Dos equipos internacionales de astrónomos utilizaron ALMA para estudiar chorros emitidos por agujeros negros en centros de galaxias. Obtuvieron las mejores imágenes hasta la fecha del gas molecular alrededor de un agujero negro poco activo en NGC 1433 y detectaron un aumento inesperado de brillo en la base del chorro de un distante y activo agujero negro en PKS 1830-211. Estos resultados muestran que ALMA es una herramienta única para estudiar los misteriosos chorros de agujeros neg

1. Catherine Rojas Matallana Cód.: 20121187092
En el diario NCYT Amazings Noticias de las ciencia y la tecnología, divulgando la ciencia por
internet desde 1997 encontramos en la sección de ciencia, astronomía y espacio el día jueves
17 de octubre, un gran trabajo que realizaron dos grupos de trabajadores dedicados a la
astronomía, grandes observaciones en cuanto a los chorros emitidos por agujeros negros,
obteniendo imágenes increíbles, de esta manera obteniendo mas información de estos,
misteriosos fenómenos, haciendo referencia a que actualmente muchos de ellos se
encuentran de forma pasiva de la misma forma, revelando varias investigaciones, además
hallazgos, sobre la estructura de los agujeros, aun así la reflexión de la noticia nos lleva a que
aun no sabe un mínimo de todo lo que podríamos saber sobre estos fenómenos.
ALMA sondea los misterios de los chorros de agujeros negros gigantes.
Dos equipos internacionales de astrónomos han aprovechado la potencia de ALMA, el
Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, para estudiar los chorros emitidos por
enormes agujeros negros en los centros de las galaxias y cómo estos afectan su entorno. Éstos
lograron obtener las mejores imágenes que se hayan generado del gas molecular que rodea de
un agujero negro poco activo y de un inesperado brillo en la base de un potente chorro
cercano
a
un
agujero
negro
distante.
La gran mayoría de las galaxias del Universo tiene un agujero negro supermasivo en su centro
—con masas equivalentes a varios miles de millones de veces la del Sol—, incluso nuestra Vía
Láctea. Mucho tiempo atrás, estos extraños cuerpos celestes eran muy activos y se engullían
enormes cantidades de materia circundante, mientras brillaban con gran intensidad y
expulsaban pequeñas cantidades de dicha materia en poderosos chorros. En el Universo
actual, la mayoría de los agujeros negros supermasivos es mucho menos activa, sin embargo,
la interacción de sus chorros con el entorno sigue influyendo en la evolución de las galaxias.
En el marco de dos nuevas investigaciones publicadas en la revista Astronomy & Astrophysics,
se usó ALMA para estudiar los chorros de agujeros negros bien diferentes: un agujero negro
cercano y relativamente poco activo en la galaxia NGC 1433, y un objeto muy distante y activo
llamado
PKS
1830-211.
"ALMA ha revelado una sorprendente estructura espiral en el gas molecular cercano al centro
de NGC 1433", indica Françoise Combes del Observatorio de Paris, en Francia, y autora
principal del artículo. "Esto explica cómo fluye el material alimenta al agujero negro. Con las
detalladas imágenes obtenidas por ALMA se pudo ver por primera vez un chorro de material
expulsado por el agujero negro extendiéndose unos 150 años-luz. Es la emanación molecular
de este tipo más pequeña que se ha observado a la fecha en otra galaxia".
El hallazgo de esta emanación que está siendo arrastrada junto con el chorro del agujero negro
central, muestra cómo estos chorros pueden detener la formación de estrellas y regular el
crecimiento de los bulbos centrales de las galaxias.

2. Composición de la galaxia NGC 1433 con imágenes de ALMA y Hubble. (Crédito: ALMA
(ESO/NAOJ/NRAO)/NASA/ESA/F. Combes)
El segundo equipo, encabezado por Iván Martí-Vidal de la Universidad Chalmers de Tecnología
y el Observatorio Espacial de Onsala, en Suecia, también observó un agujero negro
supermasivo que tiene un chorro, pero muy distinto. PKS 1830-211 es un agujero negro muy
brillante y activo en el Universo temprano. Es un objeto inusual porque su brillante luz
atraviesa una galaxia masiva antes de alcanzar la Tierra y es dividida en dos imágenes por un
efecto
de
lente
gravitacional.
De vez en cuando, los agujeros negros supermasivos se tragan enormes cantidades de masa,
que aumentan la intensidad del chorro y elevan la radiación a altísimos niveles de energía.
Ahora, por casualidad, ALMA observó uno de estos eventos en PKS 1830-211.
"La observación con ALMA de este caso de 'indigestión' de un agujero negro fue totalmente
casual. Estábamos observando PKS 1830-211 con otro objetivo, y entonces detectamos
cambios sutiles de color e intensidad en el lente gravitacional. Tras analizar cuidadosamente
este comportamiento inesperado llegamos a la conclusión de que, por un golpe de suerte,
habíamos estado observando justo en el momento en que entró materia nueva a la base del
chorro del agujero negro", señala Sebastien Muller, coautor del segundo artículo.
El equipo también buscó averiguar si este violento acontecimiento había sido observado con
otros telescopios, y para su sorpresa descubrió una señal muy clara de rayos gamma detectada
por el satélite Fermi-LAT. El proceso que provocó el incremento de radiación en longitudes de
onda larga captadas por ALMA también había aumentado al extremo la luz del chorro y la
había elevado a los niveles de energía más altos que puede haber en el Universo.
"Esta es la primera vez que se establece una conexión clara entre los rayos gamma y las ondas
de radio submilimétricas partiendo de la misma base del chorro de un agujero negro" agrega
Sebastien
Muller.
Las dos nuevas observaciones son solo el inicio de las investigaciones de ALMA sobre los
mecanismos de los chorros de agujeros negros supermasivos, tanto cercanos como distantes.
El equipo de Combes ya está usando ALMA para estudiar otras galaxias activas cercanas, y se
espera que el peculiar cuerpo PKS 1830-211 sea objeto de muchas observaciones más con
ALMA
y
otros
telescopios.

3. "Todavía hay mucho por aprender sobre cómo los agujeros negros generan estos enormes
chorros energéticos de materia y radiación", concluye Ivan Martí-Vidal. "Pero estos resultados,
obtenidos incluso antes de que se completara la construcción de ALMA, muestran que es una
herramienta única y muy eficaz para estudiar estos chorros. ¡Los hallazgos recién comienzan!"
(Fuente: ALMA/DICYT)