Concepto de Opinión Pública Características y elementos de la opinión Pública Formas y expresiones de la OP Trabajo universidad

1. Opiniónpublica
1. Conceptode opiniónpublica
La opinión pública es uno de los términos más frecuentemente evocados en la política.En
el nivel más básico,la opiniónpúblicarepresentalaspreferenciascolectivasde laspersonasen
asuntos relacionados con el gobierno y la política. Sin embargo, la opinión pública es un
fenómenocomplejo,ylosacadémicoshan desarrolladounavariedadde interpretacionesde lo
que significa la opinión pública.
El conceptosignificadiferentescosasdependiendo de cómounodefine"el público". Según
AndersonyParker,"Unpúblicoesesaformade colectividadqueincluye unnúmerode individuos
dispersos y no organizados que se enfrentan a un problema sobre el que pueden e xistir
diferenciasde opinión". SegúnKimball Young, “se refiere a una agrupaciónde personascon un
interés común, poco organizada y unida"1
. Ginsberg define al público como "una agregación
desorganizada y amorfa de individuos que están unidos por la opinión y los deseos comunes,
pero son demasiado numerosos para que cada uno mantenga relaciones personales con los
demás ". Según Mazumdar, "el público es una agregación de personas que se mueven en un
universocomúnde discurso,se enfrentanaunproblemaounvalor,se dividenensusopiniones
sobre cómo enfrentar el problema o evaluar el valor y participar en la discusión".
Las definicionesanterioresdejanenclaroque lo que hace que las personasconstituyanun
públicoessuinteréscomúnenuntema.El contactofísicocercanonoesnecesarioparaconstituir
un público, y su comportamiento es más racional que el de una multitud. También es
determinado por las conexiones, como con un gobierno y una sociedad que se enfrenta a
problemas particulares que forman las bases de las políticas públicas. No todas las personas
tienen la misma conexión a los problemas. Algunas personas son parte del público atento que
prestamuchaatenciónal gobiernoylapolíticaengeneral.Otraspersonasse centranendebates
particularesde políticaspúblicas,comoabortos o gastosde defensa,e ignorana otros.Pueden
enfocarse en una política que tenga relevancia personal; un activista de la salud, por ejemplo,
puede tenerunparientecercanooamigoque padece unproblemamédicoprolongado.Algunos
miembrosdel públicotienenpocointerésenpolíticaoasuntossociales,ysus interesespueden
no estar representados.
También hay división por suposiciones acerca de quién de las opiniones debe o no contar
más -individuos, grupos o elites. Una perspectiva sostiene que las opiniones individuales
importan;porlotanto,lasopinionesdelamayoríadeberíansersopesadasmásque lasopiniones
de la minoría cuando los líderes toman decisiones. Una opinión contrastante sostiene que la
opinión pública está controlada por grupos organizados, líderes gubernamentales y élites
mediáticas.Lasopinionesde aquellosenposicionesde poderoque tienenaccesoaaquellosen
el poder tienen más peso. 2
Una opinión es la posición favorable, desfavorable, neutral o indecisa que las personas
toman sobre un tema, política, acción o líder en particular. Opiniones no son hechos; son
1 Young, K., & Freeman, L. (1957). Social Psychology and Sociology. Modern Sociological Theory,564.
2 James A. Stimson (1999).Opinión pública en America,2da ed. Boulder, CO: Westview.

2. expresiones de los sentimientos de las personas sobre un objeto político específico. Los
encuestadores que buscan las opiniones a menudo les dicen a los encuestados que "no hay
respuestascorrectaso incorrectas;susopinionessonlasque cuentan". Las opinionesnosonlo
mismoque lasactitudesolasorientacionesgeneraleshaciapersonas,gruposoinstituciones.Las
actitudes a menudo dan forma a las opiniones. Por ejemplo, las personas que mantienen
actitudesfuertemente afavor de la igualdadracial apoyan las políticaspúblicasdiseñadaspara
limitar la discriminación en la vivienda y el empleo.
Por otro lado, Carlos Cossio señala que la opinión pública no es la opinión del público,ya
que esta última se da en cualquier situación colectiva, y refleja cuantitativamente la suma de
opinionespersonales (ej., en las elecciones de autoridades, en los asistentes a un partido de
fútbol, etc.). La opinión pública,en cambio, no es un procesocuantitativo (la popularidadde la
opinión), sino algo que pretende influir en la opinión del público. Ella viene de un pasado y se
dirige hacia un porvenir, con el que se integra. 3
2. Características y elementosde unaopiniónpública
La opiniónpúblicapresentacomoprincipalescaracterísticasgeneraleslassiguientes:
a. Heterogeneidad:
La heterogeneidadde laopiniónpúblicacabe interpretarlaendossentidosdiferentes.
De unaparte,eslaconsecuenciadirectade laarticulaciónde unadiversidaddepúblicosante
una misma secuencia de informaciones. Pero también hace referencia a la existencia de
líderesde opinióndentrode unmismopúblico,esdecir,laexistenciade individuosogrupos
capaces de condicionarlas opinionesdel resto de los miembros del público.En este caso la
heterogeneidadevidenciael distintopesoque poseenlasopinionessegúnprocedande uno
u otro sector del público.
b. Intensidadvariable:
La opiniónpúblicavaríaenintensidadenfuncióninversamenteproporcionalal tiempo.
Esto significaque laintensidadde laopinióntiendeaatenuarse conel transcursodel tiempo
pudiendollegara desapareceromodificarse sustancialmente si noexiste unarepeticiónde
las informaciones que la originaron.
Otro factor de variación en la intensidad de la opinión pública es segúnrecaiga sobre
los valores básicos de una sociedad, los intereses o demandas de sectores sociales más o
menos amplios o, simplemente sobre ciertos comportamientos particulares.
Si recae en el primero, la opinión pública muestra una intensidad constante durante
ampliosperíodosdetiempoque alcanzanavariasgeneracionesyconfiguranloque Duroselle
denominó, hace ya más de tres décadas, como «la personalidad nacional» de un pueblo.
Cuando más bien recae sobre demandas sociales, presenta una intensidad mucho
menos duradera, pudiendo prolongarse por períodos de varios años, pero mostrando una
fuerte tendencia a modificarse con el cambio generacional.
Porúltimo,laopiniónpúblicademuestraunaintensidadocasional ocoyuntural cuando
se articula con referencia a ciertas decisiones o comportamientos específicos, ya sean
3 COSSIO, C. (1958). La opinión pública.Buenos Aires: Editorial Losada S.A.158 págs., págs.12-14.

3. individuales o colectivos, siendo frecuente que experimente alteraciones en breves lapsos
temporales.4
c. Naturalezaagregadayno decisional:
La tercera nota distintiva de la opinión pública es su naturaleza agregada y no
decisional.De acuerdoconel análisisde Rosenau,laopiniónpúblicase desarrollamediante
procesos de agregación accidental articulada y, como ya hemos señalado, su proyección
social se deja sentir, principalmente en el terreno de la influencia o la presión.5
En función
de estacaracterísticacabe excluirde laopiniónpúblicainternacionallasopinionesocriterios
sustentados por los representantes o portavoces de los grupos con una capacidad de
actuación internacional directa (gobiernos, dirigentes de movimientos de liberación,
representantes de organizaciones intergubernamentales, etc.).
3. Formas y expresiones
La opiniónpúblicaa menudose concreta a través de preguntashechasen encuestas.Lospolíticos
rutinariamente citan las encuestas de opinión pública para justificar su apoyo u oposición a las
políticaspúblicas.Loscandidatosutilizanlaopiniónpúblicade maneraestratégicaparaestablecerse
como los favoritos o los desvalidos en las campañas. Los grupos de interésy los partidos políticos
usan encuestas de opinión pública para promover sus causas. Los medios masivos incorporan
informes de la opinión pública en las noticias sobre el gobierno y la política.6
4 Duroselle J. B. (1959). "L'opinion publique et la politique étrangere". Paris: Les affaires étrangeres, P. U. F,
págs. 214-216
5 Rosenau, J. N. (1961).Public opinion and foreign policy:An operational formulation (Vol.35).RandomHouse.
6 V. O. Key Jr., (1991). Public Opinion and American Democracy. New York: Alfred A. Knopf,