISMOS DE PLASTICIDAD NEURONAL
La plasticidad de las estructuradas nerviosas es un hecho evidente y es la base
teórica que respalda la intervención precoz con programas de atención temprana. Es
evidente que muchos niños afectados por patologías neurológicas logran un desarrollo
aceptable a pesar de la existencia de factores de riesgo y mal pronóstico asociados a su
patología. En muchas ocasiones, el daño estructural apreciable en la neuroimagen o
los resultados de los tests predictivos iniciales no necesariamente se relacionan con el
resultado y pronóstico final. Existe evidencia acerca de la influencia que sobre la
plasticidad cerebral tiene la estimulación, pero no se conoce exactamente qué ocurre
en el cerebro humano. Están implicados en la plasticidad cerebral tanto factores
externos (la calidad de la rehabilitación y trabajo ofertados…), como factores propios
de la ecología del niño (percepción de su enfermedad y ambiente familiar que lo
rodea, factores demográficos, etc.).
Vamos a intentar analizar, a la luz de las últimas investigaciones, cuatro puntos
clave a la hora de entender cómo el cerebro se adapta y se reorganiza para permitir
funcionalidad. Hablaremos de los mecanismos neuronales implicados en la plasticidad
cerebral, el papel de los principales sistemas de neurotransmisión como mediadores
de plasticidad, los factores que se han implicado en el mantenimiento y cese de la
plasticidad neuronal (Tabla I), delimitando el período crítico, y por último, de las
técnicas a través de las cuales tenemos noción de todos estos acontecimientos.
Mecanismos neuronales
El tejido nervioso puede responder a la lesión de forma aguda por mecanismos
mediados por la reabsorción del edema perilesional y del tejido necrótico, la mejoría
de la irrigación local por apertura de circulación colateral y el probable
desenmascaramiento de sinapsis latentes que redunda en una mayor eficacia
sináptica. Sin embargo, la plasticidad a largo plazo, aquella que implica cambios
estructurales estables, depende de diversos mecanismos como: la creación de nuevas
sinapsis por crecimiento y expresión de dendritas, encaminadas a ayudar a recuperar
la función; la reorganización funcional en la propia zona dañada, cambiando la
naturaleza de su función preprogramada para facilitar un funcionamiento adecuado; y
la participación de zonas vecinas o contralaterales para suplir la función por
reorganización funcional del córtex, quizá mediante la desinhibición de vías y circuitos
redundantes.
La base fisiopatogénica de esta recuperación hay que buscarla en la capacidad
de la glía dañada para generar señales que faciliten o inhiban el crecimiento axonal, el
brote de colaterales o sprouting, demostrado en el sistema nervioso periférico y
también en la sustancia gris central, aunque limitado a distancias cortas (250 ìm), y en
los procesos de proliferación de células madre nerviosas remanentes en la zona
subgranular del hipocampo y las zonas ventricular y periventricular de los ventrículos
laterales, adyacentes al núcleo estriado. Estas células son capaces de responder al
daño con capacidades migratorias y reparadoras.
79

80. A su vez, el sistema de fibras de proyección generalizada, que se ramifica
enormemente y se distribuye por diversas regiones del cerebro, se relaciona con el
mantenimiento de las sinapsis durante el neurodesarollo y también en el cerebro
adulto. Se ha demostrado la implicación de la vía serotoninérgica, y concretamente del
receptor 5‐HT2A, que se expresa en todas las neuronas del córtex, en relación con la
formación de nuevas sinapsis y su mantenimiento. Estudios experimentales
demuestran que, tras disminuir los niveles de serotonina y acetilcolina, el número de
sinapsis cayó drásticamente en el hipocampo.
Modelos fisiopatogénicos humanos de esta teoría los encontramos en el
cerebro del niño fenilcetonúrico, con síndrome de Down y autista, donde se supone
que existe una reducción en el número de sinapsis. Sin pretender simplificar, en estas
patologías, a las bases genéticas preexistentes se añaden factores ambientales como
la nutrición y el estrés.
PLASTICIDAD NEURONAL: PARTICULARIDADES EN LA RECUPERACIÓN
FUNCIONAL
El patrón de reorganización cortical en la recuperación funcional de las diversas
capacidades no es la misma, a pesar de que los mecanismos básicos de plasticidad son
compartidos por todo el córtex.
Las peculiaridades en estos patrones sustentan las diferentes modalidades de
intervención terapéutica para las distintas deficiencias: motoras, lingüísticas,
sensoriales, neuropsicológicas, etc.
Recuperación motora
La estructura de la corteza cerebral está cambiando continuamente en
respuesta a el entrenamiento, las adquisiciones conductuales y motoras.
La construcción de mapas funcionales de áreas motoras con TMS mediante la
estimulación de puntos sobre el cuero cabelludo para la activación de un músculo
determinado y su correlación con los hallazgos en RMf y PET, ha posibilitado la
comprensión de la forma en que la corteza motora y somatomotora se adapta y
cambia en respuesta a las lesiones y a la intervención terapéutica.
Varios estudios realizados sobre sujetos con hemiplejía central (PCI
hemipléjica), demuestran que, en la recuperación funcional a través de la
rehabilitación, los mecanismos de plasticidad difieren dependiendo de la cronología
respecto a la lesión.
Pueden llevarse a cabo de dos formas: plasticidad rápida y plasticidad a largo
plazo.
Plasticidad de aparición rápida
La plasticidad de aparición rápida, a los pocos minutos tras la lesión, se debe a
cambios inducidos en la corteza motora, facilitados por el ejercicio (rehabilitación), y
se basa en el desenmascaramiento de sinapsis latentes que depende de la disminución
del tono gabérgico. Diversos estudios demuestran que la plasticidad de las neuronas
motoras del córtex tras una lesión experimental depende del tono inhibitorio
modulador gabérgico en estas neuronas, de forma que un aumento en el tono
80

81. gabérgico disminuiría considerablemente la plasticidad inducida por la práctica o
ejercicio, mientras que una disminución en la transmisión gabérgica se asocia a
mayores cambios plásticos en la corteza motora. Siguiendo esta misma línea
investigadora, otros grupos encuentran que la disminución de los niveles de GABA en
las neuronas de la corteza motora tras la lesión puede demostrarse mediante RM con
espectroscopia [15]. Esta disminución de los niveles de GABA podría relacionarse con
el principio de su cascada de síntesis a partir de glutamato y ácido glutámico en las
neuronas gabérgicas. Sin embargo, no hay variación en los niveles de glutamato
neuronal, por lo que su control debe estar en otros puntos de su metabolismo.
Concretamente se ha relacionado con una rápida modulación de la actividad de la
GABA transaminasa (GABAT), que cataboliza el GABA tras su producción a partir de
glutamato y ácido glutámico en los terminales gabérgicos de las neuronas [16]. Tras el
daño neurológico se asiste a un aumento en la actividad GABAT, con la consecuente
disminución de GABA, facilitándose así la plasticidad cerebral rápida dependiente del
ejercicio.
Plasticidad tardía
En la modalidad de plasticidad tardía, donde se generan cambios permanentes
en la corteza cerebral, los cambios comprenden mecanismos como potenciación de
sinapsis a largo plazo, la regeneracion axonal y el sprouting [17]. En la mayoría de
ocasiones aparecen nuevas vías motoras que arrancan de la corteza motora del
hemisferio sano y se dirigen de forma ipsilateral al hemicuerpo afectado, de forma que
tiene lugar la recuperación funcional del hemicuerpo afectado, supongamos la mano.
En otro grupo menos numeroso de pacientes, los nuevos axones corticoespinales
procedentes de la corteza motora no dañada se proyectan erróneamente de forma
bilateral, produciendo una menor recuperación funcional con intensos movimientos en
espejo, como ejemplo de plasticidad maladaptativa. En sólo un pequeño grupo de
pacientes no se encuentra respuesta, para lo cual quedan distintas posibilidades: la
rehabilitación no es la adecuada o fracasa, la edad del paciente limita la recuperación,
o factores endógenos, como su base genética, explican la variabilidad de respuesta y
de pronóstico que se observa en clínica.
El pronóstico en cuanto a respuesta clínica podría adelantarse al observar la
respuesta electromiográfica en la mano hemipléjica tras la estimulación magnética del
córtex contralateral: si está ausente, la respuesta funcional será pobre o el paciente
presentará intensos movimientos en espejo, secundarios a plasticidad aberrante de
proyección bilateral.
En los pacientes hemiesferectomizados o con defectos hemisféricos congénitos,
como los trastornos congénitos y las epilepsias graves –patologías de inicio temprano
en la infancia–, el patrón de plasticidad y recuperación podría ser diferente que en el
adulto con accidentes isquémicos, por ejemplo. En este control unilateral por parte del
hemisferio sano que aprende a manejar
el funcionamiento motor de ambos hemicuerpos, la precocidad de la lesión
facilita el aprendizaje de la función deficitaria por otras áreas alternativas con mayor
81

82. calidad, dependiendo del período crítico y de la eliminación de la región disfuncional,
por la existencia de vías ipsilaterales que empobrecerían el pronóstico funcional.
Recuperación lingüística
Los estudios neurobiológicos que aportan datos sobre las áreas
correspondientes al lenguaje y su configuración en un momento determinado del
neurodesarrollo nos han permitido ir conociendo y entendiendo cada vez mejor la
función del lenguaje y su comportamiento tras la lesión. Sabemos que niños de 4 años
de edad tienen muy bien localizada la representación del lenguaje, en el hemisferio
izquierdo, prácticamente igual que en el adulto.
Sin embargo, la corteza cerebral involucrada en las funciones lingüísticas
también es sensible a la experiencia, de forma que los locus relacionados con los
procesos de lenguaje no son estables en el tiempo –incluso en el adulto–, y se
expanden o contraen según la experiencia y las necesidades. Inicialmente ocupan
áreas más amplias en el córtex perisilviano, que van concentrándose conforme se
alcanza la competencia en el lenguaje, en base a una mayor complejidad y nivel de
especialización, de forma que las áreas periféricas que originariamente se relacionaron
con el lenguaje retienen esta habilidad como capacidad secundaria latente, capaz de
suplir o completar la función lingüística en caso de lesión del área primaria.
A este respecto, son interesantes los estudios sobre lateralización cerebral
llevados a cabo en niños afásicos. Inicialmente, y en condiciones fisiológicas, la
especialización del lenguaje en un hemisferio u otro es igual de buena y tras una lesión
puede establecerse en el lado contralateral, con mayor facilidad en el niño que en el
adulto. Mediante la obtención de mapas funcionales cerebrales durante la realización
de tareas lingüísticas, la demostración de cómo es posible la trasferencia de las
funciones del lenguaje al hemisferio derecho cuando los circuitos de lenguaje,
clásicamente localizados en el hemisferio izquierdo, se han dañado durante la etapa
prenatal. Con la maduración cerebral, el lenguaje va estableciéndose gradualmente en
el hemisferio izquierdo, hasta que en la pubertad se alcanza el modelo adulto de
lateralización. Si en algún momento tiene lugar una lesión en el hemisferio izquierdo,
la cronología de la lesión –la edad del niño cuando tiene lugar el daño– es la que marca
el pronóstico futuro, tanto en cuanto a función del lenguaje como a alteraciones
neuropsicológicas asociadas.
Ya hemos hablado de la existencia de una pronunciada plasticidad cerebral
poslesional durante la maduración posnatal del cerebro. Las lesiones del hemisferio
izquierdo se asociarían a una mayor participación de la normal actividad del hemisferio
derecho y de una atípica asimetría en las activaciones de la zona perisilviana durante
las actividades lingüísticas, de forma más llamativa cuando la lesión tiene lugar en
etapas precoces que cuando sucede en etapas más tardías en la vida. Estos postulados
son demostrables por PET, ya que existe una diferencia en los patrones de activación
por regiones implicadas en el lenguaje entre el grupo de pacientes con lesión
temprana del hemisferio izquierdo y el grupo en el que se produce la lesión de forma
tardía. Es decir, las lesiones producidas de forma temprana desencadenan una
reorganización más profunda que incluye la transferencia del lenguaje al hemisferio
derecho; en lesiones acontecidas más tardíamente, lo que tiene lugar es una
reorganización cortical intrahemisférica, sobre todo a costa de áreas vecinas.
82

83. Como resultado de la plasticidad cerebral más pronunciada que sucede tras
lesiones acontecidas en etapas tempranas, se ha evidenciado un aumento en la
activación de regiones prefrontal, frontal inferior y parietal inferior, para el lenguaje
expresivo, y regiones temporales inferior, temporal frontal y temporal superior, para el
lenguaje receptivo. Probablemente, estas zonas corresponden a la amplia zona
responsable de las funciones relacionadas con el lenguaje en etapas precoces, que con
la maduración y complejidad creciente de las conexiones neuronales quedan libres en
relación con este tipo de tareas, pero conservan de forma latente esta capacidad.
Por tanto, una lesión temprana, acontecida antes del año de vida, lleva a una
reorganización extensa tanto del hemisferio derecho como del izquierdo. En esta
amplia reorganización asistimos a una plasticidad adaptativa, pero también –y como
consecuencia del gran potencial del cerebro– a una lasticidad patológica o
maladaptativa. La consecuencia de esta plasticidad patológica es la disminución tanto
de las capacidades verbales como de las no verbales, con mayor morbilidad
neuropsicológica. El daño tardío, por encima del año de edad, origina una
reorganización más limitada, más organizada, con menos secuelas secundarias. Sin
embargo, estos fenómenos están sujetos a una amplia variabilidad de respuesta
individual dependiente de factores demográficos y clínicos (entre los que se encuentra
la intervención temprana), además de la edad en el momento de la lesión. Esta
variabilidad de respuesta está influida además por factores hormonales, de forma que,
como describió Galaburda, los estrógenos protegerían frente a una plasticidad
patológica; los varones serían el grupo donde se observarían los mayores estragos
neuropsicológicos debido a este mecanismo maladaptativo de reorganización.
En conclusión, y al igual que ocurre en el córtex motor, existe evidencia de
plasticidad cerebral en las regiones responsables del lenguaje tras un daño
neurológico. Sin embargo, los mecanismos de plasticidad pueden ser diferentes que en
el caso del dominio motor, siendo homotópico para el lenguaje y predominantemente
no homotópico para el área motora, aunque no de forma exclusiva teniendo en cuenta
la existencia de vías ipsilaterales.
Estudios realizados con PET en niños y adolescentes demuestran un mayor
potencial para la reorganización interhemisferica homotópica (en el mismo hemisferio)
en el caso del lenguaje en relación con el dominio motor. La reorganización
interhemisferica de funciones motoras es generalmente más limitada y propia de
edades tempranas.
Recuperación sensorial
Los cambios plásticos no se limitan únicamente a la corteza motora, sino que
tienen lugar en otros sistemas. Vamos a analizar qué ocurre cuando se lesionan las vías
o la corteza cerebral responsable de procesar la información sensorial, como la visión
y la audición involucradas en el acceso y la internalización de la información
procedente del medio, básica para lograr un desarrollo neurológico y neuropsicológico
adecuados.
Capacidad auditiva
83

84. El principal determinante de la importancia de la audición es que supone la
conexión con estímulos ambientales en forma de sonidos, cuyo procesamiento nos
habilita para la comunicación verbal.
En este sentido, la capacidad auditiva es limitante para la adquisición del
lenguaje verbal. Podemos hablar de que existe un período auditivo critico para la
adquisición del lenguaje, que viene avalado por estudios realizados en niños sordos
tras la aplicación de implantes cocleares por el grupo de la Universidad de Navarra. A
este respecto, en cuanto a las dificultades del lenguaje secundarias a la existencia de
un déficit sensorial por pérdida de audición, es necesario considerar dos situaciones: la
primera de ellas, cuando la pérdida de audición tiene lugar de forma previa a la
adquisición del lenguaje, en etapas muy tempranas, y una segunda situación, cuando
la pérdida de audición ocurre de forma posterior a la adquisición del lenguaje. El
estímulo auditivo necesario para inducir plasticidad cerebral en la corteza auditiva se
obtiene a través de los implantes cocleares. El implante de los mismos tiene mayor
interés si se realiza en etapas precoces y esto se relaciona directamente con la
plasticidad en la corteza auditiva y con mayores posibilidades para la adquisición del
lenguaje.
Este procedimiento muestra mayor tasa de éxito en el grupo de niños en los
que se aplica de forma temprana, incluso con mejores resultados que en el grupo de
enfermos que perdieron la audición después de la adquisición del lenguaje, y en los
cuales la rehabilitación es más dificultosa. Se establece que el período de respuesta
crítico para estimulación auditiva con implante coclear abarca los primeros 6 años de
vida, período fuera del cual es difícilmente recuperable la pérdida de plasticidad
neuronal.
Capacidad visual
La plasticidad de los campos visuales no se conoce bien, pero estudios
realizados recientemente arrojan luz sobre estos fenómenos.
Podemos hablar de dos situaciones: cuando la corteza visual está dañada por
una lesión displásica o traumática, y cuando, a pesar de la indemnidad de la corteza
occipital, por razones periféricas o centrales, no se desarrolla la visión.
Respecto a la primera situación, estudios descriptivos demuestran el traslado
de la función de la corteza visual a zonas adyacentes a la corteza occipital, como
regiones posteriores de lóbulos parietales y temporales, reconocible mediante
obtención de potenciales evocados visuales (p100) y RMf, en lesiones de la corteza
visual.
Respecto a la segunda situación –cegueras periféricas, tumores de quiasma,
etc., determinantes de una ceguera en etapas muy tempranas–, se ha demostrado la
existencia de la modalidad denominada ‘plasticidad cruzada’ (cross‐modal plasticity),
que aparece para incrementar o facilitar percepciones alternativas compensatorias de
déficit sensoriales. Estos cambios implican mecanismos neuroplásticos en los que
áreas que procesan determinada información, aceptan, procesan y dan respuesta a
otro tipo de información procedente de otra modalidad sensorial.
Esto es exactamente lo que ocurre en la corteza occipital de niños ciegos desde
etapas tempranas, que facilita y a la vez es consecuencia del aprendizaje de la lectura
Braille, al ampliar y variar la capacidad perceptiva del córtex occipital, en
84

85. compensación por la ausencia de visión. Se ha demostrado la expansión, en el córtex
somatosensorial, de la representación del dedo índice, fundamental en la lectura
Braille.
El ensanchamiento de la representación cortical del dedo índice puede deberse
a dos mecanismos: el primero, por desenmascaramiento de conexiones silentes
(aumento de eficacia sináptica), en la misma zona lesionada o deficitaria y adyacentes,
y el segundo, por plasticidad estructural, es decir, reorganización permanente que
dota de capacidades en principio no propias a un área determinada (plasticidad
cruzada). La lectura Braille activa –sobre esto existe evidencia por TMS– regiones
occipitales primarias y secundarias (conexiones intracorticales entre áreas
somestésicas y visuales), que pueden ser bloqueadas por pulsos repetitivos mediante
TMS, interrumpiendo la lectura Braille.
La aferentización de la corteza auditiva se realiza ahora a través de la
vehiculización de estímulos visuales por el núcleo geniculado lateral del tálamo
(tálamo visual) a la corteza auditiva de ratas, y se observa que esta corteza se organiza
según el patrón propio de la corteza visual (en zonas con sensibilidad a una misma
orientación y en forma de molinillo, en contraste con la organización en franjas de
isofrecuencia propia de la corteza auditiva). Éste sería el modelo de plasticidad cruzada
animal y se construye sobre la base de considerar el papel instructivo de la experiencia
sensorial sobre el córtex.
Patología neuropsicológica
Podemos plantearnos el problema de la patología neuropsicológica desde dos
puntos de vista y análisis. El primero de ellos, cuando la patología neuropsicológica
aparece íntimamente ligada al daño neurológico [27], ya sea en lesiones evidenciables
(malformaciones cerebrales, displasias y defectos de migración, epilepsias tempranas,
cromosomopatías...) o en disfunciones cerebrales en las que no podemos demostrar
una alteración por los métodos de diagnóstico actuales (trastornos del espectro
autista, trastornos del aprendizaje, trastorno por déficit de atención con
hiperactividad...). En segundo lugar, debemos hablar de la patología neuropsicológica
como morbilidad de la plasticidad neuronal, inherente al proceso de reorganización
cortical en la recuperación de funciones, que se desarrolla de forma más profunda y
con mayores posibilidades funcionales e implicaciones neuropsicológicas a la vez, en
los niños en edad temprana.
Respecto a la primera premisa, la problemática neuropsicológica aparece
frecuentemente ligada a lesiones o enfermedades que afectan al desarrollo del
sistema nervioso, al neurodesarrollo, ya sean de causa determinada o no determinada.
En el caso de los trastornos generalizados del desarrollo, el problema podría ser
consecuencia de una sinaptogénesis anormal o, como se ha venido a denominar,
‘cableado neuronal erróneo’.
Como ya hemos comentado, las sinapsis cambian de forma constante, se
establecen, se refuerzan y se mantienen, se modifican y, en algunos casos,
desaparecen. Dado que la sinapsis es el sustrato de la neurotransmisión química, la
transferencia de información en el cerebro depende de que los axones inerven sus
objetivos correctos. Una vez establecida la inervación, el funcionamiento cerebral
85

86. correcto depende del mantenimiento de la sinapsis adecuada, proceso en el que
tienen especial importancia la experiencia y la aferencia de estímulos favorables.
Las terapias de intervención precoz y la farmacología pueden modificar la
neurotransmisión y podrían interactuar con la plasticidad neuronal. Explotar la
neuroquímica de la plasticidad neuronal constituye un importante objetivo del
desarrollo farmacológico.
En el caso de la segunda premisa, conocemos que la plasticidad cerebral del
cerebro inmaduro tras una lesión acaecida de forma precoz puede conducir a serias
consecuencias en el desarrollo posterior. En este sentido, la edad temprana en el
momento de la lesión determina mayores secuelas secundarias a la misma plasticidad
cerebral, sobre todo en el desarrollo neuropsicológico, aparte de déficit focales según
el hemisferio dañado que, en algunas ocasiones, pueden persistir como secuela. La
plasticidad cerebral que facilita la recuperación motora muchas veces lleva asociados
efectos deletéreos, como las secuelas neuropsicológicas, o somatosensoriales, como el
miembro fantasma, en el caso de lesiones periféricas.
Desde la perspectiva de la plasticidad cerebral puede explicar cómo
determinados aspectos neuropsicológicos del desarrollo se ven afectados
directamente por la patología, mientras que en otros aspectos, sobre todo el lenguaje
y el desarrollo cognitivo, los efectos deletéreos se asientan con la edad, lo que sugiere
que son consecuencia de la reorganización cerebral compensatoria del déficit
establecido, o sea, secuelas de la plasticidad cerebral, tanto mayores cuanto menor es
el niño en el momento de establecerse la lesión.
La comprensión de los mecanismos de plasticidad cerebral y de la afectación
derivada en el ámbito neuropsicológico y de procesamiento cognitivo, ayudará a
desarrollar programas de tratamiento más adecuados para lograr un mejor pronóstico
funcional. En este sentido, habrá que prestar atención a las investigaciones que surjan
de aplicar técnicas como la MEG y la TMS en la valoración de funciones
neuropsicológicas en un futuro cercano.
DE LA NEUROCIENCIA A LA REHABILITACIÓN: POSIBILIDADES DE
INTERVENCIÓN. EL FUTURO DE LA ATENCIÓN TEMPRANA
A pesar de que los avances en las neurociencias nos ofrecen cada vez un
conocimiento mayor acerca de la maduración cerebral y los principios que rigen su
funcionamiento y adaptación a las lesiones, queda mucho por entender y comprender.
Se abren cada día nuevas líneas de investigación intentando describir y descifrar las
respuestas que el cerebro va dando a lo largo de la vida a los diferentes
acontecimientos vitales. Sólo conocemos y aprovechamos un leve porcentaje del
potencial del cerebro que hoy no alcanzamos a comprender. Conforme avancemos en
el conocimiento de los mecanismos neuroquímicos y neuroanatómicos que dirigen la
plasticidad cerebral y la capacidad de recuperación funcional, podremos diseñar
estrategias específicas de actuación temprana cada vez más adecuadas y adaptarlas a
la población infantil con alto riesgo de sufrir secuelas derivadas de patologías
neurológicas.
A la luz de los últimos estudios, surge la posibilidad de intervenir y modular la
plasticidad cerebral con distintas estrategias:
86

87. – Desde el punto de vista físico, adecuando los programas de intervención,
estimulación y rehabilitación a los conocimientos sobre los diferentes mecanismos con
los que el córtexes capaz de adaptarse, la capacidad de plasticidad interhemisférica del
córtex motor, la plasticidad cruzada para el córtex visual y auditivo, la reorganización
homotópica o la transferencia contralateral en el córtex relacionado con el lenguaje,
etc.
– Desde el punto de vista farmacológico, se puede apoyar o combinar la terapia
física con la administración de fármacos que prolonguen o abran el período crítico para
fomentarcambios neuroplásticos, como los inhibidores o antagonistas del tono
gabérgico. Los estimulantes noradrenérgicos como las anfetaminas, incrementan la
LTP por vías adrenérgicas y dopaminérgicas, favoreciendo la plasticidad sináptica que
subyace a los procesos mnésicos y el aprendizaje
[30]. También parecen mejorar la recuperación de la función motora mediante
terapia física.
– Desde el abordaje cognitivo y conductual, trabajando la atención durante la
ejecución de las tareas, se aprende y se recuperan funciones más rápidamente. En
cuanto a la recuperación de déficit cognitivo y funciones mentales superiores,
incluyendo el lenguaje, antes de diseñar las estrategias de rehabilitación es
imprescindible realizar una valoración neuropsicológica completa para determinar los
componentes afectados del sistema, y cuáles son los conservados que pueden servir
como apoyo y punto de partida a la terapia.
Además, si conductualmente conseguimos un tono más adecuado, los estudios
sugieren que este tono conductual actuaría facilitando la plasticidad neuronal a través
de la estimulación noradrenérgica y serotoninérgica, fundamentalmente.
– La utilización de técnicas físicas como la TMS abre la posibilidad de aumentar
la excitabilidad de la corteza que interese, facilitando su entrenamiento y posibilitando
un incremento de la capacidad de aprender aquello que se entrene en las horas
subsiguientes. La TMS prepararía a la corteza para la sesión de terapia, sea física o
cognitiva, aumentando la capacidad y la velocidad de recuperación y aprendizaje.
Siguiendo en esta línea, recientes estudios con técnicas neurofisiológicas que
ofrecen la neuroimagen funcional de redes neuronales implicadas en funciones
cognitivas como la MEG, abren un campo de investigación para el conocimiento de
patologías de la cognición y neuropsicológicas, y para el conocimiento del papel que
podemos estar desempeñando con nuestra intervención, mediante estrategias
cognitivas y farmacológicas, en la recuperación o no recuperación de las funciones
implicadas.
A través de este conocimiento se abre la posibilidad de ayudar al cerebro a
construirse, facilitando sus propios mecanismos de neuroplasticidad.
Quizá logremos demostrar que las armas que la neurociencia ofrece hoy para
fomentar la recuperación funcional del córtex motor o somatosensorial pueden
aplicarse a los mecanismos que rigen la cognición y la patología neuropsicológica. Esto
nos abriría las puertas al conocimiento de patologías complejas del neurodesarrollo
que tienen su origen en etapas precoces, como las derivadas de la privación de
estímulo en algunos grupos de niños (déficit neurosensoriales, privación de
experiencias en niños adoptados, niños afectos de parálisis cerebral que no han tenido
la experiencia de un esquema motor normal...). Recordemos que tanto la falta de
estimulación como la intervencióntemprana y la estimulación son capaces de modular
87

88. la actividad gabérgica básica para iniciar los cambios neuroplásticos implicados en la
recuperación funcional, lo cual permite nuevas posibilidades de estudio y
acercamiento a diversas patologías y su recuperación, y quizá nos ayude a encontrar,
desde la humildad del desconocimiento, la clave para entrar en el cerebro de los niños
con necesidades especiales.
Especificidad hemisférica
Hemisferio izquierdo
El hemisferio izquierdo, es la parte motriz capaz de reconocer grupos de letras
formando palabras, y grupos de palabras formando frases, tanto en lo que se refiere al
habla, la escritura, la numeración, las matemáticas y la lógica, como a las facultades
necesarias para transformar un conjunto de informaciones en palabras, gestos y
pensamientos. John Hughlings Jackson neurólogo británico, ya en 1878 describió el
hemisferio izquierdo como el centro de la facultad de expresión. Dependiendo de su
severidad, una embolia que afecte a esta estructura puede producir pérdidas
funcionales, pérdida funcional del habla y afectar destrezas motoras en el lado
derecho del cuerpo. Según la teoría psicolingüística el proceso de construcción de una
frase está regido por un cierto número de ideas relacionadas entre sí, pero el
mecanismo que permite a la mente agrupar palabras para formar frases gramaticales
no está totalmente descifrado. El hemisferio almacena conceptos que luego traduce a
palabras (amor, amour, amore, love, liebe) más bien que una memoria textual. Es
decir, el cerebro comprende las ideas y los conceptos y los almacena en un lenguaje no
verbal, que luego traduce a un lenguaje o idioma aprendido por el individuo mediante
la cultura. Los tests de inteligencia que investigan el vocabulario, la comprensión
verbal, la memoria y el cálculo aritmético mental, detectan el origen de la actividad en
el hemisferio izquierdo. El hemisferio izquierdo se especializa en el lenguaje
articulado, control motor del aparato fono articulador, manejo de información lógica,
pensamiento proporcional, procesamiento de información en series de uno en uno,
manejo de información matemática, memoria verbal, aspectos lógicos gramaticales del
lenguaje, organización de la sintaxis, discriminación fonética, atención focalizada,
control del tiempo, planificación, ejecución y toma de decisiones y memoria a largo
plazo. Los test de inteligencia miden sobre todo la actividad de este hemisferio.
Muchas de las actividades atribuidas al consciente le son propias. Gobierna
principalmente la parte derecha del cuerpo. Procesa la información usando el análisis,
que es el método de resolver un problema descomponiéndolo en piezas y analizando
estas una por una.
Hemisferio derecho
El hemisferio derecho gobierna tantas funciones especializadas como el
izquierdo. Su forma de elaborar y procesar la información es distinta del hemisferio
izquierdo. No utiliza los mecanismos convencionales para el análisis de los
pensamientos que utiliza el hemisferio izquierdo. Es un hemisferio integrador, centro
de las facultades viso‐espaciales no verbales, especializado en sensaciones,
sentimientos, prosodia y habilidades especiales; como visuales y sonoras no del
88

89. lenguaje como las artísticas y musicales. Concibe las situaciones y las estrategias del
pensamiento de una forma total. Integra varios tipos de información (sonidos,
imágenes, olores, sensaciones) y los transmite como un todo. El método de
elaboración utilizado por el hemisferio derecho se ajusta al tipo de respuesta
inmediata que se requiere en los procesos visuales y de orientación espacial. El lóbulo
frontal derecho y el lóbulo temporal derecho parecen los encargados de ejercer las
actividades especializadas no verbales del hemisferio derecho. Esto se corresponde, en
muchos aspectos, con las funciones de control del habla que ejercen el lóbulo frontal y
el lóbulo temporal del hemisferio izquierdo. Los otros dos lóbulos del hemisferio
derecho, el parietal y el lóbulo occipital, tienen al parecer menos funciones. Sin
embargo, como resultado del estudio de pacientes con el cerebro dividido
(seccionado), o con pacientes que padecen lesiones en el hemisferio izquierdo, se ha
detectado un pequeño grado de comprensión verbal en el lóbulo parietal derecho, que
tiene la capacidad de comprender una selección de nombres y verbos simples. Y
recíprocamente, el lóbulo parietal izquierdo parece que tiene ciertas funciones
espaciales limitadas. Por lo tanto, aunque el hemisferio derecho está, sin duda,
especializado, en las funciones no verbales, concretamente en las viso‐espaciales, no
resulta fácil discernir las diferencias entre los dos hemisferios. El hemisferio derecho
está considerado de cualquier modo, como el receptor e identificador de la orientación
espacial, el responsable de nuestra percepción del mundo en términos de color, forma
y lugar. Jhon Huglings Jackson informó que un paciente con un tumor en el lado
derecho del cerebro no reconocía objetos, lugares ni personas. Utilizando sus
facultades somos capaces de situarnos y orientarnos; podemos saber por qué calle
estamos caminando mirando simplemente la arquitectura de los edificios que hay a
uno y otro lado de ella, esto es la forma y aspecto de las fachadas, de los tejados y de
las puertas de entrada. Si vamos caminando por la calle y reconocemos un rostro, la
identificación de dicho rostro también corre a cargo de la memoria visual del
hemisferio derecho. El nombre que corresponde a la persona que posee dicho rostro
conocido lo proporciona, en cambio el hemisferio izquierdo.
Muchas de las actividades atribuidas al inconsciente le son propias. Procesa la
información mayoritariamente usando el método de síntesis, componiendo o
formando la información a partir de sus elementos, a un conjunto. Controla, además,
el lado izquierdo del cuerpo humano. En este caso, una embolia puede producir
pérdida funcional o afectar las destrezas motoras del lado izquierdo del cuerpo.
También puede causar alteración de la atención normal a la parte izquierda del cuerpo
y sus alrededores.
89